“Tôi… tôi…”

“Nhiều năm trước, nếu không phải là quân đội của họ bị chúng ta đánh bại, mà thay vào đó là họ giành chiến thắng…

Bạn nghĩ rằng quân đội của Sa Ngô Quốc sẽ tử tế tuân theo những nguyên tắc đạo đức, những giá trị về nhân nghĩa mà chúng ta đề xướng chứ?”

Liễu Thăng Phong nhíu mày im lặng một lúc lâu, rồi nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt phức tạp và lắc đầu.

“Con nghĩ… có lẽ là không đâu.”

Nhìn thấy biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt con trai cả mình, Liễu Đại Thiếu bất chợt giơ tay phải lên và vỗ nhẹ vào mặt bàn bên cạnh.

“Chengfeng, cha có thể nói với con một cách rõ ràng: Không chỉ là có lẽ không, mà chắc chắn là không đâu.”

Ngay từ lần đầu tiên quân đội của Sa Ngô Quốc theo sự dẫn dắt của Đại khánh hoàng Tiền Tây Thổ Nhĩ Kỳ Sử Bí Tư Mục Nhĩ Đặc đến đây, hay cả lần thứ hai… Mục đích chính của họ luôn là những kho báu vàng bạc mà Sử Bí Tư Mục Nhĩ Đặc đã hứa sẽ đưa cho cô gái Serenata kia.

Họ đến đây vì lợi ích riêng… Vậy làm sao họ có thể chịu đựng việc trở về tay không được?

Nếu lúc đó, chúng ta thực sự bị quân đội của Sa Ngô Quốc đánh bại… Những kẻ đó chắc chắn sẽ hành xử y hệt như những người Thổ Nhĩ Kỳ khi chưa thống nhất thiên hạ, những kẻ đã xâm lược lãnh thổ __TERM009__, giết hại người dân, và gây ra những hành động cướp bóc khắp nơi.

Sau một lúc im lặng, Liễu Thăng Phong lại gật đầu với vẻ buồn bã.

“Con trai… Con đã hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, lướt ngón tay qua chiếc vòng ngọc bích trên ngón cái mình.

“Vì vậy, cha hy vọng con có thể hiểu một điều này. Đó là giữa các quốc gia, không bao giờ tồn tại bạn bè mãi mãi, cũng chẳng có quan hệ ngoại giao vĩnh viễn. Chỉ có lợi ích là thứ luôn tồn tại. Người thắng sẽ trở thành vua, kẻ thua sẽ trở thành kẻ thù.”

Trong lời nói của mình, ánh mắt Liễu Đại Thiếu nhìn thẳng vào Liễu Thăng Phong với vẻ trầm mặc: “Luật lệ bất biến của thế giới này chính là ‘kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu’. Ai có bàn tay mạnh mẽ hơn, ai có sức mạnh lớn hơn, người đó mới nắm giữ quyền lực. Kẻ yếu không có quyền nói lý lẽ. Con trai, con hiểu chưa?”

Liễu Thăng Phong quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn khoảng sân nhà mình, im lặng với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

Một lúc sau, Liễu Thăng Phong quay lại nhìn Liễu Đại Thiếu và gật đầu với nụ cười đau khổ: “Con trả lời cha, con đã hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Liễu Thăng Phong một cái, rồi lấy ra một tờ giấy xuan để tiếp tục nói: “Vậy thì, con dự định chọn con đường nào?”

Liễu Thăng Phong do dự một chút, rồi nói với giọng trầm ấm: “Cha ơi, con không muốn phản bội cha, không muốn phản bội các mẹ, các anh chị em trong gia đình. Và cũng không muốn phản bội vợ mình. Nếu có thể, con chỉ muốn ở bên vợ và con trai mình một cách bình yên.”

Nghe thấy câu trả lời của con trai mình, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên cau mày, nhẹ nhàng đặt tờ giấy xuống.

“Đó… chính là lựa chọn của con sao?”

“Cha ơi, con không muốn bị cuốn vào cuộc tranh giành này. Con vẫn giữ nguyên suy nghĩ ban đầu: dù là cha hay Serena, tất cả các người đều là người thân thiết của con. Con không muốn bất kỳ ai trong số các người phải chịu tổn thương.”

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên u ám; anh ta vội vàng đứng dậy khỏi ghế.

