Liễu Minh Chí nhấc cốc trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm, cố gắng che giấu biểu cảm của mình trong lòng, đồng thời suy nghĩ xem có nên đồng ý với yêu cầu của hai nữ hoàng hay không.

Nếu từ chối, cuộc gặp này có thể sẽ kết thúc một cách không vui; còn nếu đồng ý, ba trăm nghìn binh sĩ mới sẽ được huấn luyện xong rồi tiến ra phía Bắc để thống nhất thiên hạ, nhưng việc xuất quân lại bị trì hoãn mãi không thể diễn ra.

Việc duy trì một đội quân lớn gần một triệu người tại biên giới trong nhiều năm như vậy, Liễu Minh Chí cũng không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao.

Sự đoàn kết đột ngột của hai nữ hoàng khiến Liễu Minh Chí bỗng nhiên cảm thấy bị áp đặt.

Liễu Minh Chí biết rằng việc tiếp tục im lặng không phải là giải pháp, vì vậy anh ta nhẹ nhàng đặt cốc trà xuống và nói với hai nữ hoàng: “Cuối năm nay là quyền lực cuối cùng mà tôi còn có! Nếu các ngài đưa ra điều kiện quá khắt khe, tôi sẽ không thể đáp ứng được… Các ngài ít nhất cũng nên cho tôi một chút khoảng trống để thương lượng chứ!”

Nghe vậy, hai nữ hoàng trở nên lạnh lùng và bắt đầu suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro liên quan đến đề nghị này.

Nhưng dù xem xét thế nào, thời gian cuối năm nay vẫn không đủ để họ hài lòng.

Một nữ hoàng muốn kéo dài thêm thời gian để Kim Quốc có thể tiến xa hơn nữa; còn người kia thì mong muốn thu hồi Sử Bí Tư và Vương Đình, thống nhất các vùng đất thảo nguyên, và vào thời điểm đó, Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ đang cần thời gian để phục hồi sau những tổn thất.

Hai nữ hoàng đều có những kế hoạch riêng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cả hai đều nhận ra rằng thời gian cuối năm nay là quá ngắn để đạt được mục tiêu của mình.

“Ít nhất là hai năm!” Hai nữ hoàng cùng lúc nói ra câu này mà không cần bàn bạc trước.

Ngay sau khi nói xong, họ nhìn nhau và thấy rằng ngọn lửa căm ghét đối với “Chàng rể mang thanh kiếm vàng” đã biến mất, thay vào đó là sự thông cảm và hiểu biết lẫn nhau!

Đó là cảm giác muốn coi đối phương là bạn bè thật sự!

Liễu Minh Chí bất ngờ khi thấy hành động gõ bàn của mình, áp lực trong lòng anh ta tăng lên đáng kể: “Các ngài, quyết định một cách quá chắc chắn như vậy thì quả thật không thể nói là có thiện chí trong việc đàm phán chút nào cả!”

“Đàm phán à? Chỉ dựa vào quyết định một chiều thì làm sao có thể gọi đó là đàm phán được?”

“Tôi chỉ là một viên tổng đốc nhỏ bé ở biên giới mà thôi; quyền lực của tôi không lớn lắm. Yêu cầu hai năm thì đã vượt quá phạm vi quyết đị

“Các người đã nói suốt ba năm rồi; thôi thì tôi cũng chỉ vi phạm quy định một lần thôi… Được không, nếu chúng ta mỗi người nhượng bộ một chút, thế này sẽ dễ dàng giải thích với cấp trên hơn, và chúng ta cũng có thể tiếp tục thương lượng các điều kiện còn lại.”

Nữ hoàng nhướng mày, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi nhìn Liễu Đại Thiếu: “Tôi, với tư cách là người được giao trách nhiệm này, không cần phải báo cáo gì với Hoàng đế cả; trước khi xuất phát, Ngài đã giao toàn bộ quyền quyết định về cuộc đàm phán biên giới cho tôi. Tôi có thể hành động theo ý muốn của mình!”

Hù Yên Cẩm Dao lại trở về với thái độ phóng khoáng quen thuộc, tựa vào ghế và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào đầu gối mảnh khảnh của mình: “Tôi cũng không cần phải báo cáo gì cả; trước khi xuất phát, Khagan cũng đã giao trọn trách nhiệm này cho tôi. Tôi muốn nói gì thì tôi có quyền nói đó!”

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu trở nên căng thẳng; anh ta nhìn chằm chằm vào hai người phụ nữ kia, thực sự muốn đẩy bàn đi và bỏ đi ngay lập tức.

Một người là Hoàng đế của Kim Quốc, một người là Khagan của người Thổ Nhĩ Kỳ… Tất nhiên họ có quyền quyết định mọi thứ rồi! Nhưng tôi chỉ là một thần tử bình thường; trên tôi còn có Hoàng đế và cha vợ để phải báo cáo nữa… Tôi không có quyền quyết định mọi thứ một cách tự do đâu!

