“Thật sao? Thực sự đã làm thành công rồi à?”

Nhan Phi Hùng nhìn vào vẻ mặt hào hứng nhưng cũng lộ ra chút không thể tin được của Liễu Đại Thiếu, liền gật đầu một cách quyết đoán.

“Ừ, thật đấy anh trai! Chúng tôi đã làm xong rồi.”

Nghe thấy giọng nói chắc chắn của Nhan Phi Hùng, Liễu Minh Chí lập tức hít thở sâu vài cái để kiềm chế lại cảm xúc hào hứng trong lòng mình.

“Hít… hít…”

Máy hơi nước… cuối cùng cũng được chế tạo thành công rồi.

Anh đã chờ đợi bao nhiêu năm, và cuối cùng thì cũng đến lúc này.

“Fei Xiong, máy hơi nước đang ở đâu vậy?”

Nhan Phi Hùng vội vàng quay người chỉ về phía Học viện Khoa học Đại Long.

“Anh trai, nó đang được để trong kho thí nghiệm của học viện đấy!”

Vừa nghe xong, Liễu Minh Chí lập tức cầm lên chiếc quạt ngọc trên bàn đá và vội vàng đi về phía khu vườn ngoài.

“Liễu Tùng, mau chuẩn bị ngựa cho tôi.”

Liễu Tùng vâng lời và lập tức chạy ra ngoài vườn.

“Vâng, tôi sẽ đi chuẩn bị ngựa ngay bây giờ.”

“Anh trai, Fei Xiong… nhanh lên, chúng ta hãy đến chờ bên ngoài cổng phủ trước đã.”

Tống Thanh và Nhan Phi Hùng nghe thấy tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu, liền vội vàng theo sau.

“À, tôi đến rồi.”

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay.”

Không lâu sau, ba người Liễu Đại Thiếu đã có mặt bên ngoài cổng phủ. Liễu Đại Thiếu nhìn qua những con ngựa tốt đang được buộc bên cạnh cổng, rồi hỏi Nhan Phi Hùng đang đứng bên cạnh: “Fei Xiong, con ngựa này là của em à?”

“Đúng vậy, đó chính là con thú cưỡi của tôi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu một cách thoải mái, nhưng lại cau mày khi nhìn về phía cổng dinh.

“Kẻ Liễu Tùng kia, sao vẫn chưa đến nhỉ?”

Thấy vẻ bất an trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh quay đầu nhìn xung quanh, ngắm những người qua kẻ lại trên đường phố.

“Em út…”

Liễu Đại Thiếu lập tức rời mắt khỏi những người xung quanh và nhìn Tống Thanh với vẻ ngạc nhiên.

“Ồ? Anh trai, có chuyện gì vậy?”

Tống Thanh mỉm cười và chỉ vào những người đi đường:

“Em út ơi, lúc này trên đường đầy rẫy người đi lại. Dù chúng ta đợi được con thú cưỡi đến, cũng không thể đi nhanh được đâu. Theo em trai, thà chúng ta dùng phép bay để đến Viện Khoa học luôn!”

Liễu Đại Thiếu bỗng hiểu ra và gật đầu:

“Aha, anh trai nói sớm một chút thì tốt biết mấy.”

“Em út à, chúng ta vừa mới ra khỏi đây thôi; anh trai đã nói rồi mà, đâu phải còn sớm đâu?”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay và lại nhìn về phía cổng dinh.

“Tiểu Ngũ ơi, Tiểu Ngũ!”

“Tôi đây, đang đến ngay đây.”

Tiểu Ngũ vội vàng tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và cúi chào một cách nghiêm túc.

“Chủ nhân, có việc gì cần dặn dò ạ?”

“Khi Liễu Tùng đến, ngay lập tức báo cho hắn biết rằng chúng ta đã dùng phép bay đến Viện Khoa học trước rồi; bảo hắn cũng nhanh chóng theo sau.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, rồi cùng với Ngay lập tức triệu tập và Nhan Phi Hùng bước đi.

“Anh trai, Phi Xiong, chúng ta đi thôi.”

Tống Thanh mỉm cười gật đầu, khép chiếc quạt xếp trong tay lại rồi nhảy lên, thân hình uyển chuyển lao về phía các bức tường của các ngôi nhà hai bên con đường. Chỉ sau vài lần nhảy, anh ta đã xuất hiện cách đó khoảng một trăm bước.

Wan Nhan Phi Hùng nhìn theo bóng dáng thanh thoát của Tống Thanh xa dần, ánh mắt vừa ghen tị vừa buồn bã, rồi quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, võ công của em mới chỉ đạt đến cấp năm thôi, kỹ năng di chuyển nhẹ thì hoàn toàn không tốt lắm. Sao anh và Tống Đại không đi trước bằng phương thức này, còn em sẽ cưỡi ngựa theo sau?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt Wan Nhan Phi Hùng, cười nhẹ rồi lắc đầu.

