Trên bức tường thành, những tia lửa đột nhiên lóe lên, phát ra sức mạnh đặc trưng của đại bác.

Giang Lệi người luôn theo dõi chặt chẽ hoạt động của những khẩu đại bác kia, nghe thấy tiếng nổ dữ dội từ phía quân sau của Xiào Guǒ Vệ, liền vung lá cờ chỉ huy mạnh mẽ hơn nữa.

Theo lệnh của Giang Lệi, các khẩu đại bác của Đại Long nhanh chóng điều chỉnh góc bắn và lại tiến hành tấn công vào vị trí của đối phương.

Khói dày đặc bao phủ bức tường thành, che khuất tầm nhìn, nhưng không thể che giấu ánh lửa khi đạn đại bác được bắn ra. Các xạ thủ của Đại Long trong chốc lát đã xác định được vị trí của đối phương và nhanh chóng bắn trả.

Tiếng nổ đại bác vang lên trên bức tường thành, xen lẫn với tiếng kêu thét đau đớn của binh lính phòng thủ.

Đông Phương Minh người đang quan sát tình hình trên bức tường thành, cau mày sâu sắc. Anh ta theo dõi cuộc phản kích của đối phương để ước lượng số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành.

Tuy nhiên, mức độ phản kích của địch hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của anh ta. Dựa vào mật độ những mũi tên bay vút xuống dưới bức tường thành, theo kinh nghiệm của mình, số lượng binh sĩ đối phương không thể vượt quá một nghìn người.

Nhưng khi đợt tấn công đại bác thứ hai của phe mình bắt đầu, số lượng binh sĩ đối phương xuất hiện trên bức tường thành rất đông đúc; chỉ riêng phía nam bức tường thành đã có ít nhất tám nghìn người. Lý thuyết thông thường cho rằng cần có ít nhất ba nghìn người mới đủ sức mạnh để phản kháng. Tại sao lại chỉ có sức mạnh phản kích yếu ớt như vậy?

Anh ta không chỉ quan sát tình hình trên bức tường thành mà còn theo dõi tình hình của các đồng đội mình. Trong đội quân ba mươi nghìn người này, ngoài những người bị thiệt mạng hoặc bị thương do đạn đại bác của quân Kim, số lượng mũi tên từ trên bức tường thành hoàn toàn không đủ để xuyên thủng hàng phòng thủ của binh sĩ đối phương. Sự tổn thất mà đội quân tấn công phải chịu không hề tương xứng với sức mạnh phản kích mà đối phương có thể có.

Nghĩ như vậy, Đông Phương Minh không phải là lo lắng vì số lượng đồng đội mình thiệt mạng quá ít, mà là ông nhận ra có điều gì đó bất thường với số lượng binh sĩ đối phương.

“Xông lên!”

Tiếng hô chiến tranh dữ dội một lần nữa vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Đông Phương Minh và cũng ngăn cản Giang Lệi thực hiện động tác vung lá cờ chỉ huy.

Giang Lệi nhìn đội quân tiên phong đang xông pha về phía thành bao dưới sự bảo vệ của các binh sĩ cầm kiếm và khiên, khuôn mặt ông trở nên phức tạp và bất lực khi buông xuống lá cờ chỉ huy đang cầm trong tay.

   Một cảm giác bất lực bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông.

   Thành bao vẫn chưa mất đi sức mạnh phòng thủ vốn có dưới ánh sáng của những khẩu pháo, trong khi đó các đồng đội của mình đã lao vào chiến đấu rồi.

   Trong tình huống này, làm sao ông có thể hỗ trợ họ bằng những khẩu pháo được? Nếu bắn pháo một cách bừa bãi, chắc chắn sẽ gây tổn thương cho đồng đội.

   Giang Lệi thở dài trong im lặng. Nếu như ngài chủ tướng có lợi thế về pháo binh, chắc chắn sẽ không để các binh sĩ của mình phải dùng thân xác để tấn công thành trì đâu.

   Pháo binh của chúng ta mới chỉ sử dụng được khoảng nửa sức mạnh của mình, trong khi đó đối phương đã tiến sâu vào nội thành rồi… Làm sao bây giờ đây?

   Có nên bắn pháo hay không?

   “Truyền lệnh: hướng các khẩu pháo về phía trên, nâng cao thân pháo thêm mười inch, và bắn những quả đạn vượt qua thành bao để tấn công tường thành bên trong.”

   “Rõ!”

   Không còn cách nào khác, Giang Lệi chỉ có thể cố gắng hết sức để hỗ trợ đội quân Xiāoguǒ Wèi bằng những khẩu pháo. Nhưng theo ông, việc này thật sự chỉ là lãng phí đạn dược mà thôi.

   Dù vậy, ông vẫn phải làm như vậy.

   Trên đài quan sát, Diệp Bảo Thông ngay lập tức nhận ra rằng các khẩu pháo của họ không hoạt động được. Nhìn thấy đội quân Xiāoguǒ Wèi đã xâm nhập vào thành bao, ông cũng hiểu ngay nguyên nhân tại sao.

