“Nếu con rể của tôi biết chuyện này, thật sự anh ta sẽ tức giận đấy.

Hai vị quân nhân kính mến, nếu bây giờ hai ngài thực sự không có tiền, thì cứ coi như không phải trả tiền bữa sáng hôm nay đi.

Hôm nay được gặp hai vị quân nhân, tôi thấy rất vinh dự.

Bữa sáng không đáng kể này, để tôi chi trả nhé, để tôi chi trả.”

Người chủ quán vừa nói xong, liền vội vàng lấy năm đồng bạc trên bàn và cười tươi đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Vị quân nhân kính mến, để ngài chi trả đi.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt chân thành của người chủ quán, lại liếc nhìn năm đồng bạc trong tay ông ta, rồi cười nhẹ và lắc đầu.

“Anh bạn ơi, làm sao có thể để ngài chi trả được chứ?

Con rể của anh cũng giống như chúng tôi, đều là binh sĩ của Đại Long. Chắc anh đã nghe nói rồi đấy, trong quân đội cũng có những quy tắc riêng.

Hôm nay, nếu chúng tôi ăn uống mà không trả tiền, khi các tướng lĩnh và chỉ huy cao cấp biết chuyện này, chúng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, chúng tôi không dám vi phạm những quy tắc đó đâu.”

Sau khi Liễu Đại Thiếu nói xong, khuôn mặt người chủ quán bỗng trở nên lúng túng.

“À? Chuyện này…!”

Ông ta nhìn xuống năm đồng bạc trong tay mình, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn; có vẻ như hai người này không đến đây để ăn sáng, mà có ý định gây rắc rối.

Nhưng ông ta không hiểu tại sao họ lại muốn làm phiền gia đình mình, trong khi họ không hề có oán thù gì với Liễu Đại Thiếu cả.

Bỗng nhiên…

Người chủ quán dường như nhớ ra điều gì đó, thầm hít một hơi lạnh.

“Sss…”

Có lẽ, hai người này có mâu thuẫn gì đó với con rể của mình?

Vì không thể gây rắc rối cho con rể, họ mới cố tình tìm cách làm phiền gia đình mình.

Nếu như vậy, sau khi đuổi họ đi, mình phải ngay lập tức báo cho con gái lớn biết chuyện này, để cô ấy kịp thời cảnh báo con rể mình.

Người chủ quán lặng lẽ bình tĩnh lại, rồi vẫn mỉm cười và tiếp tục đưa họ ra khỏi quán.

“Thưa ngài quân nhân, sao này nhỉ? Hôm nay hai vị cứ để lại hóa đơn trước đi.

Khi hai vị quay lại lần sau và ghé ăn tại tiệm của tôi, lúc đó sẽ thanh toán hết số tiền đã để lại hôm nay. Ngài thấy sao?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, cười nhẹ rồi ngước nhìn chủ tiệm đang mỉm cười.

“Ồ? Tiệm của anh có dịch vụ để lại hóa đơn à?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, chủ tiệm vui mừng vội vàng gật đầu.

“Đúng rồi, có thể để lại hóa đơn được. Rất nhiều binh sĩ trong quân đội, hoặc bạn bè của con rể tôi, khi đến ăn ở đây đôi khi cũng để lại hóa đơn. Khi ra ngoài, đôi khi sẽ quên mang tiền hoặc gặp phải những tình huống không thuận tiện. Vì vậy, việc để lại hóa đơn thỉnh thoảng là chuyện rất bình thường.”

“Anh ơi, có nhiều binh sĩ khác trong quân đội của chúng tôi đến tiệm anh để lại hóa đơn không?”

“Cũng tạm ổn thôi, hầu hết đều là khách quen; thỉnh thoảng cũng có vài khách lạ.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cười hỏi tiếp: “Vậy sau đó họ đều đến thanh toán hóa đơn chứ?”

Nghe câu hỏi này, chủ tiệm cười ha hả và gật đầu.

“Thưa ngài quân nhân, dù là khách quen hay khách lạ, tất cả họ đều đến thanh toán hóa đơn. Ngay cả những khách lạ, cũng không ai từ chối trả tiền đâu.”

Liễu Minh Chí liếc mắt, cau mày tỏ vẻ nghi ngờ.

“Anh ơi, thật không nhỉ? Có phải vì chúng tôi cũng là binh sĩ trong Đại Long Quân nên anh không dám nói thật không?”