“Hehe, bạn tốt của tôi, chúng ta cùng nhau đi thôi!” Nói xong, anh ta nắm lấy vai Wan Nhan Phi Hùng và cùng nhau nhảy lên, đuổi theo bóng dáng của Tống Thanh.

“Ôi! Anh trai, chậm lại một chút được không?”

“Hahaha…” Liễu Minh Chí cười lớn, rồi tăng tốc lên nữa.

“Đồ nhóc ranh, yên tâm đi, tôi sẽ không để em ngã đâu.”

Khoảng một lúc sau, ba anh em Tống Thanh, Liễu Đại Thiếu và Wan Nhan Phi Hùng đã cùng nhau xuất hiện trước cổng Đại Long Khoa Học Viện. Liễu Đại Thiếu buông chiếc quạt xếp xuống và bước vào viện. Hai lính canh đứng hai bên cổng nhìn thấy họ tiến lại gần, lập tức nâng cao cây giáo trên tay, tỏ thái độ cẩn thận.

“Người đến đây là ai? Đây là nơi quan trọng của triều đình, không có lệnh không được tự ý xâm nhập.”

Liễu Minh Chí mỉm cười, liếc nhìn khoảng mười mấy vệ sĩ đứng trước mặt rồi ngay lập tức báo tên mình.

  “Liễu Minh Chí!”

  Mười mấy vệ sĩ ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó họ đã reag lại ngay lập tức, vội vàng buông xuống những cây giáo trong tay và cúi chào một cách kính trọng.

  “Chúng thần xin chào Bệ Hạ, Vua muôn năm!”

  “Ừm, các ngươi không cần phải cúi chào.”

  “Cảm ơn Bệ Hạ.”

  “Chúng thần xin chào Vũ Nghĩa Vương, Ngài muôn năm!”

  “Chúng tôi, những người hèn mọn này, xin chào Giám đốc, xin phép cúi chào.”

  “Không cần phải quá lịch sự.”

  “Được rồi, mọi người đều đứng dậy đi.”

  “Cảm ơn Vũ Nghĩa Vương, cảm ơn Giám đốc.”

  “Các ngươi tiếp tục làm nhiệm vụ của mình đi.”

  “Chúng tôi tuân lệnh.”

  Liễu Minh Chí mỉm cười, vẫy tay gọi Tống Thanh và người anh khác, rồi cùng Thẳng Tiến bước vào viện khoa học.

  “Anh trai, Phi Xiong, nhanh lên đi.”

  “Đã đến rồi.”

  “À, đã đến rồi.”

  Sau khi Nhan Phi Hùng trả lời, anh ta vội vàng theo sau họ.

  “Anh trai, chúng ta nên đi dạo quanh trước, hay thẳng tiếp đến phòng thí nghiệm máy hơi nước?”

  Liễu Đại Thiếu mỉm cười, vẫy chiếc quạt ngọc trong tay và nhìn quanh viện khoa học.

  “Hãy đi xem máy hơi nước trước đi.”

  Nhan Phi Hùng gật đầu nhẹ, rồi lập tức ra hiệu cho họ đi theo.

  “Vâng, anh trai, Tống Đại anh, xin đi theo này.”

  Liễu Đại Thiếu và Tống Thanh cùng nhau mỉm cười và đi theo sau.

  “Phi Xiong.”

  “Anh trai, có chuyện gì vậy?”

  “Trong Viện Khoa học Đại Long của chúng ta, hiện tại có tổng cộng bao nhiêu người?”

  “Báo cáo với anh trai, không kể tôi – Giám đốc viện khoa học này – thì hiện tại có tổng cộng một nghìn bảy trăm tám mươi hai người.”

“Liễu Đại Thiếu Nghe xong câu trả lời của Nhan Phi Hùng, cô ấy vô thức nhíu mày lại.”

“Fei Xiong, Viện Khoa học Đại Long đã được thành lập nhiều năm rồi, mà đến bây giờ mới chỉ có hơn một ngàn bảy trăm sinh viên sao?”

Nhan Phi Hùng nhìn thấy vẻ mặt nhăn mày của Liễu Đại Thiếu, thở dài nhẹ và nở một nụ cười đắng cay trên môi.

“Anh trai, em cũng mong rằng số sinh viên tại viện sẽ nhiều hơn nữa… Nhưng tiếc là em không thể làm gì được cả!”

“Hừ? Chuyện gì vậy?”

