Lý Bạch Vũ vội vàng lắc đầu: “Con dĩ nhiên không dám quên lời dạy của Tiên hoàng, không hiểu Hoàng thái hậu tại sao lại nói như vậy?”

Nam Cung Mộng nhìn chằm chằm vào Lý Bạch Vũ, môi anh cất lên một tiếng thở dài.

“Miệng nói là không dám quên, nhưng xem ra con đã gần như quên mất rồi!”

“Chuyện chỉ huy quân đội là việc của triều đình, hơn nữa đây còn là vấn đề quan trọng liên quan đến Giang Sơn Xã Tắc. Con đến hỏi một người như ta – một phụ nữ bình thường – thì chẳng phải là đã quên lời dạy tổ tiên sao?”

“Về việc này, dù ta có cách nào để gợi ý cho con, thì Hoàng thái hậu cũng không thể nói ra được, không thể tiết lộ cho con.”

“Con trai yêu ơi, bây giờ con không còn là Thái tử nữa, mà là vị Hoàng đế hiện tại. Con phải có uy quyền, đức độ và khí chất của một vị Hoàng đế.”

“Con cũng nên tuân theo quy tắc cổ xưa, không được can thiệp vào chính sự.”

“Hôm nay, con vội vàng đến hỏi ta, con có suy nghĩ đến hậu quả chưa?”

“Nếu hôm nay Hoàng thái hậu tạo ra tiền lệ này, và điều đó ảnh hưởng đến suy nghĩ của vị Hoàng đế, con có biết điều đó có ý nghĩa gì không?”

“Một khi tiền lệ được tạo ra, những người sau này sẽ lấy đó làm ví dụ để bắt chước. Nếu không may có những kẻ độc ác xâm nhập vào cung đình và làm theo như vậy, con có biết điều đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng như thế nào cho Lý Gia không?”

“Nếu người phụ nữ bình thường cũng được phép can thiệp vào chính sự, thì kể cả eunuch cũng sẽ dám làm như vậy.”

“Con có muốn chuyện của Lý Thái hậu tái diễn lại trong Ngã Đại Long không?”

“Con là một vị Hoàng đế thông minh, nhưng con có thể đảm bảo rằng tất cả các đời sau của Lý Gia đều sẽ là những vị Hoàng đế tốt không?”

“Nếu Lý Gia gặp rủi ro vì ta, ta sẽ không dám đối mặt với Phụ hoàng của con…”

“Ta là kẻ tội lỗi muôn đời đối với quân đội và với Lý Gia…”

Nghe thấy lời trách móc nghiêm khắc của Nam Cung Mộng, Lý Bạch Vũ vội vàng lắc đầu: “Con biết mình sai rồi, con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của Hoàng thái hậu!”

Nam Cung Mộng lặng lẽ nhìn thái độ thành thật xin lỗi của Lý Bạch Vũ mà thở dài: “Con gái này nghĩ rằng vì ngươi mới lên ngôi không lâu, lại là một ngày Quân Chủ Quốc Gia, nên sẽ không trách móc ngươi nữa. Hy vọng sau này ngươi sẽ tự kiểm điểm bản thân!”

“Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của Mẫu hậu!”

“Đứa con này, khi nào ngươi có thể trưởng thành giống như Cha ngươi, lúc đó Mẫu hậu mới yên tâm được và có thể ra đi cùng Cha ngươi.”

“Mẫu hậu đừng nói như vậy, Mẫu hậu chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi!”

Nam Cung Mộng nhìn chiếc gương đặt trên bàn cửa sổ với vẻ buồn bã: “Chiếc gương này là do đứa bé Tiểu Tịch tặng cho Mẫu hậu.”

“Thật đáng tiếc, đứa bé ấy cuộc đời khốn khổ, ngay trong ngày cưới đã bị ám sát mất.”

“Mẫu hậu cũng muốn mang lại công bằng cho Tiểu Tịch, nhưng vì lợi ích của các người trong Lý Gia, Mẫu hậu đành phải làm điều mình không mong muốn, che giấu sự thật về chuyện này.”

“Nhưng dù sao thì bí mật cũng không thể giấu mãi được. Trong vòng một năm kể từ khi người mới lên ngôi lên ngai vàng, việc bổ nhiệm hoàng hậu là điều bắt buộc phải thực hiện. Chuyện của Tiểu Tịch có thể che giấu được một thời gian, nhưng không thể che giấu mãi mãi.”

“May mắn thay, cha ngươi là Vân Lão – một người hiểu biết và trung thành với triều đình, đã quyết định giúp Mẫu hậu che giấu sự thật.”

“Nhưng chỉ còn bốn tháng nữa là đến ngày kỷ niệm một năm ngươi lên ngôi rồi… Làm thế nào để quyết định chọn người làm hoàng hậu đây?”

“Chúng ta phải tìm ra một biện pháp hoàn hảo để bãi bỏ danh hiệu hoàng hậu của Tiểu Tịch và chọn người khác thay thế.”

