Liễu Minh Chí Đứng yên tại chỗ một lúc, trông có vẻ mơ hồ, rồi mới thở dài và bước vào sân trong.

Nhìn thấy Kỳ Vận, Kỳ Yến, Thanh Liên và Công chúa thứ ba đang ngồi trong gian nhà mát mẻ của sân trong, những người phụ nữ xinh đẹp ấy, Liễu Minh Chí dừng lại ở cửa hành lang và lặng lẽ quan sát một lúc.

Có vẻ như các cô ấy không để ý đến sự xuất hiện của Liễu Đại Thiếu, tất cả đều đang tụ tập bên cạnh hai người phụ nữ đang mang thai là Vân Thanh Thi và Tô Vi Nhĩ để trò chuyện về điều gì đó.

Văn Nhân Vân Thư đang cúi người, dùng tay Liễu Yêu để giúp Kỳ Yến – đứa bé vừa bắt đầu biết đi – chơi đùa, ánh mắt đầy tình yêu thương và ghen tị khi nhìn đứa bé.

Nhìn lại bụng mình phẳng lì, Văn Nhân Vân Thư buồn bã nhếch mép.

Cô tự hỏi không biết bụng mình sẽ bắt đầu có dấu hiệu gì vào lúc nào, và suy nghĩ xem liệu mình nên thảo luận với các chị em để được ở bên chồng thêm vài ngày nữa, nhằm sớm có con cái và duy trì dòng dõi gia tộc.

Sau một hồi do dự, Liễu Minh Chí bước đến gần nhóm phụ nữ kia, khuôn mặt nở nụ cười hiền từ.

“Các người đẹp ơi, sao lại rảnh rỗi thế này nhỉ!”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói ra câu đó, mọi người đều quay đầu nhìn lại, ngạc nhiên và vui mừng khi thấy Liễu Đại Thiếu đến chào hỏi.

“Chồng ơi!”

“Chồng ơi!”

“….”

“Đệ đệ!”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, quỳ xuống trước mặt đứa bé Lý Linh Vũn với khuôn mặt tròn trịa, nhéo nhẹ má bé.

“Con gái ngoan à, đây là bố đây, không phải ‘đệ đệ’ đâu.”

Đứa bé cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng sữa non: “Đệ đệ!”

“Được rồi, con cứ tiếp tục luyện đi nhé!”

Nhận thấy ánh mắt buồn bã của Văn Nhân Vân Thư, khi đứng dậy, Liễu Minh Chí đã vỗ nhẹ vào lưng cô ấy một cái ở nơi khó ai nhìn thấy.

“Tối nay nhớ mở cửa cho chồng đấy nhé!”

Người phụ nữ xinh đẹp ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu với khuôn mặt hơi đỏ, ánh mắt nhìn chồng mình đang mỉm cười tràn đầy tình yêu thương.

“Được thôi, quả nhiên là khi chồng có người mới thì lại quên người cũ rồi… Vân Thư Chị gái nhập gia muộn một chút, nhưng bây giờ được yêu thích hơn cả các chị em khác đấy.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy đam mê của Vân Thư, e rằng tối nay chị ấy sẽ “ăn không sót” mất đấy!

Ngày mai đừng có dám không dậy được nhé!

Văn Nhân Vân Thư Nghe thấy tiếng trêu chọc của Thanh Liên, đỏ mặt liền nhìn cô ta một cái và giẫm chân nhẹ: “Con gái xấu xa, còn dám nói bậy nữa thì không tha cho đâu.”

Thấy vẻ mặt tức giận của Văn Nhân Vân Thư, mọi người cũng bắt đầu cười.

Bây giờ, các cô gái này đã không còn là những thiếu nữ non nớt nữa; người nhỏ tuổi nhất trong số họ – Yīng Ér – cũng gần ba mươi tuổi rồi. Vẻ non nớt và e thẹn của họ đã biến mất từ lâu, và đôi khi họ cũng phải nghe những lời nói thẳng thắn đến mức khó chịu…

Ngày xưa, họ từng quên ăn quên ngủ để tìm cách… Bây giờ, họ vẫn tiếp tục làm như vậy!

Liễu Minh Chí Buồn bã xoa xoa mũi, giả vờ như không nghe thấy những lời trêu chọc của Thanh Liên.

Dù là ai đi nữa, việc giúp đỡ họ cũng đều không phù hợp… Điều quan trọng nhất là phải tránh gặp rắc rối, không muốn bị họ tấn công tập thể đâu.