  “Con không muốn bị cuốn vào cuộc tranh chấp này sao?”

  “Đúng vậy, con thực sự không muốn dính líu vào chuyện này.”

  “Nhưng con không thể tự quyết định được nữa… Kể từ khi con trở thành Hoàng tử Đại Long, kể từ ngày con cưới cô gái tên Serena làm vợ… Rất nhiều việc đã không còn thuộc về con nữa.”

  Liễu Thăng Phong lại quỳ xuống trước mặt Liễu Đại Thiếu, ánh mắt đầy đau buồn nhìn lên cha mình.

  “Cha ơi!”

  Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của người con trai cả, Liễu Đại Thiếu bất chợt vung tay, tung một đống giấy xuan ra phía trước mặt Liễu Thăng Phong. Tiếng giấy rơi vang lên. Những tờ giấy xuan như những bông tuyết bay lượn xuống đất.

  Ngay sau đó, Liễu Đại Thiếu cầm lấy chiếc quạt ngọc đặt trên bàn bên cạnh và đi về phía bàn làm việc của mình.

  “Hãy nhìn kỹ đi… Xem những gì ‘lòng nhân nghĩa’ của con đã mang lại cho con.”

  Nghe vậy, Liễu Thăng Phong lập tức cúi đầu xuống, bắt đầu nhặt những tờ giấy xuan rải rác trước mặt mình.

  Cậu bé nhỏ xinh thấy vậy, lập tức bò lại gần và nói:

  “Anh trai, Yuer sẽ giúp anh nhặt nhé.”

  “Được thôi.”

  Sau khi nhặt được vài tờ giấy, cậu bé tò mò nhìn vào nội dung trên chúng. Nhưng khi nhìn rõ nội dung, biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp của cậu bé bỗng thay đổi; đôi cánh tay thon dài của cậu không khỏi run rẩy.

  “Gulug…” Cậu bé nuốt nước bọt, vội vàng quay mặt đi và tiếp tục nhặt giấy.

  Chẳng mấy chốc, tất cả các tờ giấy xuan đều được thu gom lại, nằm trong tay hai anh em Liễu Thăng Phong và cậu bé nhỏ xinh.

Cô bé nhỏ đáng yêu kia liếc nhìn những tờ giấy xuan trong tay mình một cách vội vã, sau đó nhanh chóng đưa chúng đến trước mặt Liễu Thăng Phong.

“Anh trai, đây này.”

“Tốt lắm, em gái Nguyệt Nhi, cảm ơn em rất nhiều.”

Cô bé vội vàng vẫy tay, dùng hai tay để di chuyển nhanh chóng trở lại vị trí của mình.

Sau khi quay lại chỗ ngồi, cô bé bỗng nghĩ đến điều gì đó, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi trên ghế một cách kín đáo.

Ngay lập tức, cô bé lại nhanh chóng di chuyển đến bên cạnh Kỳ Yến và ngồi xuống.

“Dì Yến.”

Kỳ Yến hạ mắt nhìn cô bé nhỏ đang ngồi bên chân mình, hỏi một cách âu yếm: “Nguyệt Nhi, có chuyện gì vậy?”

Cô bé vội vàng chỉnh lại váy mình, sau đó kéo nhẹ chiếc váy của Kỳ Yến vài cái.

“Dì Yến, chiếc váy hôm nay của dì thật là đẹp quá. Chiếc váy đẹp như vậy, dì mua ở đâu vậy?”

“Hehehe, cô bé ngốc nghếch, đây là mẹ tự may đấy. Nếu con cũng thích, khi nào rảnh thì đến phòng mẹ một chút nhé. Mẹ sẽ đo size cho con và may một bộ cho con.”

Cô bé gật đầu lia lịa, cười ngốc nghếch: “Ừ ừ ừ, Nguyệt Nhi biết rồi, khi nào rảnh thì sẽ đến thăm dì ngay.”

“Dì không phiền đâu đâu.”

“Hehehe, dì Yến, vậy thì Nguyệt Nhi xin cảm ơn dì trước nhé.”

“Cô bé ngốc nghếch, sao còn ngại ngùng với mẹ chứ?”

Trong lúc mẹ con Kỳ Yến và cô bé nhỏ đang trò chuyện, Liễu Thăng Phong cũng bắt đầu đọc nội dung trên những tờ giấy xuan đó.