Các người đang lợi dụng địa vị của mình để áp đặt lên tôi, đúng là quá đáng lắm!

Hù Yên Cẩm Dao nghiêng người về phía Liễu Đại và nói: “Chúng ta đều là những người có địa vị cao… Như câu nói ‘Lời nói của quý ông không thể hoàn lại được’… Bạn nói rằng chúng ta mỗi người nhượng bộ một chút… Tổng cộng là ba năm; nếu tôi nhượng bộ một năm, thì bạn cũng phải nhượng bộ một năm nữa!”

“Nếu Vạn Tổng lãnh nhượng bộ một năm, thì bạn cũng phải nhượng bộ một năm nữa!”

“Người Thổ Nhĩ Kỳ và Kim Quốc không phải là phe đối lập với nhau… Mỗi bên nhận một năm thì tổng cộng là hai năm… Điều này rất công bằng và hợp lý!”

Nghe lời Hù Yên Cẩm Dao, nụ cười trên khuôn mặt nữ hoàng càng trở nên rạng rỡ hơn: “Tôi đồng ý với lời của Hu huynh… Cuộc đàm phán giữa ba quốc gia kéo dài ba năm; mỗi bên nhận một năm thì quả thật là sự phân chia công bằng và minh bạch nhất.”

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu: “Các người đang nói những điều vô lý đấy… Làm sao có thể có sự phân chia công bằng trong các cuộc đàm phán được?”

Nữ hoàng không quan tâm, chỉ nhún vai và nói: “Trước đây thì không có… Nhưng bây giờ, với sự xu

“Hạ Yên Nguyên Dao đặt chiếc cốc trà xuống, tiến lại gần và nói với Liễu Đại Thiếu: ‘Thời đại chỉ biết tuân theo quy tắc cũ đã qua rồi; bây giờ mọi người đều tìm cách làm mới mình để giành chiến thắng!’”

“Như Liễu Đại người Phương Tài đã nói, cuộc đàm phán này chính là để thảo luận mọi vấn đề có thể được thảo luận mà!”

“Những quy tắc ấy chỉ do những kẻ mạnh đặt ra cho những kẻ yếu mà thôi… Liễu Đại người sẽ không nghĩ rằng Hạ Yên Vương Đình bây giờ vẫn là cái bộ lạc yếu đuối như xưa chứ?”

Nữ hoàng khoanh tay, nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt khinh thường: “Ta nhớ rằng có người từng nói với ta rằng, khi những quy tắc cũ cần được thay đổi, thì phải thay đổi ngay!”

“Mỗi năm đều là các ngươi Đại Long định đoạt mọi thứ… Năm nay, có lẽ nên để Kim Quốc cùng người Thổ Nhĩ Kỳ đảm nhận vai trò chủ nhà trong cuộc đàm phán này chăng?”

Đỗ Dự đứng bên cạnh Liễu Minh Chí, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, nhìn nữ hoàng một cách gay gắt: “Dám nói lung tung! Một kẻ nhỏ bé như Kim Quốc lại dám nói những lời ngông cuồng như vậy… Đừng quên rằng các ngươi hiện vẫn đang mang danh nghĩa là nước vassal của Ngã Đại Long… Làm sao các ngươi dám nói những điều như vậy!”

Ánh mắt nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí trở nên lạnh lùng; bà nhìn Đỗ Dự với ánh mắt đầy uy hiểm: “Im miệng đi! Có câu nói rằng ‘thời buổi đã thay đổi’… Kim Quốc bây giờ không còn là Kim Quốc của ngày xưa nữa… Dù Đại Long mạnh mẽ đến đâu thì cũng chẳng thể làm gì được!”

“Đừng quên rằng chính các ngươi Đại Long là người đã mời Kim Quốc cùng người Thổ Nhĩ Kỳ đến tham gia cuộc đàm phán này… Nếu các ngươi thực sự mạnh mẽ như vậy, tại sao lại cần phải mời chúng tôi chứ?”

“Mời chúng tôi? Thật là ngạo mạn… Họ Vạn kia, sau vài ngày ăn no, đã quên mất tên mình rồi à?”

“Đỗ Dự, ngươi hãy lui lại bên cạnh ông Ngụ đại nhân và ngồi yên đi… Đừng can thiệp vào việc đàm phán này nữa!”

“Ông Ngụ đại nhân ơi, Kim Quốc này quá đáng lắm… Chúng tôi thực sự không dám…”

“Đỗ Dự ơi, lời tôi nói cậu chẳng muốn nghe à?”