“Trong thời gian này, Mẫu hậu đã chọn một số con cái của các quan chức quan trọng trong triều đình làm ứng cử viên; ngươi cũng hãy tự tìm xem có người phụ nữ nào mà ngươi ưa thích không.”

“Vấn đề hoàng hậu không thể trì hoãn được nữa… Hai người phi tần yêu quý của ngươi hàng ngày còn đến gặp Mẫu hậu đến ba lần.”

“Mẫu hậu rất rõ ý định của họ, nhưng xuất thân của họ sẽ không tốt cho uy tín của ngươi khi trở thành hoàng hậu.”

“Vì vậy, ngươi phải nhanh chóng đưa vấn đề này vào chương trình làm việc.”

“Con hiểu rồi… Về việc bãi bỏ danh hiệu hoàng hậu của Vân Tiểu Tịch, con đã thảo luận với Quốc công Vân Lão rồi. Sẽ chờ đến khi đại quân tiến ra phía Bắc, lúc đó Toàn triều và Văn Võ đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào chiến tranh ở biên giới phía Bắc… Đó chính là thời điểm lý tưởng để công bố tin này.”

“Dù có gây ra một số sóng gió, nhưng chúng cũng sẽ nhanh chóng bị những cuộc chiến tranh lấn át đi.”

“Chỉ là con luôn cảm thấy rằng vụ ám sát Vân Tiểu Tịch có gì đó không hợp lý; con đang âm thầm tiến hành điều tra bí mật. Dù thế nào đi nữa, con cũng phải tìm ra sự thật.”

Nam Cung Mộng nhìn Lý Bạch Vũ với vẻ tò mò: “Có tiến triển gì chưa?”

“Có chút tiến triển rồi; người đứng sau vụ này đang chỉ trích em thứ ba của chúng ta.”

Nam Cung Mộng há hốc ngạc nhiên: “Vua Thục! Quả nhiên, đứa bé kia vẫn còn giữ lòng oán hận vì việc cha ngài lên ngôi hoàng đế… Có vẻ như ý định chiếm ngai vàng của nó vẫn chưa từ bỏ!”

Lý Bạch Vũ nhíu mày, tỏ vẻ nghi ngờ: “Mẫu hậu, con luôn cảm thấy những bằng chứng chỉ trích em thứ ba có vẻ quá hợp lý… Giống như ai đó cố tình dẫn dắt sự chú ý của các điệp viên về phía em ấy… Nhưng liệu có điểm nào không hợp lý không? Tất cả đều có vẻ rất hợp lý.”

“Con sẽ nói khi đã chắc chắn rằng những bằng chứng đó thực sự đáng tin cậy!”

“Được thôi, con hãy chờ đợi đi… Mẫu hậu sẽ quay lại ngay!”

Nam Cung Mộng đứng dậy và rời khỏi đại sảnh; một lát sau, bà trở lại với một túi lụa trong tay và đặt nó lên bàn.

“Cha ngươi đã chuẩn bị sẵn túi lụa này để phòng trường hợp ngày hôm nay xảy ra… Hãy tự mình xem đi!”

“Vâng!”

Lý Bạch Vũ không do dự, lấy túi lụa đó và ngồi xuống để xem xét kỹ lưỡng.

“Con trai yêu quý Bạch Vũ…”

“Khi cha qua đời, việc tiến quân về phía bắc đã gần như không thể tránh khỏi.”

“Cha lo lắng rằng khi con mới lên ngôi, cơ sở quyền lực vẫn chưa vững chắc; vì vậy, cha không thể quyết định được người nào sẽ đứng đầu cuộc chiến này.”

“Vì vậy, cha đã để lại túi lụa này cho con.”

“Con trai yêu quý Bạch Vũ…”

“Con đường trở thành hoàng đế đòi hỏi phải biết cách cân nhắc, phải biết sử dụng quyền lực một cách khéo léo.”

“Cha đã dành cả đời mình để xây dựng nền tảng cho sự thống nhất thiên hạ!”

“Khi con mới lên ngôi, sẽ rất khó để kiểm soát toàn bộ quyền lực một mình.”

“Nếu buộc phải tiến quân về phía bắc, việc chọn người đứng đầu sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Người đứng đầu cuộc chiến này cần phải am hiểu về cách cân nhắc và sử dụng quyền lực.”

“Người ta thường nói rằng không nên đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ…”

“Người đứng đầu quân đội cũng cần phải như vậy.”

“Với năng lực của con trai ta, nếu hai người cùng đứng đầu quân đội, chỉ huy một triệu binh sĩ, thì khi sự nghiệp thành công, công lao của họ chắc chắn sẽ vượt qua cả cha.”

“Nếu chỉ có một người làm tướng lĩnh, thống nhất cả thiên hạ, trong khi con trai ta mới lên ngôi không lâu, thì công lao của người đó chắc chắn sẽ che khuất công lao của cha.”