Khi anh ta đọc xong nội dung trên tờ giấy đầu tiên, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, cánh tay cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Phản ứng của anh ta lúc này hoàn toàn giống hệt như phản ứng của cô bé nhỏ lúc nãy.

Liễu Thăng Phong vội vàng đặt tấm giấy xuan trên tay xuống, không dám tiếp tục đọc nữa.

   Sau đó, hai tay anh run rẩy, môi cũng bắt đầu run rẩy khi anh nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Cha… cha… con…”

   Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngà trong tay, liếc nhìn Liễu Thăng Phong một cái.

  “Nhanh thật, đã đọc xong rồi à.”

  “Con xin trả lời cha… Con chỉ đọc duy nhất một trang thôi.”

   Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhướng mày, sau đó lấy một hạt hạnh nhân từ đĩa trên bàn.

  “Ồ? Chỉ đọc một trang thôi sao?”

  “Đúng vậy.”

   Liễu Đại Thiếu bóc vỏ hạt hạnh nhân ra, nhai một miếng rồi nói:

  “Cảm nhận của con thế nào?”

   Liễu Thăng Phong bỗng run rẩy, vô thức cúi đầu xuống.

  “Con xin trả lời cha… Con không có gì để cảm nhận cả; con cũng không dám nghĩ gì cả.”

  “À, sao lại không dám nghĩ chứ? Con hoàn toàn có thể suy nghĩ mà.”

   Khuôn mặt Liễu Thăng Phong lại một lần nữa run rẩy, trở nên căng thẳng hơn.

  “Con không dám, con thực sự không dám.”

   Liễu Đại Thiếu ăn thêm vài hạt hạnh nhân nữa, rồi nhìn Liễu Thăng Phong một cách khinh thường.

  “Chỉ đọc một trang mà đã không dám nghĩ gì à?”

  “Cha…”

   Liễu Minh Chí nuốt hết hạt hạnh nhân trong miệng, ngả người ra sau, khoanh chân.

  “Nếu con không dám nghĩ, vậy con có dám nói ra không?”

  “Gù đù… gù đù…”

  “Con xin trả lời cha… Con cũng không dám.”

   Liễu Đại Thiếu vẫy chiếc quạt, cười khinh khích.

  “Hehehe, nếu con không dám nói, thì cha sẽ nói thay cho con.”

“Cha.”

“Sao vậy? Con không dám nghĩ, không dám nói… chẳng lẽ con cũng không dám nghe sao?”

“Con sẵn lòng lắng nghe.”

“Từ khi đoàn sứ giả của Sa Ngô Quốc đến cùng cha và Serina đến kinh đô của Đại Long, đã trôi qua một năm rồi. Trong suốt thời gian này, đoàn sứ giả ấy thật sự không hề ngoan ngoãn chút nào. Ban đầu, họ âm thầm mua chuộc các quan chức cấp cao của Hồng Lỗ Tự. Sau đó, họ lại có ý định tìm hiểu thông tin về việc chuẩn bị quân sự của Đại Long. Thậm chí, những sứ giả đó còn đặt tay vào việc kiểm soát các thợ rèn pháo của Bộ Quân sự Đại Long. Pháo ư… đó là pháo đấy! Theo luật pháp của Đại Long, nếu không có sự cho phép của cha và lệnh từ Bộ Quân sự, mà tự ý điều tra về việc chế tạo pháo, thì phải xử phạt rất nặng.”

Liễu Thăng Phong nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt phức tạp, lưỡi liên tục run rẩy, rồi từ từ nhắm mắt lại.

“Theo luật của Đại Long, nếu không có sự cho phép của cha và lệnh từ Bộ Quân sự, mà tự ý tìm hiểu cách chế tạo pháo, thì kẻ đó sẽ bị xử tử.”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, đóng chiếc quạt gấp trong tay lại.

“Có lẽ chuyện này không phải do Serina đứng sau lưng chỉ đạo… Nhưng nó lại có mối liên hệ mật thiết với cô ta.”

Đôi mắt của Liễu Thăng Phong bỗng co lại; anh vội vàng cầm lấy tập giấy trên tay và bắt đầu đọc từng trang một. Thấy phản ứng của con trai mình, Liễu Đại Thiếu không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng lấy một ít dâu tây từ đĩa trên bàn và thưởng thức. Còn đứa bé nhỏ thì thấy vậy, lén nuốt vài viên Hạ Nước Miếng rồi lẳng lặng bò đến sau lưng Kỳ Yến.