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Liễu Đại Thiếu, chủ tiệm vội vàng lắc đầu.

“Không đâu, tôi nói tất cả đều là sự thật.”

“Anh chắc chắn rằng ngay cả những khách lạ cuối cùng cũng không ai trốn tránh việc thanh toán hóa đơn chứ?”

“Thưa ngài quân nhân, tôi chắc chắn lắm. Có lẽ, những khách lạ đó xem xét đến mối quan hệ với con rể tôi nên mới không từ chối trả tiền.”

– Thưa ngài quân nhân, ngài không biết đâu, con rể của tôi trong đội quân của các ngài Đại Long thì được mọi người yêu mến lắm đấy.

Khi nói đến phần sau, chủ cửa hàng có vẻ như cố ý hay vô tình đã nhấn mạnh rằng con rể mình rất được lòng mọi người.

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, dường như đã hiểu ý định của chủ cửa hàng khi anh ta nói điều đó.

– Hehehe, anh trai à…

– Ừ, thưa ngài quân nhân, hãy nói xem.

Liễu Minh Chí cười nhẹ đứng dậy, dang rộng hai tay để duỗi người.

– Anh trai, năm đồng bạc này, cộng thêm tiền ăn sáng của chúng ta, thì còn đủ mua bao nhiêu bánh bao nữa?

– À? Cái gì vậy? Thưa ngài quân nhân, ngài muốn nói gì vậy?

Chủ cửa hàng ngẩn ngơ một lát, không hiểu ý của Liễu Đại Thiếu.

– Hehehe, tôi chỉ hỏi là sau khi trừ đi tiền ăn sáng kia, còn lại đủ mua bao nhiêu bánh bao nữa thôi.

Nghe Liễu Đại Thiếu giải thích lại, cuối cùng chủ cửa hàng cũng hiểu ra.

– Thưa ngài quân nhân, ngài đang nói về năm đồng bạc này sao?

– Đúng vậy.

Chủ cửa hàng lập tức cau mày, cúi đầu đếm từng đồng xu và thì thầm suy nghĩ. Một lát sau, anh ta ngước đầu nhìn lại Liễu Đại Thiếu.

– Thưa ngài quân nhân, bánh bao thịt giá ba đồng một cái, bánh bao chay giá hai đồng một cái; cháo tám loại nguyên liệu giá ba đồng một cái, đậu phụ sốt giá hai đồng một cái. Tiền ăn sáng của hai anh em các ngài là ba mươi đồng đồng. Năm đồng bạc này tương đương với năm trăm đồng đồng. Sau khi trừ đi tiền ăn sáng, thì còn đủ mua hơn một trăm lăm mươi… không, là một trăm tám cái bánh bao thịt. Còn bánh bao chay thì có thể mua hơn hai trăm cái.

Liễu Minh Chí cười nhẹ gật đầu, rồi chỉ về phía những chiếc khay hấp đang bốc hơi nghi ngút, thơm phức ngay gần đó.

– Anh trai, trong những chiếc khay hấp kia, còn lại bao nhiêu bánh bao nữa?

– Thưa ngài quân nhân, khoảng ba trăm cái nữa thôi.

– Vậy là buổi sáng nay, cửa hàng các anh chỉ chuẩn bị khoảng ba đến bốn trăm cái bánh bao thôi à?

Mặc dù không hiểu tại sao Liễu Đại Thiếu lại hỏi những điều đó, nhưng vì muốn nhanh chóng đuổi hai người này đi, chủ tiệm vẫn cứ thành thật trả lời họ.

“Thưa quý ông, đây chỉ là mẻ bánh đầu tiên thôi; gia đình và công nhân của tôi vẫn đang tiếp tục làm bánh ở phía sau đấy.”

“À, ra vậy.”

Liễu Minh Chí suy nghĩ kỹ rồi lại lấy ra năm đồng bạc, cười nhẹ đặt chúng lên bàn.

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu lại đưa thêm năm đồng bạc nữa, chủ tiệm hoàn toàn bối rối.

Lúc này, anh ta thực sự không hiểu ý định của Liễu Minh Chí là gì.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt chủ tiệm, liền quay đầu nhìn Nhậm Thanh Nhụy.

“Cô bé, đã no chưa?”

“Ừ, đã no rồi.”

“Đã no thì tốt, chúng ta đi thôi.”