Cúi xuống nhấc chiếc áo len nhỏ của Liǔ Líng Vận lên, Liễu Đại Thiếu lén lút vỗ vào mông Văn Nhân Vân Thư một cái, rồi đi về phía cây cột bên cạnh và ngồi xuống.

“Thanh Thơ, Vi Er, hai người hãy chăm sóc sức khỏe cho tốt nhé, đừng giống như họ mà không có chuyện gì làm đàng hoàng.”

Ánh mắt của hai người phụ nữ đầy tình mẫu tử, họ nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình đang hơi phồng ra.

“Biết rồi, chồng ạ.”

“Chồng xấu xa, ông nói ai không đàng hoàng vậy? Gần đây không cho vợ uống cháo à, nên vợ mới phồng lên thế?”

“Đúng rồi, vợ chỉ ở nhà không ra ngoài, làm sao có thể bị coi là không đàng hoàng được chứ?”

“Đúng đấy, ông tưởng chúng tôi cũng như ông, suốt ngày không ở nhà à… Ai mà biết được…”

Liễu Đại Thiếu Một câu nói của cô ấy đã khiến mọi người tức giận, và lập tức họ bắt đầu chỉ trích cô ấy.

Liễu Minh Chí cười vui vẻ và xin lỗi từng người một, sau đó ngồi trong gian hàng mát để chơi đùa với cô con gái nhỏ và trò chuyện thư giãn cùng các bà vợ.

  Trong lúc đó, các phụ nữ khác cũng nhận ra rằng khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu có vẻ không ổn; thêm vào đó là những tiếng ho khan liên hồi, nên tất cả đều rất lo lắng. Tuy nhiên, Liễu Minh Chí chỉ trả lời rằng không sao cả, khiến mọi người yên tâm lại.

  Mặt trời đã lên cao.

  Liễu Minh Chí trả lại Liu Lingyun cho Kỳ Yến, rồi kéo nhẹ chiếc roi nhỏ do Ying'er làm ra và dặn cô bé phải ngoan ngoãn, tuân lệnh. Anh ta cũng thông báo với Kỳ Vận rằng họ có thể ăn trưa mà không cần đợi mình, sau đó đi thẳng vào phòng đọc sách.

  “Vương gia chào.”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy Yu Er đang đứng ở cửa vòm, tay ôm lấy ngực và nhìn quanh, liền bước tới gần.

  “Cô gái này, tôi đã bảo cô đi vào phòng đọc sách mà, sao còn đứng đây?”

  Yu Er lấy ra ấn triện rồng của Liễu Đại Thiếu từ ngực mình và cẩn thận đưa nó vào tay Liễu Minh Chí.

  “Ấn triện quý giá như vậy, làm sao Yu Er dám để nó trong phòng đọc sách được? Thà rằng Yu Er canh giữ nó thì hơn.”

  Nhìn vào ấn triện ấm áp và mang mùi thơm nhẹ trong tay, Liễu Minh Chí cười buồn nhìn Yu Er với vẻ mặt đầy oán trách.

  “Cô gái này, cẩn thận quá đấy… Công việc của cô đã rất vất vả rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

  “Vâng ạ, Yu Er xin phép lui.”

  Nhìn theo bóng dáng Yu Er xa dần, Liễu Minh Chí cầm ấn triện tiếp tục đi về phía phòng đọc sách.

  Làm người hầu cận thân của Kỳ Vận, Yu Er vốn dĩ phải phục vụ anh ta mỗi khi anh ta cần sự giúp đỡ; cô ấy cũng được coi là một trong những thiếp thân được định sẵn cho Kỳ Vận… Nhưng thật không may, vận may tình cảm của anh ta quá tốt, khiến cô ấy không thể hưởng thụ điều đó.

  Thật là nên tìm một người để gả cho cô gái này…

  Tuy nhiên, dù Yu Er nhỏ hơn Kỳ Vận vài tuổi, nhưng cũng không quá nhỏ nữa… Vậy nên nên gả cô ấy cho ai mới thích hợp đây?

Không thể để người ta sống cô đơn suốt đời được chứ.

  Nghĩ mãi về những điều này, Liễu Minh Chí trở lại phòng đọc sách. Nhìn căn phòng vắng vẻ không một bóng người, anh đoán rằng Tống Thanh hẳn đã đi ăn cơm rồi. Đến bên cửa sổ, anh ra hiệu và ngồi xuống chờ đợi.

