Đào Anh mơ hồ dùng thìa đưa phần đậu phụ não vào miệng; hương vị tuyệt vời của đậu phụ não ngọt phủ rau mùi trên đó thực sự là gì, cô ấy hoàn toàn không có tâm trạng để cảm nhận kỹ lưỡng.

Im lặng uống đậu phụ não, Đào Anh thỉnh thoảng ngước mắt nhìn Liễu Đại Thiếu – người đang ngon lành ăn từng miếng bánh bao thịt và đậu phụ não. Bỗng nhiên, cô ấy hỏi: “Cảm giác làm cha mẹ thì như thế nào?”

“À? Cái gì cơ?”

Nhìn thấy ánh mắt ngớ ngẩn của Liễu Đại Thiếu, Bối Chỉ cắn chặt môi và im lặng một lúc, dường như đã quyết định điều gì đó.

“Cảm giác khi được con cái gọi mình là ‘bố’ hay ‘mẹ’ thì sao nhỉ? Phải chăng rất hạnh phúc chứ?”

Lần này, Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng hiểu được câu hỏi của cô gái xinh đẹp kia, và vội vàng nuốt gọn nửa chiếc bánh bao thịt còn lại trong tay mình.

Nhặt chiếc khăn lau bàn của chủ quầy lên lau sạch dầu mỡ trên tay, Liễu Đại Thiếu nhíu mày suy nghĩ một lúc.

“Nói thế nào nhỉ… Đôi khi khi chúng nói lung tung bên cạnh bạn, nghịch ngợm quá mức, bạn thậm chí muốn bóp chết chúng luôn.

Nhưng đôi khi, chỉ cần một lát không thấy chúng, bạn lại lo lắng đến mức không thể ăn uống được, không còn sức lực làm gì cả, chỉ mong được gặp chúng… Chỉ khi thấy chúng, lòng bạn mới yên bình trở lại.”

“Chẳng hạn như cô con gái nghịch ngợm nhất nhà tôi… Cô bé ấy thật sự là một tiểu yêu tinh.

Đôi khi, tôi ước gì có thể bắt cô bé ấy nằm xuống, đánh cho mông đỏ bừng lên, để cô bé ấy nằm yên một vài ngày, đừng làm phiền tôi nữa…

Nhưng nếu thiếu đi tiếng hét náo loạn xạ của cô bé ấy, lòng tôi lại cảm thấy thiếu đi điều gì đó…”

“Đó chính là tình yêu xen lẫn sự ghét bỏ đấy!”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu tự hào kéo chiếc áo khoác lông cáo đằng sau ra trước mặt Đào Anh, đôi mắt cô ấy như hai vầng trăng non.

“Chiếc áo khoác lông cáo này, hôm qua cô con gái nhà tôi đi mua sắm đã mua tặng tôi đây.

Nhìn này, các đường may ở mép áo đều lộ ra, màu sắc cũng không đồng đều, có rất nhiều khuyết điểm… Nhưng chiếc áo này chỉ có giá vài chục lượng bạc thôi, mà tôi mặc vào lại cảm thấy ấm áp và thoải mái hơn cả chiếc áo khoác lông hổ đắt tiền kia nữa.”

Đừng nhìn vẻ bình thản của tôi hôm qua khi nhận được chúng, nhưng trong lòng tôi thật sự cảm thấy ngọt ngào như thể vừa ăn phải mật ong vậy.

Còn cô bé Yunxin nhà tôi nữa, mới chỉ hơn sáu tuổi thôi, nhưng cô bé rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện và đầy lòng quan tâm đến mọi người, đặc biệt là đối với tôi.

Mỗi khi tôi ở nhà, cô bé luôn mang đến cho tôi những chiếc bánh có hình dạng kỳ lạ. Những chiếc bánh đó ngon hơn cả những món bánh do các đầu bếp hoàng gia chế biến công phu.