“Anh trai, theo tình hình hiện tại ở Đại Long, hầu hết những người ham học đều chọn tham gia kỳ thi khoa cử của triều đình, miễn là họ vẫn có khả năng tiếp tục thi. Trong những năm qua, số sinh viên muốn vào Viện Khoa học Đại Long học tập thực sự rất ít. Trong mắt họ, việc cần mẫn học hành để đạt được danh vọng mới là con đường đúng đắn… Những kiến thức được giảng dạy tại viện này thì chẳng đáng kể gì cả. Vì vậy, sau khi thi trượt, họ thà tiếp tục cố gắng học hành và chờ đợi kỳ thi tiếp theo của triều đình còn hơn là đến viện học.”

“Nếu họ không muốn đến viện học, em cũng không thể đi bắt họ đến và ép buộc họ trở thành sinh viên của viện được chứ?”

Liễu Minh Chí nghe xong giọng nói bất lực của Nhan Phi Hùng, im lặng một lúc rồi thở dài.

“À…”

“Trong hàng ngàn việc, chỉ có việc học hành mới là cao quý nhất… Quan niệm này đã ăn sâu vào tâm trí của những người ham học từ lâu rồi. Muốn thay đổi những quan niệm ấy thật sự không phải là chuyện dễ dàng… Có vẻ như các chính sách của triều đình vẫn cần phải được điều chỉnh thêm nữa.”

“Anh trai, nói thật lòng, điều này thật sự rất khó để thay đổi… Trong thời gian ngắn, e rằng chúng ta sẽ không thể làm thay đổi được những quan niệm ăn sâu trong tâm trí họ đâu.”

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi gật đầu.

“Đúng vậy… Trong thời gian ngắn, có lẽ sẽ rất khó để thay đổi được.”

“Chuyện này, nhiệm vụ rất nặng nề và con đường còn dài, cần phải tiến hành từ từ mới được.”

“Ôi, hehehe, em cũng nghĩ như vậy.”

“À đúng rồi, Phi Hùng, bây giờ trong Viện Khoa học có hơn một ngàn sinh viên, họ đều nghiên cứu về những lĩnh vực gì vậy?”

“Anh trai, hiện tại Viện Khoa học được chia thành mười bộ phận.

Lần lượt là Bộ phận Súng hỏa, Bộ phận Pháo hỏa, Bộ phận Thuốc súng, Bộ phận Bay lượn, Bộ phận Làm giấy, Bộ phận Dệt may… và còn có Bộ phận Cơ khí mà em đang phụ trách.”

“Mười bộ phận này mỗi cái đều có nghiên cứu riêng biệt; họ phối hợp với nhau nhưng không xâm phạm lẫn nhau.”

Ngay khi Nhan Phi Hùng kết thúc câu nói, ánh mắt của Tống Thanh lập tức trở nên đầy tò mò.

“Anh em Phi Hùng, những bộ phận như Súng hỏa, Pháo hỏa, Làm giấy thì anh cũng hiểu được, nhưng Bộ phận Bay lượn thì lại là chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, cũng tỏ ra tò mò và nhìn về phía Nhan Phi Hùng.

“Phi Hùng, anh cũng muốn biết rõ hơn về Bộ phận Bay lượn này.”

Thấy hai người đều tỏ ra tò mò, Nhan Phi Hùng vui vẻ giải thích: “Anh trai, Tống Đại à, Bộ phận Bay lượn chủ yếu nghiên cứu về cánh bay và khinh khí cầu.

Nói cách khác, chính là tìm cách sử dụng các loại vật liệu khác nhau để giúp những người bình thường không biết võ thuật cũng có thể bay lên trời như những cao thủ võ học.

Thậm chí, họ có thể bay cao hơn và xa hơn cả những cao thủ đó.”

Nghe xong lời giải thích của Nhan Phi Hùng, Tống Thanh bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu.

“Aha, vậy là anh đã hiểu rồi.”

Nói xong, Tống Thanh nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Em út ơi, nếu khinh khí cầu và cánh bay được sử dụng đúng cách, trên chiến trường chúng sẽ trở thành những vũ khí vô cùng mạnh mẽ.”

“Hồi đó, khi chúng ta cùng nhau đi chinh phục Tây Vực Chư Quốc, em gái Kỳ Vận đã sử dụng những chiếc cánh bay do anh chế tạo, và không chỉ một lần đã khiến quân địch phải chịu tổn thất nặng nề về lương thực.”

“Anh trai, thứ này dù có hiệu quả thì cũng không thể phủ nhận những nguy hiểm tiềm ẩn trong nó đâu.

Lúc đó, nếu tôi có phương pháp tốt hơn, tôi sẽ không bao giờ để Yún đi trên chiếc máy bay lượn để đốt cháy lương thực của kẻ thù đâu.

May mắn thay, Yún rất may mắn và đã trở về an toàn.

