Lý Thành Bạch Lặng lẽ buông xuống tay đang che khuất khuôn mặt già nua, ngạc nhiên nhìn người thanh niên nằm trên đất, máu chảy không ngừng và đã không còn hơi thở nữa.

“Liễu Minh Chí, ngươi có biết người mà ngươi vừa giết là một vị công tước được Hoàng đế trực tiếp phong tặng không?”

“Ngươi dám giết một vị vương gia đương triều như vậy, lòng dạ ngươi thật đáng trừng phạt.”

Liễu Minh Chí Nhẹ nhàng liếc nhìn người thanh niên vừa bị mình chém đứt cổ, rồi thờ ơ nhìn Lý Thành Bạch.

“À! Hóa ra là một vị công tước à… Trong số những vị vương gia mà ta đã giết, ông ta có địa vị thấp nhất thôi. Khi ở Tây Vực, ta đã giết không ít vị vua; ông ta này cũng chỉ đủ tầm để ta rút kiếm mà thôi.”

Lý Thành Bạch Nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ của Liễu Đại Thiếu, thân thể già yếu của bà không khỏi run rẩy; rõ ràng bà đang tức giận đến cùng cực.

Liễu Đại Thiếu Bắt đầu lo lắng liệu cái lão già này có phải sẽ ngã quỵ ngay lập tức không…

“Mọi người, bắt lấy tên trộm gan dạ này – Liễu Minh Chí!”

Theo lệnh của Lý Thành Bạch, hàng chục võ sĩ giỏi từ bên ngoài xông vào, bao vây cả hai mẹ con.

Cô bé nhỏ đưa tay ôm lấy đùi của Liễu Đại Thiếu, trong khi tay kia vô thức rút ra một khẩu súng lửa và giơ lên.

Liễu Minh Chí Nhẹ nhàng quan sát những người võ sĩ đang tiến về phía mình; anh cảm nhận được rằng có một người đàn ông trung niên trong số họ có khí chất tương tự mình – cả hai đều đạt đến cấp độ “Bán Tiên Thiên”.

Nếu không có cô bé bên cạnh, Liễu Minh Chí sẵn lòng đối đầu một trận.

Nhưng vì con gái đang ở bên cạnh, anh không muốn cô ấy chứng kiến bản chất hung ác của mình, càng không muốn cô ấy bị thương.

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, Liễu Minh Chí lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đám võ sĩ đó.

“Có vẻ như các ngươi thực sự muốn ta phá hủy Tông Nhân Phủ…”

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Lý Thành Bạch đang giận dữ không thể kiềm chế được. Liễu Minh Chí nhíu mắt lại và nói: “Lão già kia, ta cam đoan với ngươi rằng, nếu hôm nay ta bị thương một sợi tóc nào ở đây, thì những kẻ thuộc quyền chỉ huy của ngươi – Tông Nhân Phủ – sẽ phải đổ máu như sông, không ai sống sót. Nếu ngươi không tin, cứ thử xem.”

Lý Thành Bạch nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt đầy tức giận: “Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn còn dám cứng đầu như vậy sao? Đừng quên đây là gia tộc Tông Nhân Phủ… Hoàng đế Thái Tổ đã ra lệnh cấm tuyệt đối bất kỳ kẻ nào dám gây rối trong dinh thự của dòng họ Lý sẽ bị xử tử không tha.”

“Hãy bắt đầu đi… Sống hay chết, tùy các ngươi!”

“Ai dám động tay, ta sẽ cho cơ hội đó… Ngươi dám không?”

Chưa kịp Lý Thành Bạch nói hết câu, tiếng ngựa phi và bước chân người đã vang lên từ bên ngoài đình tang. Liễu Minh Chí thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì Đỗ Dự cũng đã đến rồi.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của các thành viên dòng họ Lý, khắp nơi trong đình tang đều xuất hiện những binh sĩ thuộc lực lượng Bát Vệ Quân mới thành lập. Những người lính cung thủ đã bao vây kín đình tang, cầm những cây cung sắt đã được buộc tên bắn vào hướng cửa chính của đình tang. Hàng chục chiếc cung lớn cũng được căng dây, và dưới sự bảo vệ của các binh sĩ mang khiên kiếm, chúng được hướng về phía tất cả những người có mặt ở đó.