Không phải vì những chiếc bánh đó thực sự ngon lắm, mà là bởi vì chúng được con gái yêu quý của tôi và mẹ cô bé tự tay làm ra.

Dù hình dáng không đẹp lắm và hương vị cũng chỉ ở mức trung bình, nhưng tôi vẫn thấy chúng rất ngon.

Còn cậu con trai út của tôi, Liễu Thành Can, có vẻ ngoài hơi ngốc nghếch, nhưng thực ra lại rất thông minh.

Bất cứ lúc nào, chỉ cần tôi...

Với con cái, cha mẹ cũng không mong đợi điều gì nhiều. Chỉ cần chúng biết quan tâm đến cha mẹ là đã đủ rồi.”

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu kể về con cái mình một cách hào hứng và không ngớt lời, trong mắt Đào Anh tràn ngập sự ghen tị, và lòng cô ta cũng cảm thấy đau khổ.

Trong ký ức của mình, kể từ khi vào cung của Vương gia Sichuan, chồng cô, Lý Vân Long, hầu hết thời gian trong hai mươi ngày mỗi tháng đều dành để ở bên các cộng sự của mình. Hoặc ông ta tiếp kiến các quan chức đại diện cho các vùng đất thuộc lãnh địa của mình, hoặc những viên chức quyền lực ở các tỉnh.

Chẳng những người vợ nhỏ như cô, mà ngay cả chính phu nhân chính thức của ông, người chị cả của cô, cũng hiếm khi được ông dành thời gian bên cạnh.

Đến nỗi, dù đã hơn hai mươi tuổi, ông vẫn chỉ có một con trai và một con gái, và cả hai đều là con của phu nhân chính thức. Còn cô và hai chị gái khác thì không bao giờ có cơ hội sinh con.

Có vẻ như, từ ngày cô vào cung, chồng cô lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc giành lấy ngai vàng, đến việc ngồi lên chiếc ghế nắm quyền lực trên đất nước này. Ông chưa bao giờ quan tâm đến tâm trạng hay hoàn cảnh của gia đình mình.

Ngay cả con trai cả của ông, Li Geng, cũng khó có cơ hội được ông dành thời gian bên cạnh để trò chuyện về tình cha con.

Bỗng nhiên, Đào Anh không khỏi cảm thấy chồng mình thật không xứng đáng được yêu thương như vậy.

Cãi vã suốt cả đời, cuối cùng lại có được cái gì?

  Dù đã đạt được mong muốn và ngồi lên chiếc ghế đó, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà thôi.

  Cuối cùng không những phải chịu danh tiếng xấu xa của kẻ nổi loạn lật đổ ngai vàng, mà còn bị giết chết, để lại gia đình đông đúc phải sống trong cảnh nghèo khó, lẩn trốn khắp nơi.

  Nhìn ngược lại người đàn ông kia, luôn cười nói vui vẻ, không hề nghiêm túc.

  Theo những gì mình biết về quá khứ của anh ta, dường như người này chưa bao giờ tranh đấu vì điều gì cả.

  Dưới sự chỉ huy của Hoàng đếDuệ Tông Lý Chính, anh ta luôn chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu, chưa bao giờ tỏ ra bất mãn.

  Mặc dù không có lòng trung thành đến mức “vua muốn chết, tôi phải chết”, nhưng anh ta vẫn sống một cách thoải mái, tự do.

 
Bây giờ, anh ta không chỉ có con cái đầy đủ, mà sau này còn có cháu chắt nữa.

  Và cuối cùng, anh ta cũng ngồi lên chiếc ghế mà người kia từng ao ước, chỉ huy mọi việc một cách uy nghi.

  Người đã tranh đấu suốt đời, không những không đạt được điều mình muốn, mà còn mất hết tất cả.

  Thậm chí còn mất cả mạng sống!

  Người không tranh đấu, lại cuối cùng có được tất cả những gì người kia muốn có.

