Liễu Minh Chí vô tình vỗ nhẹ vào đầu rồng ở hai bên chiếc ngai vàng, tự hỏi không biết những đầu rồng này làm từ vàng thật hay chỉ được mạ vàng mà thôi.

Các quan lại đều ngẩn ngơ nhìn cử chỉ tò mò của Liễu Minh Chí đối với chiếc ngai vàng, rồi lặng lẽ chuyển ánh mắt về phía Lý Diệu, tự hỏi liệu có nên để cho vị Vương Đệ này tự do làm những gì ông ta muốn không?

Lý Diệu cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ nhưng cũng đầy lo lắng của các quan lại đang nhìn mình, liền quay đầu nhìn Liễu Minh Chí và theo dõi từng cử chỉ của ông trên ngai vàng.

Lý Diệu rõ ràng thấy rằng chú ruột của mình thực sự ghét bỏ chiếc ngai vàng này; có vẻ như việc ngồi lên đó đối với ông ấy giống như một sự tra tấn vậy.

Lý Diệu băn khoăn: Chẳng lẽ chú ruột mình thực sự không hiểu rằng việc ngồi trên chiếc ngai này có ý nghĩa gì sao?

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ vào đầu rồng bên trái, sau đó cầm thanh kiếm trời đứng dậy và lặng lẽ lắc đầu với Lý Diệu: “Chiếc ngai này cũng chỉ là một vật vô nghĩa mà thôi… Mọi người đều muốn ngồi lên đó, nhưng cũng đều không thể đạt được điều đó. Nếu họ biết được cảm giác thực sự khi ngồi trên ngai vàng này, tôi tin chắc họ sẽ rất thất vọng. Chiếc ngai này thực sự rất bình thường; điều mà hầu hết mọi người quan tâm chính là quyền lực mà nó đại diện cho – quyền lực để cai trị thiên hạ. Nhưng đối với tôi, chiếc ngai này không khác gì chiếc ghế trong phòng khách của gia tộc Bắc Giang chút nào. Thành thật mà nói, dù Ngài có tin hay không, đối với tôi, cả hai chiếc ngai này đều chỉ là những xiềng xích mà thôi. Khi tôi ngồi lên đó, ngoài cảm giác hào hứng thoáng qua, tôi thực sự không cảm thấy được quyền lực để chỉ đạo mọi việc, hay cảm giác như mình có thể “nuốt chửng thiên hạ”. Các đồng nghiệp ơi, nếu các ngài không tin những lời tôi nói, các ngài hoàn toàn có thể thử ngồi lên đó xem sao! Tướng tư trái, tướng tư phải ơi, các ngài cũng là những người già kinh nghiệm, có địa vị cao, liệu các ngài có muốn thử không?”

Tướng tư trái Ngụy Vĩnh và tướng tư phải Đồng Tam Tư – hai người đã tranh đấu suốt cả đời – nghe xong lời nói của Liễu Minh Chí đều rung động trong lòng, đồng thời nhìn chằm chằm vào ông mà không nói ra lời nào.

Liễu Minh Chí mỉm cười rồi hạ ánh mắt xuống, nhìn về phía Đại thần Thượng thư và sáu bộ chín khanh.

  “Hạ Lão Các ngài, sáu vị Thượng thư và chín vị khanh, nếu hai vị đại thần phụ trách không dám làm, thì sao các ngài không thử xem? Hãy xem chiếc ghế này có giống như những gì các ngài tưởng tượng không?”

  Hạ Công Minh và Đỗ Thành Hạo không nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí, mà quay sang nhìn Lý Diệu đứng bên cạnh ông ta.

  “Anh hai, anh tư, em năm, em bảy, sao các anh không thử xem? Hãy xem liệu chiếc ghế mà các anh từng mơ ước có thực sự mang lại cảm giác uy nghiêm như khi ngồi lên ngai vàng hay không! Năm xưa, anh ba đã cùng các anh khởi binh; cuối cùng, anh ấy đã thành công trong việc ngồi lên ngai vàng, dù chỉ trong vài ngày ngắn ngủi… So với những nỗ lực vô ích của các anh, điều đó quả thật tốt hơn nhiều!”