“À…”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ bước tới, cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng trên đất lên, rồi nhìn chủ tiệm.

“Anh trai.”

Chủ tiệm bỗng tỉnh táo lại, vội vàng quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Thưa quý ông, ý ông là…?”

Liễu Minh Chí đưa chiếc đèn lồng còn lại cho Nhậm Thanh Nhụy, rồi cười vui bước ra khỏi cửa hàng.

“Mười đồng bạc này đủ để mua hai trăm chiếc bánh thịt và những chiếc bánh khác nữa. Khi tiệm của các bạn có đủ số lượng, hãy cử người mang chúng đến Vương cung nhé.”

Nghe lời dặn dò của Liễu Đại Thiếu, chủ tiệm lại một lần nữa sững sờ.

“Á?”

Liễu Minh Chí không quan tâm đến phản ứng của chủ tiệm, cứ thế bước ra ngoài cửa hàng.

Khi Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy đã đi được vài bước, chủ cửa hàng mới bắt đầu reo lên nhận ra sự việc. Ngay lập tức, ông ta vội vàng chạy theo họ.

“Hai ngài quân nhân ơi, người canh gác Cung Môn đang hỏi, tôi phải nói rõ xem những chiếc bánh bao này do ai gửi đến và gửi cho ai. Hai ngài hãy để lại tên của mình cho tôi được không?”

“Tống Thanh.”

“Tống Thanh?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì… gửi cho ai đây?”

“Đỗ Dự.”

Liễu Đại Thiếu trả lời một cách rõ ràng, sau đó tiếp tục bước đi mà không quay đầu lại. Chủ cửa hàng nhìn theo bóng dáng của hai người kia dần xa, rồi nhìn xuống năm đồng bạc trong tay mình, vuốt đầu một cách bối rối.

“Không lẽ… chuyện này là thế nào nhỉ? Hai người này có phải đến để gây rắc rối không?” Trong lòng, chủ cửa hàng tự hỏi, rồi lại liếc nhìn hướng Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy một lần nữa. Tuy nhiên, bóng dáng của họ đã khuất hẳn vào bóng đêm tối om.

“Tống Thanh, Đỗ Dự…” Chủ cửa hàng lặp lại hai cái tên đó, rồi vội vàng chạy về phía cửa hàng của mình. Đây quả là một cơ hội kinh doanh lớn; ông ta không thể nhầm lẫn tên của họ được, nhất định phải ghi chép lại. Còn việc hai người kia có đến để gây rắc rối hay không… thì chỉ có thể nhờ con gái lớn thông báo cho con rể biết sau thôi.

Theo lẽ thường, họ chắc không phải đến để tìm rắc rối đâu.

Dù sao đi nữa, có ai khi tìm rắc rối lại còn mua thêm vài trăm chiếc bánh bao cho người mình muốn phiền phức chứ?

Trên con phố chính của thành phố...

Nhậm Thanh Nhụy liếc nhìn đôi lính canh đi qua bên cạnh, rồi mỉm cười nhìn về phía người yêu đang lặng lẽ hút thuốc lá.

“Đại Quả Quả, tình hình bên trong kinh thành đã đạt được những gì em mong đợi chưa?”

Liễu Minh Chí nghe câu hỏi của người yêu, quay đầu nhìn lại đôi lính canh vừa đi qua, rồi mỉm cười gật đầu.

“Cũng tạm ổn thôi.”

Người yêu liếc mắt vài cái, rồi cũng mỉm cười gật đầu.

“Tạm ổn thôi… Vậy là công sức nhiều năm ra trận của chú và anh họ ta cũng coi như là đáng giá rồi à?”

Liễu Minh Chí cau mày im lặng một lát, sau đó quay đầu nhìn quanh con phố.

“Hãy kiểm tra thêm xem nào.”

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ đi theo hướng nào đây?”

“Hehe, đi theo hướng nào có đường thì đi theo hướng đó thôi.”

Nghe câu trả lời của người yêu, biểu hiện của cô ấy bỗng trở nên kỳ lạ.

“Đi theo hướng nào có đường thì đi theo hướng đó... Đại Quả Quả, em định đi khắp cả thành phố à?”

Liễu Đại Thiếu thổi một hơi thuốc, cười nhẹ và liếc nhìn người yêu.

“Không được à? Sao vậy, cô bé sợ mệt à?”