  Trong mắt Đào Anh, đây quả là một sự châm biếm lớn lao.

  “Anh… anh thật may mắn, em thực sự ghen tị với anh!”

  Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt đầy phức tạp của Đào Anh, im lặng một lát rồi dường như hiểu được suy nghĩ của cô, cúi xuống cười ha hả.

  “Sao vậy? Chị muốn trở thành mẹ rồi à?

  Điều đó có gì to tát đâu, tối nay em sẽ cố gắng hơn một chút thôi.”

  “Đi đi, không nghiêm túc chút nào!”

  Liễu Đại Thiếu cười ha hả rồi ngồi xuống, nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Đào Anh, liền lấy khăn lau miệng.

  “Chị yên tâm đi, rồi sẽ đến lúc em cho chị trải nghiệm cảm giác làm mẹ đấy.

  Nhanh uống đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

  Đào Anh lặng lẽ lắc đầu: “Đã no rồi, chúng ta đi thôi!”

“Đừng vậy đi, còn nửa chén nữa mà không ăn thì phí lắm đấy!

Em thật sự không muốn ăn nữa à?”

“Không ăn được nữa, không thèm ăn gì cả!”

Liễu Đại Thiếu vang lên tiếng nhai ngấu nghiến, lấy hết phần đậu phụ não còn lại trước mặt Đào Anh và bắt đầu ăn ngấu nghiến; chỉ trong vài cái múc, anh ta đã ăn hết sạch.

Đào Anh nhìn Liễu Đại Thiếu – người dường như đã một tháng không ăn gì cả – với vẻ ngại ngùng, rồi lén liếc nhìn chủ quán đang gọi khách ở cách đó vài bước chân, thầm lẩm bẩm:

“Dù sao em cũng là một Quân Chủ Quốc Gia mà, có cần phải ăn như người chưa từng ăn uống suốt tám đời không?”

Liễu Minh Chí lấy ra mười đồng đồng kiếm được từ việc bói toán và đặt chúng lên bàn, sau đó nắm tay Đào Anh và đi về phía Quán rượu Bồng Lai.

“Chị ơi, chị sống trong sự giàu sang suốt nửa đời, chưa bao giờ trải qua cảm giác đói khát, nên không hiểu được rằng nửa chén đậu phụ này đối với các chiến binh như Quân biên phòng ông ấy có ý nghĩa như thế nào. Tôi, người đã từng ra trận, có thể kể cho chị nghe… Khi chúng tôi xuất quân đến Tây Vực, khi chúng tôi tấn công các quốc gia như Lâu Lan, Quý Châu, Cư Mạc, Thổ Nhĩ Kỳ… Lương thực thu thập được chỉ kém ba ngày là không kịp đưa đến tay các chiến binh. Lúc đó, mỗi người phải chia nhau ăn một miếng lương khô… Chỉ uống một ngụm nước, ăn một miếng lương khô, và cứ thế chịu đựng suốt ba ngày. Lúc đó, đừng nói đến đậu phụ nao ngon lành, ngay cả việc uống được một ngụm cháo nóng cũng là một điều xa xỉ đối với các chiến binh. Năm Thái Hòa thứ hai, tôi đã dẫn đội quân mới ra trận… Trong mùa đông, trên những cánh đồng bao la, tuyết phủ kín mặt đất; việc ăn no đã là điều không hề dễ dàng. Để tránh để kẻ địch phát hiện dấu vết của chúng tôi, chúng tôi có thể hàng tuần, thậm chí hàng tháng không được ăn một bữa ăn nóng. Lúc đó, để củng cố tinh thần của binh sĩ, tôi đã hứa với họ rằng nếu chúng tôi giành được chiến thắng và thống nhất thiên hạ, tôi sẽ tự bỏ tiền ra để mua cho họ một bữa thịt cừu nướng thơm ngon… Thật đáng tiếc, vẫn có hàng vạn đồng đội đã hy sinh trên đất nước người…”