  “Nếu không thử xem, các anh sẽ phải hối tiếc suốt đời mà thôi…”

  Giọng nói của Liễu Minh Chí thoạt nhìn có vẻ bình thản, nhưng lại ẩn chứa sự khinh thường. Các quan lại đều cảm nhận được sự coi thường đó trong ánh mắt ông ta. Một sự khinh thường hoàn toàn không coi trọng bất kỳ ai trong số họ.

  “Hehe…”

  Liễu Minh Chí cúi đầu cười khẩy, đặt thanh kiếm trên bàn long, sau đó lấy hộp ấn ở góc trên bên phải ra, để lộ chiếc ấn ngọc truyền quyền được khảm vàng.

  Ông quay đầu nhìn vẻ mặt u ám của Lý Diệu rồi cầm chiếc ấn ngọc lên, ngắm nghía một hồi.

  Ba năm trước, ông đã nhận chiếc ấn ngọc này từ tay Trần Tiệp, sau đó giao cho Hạ Công Minh, và cuối cùng lại hỗ trợ Lý Diệu lên ngôi, đưa nó vào tay Lý Diệu.

  Sau nhiều biến đổi, chiếc ấn ngọc này lại trở về tay ông một lần nữa. Thật là thế sự thay đổi không ngừng, ý trời thật khó lường…

  Nhận mệnh từ trời, tức là nhận được sự bền vững và may mắn.

Đôi vai ngang bằng với hoàng đế; phúc khí thịnh vượng.

Hai chữ trên hai ấn ngọc này, rốt cuộc có điểm gì khác biệt nhau?

Liễu Minh Chí lặng lẽ đặt lại ấn ngọc truyền quyền xuống đất, rồi nhìn Lý Diệu và lắc đầu.

“Bây giờ ngài vẫn chưa đủ tư cách để làm một vị vua sáng suốt. Xét đến mối quan hệ thầy trò và tình thân gia đình giữa chúng ta, ta sẽ không làm khó ngài.”

“Hãy từ bỏ ngai vàng đi!”

Ba từ đơn giản ấy đối với Lý Diệu, Toàn triều và Văn Võ giống như một tiếng sét giữa trời xanh.

Lý Diệu run rẩy, im lặng trong một lúc lâu, nhưng ánh mắt hoảng loạn của ông dần trở nên bình tĩnh, và ông nhìn thẳng vào mắt Liễu Minh Chí.

“Nếu bệ hạ không từ bỏ ngai vàng, chú tôi dự định sẽ xử lý bệ hạ như thế nào?”

“Ừm… việc từ bỏ hay không từ bỏ không phụ thuộc vào bệ hạ. Người hầu đã đưa ngài lên ngai vàng, thì người hầu cũng có thể đưa ngài xuống.”

“Tôi không đang thương lượng với ngài, mà chỉ đang thông báo cho ngài biết mà thôi.”

“Bây giờ, ngài không còn phù hợp để ngồi trên ngai vàng này nữa.”

Lời nói của Liễu Minh Chí đã rất thẳng thắn; gần như không cần phải nói thêm gì nữa.

Quan Đại Censor Hạ Công Minh cuối cùng không nhịn được nữa, đứng dậy và bước về phía trước, đôi mắt già nua của ông nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí với ánh sáng sắc bén.

“Vương Binh Hành, thầy trò, cha con… Làm sao ngài có thể đối xử như vậy với bệ hạ được?”

“Đừng quên, bệ hạ luôn là vị vua của chúng ta!”

“Ha ha… Quan Hạ Lão kính mến, bệ hạ này đã nổi loạn rồi; còn quan tâm đến cái gọi là Tam Cương Ngũ Thường nữa sao?”

“Ngươi là kẻ phản bội, là kẻ gian ác!”

“Vương Binh Hành, ngươi nghĩ rằng chỉ nhờ vào sức mạnh của binh lính, ngươi mới có thể ngồi lên ngai vàng một cách bất chính, và điều đó sẽ khiến Toàn triều, Văn Võ cùng toàn thể dân chúng tin tưởng và phục tùng ngươi sao?”

“Ngươi là người ngoại thê; việc nổi loạn và chiếm đoạt ngai vàng là điều không chính thống.”

“Ngươi có thể ngăn chặn được những lời chỉ trích và phê phán từ Toàn triều, Văn Võ không?”