Đỗ Dự nhìn Hoàng hậu một cách bất mãn rồi đáp: “Đỗ Dự tuân lệnh!”

Sau khi Đỗ Dự đi đến bên cạnh Yu Chengle và những người khác để ngồi xuống, Hoàng hậu lại quay lại nhìn Liễu Minh Chí.

“Người của Liễu Đại ơi, các tướng lĩnh của quý quốc các ngươi thật là kiêu ngạo quá! Có vẻ như trong mắt các ngươi, ta Kim Quốc vẫn chỉ là một kẻ xuất thân từ gia đình nhỏ bé, không xứng đáng được đề cao!”

“Nếu vậy thì việc tiếp tục cuộc đàm phán này cũng chẳng cần thiết nữa!”

“Lý do các ngươi mời chúng tôi đến đây, tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ. Rốt cuộc thì chúng ta cũng sẽ đối đầu với nhau bằng vũ lực; tại sao còn phải lãng phí lời nói vào việc này nữa?”

“Ta, Huyền Vương Đình, có mối quan hệ thân thiện với Công chúa Kim Quốc; vì vậy, ta tự nhiên phải đứng bên cạnh cô ấy, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.”

“Heh… heh…”

Liễu Minh Chí cười khẩy, khuôn mặt trở nên phức tạp; hai tay cô siết chặt vào nhau: “Đây có phải là lời cảnh báo cuối cùng của hai người không?”

“Nếu người của Liễu Đại coi đó là lời cảnh báo, thì ta cũng chẳng có gì để nói thêm nữa!”

“Ta cũng nghĩ vậy. Dù sao thì cuộc đàm phán ba nước này cũng nên được tiến hành trên cơ sở bình đẳng và thương lượng hòa thuận. Nhưng người của Liễu Đại cùng các tướng lĩnh dưới quyền họ luôn coi mình ở vị thế của một quốc gia bá chủ, đối xử với Taigut và Kim Quốc một cách thiếu công bằng… Ta không cho rằng đây là một cuộc đàm phán!”

“Mà chỉ là những mệnh lệnh từ phía ‘đại long’ đối với Taigut và Kim Quốc mà thôi!”

“Đỗ Dự! Đến đây ngay!”

“Thưa ngài, tôi đã đến rồi!”

Liễu Minh Chí nhìn lại Đỗ Dự đang đứng bên cạnh mình, khuôn mặt trở nên khó chịu: “Chỉ vì một câu nói của cậu mà tất cả những nỗ lực vất vả của ta đều tan thành mây khói!”

“Đỗ Dự sững sờ và hoảng sợ nhìn Liễu Minh Chí và nói: ‘Thưa ngài, tôi biết mình đã sai lầm, xin ngài trừng phạt tôi.’”

Liễu Minh Chí vẫy tay bảo Đỗ Dự đừng nói tiếp: “Đỗ Dự Ồ!”

“Vâng!”

“Hãy ra lệnh cho tất cả các quan viên đi theo chúng ta trở về thành phố ngay!”

“Gửi một bức thư khẩn cấp dài tám trăm dặm đến kinh đô, và sáu bức thư khẩn cấp dài sáu trăm dặm lần lượt đến tay Đại tướng Hổ Bôn Quân Vân Xung, Đại tướng Long Vũ Vệ Trương Cuồng, Đại tướng Phi Ưng Vệ Nam Cung Diệu, Đại tướng Tiêu Cáo Vệ Đông Phương Minh, Đại tướng Hổ Hiển Vệ Lục Thành Kiệt, và Đại tướng Hổ Báo Vệ Vạn Minh Liàng. Yêu cầu họ chuẩn bị quân đội và thiết lập tình trạng kiểm soát an ninh toàn thành phố!”

“Khi sắc lệnh của Hoàng đế đến, chúng ta sẽ xuất quân vào ngày đã định!”

“Các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Ngã Đại Long đều là những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống để chiến đấu; không một ai trong số họ là kẻ sợ hãi trước chiến tranh!”

“Chiến đấu! Và không sợ hãi trước chiến tranh!”

“Nếu việc giải quyết mối quan hệ qua đường ngoại giao không thể thực hiện được một cách hòa bình, thì chỉ có thể dùng vũ lực để đạt được sự ổn định!”

“Ta đã quen với việc chiến tranh luôn dẫn đến cái chết, nhưng lại bỏ qua rằng việc quên mất chiến tranh mới thực sự nguy hiểm!”

“Nếu các ngươi muốn chiến tranh, thì cứ chiến đi!”

Liễu Minh Chí với vẻ mặt nghiêm túc, ôm lấy hai người phụ nữ và gật đầu.

“Như câu người xưa nói: ‘Sống chết do số phận, giàu nghèo do trời.’ Hai người anh em, hẹn gặp lại nhau trên chiến trường!”