Đỗ Dự đã thay đổi trang phục, mặc bộ giáp sạch sẽ, đội mũ có tua trắng, tay cầm thanh kiếm, bước đi uyển chuyển bước vào đình tang và tiến về phía Liễu Minh Chí.

“Tướng sĩ Đỗ Dự xin chào Đại Nguyên soái.”

“Không cần phép!”

“Cảm ơn Đại Nguyên soái.”

Đỗ Dự đứng dậy, nhìn Lý Thành Bạch đang ngẩn ngơ với vẻ thách thức, rồi lắc đầu một cái.

“Lão già kia, tướng này đang cho ngươi cơ hội. Hãy thử đụng đến tướng quân của ta xem sao, để xác định xem lực lượng vệ sĩ nhà ngươi mạnh hơn, hay là các binh sĩ dưới trướng tướng này giỏi bắn cung tên hơn.”

“Nơi đây là Tông Nhân Phủ, ngay cả cha ngươi – Đỗ Thành Hạo– cũng không dám nổi loạn ở đây.”

“Hehe, Tông Nhân Phủ… Tướng này đã cùng tướng quân tiến vào cung điện rồi; chỉ thiếu ba căn nhà lợp ngói này thôi. Ngươi muốn đánh nhau phải không? Vậy thì cứ đánh đi!”

Khi tiếng nói của Đỗ Dự càng lúc càng lớn, các binh sĩ bên ngoài đã kéo dây cung thành hình mặt trăng tròn và nhắm chằm vào lăng mộ của hoàng đế.

Nghe tiếng dây cung kêu rít phía sau, mặc dù thời tiết lạnh giá, nhưng trán của hàng trăm người Lý Thị Tổ Thân đều đẫm mồ hôi.

Mọi người đều không nghi ngờ gì nữa rằng, chỉ cần một cái lệnh từ Đỗ Dự, hơn bảy mươi người trong đại sảnh này sẽ bị bắn chết.

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ trong đôi mắt già nua của Lý Thành Bạch và bước lại gần hai bước.

“Đỗ Dự… Trước linh cảm của hoàng đế, không được phép tỏ ra bất kính. Hãy yêu cầu các binh sĩ thu lại vũ khí và cùng nhau thắp hương cho hoàng đế.”

Nghe lời khuyên của Liễu Minh Chí, Đỗ Dự ngay lập tức gật đầu đầy tôn trọng và vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ bên ngoài.

Các binh sĩ thấy vậy liền thu lại cung tên và giãn bớt tư thế chiến đấu.

“Thần Đỗ Dự xin kính tiễn hoàng đế về cõi vĩnh hằng.”

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

Sau khi nghi thức kết thúc, Liễu Minh Chí lặng lẽ quan sát những người Lý Thị Tổ Thân trong đại sảnh.

“Lời của tướng quân vẫn không thay đổi: hoặc là quỳ gối tạ ơn, hoặc là phải theo hoàng đế xuống mộ.”

“Các người, bây giờ có thể lựa chọn rồi đấy.”

“Khi vũ khí được rút ra, máu sẽ phải đổ. Đừng để tướng này phải hành động lần nữa… Lần sau này, việc đó sẽ không chỉ khiến một người chết đâu.”

“Lý Tông Lệnh, hãy bày tỏ thái độ của mình đi!”

Lý Thành Bạch nhìn vào ánh mắt sắc bén của Liễu Minh Chí và không khỏi gật đầu đồng ý.

“Hãy quỳ xuống! Người già này sẽ dẫn các người quỳ trước linh cốt của Hoàng đế tiên triệu.”

Dù hình thức có kém hơn người khác, Lý Thành Bạch biết rằng lúc này, việc cố gắng lý luận với Liễu Minh Chí – kẻ hung hăng và bất chấp pháp luật này – là vô ích; tiếp tục đối đầu chỉ khiến mọi người tự rước họa vào thân mà thôi.