   Các đội quân mới được thành lập sau nhiều năm huấn luyện, các tướng lĩnh có thể dễ dàng hiểu được ý định của đồng đội mình. Tuy nhiên, do ít có cơ hội cùng nhau chiến đấu, các đội quân Bắc Giới và các đội quân mới này hoàn toàn không thể phối hợp ăn ý với nhau. Cách họ tấn công thành trì vẫn còn theo những thói quen cũ, không thể tận dụng hiệu quả sức mạnh của pháo binh.

   Diệp Bảo Thông không cần suy nghĩ nhiều đã nhận ra vấn đề then chốt, và vội vàng nhảy xuống đài quan sát, chạy về phía Vân Dương.

   “Ngài chủ tướng, xin hãy lập tức ra lệnh thu quân ngay.”

   Giang Lệi biết rằng nếu tiếp tục hỗ trợ bằng pháo binh mà thành bao vẫn chưa bị phá hủy, thì các đồng đội của mình chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề khi xông vào chiến đấu.

Và hơn nữa, việc này còn hạn chế sự hỗ trợ của các khẩu pháo Giang Lệi nữa.”

Vân Dương nhìn thấy vẻ lo lắng và gấp rút trên khuôn mặt của Diệp Bảo Thông đang đứng dưới đài quan sát, do dự một chút rồi vung lá cờ chỉ huy trong tay.

“Truyền lệnh, thu quân!”

Chỉ trong chốc lát, tiếng kèn vàng vang dội khắp doanh trại Đại Long. Nghe thấy tiếng báo hiệu này, Đông Phương Minh ngay lập tức vung lá cờ chỉ huy.

“Truyền lệnh, thu quân!”

Tiếng kèn vang lên, và đội quân Xiāo Guǒ Vệ đang tấn công thành trì không chút do dự đã bắt đầu rút lui.

Chỉ trong chốc lát, bên ngoài cổng nam thành, trong cái “ông thành” được xây dựng xung quanh cổng thành, hàng trăm xác lính Xiāo Guǒ Quân sĩ canh gác đã nằm đó.

“Ông thành” được xây dựng để bao quanh cổng thành; kích thước của nó không vượt quá 70% so với cổng thành, và chỉ có thể chứa được khoảng hơn một trăm binh sĩ. Một khi quân địch bước vào ông thành, những người canh giữ trên tường thành có thể tấn công họ một cách dễ dàng, giết chết họ một cách nhanh chóng và triệt để nhất. Cái gọi là “bắt rắn trong bình” chính là ý nghĩa của điều này.

Chỉ trong chốc lát, đội quân Xiāo Guǒ Vệ tấn công thành trì đã nhanh chóng rút lui khỏi phạm vi tấn công của quân Kim Quốc.

Hù Lệ Đá nhìn theo đội quân Đại Long rút lui, lòng vừa mừng vừa thất vọng khi nhìn quanh những bức tường thành đầy khói súng.

“Người đâu, kiểm kê số thương vong!”

“Tuân lệnh!”

Những việc mà quân Tùng Châu đang làm, quân Đại Long cũng đang làm tương tự. Chỉ sau nửa giờ, Hù Lệ Đá và Đông Phương Minh cùng nhau xem báo cáo chiến sự do sĩ quan quân đội chuẩn bị, vẻ mặt họ đều trở nên nặng nề. Quân Kim Quốc đã phải chịu thiệt hại nặng nề chỉ trong nửa ngày dưới sự tấn công của pháo binh: hơn 1.900 người đã thiệt mạng, trong đó hơn 1.200 người đã chết ngay tại chỗ do những quả bom hoa nổ. Mặc dù Xiāo Guǒ Vệ là đội quân tấn công thành trì, nhưng dưới sự yểm trợ của pháo binh, họ cũng đã mất đi hơn 1.000 người, trong đó hơn 300 người đã hy sinh trực tiếp. Nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất chính là đội quân tiên phong đã xâm nhập vào ông thành. Dù có sử dụng pháo binh, nhưng quân Kim Quốc vẫn chưa thể sản xuất ra những quả bom hoa có sức mạnh lớn hơn.

Mặc dù đội quân Xiāo Guǒ Vệ phải chịu sự tấn công mãnh liệt từ hàng chục khẩu pháo trên tường thành, nhưng số binh sĩ bị thiệt mạng thực ra không hề nhiều lắm.

Việc sử dụng pháo đã làm thay đổi hoàn toàn tỷ lệ thương vong khi hai bên tấn công hay phòng thủ thành trì.

Chỉ trong một cuộc tấn công thăm dò, cả hai bên đã mất tổng cộng ba ngàn người.

Quả thật, câu nói “khi chiến tranh bắt đầu, xác chết tràn ngập khắp nơi và máu chảy thành sông” không hề phóng đại chút nào.

Bên trong lều lớn của đội quân Đại Long ở bên ngoài thành trì, Vân Dương nhìn qua các báo cáo tình hình chiến sự do sĩ quan quân sự soạn thảo rồi im lặng để chúng sang một bên.