Nếu không, dù tôi tự trách mình suốt đời, tôi cũng không thể tha thứ cho bản thân được.”

Tống Thanh nghe những lời chia sẻ đầy lo lắng của Liễu Đại Thiếu, liền gật đầu đồng ý.

“Em út, em nói đúng lắm.

Lúc đó vì tình hình chiến tranh khẩn cấp, chúng ta cũng chưa nghĩ nhiều về vấn đề này.

Nhưng bây giờ khi nhớ lại, thật sự khiến người ta không khỏi run sợ.

Nếu như chiếc máy bay lượn này có thể được sử dụng một cách dễ dàng và linh hoạt hơn, thì thật là không gì có thể sánh kịp nó được.

Chỉ tiếc là, đồ vật vô tri rốt cuộc vẫn chỉ là đồ vật vô tri mà thôi… Làm sao chúng có thể trở thành công cụ mà con người có thể điều khiển dễ dàng được chứ!”

Nghe Tống Thanh phát biểu, Liễu Đại Thiếu nhướng mày, nhìn Tống Thanh một cách kỳ lạ.

“Anh trai, biết đâu lại được đấy.”

“Hả? Em út, em muốn nói gì vậy?”

“Ha ha ha, nói ra em cũng không hiểu đâu.”

“He he he, nếu em không nói, anh này càng không hiểu hơn rồi.”

Nhan Phi Hùng – người đang dẫn đường – bỗng dừng bước lại, cười nhẹ và vẫy tay với hai anh em Liễu Đại Thiếu và Tống Thanh.

“Anh trai, Tống Đại à, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Liễu Đại Thiếu và Tống Thanh ngẩng đầu nhìn ngôi kho cao lớn, hùng vĩ trước mặt, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng.

“Fei Xiong, đây chính là nơi nghiên cứu về động cơ hơi nước à?”

Nhan Phi Hùng cười ha hả và gật đầu.

“Đúng rồi, chính là nơi này.”

Liễu Đại Thiếu gấp chiếc quạt lại và đeo vào thắt lưng, sau đó ngẩng đầu ra hiệu.

“Hãy đi thôi, chúng ta bước vào nào.”

“Anh trai, Tống Đại anh, để các anh đi trước nhé.”

“Cùng nhau thôi.”

“Anh em tốt của tôi, sao phải khách sáo chứ, cùng nhau vào đi.”

Sau khi ba anh em bước vào kho, họ lập tức nhìn thấy hơn hai mươi người đang xung quanh một cái máy móc lớn, phát ra tiếng nổ ầm ĩ và hơi nước nóng bức. Mọi người đang tranh luận với nhau. Trong số những người đó, có nam có nữ, có người già cũng có người trẻ tuổi.

Tống Thanh thấy cảnh tượng này, liền nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

“Em út, sao lại có cả các cô gái nữa vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Tống Thanh, cười ha hả rồi chỉ vào Nhan Phi Hùng đang đứng bên cạnh.

“Anh trai, về vấn đề này, anh nên hỏi Phi Hùng mới đúng đây.”

Nghe vậy, Tống Thanh lập tức quay sang nhìn Nhan Phi Hùng.

“Anh em Phi Hùng, những cô gái này là ai vậy?”

Nhan Phi Hùng nghe câu hỏi của Tống Thanh, cười tươi rồi nhìn về phía nhóm học sinh đang đứng bên cạnh cái máy hơi nước.

“Tống Đại anh, tại Viện Khoa học Long Đại Long này, không kể xuất thân, tuổi tác hay giới tính… Chỉ cần ai có mong muốn học hỏi, đều có thể đến viện này để theo học.”

Trong lúc ba anh em đang nói chuyện, nhóm học sinh đó nhìn thấy Nhan Phi Hùng liền chạy lại gần.

“Học sinh Nam Cung Linh Chi.”

“Học sinh Trương Văn Hạo.”

“Học sinh Trần Vĩ Kiệt.”

“Học sinh Trịnh Băng Nhi.”

“Học sinh Chu…”

“…”

“Xin chào Hiệu trưởng.”

Nhan Phi Hùng nhìn quanh nhóm người trước mặt, cười ha hả rồi vẫy tay.

“Không cần phải đứng dậy, tất cả cứ ngồi xuống thôi.”

“Cảm ơn Hiệu trưởng.”

Sau khi mọi người đứng dậy và cảm ơn, Nhan Phi Hùng mỉm cười nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và hai anh em Tống Thanh.

“Nào, để anh giới thiệu cho các bạn.”

“Vị này, chính là Hoàng đế của chúng ta.”

“Vị này, chính là Thái tử của triều đình hiện nay.”

“Các bạn, mau chào hỏi thăm đi.”