Nhậm Thanh Nhụy nghe vậy, tựa như không chịu thua, cô ấy ưỡng ngực lên.

Như vậy, dáng vẻ thanh tú nhưng đầy sức sống của cô ấy lại càng trở nên nổi bật hơn.

“Đại Quả Quả, em đừng quên nhé.

Lúc ở Thành Châu, hàng ngày em đều phải lên núi hái thuốc, mang nước suối về.

Em không hề sợ mệt trên những con đường gập ghềnh, dốc đứng đâu.

Bây giờ, trên con phố bằng phẳng này, em nghĩ em sẽ sợ sao được chứ?”

Khi nhìn thấy vẻ đẹp của cô gái kia, ánh mắt Liễu Minh Chí vô thức lướt qua ngực cô ấy. Ngay lập tức, anh ta không khỏi thốt lên trong lòng và hút một hơi thuốc lào. Cô bé này, mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã sánh ngang được với ba chị em Nhã Kỳ, San Kỳ và Uyển Ngôn rồi. Nếu tiếp tục như vậy vài năm nữa, chắc chắn cô ấy sẽ khiến cho Lệ Vận Nhi, Yên Nhi, Liên Nhi và Tiểu Tích phải ghen tị đấy. Té té té… Đó chính là cái gọi là thiên phú phi thường. Sinh ra đã như vậy, dù có ghen tị đến mấy cũng vô ích thôi. Dù bạn dành cả đời mình để cố gắng, thì cũng chỉ mới bắt đầu như họ mà thôi. Điều này, thật sự không thể không thừa nhận. Sau khi tự nhủ với bản thân như vậy, Liễu Minh Chí cười ha hả và ra hiệu cho người phía trước đi tiếp. “Hahaha, được rồi, nếu cô bé không sợ mệt thì chúng ta cứ tiếp tục đi thôi.” Cô gái kia khẽ phàn nàn một tiếng, kiêu hãnh nâng cao cổ trắng muốt của mình. “Hmph, đi thì đi thôi, ai sợ thì người đó đi.” Thời gian trôi qua thầm lặng; bóng tối của đêm dần tan biến, và số người đi lại trên các con phố trong thành phố cũng ngày càng đông hơn. Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại đoàn binh canh đi qua bên cạnh mình và Nhậm Thanh Nhụy, sau đó cau mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu bất lực. “Ài, cái tên Thẩm Kỳ này, thật là làm liều.” Nhậm Thanh Nhụy ngẩn ngơ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nhìn về phía Lưu Thủy. “Đại Quả Quả ơi, sao Thẩm Kỳ lại làm vậy nhỉ?” “Cô nàng ngốc ạ, chẳng lẽ cô không nhận ra rằng số lượng binh canh đi qua bên cạnh chúng ta ngày càng tăng lên sao? Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, đã có hai đoàn binh canh đi qua đây rồi. Tình hình này hoàn toàn không phù hợp với quy luật tuần tra thông thường của họ đâu. Nếu anh không nhầm, chắc chắn là Thẩm Kỳ đó đã sai người thông báo cho binh canh về việc chúng ta đang đi đâu đó sau khi chúng ta rời đi. Nếu không, làm sao họ lại xuất hiện liên tục như vậy bên cạnh chúng ta được chứ…”

“Mật độ của những đợt tuần tra này đã vượt quá quy luật thông thường rồi.”

Nghe xong lời giải thích của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy vô thức liếc nhìn theo hướng đó, nơi đoàn binh sĩ tuần tra đang dần khuất xa.

Nhìn theo bóng lưng của họ, Nhậm Thanh Nhụy nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Có vẻ là như vậy đấy…”

“Đồ ngốc nghếch, cái gì mà ‘có vẻ như vậy’ chứ? Rõ ràng là như vậy mà! Cứ đợi xem đi… Chắc không đầy nửa tiếng nữa, lại có một đoàn binh sĩ tuần tra đi qua đây đấy.”

Nhậm Thanh Nhụy gật đầu đồng ý, rồi lập tức quan sát xung quanh.

Quả nhiên, không đầy nửa tiếng sau, lại có một đoàn binh sĩ tuần tra khác đi qua bên cạnh hai người họ.

Nhậm Thanh Nhụy quay đầu nhìn theo họ, rồi cười tươi nói với Liễu Đại Thiếu: “Đại Quả Quả à, thực sự là như vậy đấy!”