“Làm sao ngươi có thể che giấu được tiếng nói của muôn dân trên đời này?”

Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt đầy phẫn nộ của Hạ Công Minh, khép mắt lại và nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi kiếm trên bàn long: “Ngươi không sợ rằng ta sẽ giết chết ngươi sao?”

“Dù Vua Bình Đồng giết chết ta, ta vẫn sẽ nói điều này.”

“Ngươi, Liễu Minh Chí, cuối cùng chỉ là kẻ phản quốc, kẻ xấu xa, dựa vào sức mạnh vũ lực tạm thời mà thôi… Mọi người đều có quyền trừng phạt ngươi.”

“Dù ngươi có trở thành hoàng đế trong chốc lát, điều đó cũng chẳng thay đổi được gì… Sử sách chắc chắn sẽ ghi lại danh tiếng xấu xa của ngươi…”

“Ngươi chắc chắn sẽ phải gánh chịu sự nguyền rủa của muôn thuở!”

“Nếu ngươi giết chết Hạ Công Minh một người, nhưng không thể ngăn chặn được những người sau này…”

Liễu Minh Chí im lặng nhìn chằm chằm vào Hạ Công Minh: “Danh tiếng xấu xa suốt muôn thuở thì sao? Danh tiếng bị nguyền rủa mãi mãi thì sao? Khi ta đã dẫn quân xâm nhập vào cung điện, làm sao ta có thể quan tâm đến những lời nguyền rủa của ngươi về sau?”

“Nếu ta ngồi xuống chiếc ghế này một cách chắc chắn, thì ngươi, Hạ Công Minh, sẽ phải làm gì đây?”

Hạ Công Minh lấy cây bút lông và tờ giấy ra, nhìn quanh một lượt, ánh mắt kiên định, rồi liếc môi vài cái.

Hạ Công Minh phát ra tiếng rên khòe, máu đỏ tươi chảy ra từ khóe miệng… Người đó cầm cây bút lông, nhúng nó vào máu, dùng máu trên lưỡi làm mực, vừa viết vừa nói to lên:

“Năm thứ ba triều đại Đại Long Vĩnh Bình, Vua Bình Đồng dẫn quân nổi loạn…”

“Những hành động xấu xa như vậy, ai cũng có quyền trừng phạt… Danh tiếng xấu xa suốt muôn thuở… Dù có dùng cả dòng sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được…”

“Trời cao đất dày, các vị tổ tiên qua các thời đại chắc chắn sẽ biết điều này…”

“Tội ác của hắn xứng đáng bị trừng phạt!”

Sau khi viết xong chữ cuối cùng, Hạ Công Minh ném cây bút lông đẫm máu xuống đất, cầm cuốn sử được viết bằng máu lên và nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí.

“Lịch sử sẽ công bằng… Ta sẽ dùng máu của mình để ghi chép lại những hành động xấu xa của ngài, để cho con cháu sau này được biết!”

Liễu Minh Chí nắm chặt nắm tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào cuốn sử đẫm máu trong tay Hạ Công Minh.

“Ngài thật sự là người công bằng và minh bạch. Nếu vậy, Hạ Lão đại nhân có thể cho mọi người biết rõ nguyên nhân và hậu quả khi bệ hạ khởi binh nổi dậy không?”

“Chuyện này không cần Vương Đồng Binh phải lo lắng; chính tôi sẽ ghi chép một cách công bằng!”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào hành động chính trực của Hạ Công Minh, gật đầu cười.

“Được thôi. Nếu sử sách ghi chép một cách công bằng, bệ hạ cũng không có gì để nói.”

Nói xong, Liễu Minh Chí dũng cảm rút thanh kiếm thiên ra; tiếng kêu vang của kiếm vang dội khắp nơi, ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi kiếm khiến tất cả mọi người ở đó đều cảm thấy lạnh run.

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn quanh các quan lại trong điện và Nam Cung Mộng – người đang được Tiền Lộ nâng đỡ bên ngoài điện – rồi cắn răng chặt.

Anh ta giơ thanh kiếm thiên lên cao trong chốc lát, sau đó đập mạnh nó xuống bàn long; ánh mắt lạnh lùng của anh ta nhìn thẳng vào Lý Diệu.

“Liễu Minh Chí… Xin bệ hạ từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người xứng đáng hơn!”