Vào lúc này, trong đầu cô bé nhỏ xinh chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Đó là, trước khi cơn bão ập đến, thời tiết thường rất yên bình.

Trước mắt cô, vẻ mặt của ông bố khó ưa của mình giống hệt như thời tiết trước cơn bão vậy.

Bề ngoài trông có vẻ như không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng thực tế, bên dưới đã sớm ầm ĩ và nguy hiểm rồi.

Trong lòng cô bé, một cảm giác lo lắng bỗng nhiên nổi lên.

Nếu những chuyện hôm nay không được giải quyết đúng cách,

không chỉ anh trai mình sẽ gặp rắc rối, mà cô cũng sẽ phải chịu hậu quả.

Cô bé liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, sau đó lại nhìn Liễu Thăng Phong đang say sưa đọc sách trên giấy xuan, ánh mắt long lanh của cô thoáng qua vẻ buồn bã.

Từ khi cô bước vào phòng đọc sách, rất nhiều chuyện đã vượt ra ngoài dự đoán của cô.

Dù là chuyện liên quan đến ông bố hay anh trai mình,

tất cả đều như vậy.

Kỳ Yến dường như cũng nhận ra điều gì đó, anh nhìn xuống cô bé đang ngồi bên chân mình, ánh mắt đầy lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Những vấn đề mà cô bé có thể nhận ra, anh ấy cũng hoàn toàn có thể nhận ra.

Chỉ là...

Trong tình huống hiện tại này, dù trong lòng anh ấy đã có những suy nghĩ nhất định,

nhưng anh ấy vẫn không biết nên nói gì cho phù hợp.

Nghĩ đến đây, Kỳ Yến nhíu mày, ánh mắt lo lắng nhìn về phía người chồng đang từng miếng ăn dâu tây.

Liễu Đại Thiếu cũng dường như cảm nhận được điều gì đó, anh ta ngay lập tức nhìn về phía Kỳ Yến.

Thấy vẻ mặt lo lắng của anh, Liễu Đại Thiếu nuốt nhanh miếng dâu tây đang ngon lành trong miệng, rồi lặng lẽ lắc đầu.

Mặc dù động tác lắc đầu của Liễu Đại Thiếu rất nhẹ, nhưng nó vẫn không thoát khỏi tầm mắt của Kỳ Yến.

Sau khi nhận được tín hiệu từ chồng mình, Kỳ Yến giả vờ như không để ý và liếc nhìn Liễu Thăng Phong đang lật xem tờ giấy trên tay.

  Thấy vẻ mặt ngày càng lo lắng của Liễu Thăng Phong, Kỳ Yến khép nhẹ đôi môi đỏ thắm rồi lại chuyển ánh mắt sang Liễu Đại Thiếu.

  Liễu Đại Thiếu gửi cho Kỳ Yến một cái nháy mắt, sau đó lặng lẽ lắc đầu và tiếp tục thưởng thức những quả dâu tây trong tay mình.

  Nhìn thấy phản ứng này của Gia Phu Quân, Kỳ Yến cau mày suy nghĩ một lúc rồi cười buồn gật đầu.

  Lúc này, trong lòng Kỳ Yến thực sự rất khổ sở. Ngay cả bà cũng không thể đoán nổi chồng mình đang nghĩ gì.

  Mọi hành động của Kỳ Yến đều không thoát khỏi sự chăm chú của Kỳ Vận đang đứng bên cạnh cô.

  Nhìn thấy biểu cảm buồn bã trên khuôn mặt chị gái mình, Kỳ Vận lén lút đưa tay ra và nhẹ nhàng kéo nhẹ ống tay áo của Kỳ Yến.

  “Chị gái…”

  Kỳ Yến ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng quay đầu nhìn Kỳ Vận.

  “Em gái, có chuyện gì vậy?”

  Kỳ Vận liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi bước lại gần Kỳ Yến hơn và nói nhỏ: “Chị gái, em thấy vẻ mặt của chồng chúng ta có vẻ không ổn lắm… Hôm nay, chắc không có vấn đề gì lớn xảy ra chứ?”

  Nhìn thấy vẻ hoang mang trên khuôn mặt Kỳ Vận, Kỳ Yến cười buồn và lắc đầu.

  “Em gái, khó nói lắm…”