“Người nào có công lao vượt qua cha, nếu không loại bỏ họ, thì đất nước sẽ không ổn định; còn nếu loại bỏ họ, lại sẽ ảnh hưởng đến uy tín của cha.”

“Xét đến điều này, chúng ta cần phải áp dụng những biện pháp an toàn nhất.”

“Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, con trai ta có thể cho quân đội tiến ra phía Bắc được chia làm ba đội, với ba người đứng đầu mỗi đội!”

“Có ba lý do cho việc này.”

“Thứ nhất, để cân nhắc kỹ lưỡng và phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra.”

“Thứ hai, để ngăn chặn tình trạng các tướng lĩnh quá mức tự cao tự đại.”

“Thứ ba, đây là quan điểm an toàn nhất.”

“Trên chiến trường, mọi thứ có thể thay đổi từng giây từng phút; nếu một người đứng đầu một triệu binh sĩ, họ sẽ khó có thể kiểm soát hết mọi việc, và các mệnh lệnh của họ có thể gây ra rối loạn, dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.”

“Nếu chia quân đội thành ba đội, chúng có thể kiểm soát lẫn nhau, phòng ngừa những biến cố, đồng thời cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau, trở thành những cánh tay đắc lực cho nhau. Đây chính là biện pháp an toàn nhất cho cuộc chiến ở phía Bắc của chúng ta.”

“Khi cha còn là Thái tử, ngay cả khi có ba trăm nghìn binh sĩ ở biên giới phía Bắc tấn công, chúng ta cũng đã chia quân đội thành ba đội; huống chi là một triệu binh sĩ.”

“Bây giờ, tại triều đình, dù có rất nhiều tài năng quân sự, nhưng số người có thể đứng đầu quân đội thì lại rất ít.”

“Quý ông Vũ Quốc Công đã không may qua đời, vì vậy hiện tại tại triều đình, những người có thể đứng đầu quân đội chỉ có Minh Chí, Vân Lão và Tướng lĩnh của Sáu Vệ Quân ở biên giới phía Bắc mà thôi.”

“Tướng lĩnh của Sáu Vệ Quân, về năng lực quân sự thì không có sự khác biệt lớn, ai cũng có thể đứng đầu một đội.”

“Tuy nhiên, con trai ta sẽ cố gắng chọn Vân Xung, Nam Cung Diệu và Vạn Minh Liàng làm tướng lĩnh.”

“Ba vị tướng còn lại, không phải vì con trai ta nghi ngờ họ, mà là so với Yun, Nangong và Vạn, họ không thân cận bằng.”

“Khi cha qua đời, không thể kiểm soát toàn bộ tình hình, vì vậy con trai ta phải tự mình suy nghĩ

“Vì vậy, Minh Chí phải được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy ba trăm ngàn quân mới.”

“Ba trăm ngàn binh sĩ của sáu đạo quân biên giới phía Bắc; những người từng cùng Minh Chí đi chinh chiến hoặc làm việc dưới trướng ông ta đều có mặt trong các đạo quân này. Chúng ta tuyệt đối không thể để họ tăng thêm uy tín của mình trong hàng ngũ các đạo quân này.”

“Hơn nữa, phương pháp huấn luyện ba trăm ngàn quân mới đó chính là do Minh Chí đề xướng; không ai có thể chỉ huy đại quân một cách thành thục hơn ông ta.”

“Người hiểu rõ chiến thuật, chắc chắn sẽ chiến thắng.”

“Con hãy nhớ kỹ đi: Minh Chí chính là trụ cột của đất nước. Nếu sử dụng ông ta một cách khôn ngoan, đó sẽ là niềm may mắn cho triều đình.”

“Nhớ kỹ lắm, nhớ kỹ lắm!”

“Những người thuộc dòng dõi bị cấm của Minh Chí cũng chính là gia đình của con.”

“Người làm vua phải có lòng khoan dung, đừng tin vào những lời vu khống và đừng làm những điều khiến tình cảm giữa vua và thần dân bị tổn thương.”

“Trời đất có ban ngày và ban đêm; bát quái tượng biểu thị mọi vật, cũng được chia thành âm và dương; tất cả đều nằm trong việc cân nhắc và suy tính kỹ lưỡng.”

“Dù có biết bao thay đổi, nhưng nguyên tắc cơ bản vẫn không thay đổi!”

“Con đường của một vị hoàng đế, chính là sự cân nhắc và suy tính kỹ lưỡng!”

Lý Bạch Vũ lặng lẽ đặt xuống tờ giấy trang trí đó, ánh mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Thì ra lý do cha mình để lại di ngôn yêu cầu mình triệu hồi các đạo quân biên giới phía Bắc chính là vì điều này.”

Nam Cung Mộng thấy Lý Bạch Vũ đặt xuống lá thư, liền tò mò nhìn anh ta.

“Hoàng tử ạ, cha con đã để lại cho con những kế hoạch tuyệt vời gì đó chứ?”

Lý Bạch Vũ hít một hơi thật sâu.

“Đó là những kế hoạch được suy nghĩ xa trông rộng!”