  Chỉ sau một lúc, Chu Tước đã bay đến bên cạnh anh, thân hình gợi cảm của nàng ôm chặt lấy anh, đôi mắt long lanh nháy nhò đầy quyến rũ.

  “Thưa chủ nhân, có phải ngài nhớ đến Quế Nhi không ạ?”

  Liễu Minh Chí tự nhiên vuốt ve thân hình mịn màng của Chu Tước và cười khẽ.

  “Đúng vậy, tôi muốn ăn thịt con yêu tinh quấy rối này sớm một chút.”

  “Vậy thì hãy đến đi… dù là ban ngày đi nữa, Quế Nhi cũng không sợ đâu.”

  “Đừng đùa nữa, chuyện này để sau nhé!”

  Chu Tước buồn bã gật đầu: “Tôi biết từ lâu rồi… chủ nhân chỉ có lòng dâm dục mà không có can đảm thực hiện. Nói đi, ngài muốn gì nữa?”

  “Hãy điều tra kỹ lưỡng các tiến sĩ thẩm quyền ở ba mươi tỉnh: Tuyên Châu, Mật Châu, Đình Châu và Quang Châu.”

  “Tại sao ạ? Những vị này đều làm việc liêm khiết, được người dân địa phương yêu mến… Có gì đáng để điều tra chứ?”

  Liễu Minh Chí nhíu mắt lại, ánh mắt trở nên sâu thẳm; anh vuốt ve thân hình Chu Tước một lát rồi dừng lại.

  Việc này khiến cô gái cảm thấy bất an và giận dữ… Cô ước gì có thể đánh cho gã đàn ông này ngất đi và tự mình chiếm hữu anh ta!

  “Họ quá trong sạch… Tôi không yên tâm lắm. Nếu họ thực sự liêm khiết và vì lợi ích của dân chúng, tôi sẽ ngưỡng mộ… Nhưng tôi lo rằng sự trong sạch đó có mục đích khác đằng sau.”

  “Hãy kiểm tra kỹ lưỡng tài sản của tất cả những quan chức này. Sau này tôi sẽ viết hai bức thư, cậu hãy nhờ anh em của Chu Tước đem chúng đến tay Bộ trưởng Hộ khẩu Giang Viễn Minh và Bộ trưởng Lý thường Đỗ Thành Hạo ở kinh thành.”

  “Bảo họ chuẩn bị hồ sơ của những người này và gửi đến cho tôi.”

Thấy Liễu Minh Chí nói một cách nghiêm túc như vậy, Chu Tước cũng ngừng cười đùa và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Vâng, Tiểu Nhạn hiểu rồi. Trong vòng nửa tháng nữa, Tiểu Nhạn sẽ sắp xếp xong và giao chúng cho thiếu gia.”

“Tốt, không còn việc gì khác nữa, cô đi làm việc đi. Gọi Huyền Vũ đến gặp ta.”

“Khi cần đến người ta thì âu yếm mềm mại, khi không cần nữa lại bảo họ đi ngay, không biết phải hôn một cái sao?” Liễu Minh Chí hôn lên đôi môi đỏ của Chu Tước một hồi lâu, sau đó người đẹp mới hài lòng mang theo hai lá thư đã soạn sẵn và lặng lẽ rời đi.

Một lát sau, bóng dáng cao lớn của Huyền Vũ xuất hiện trong phòng đọc sách.

“Huyền Vũ xin kính chào thiếu gia!”

Liễu Minh Chí trình bày những tờ giấy mà Phương Tài và Chu Tước đã viết sau khi ra đi cho Huyền Vũ.

“Hãy thực hiện theo những chỉ dẫn này.”

Huyền Vũ cúi đầu nhìn vào tờ giấy, có vẻ do dự.

“Thiếu gia, liệu việc này có quá nguy hiểm không ạ?”

“Nước quá xiết thì cá sẽ rất khó mà cắn mồi.”

“Vâng, thuộc hạ hiểu rồi.”

Sau khi Huyền Vũ rời đi, Liễu Minh Chí cho Kim Long Lệnh – thứ mà ông ta chưa bao giờ thu lại – vào tủ, rồi lấy cây roi vàng ra từ sau kệ sách và đặt nó ở vị trí trung tâm trong phòng đọc sách.

Nhìn quanh căn phòng một lượt, Liễu Minh Chí cầm chiếc ấn trên tay, cho nó vào túi áo rồi bước ra ngoài cửa.

Chỉ vài phút nữa thôi, người ta sẽ biết được thứ mồi nào có thể thu hút đàn cá đó.