Ông nhìn vẻ mặt nặng nề của Đông Phương Minh nhưng không nói gì thêm.

“Cuộc chiến này có thể được coi là thất bại ngay từ đầu không? Mọi người hãy nói ra ý kiến của mình đi.”

Đông Phương Minh do dự một chút rồi nói: “Thần xin phép bắt đầu trước. Dựa vào mức độ phản kích của đối phương trên tường thành, thần cảm thấy số lượng quân địch phòng thủ không nhiều như chúng ta suy đoán, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ còn giấu giếm sức mạnh.”

Vân Dương vuốt râu và gật đầu nhẹ: “Có lẽ không chỉ bạn mà cả các tướng lĩnh khác cũng đã nhận ra điều này thông qua các thông tin thu thập được.”

Trên tường thành, quân địch có vẻ hùng mạnh, nhưng thực tế thì chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu ớt.

Nguyên nhân chính khiến quân đội chúng ta phải chịu nhiều tổn thất chính là những bức tường vững chắc được xây dựng bên ngoài thành trì.”

“Diệp Bảo Thông, Giang Lệi, hãy nói ra ý kiến của các ngươi! Các ngươi có thể thoải mái bày tỏ mọi ý kiến, kể cả những phương pháp chiến đấu truyền thống mà chúng ta đang áp dụng.”

Nếu các ngươi theo Đại Vương Bên Cạnh để tấn công thành trì, ông ấy sẽ tiến hành theo phương pháp nào?

Chúng ta không thể ngừng học hỏi và phải tiến bộ dần qua quá trình rèn luyện!

Về việc sử dụng hiệu quả nhất sức mạnh của pháo, các bạn trong đội quân mới như Sáu Vệ có lý lẽ thuyết phục hơn chúng ta nhiều!”

Giang Lệi và Diệp Bảo Thông nhìn nhau một lát.

Giang Lệi đặt lá cờ chỉ huy xuống và cúi người xuống bàn đồ sa bàn.

“Đại tướng, các vị tướng lĩnh, thần xin phép bắt đầu!”

“Được thôi, chúng tôi sẽ lắng nghe.”

“Tướng nhỏ này không dám xứng đáng được phát biểu.”

Giang Lệi cầm lấy cây gậy tre bên cạnh và chỉ vào vị trí của bức tường thành Tùng Châu.

“Các anh em thuộc đội Xiāo Guǒ Vệ tấn công quá nhanh, hoàn toàn không phối hợp với việc yểm trợ bằng pháo binh của tướng nhỏ này.

Với sự hỗ trợ của pháo binh, các bạn nên từ bỏ việc tấn công vào thành nhỏ, mà thay vào đó sử dụng bức tường thành làm điểm xuất phát để tiến hành cuộc tấn công.

So với thành nhỏ hẹp hòi, bức tường thành rộng lớn sẽ giúp pháo binh của tướng nhỏ này tấn công một cách hiệu quả hơn, mà không gây tổn thương cho đại quân tấn công.

Với sức mạnh của đạn nổ, khi xe tấn công của các bạn tiếp cận được bức tường thành Vân Thề, quân địch vẫn sẽ không có cơ hội để phản kháng.

Việc tấn công thành nhỏ để mở cửa thành cũng không phải là không thể, nhưng ít nhất cần phải dùng đạn đặc để phá hủy những bức tường kiên cố của thành nhỏ trước đã.

Nếu không, một khi quân đội tiến vào trong thành nhỏ, họ sẽ trở thành mục tiêu sống của quân địch.

Hơn nữa, tầm nhìn của pháo binh chúng ta bị cản trở, nên chúng ta không dám bắn một cách tùy tiện.

Những gì các bạn nên làm là tận dụng góc độ hẹp của thành nhỏ, kết hợp giữa loại nỏ lớn và xe ném đá với sự yểm trợ của pháo binh để áp đảo quân địch trên bức tường thành, từ đó tạo điều kiện cho Bộ Tử có cơ hội leo lên tường thành!

Những cuộc tấn công mù quáng của các bạn, dù có vẻ dũng cảm, nhưng lại càng làm giảm hiệu quả của sức mạnh pháo binh chúng ta so với quân địch.

Tướng nhỏ này đã nói xong!”

Diệp Bảo Thông thở dài nhẹ nhõm.

“Thưa đại tướng, các bậc tiền bối và các anh em, tướng nhỏ này xin nói một điều có thể không hay tai…

Trong cuộc tấn công thăm dò này, đội tiên phong đã bất chấp sự hỗ trợ của pháo binh do tướng Giang Lệi cung cấp, mà vẫn tiến hành tấn công một cách mãnh liệt.

Kết quả là hơn ba trăm người đã hy sinh, trong đó khoảng bảy mươi phần trăm đã chết ngay trong thành nhỏ; điều này thực sự là tạo cơ hội cho quân địch để dễ dàng tiêu diệt chúng ta!

Theo quan điểm của tướng nhỏ này, đây là một sai lầm rất nghiêm trọng!”