Các binh sĩ canh gác trong phủ là những cao thủ, có thể thoát ra khỏi trận mưa tên, nhưng trong số những người thuộc dòng họ Lý, rất ít ai biết võ công. Đối mặt với trận mưa tên, họ chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại.

Khi Lý Thành Bạch đồng ý nhượng bộ, những người thuộc dòng họ Lý đều thở phào nhẹ nhõm; họ thực sự sợ rằng chú của mình sẽ tiếp tục đối đầu với Liễu Minh Chí và cuối cùng sẽ mất mạng. Nhất là những người đang hưởng thụ sự giàu sang và quyền lực, họ chẳng muốn chết chút nào.

Nhìn thấy Lý Thị Tổ Thân đang ngoan ngoãn quỳ xuống cúng bái, Liễu Minh Chí lặng lẽ nhắm mắt lại và thở dài. Anh ta thực sự muốn giết sạch lũ người hai lòng này để chúng phải theo Hoàng đế tiên triệu xuống mộ, nhưng anh ta không thể làm vậy; Lý Diệu vẫn cần những kẻ như thế này để lên ngôi.

Lý Thành Bạch đứng dậy, chỉnh lại y phục và lặng lẽ nhìn Liễu Minh Chí.

“Vương Lương ơi, bây giờ ngài đã hài lòng chưa?”

Liễu Minh Chí mở mắt và gật đầu nhẹ: “Cũng được. Hoàng đế tiên triệu đã nghỉ ngơi bao lâu rồi?”

“Bốn mươi chín ngày! Hoàng đế tiên triệu qua đời khi còn trẻ, nên không thể tuân theo quy định nghỉ ngơi tám mươi mốt ngày.”

“Tên hiệu sau khi mất là gì?”

“Long Vũ Tông.”

“Sẽ tổ chức lễ tang quốc gia chứ?”

“Chắc chắn rồi, lễ tang quốc gia sẽ được tổ chức theo nghi thức truyền thống.”

Liễu Minh Chí gật đầu hài lòng: “Được, mọi thủ tục đều phải được thực hiện đúng theo quy định của tổ tiên. Nếu thiếu sót bất cứ điều gì, ta sẽ tra hỏi các người đấy.”

“Hoàng đế Lương yên tâm, chúng ta tự nhiên sẽ không làm mất mặt.”

Liễu Minh Chí quay người nhìn bức chân dung của Lý Bạch Vũ phía sau quan tài, ánh mắt tràn đầy u sầu.

Một vị hoàng đế có tài năng lãnh đạo lại qua đời một cách đáng tiếc chỉ sau một năm lên ngôi… Thật là đáng thương.

“Hoàng đế Thục đã qua đời trong phòng đọc sách của mình…”

“Khi người ta chết, tất cả những chuyện trong quá khứ đều trở thành dĩ vãng…”

“Khi cha tôi còn sống, ông luôn lo lắng về những xung đột nội bộ giữa các con cháu, hy vọng họ sẽ sống hòa thuận với nhau… Nhưng cuối cùng, ông cũng không thể thực hiện được mong muốn đó…”

“Các ngươi hãy ra tay, để họ được an táng cùng nhau trong lăng mộ hoàng gia…”

“Tên hiệu an táng sẽ là ‘Long Hòa Tông’…”

“Hy vọng rằng dưới suối vàng, họ sẽ coi sự hòa bình là điều quý giá nhất…”

Những người con cháu họ Lý đều ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí, không ngờ ông lại chọn cái tên hiệu an táng như vậy cho Lý Vân Long.

Dù sao thì việc Lý Vân Long nổi loạn và lên ngôi cũng đã trở thành chuyện ai cũng biết… Vì vậy, cái tên hiệu an táng này thực sự không phù hợp…

Lý Thành Bạch nhìn ánh mắt u sầu của Liễu Minh Chí và gật đầu im lặng.

“Tôi đã hiểu rồi!”