Cô bé nhỏ đáng yêu thở dài một hơi, với vẻ mặt buồn bã nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang uống trà.

“Bố ạ.”

Nghe thấy tiếng gọi của con gái, Liễu Đại Thiếu lập tức nuốt ngấu ngáy ly trà lạnh trong miệng và cười tươi nhìn vào mắt cô bé.

“Hehehe, Nguyệt Nhi, con đã có câu trả lời rồi à?”

Nghe thấy câu hỏi của cha mình, cô bé nhỏ liền nhướng mày không vui khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu.

“Câu trả lời? Câu trả lời gì chứ? Con đâu có cái gì để trả lời cả.”

“Lão bố khốn nạn này, nếu bố không thích Nguyệt Nhi, thì cứ nói thẳng ra đi mà, sao lại phải hỏi con những câu như thế này để làm con khổ sở chứ?”

Nhìn thấy biểu hiện không vui của con gái, Liễu Minh Chí hoàn toàn không ngạc nhiên, rõ ràng ông ta đã đoán trước được phản ứng này của cô bé.

“Con gái yêu…”

Khi hai từ “con gái yêu” vang lên, tim cô bé nhỏ bỗng nghẹn lại, ánh mắt cô ta lập tức trở nên cảnh giác.

“Lão bố khốn nạn này, muốn làm gì vậy? Bố lại muốn hỏi con điều gì nữa chứ?”

Người ta thường nói rằng máu thịt ruột thịt quan trọng hơn cả nước, cô bé này là con ruột thịt của bố mình mà, bố đừng quá đáng lắm nhé!

Lúc này, dù không muốn thừa nhận, nhưng cô bé cũng không thể không thừa nhận một điều: mình thực sự đã cảm thấy sợ hãi rồi.

Bây giờ, cô bé càng lo lắng thì lại càng lo lắng hơn, lo rằng bố mình sẽ hỏi thêm những câu hỏi nào đó khiến mình sợ hãi đến tột độ.

Chỉ riêng câu hỏi của Hậu kế chiến quân thôi cũng đã đủ khiến cô bé đau đầu rồi.

Nếu bố mình tiếp tục hỏi những câu hỏi tương tự, thậm chí còn khó khăn hơn nữa, thì cô bé liệu có sống nổi không?

Nhìn thấy biểu hiện lo lắng và cảnh giác của con gái, Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng và vuốt ve nắp cốc trà trong tay mình.

“Con gái yêu, bố chỉ muốn hỏi xem con nghĩ gì thôi mà, sao lại thành làm con khổ sở như vậy chứ?”

Thấy rằng Liễu Đại Thiếu không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi mới nào, mà chỉ tiếp tục hỏi về chủ đề ban đầu, cô bé nhỏ trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Tuyệt vời quá, thật sự tuyệt vời! Ông bố khó ưa của mình lại không hỏi mình những câu hỏi mới nào cả, trời ơi phù hộ đi!

Không không không, là Tổ tiên ông bà phù hộ đấy, Tổ tiên ông bà ạ!

Sau khi trong lòng mừng rỡ không ngớt, cô bé xinh đẹp liền nhanh chóng mở đôi môi đỏ thắm ra và uống một ngụm trà lạnh để bình tĩnh lại tâm trạng hỗn loạn của mình.

Ngay sau đó, cô ta giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu:

“Ông bố khó ưa ơi, cái câu hỏi ông đặt ra cho con, đó không phải là cách để tra tấn con sao? Ông có biết không, đó là câu hỏi gì đây?

Hậu kế chiến quân ạ, đó là vấn đề của Hậu kế chiến quân mà!

Ông bố à, ông nghĩ con gái như con có thể nói chuyện về những chuyện này được không? Con có thể tham gia vào việc này được không?

Nói cho cùng, ai sẽ trở thành Hậu kế chiến quân của đại gia đình chúng ta, chẳng phải chỉ cần một câu nói của ông thôi sao?

Chuyện mà ông chỉ cần một câu nói là có thể giải quyết được, thì hỏi ý kiến của con có ích gì chứ?

Sau này, khi con nói ra người phù hợp, ông có thực sự nghe theo lời con và trao vị trí đó cho người đó không nhỉ?

Dù con có khen ngợi bất kỳ ai trong số anh chị em chúng ta đến mức nào đi nữa, thì cuối cùng quyết định vẫn thuộc về ông mà thôi.

Nếu ý kiến của con chẳng có giá trị gì cả, thì con còn có gì đáng quý nữa chứ?”

Sau khi cô bé phàn nàn xong, Liễu Minh Chí nhướng mày, đặt chiếc cốc trà xuống và cầm lên chiếc ống thuốc lá khô bên cạnh.

Khi anh ta chuẩn bị mở ống thuốc lá để hút, dường như anh ta chợt nghĩ đến điều gì đó.

Ngay lập tức, anh ta do dự, liếc mép vài cái rồi lại đặt ống thuốc lá trở lại chỗ cũ.

Nhìn thấy phản ứng của cha mình từ đầu đến cuối, cô bé liếc nhìn chiếc ống thuốc lá trên chiếc bàn thấp, chớp mắt vài cái rồi giả vờ ngạc nhiên, “Té té té, ôi trời ơi, cha thật sự đã kiềm chế được rồi à!”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ nhàng, nhìn đứa con gái nhỏ xinh đang nhìn mình với ánh mắt trêu chọc, rồi cầm chiếc quạt ngà bên cạnh và vung nhẹ một cái.

“Con gái nhỏ này, chỉ có bố mới có khả năng kiềm chế bản thân được như vậy.”

“Hơn nữa, con đừng cố tình đổi chủ đề; con nghĩ những ý định nhỏ nhen của con có thể che giấu được bố không?”

Nghe lời bố, nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của đứa bé liền biến mất ngay lập tức. Nó nắm chặt chiếc cốc trà trong tay, khẽ phàn nàn:

“Hmph! Ai lại cố tình đổi chủ đề chứ? Con chỉ là nói ra suy nghĩ của mình thôi mà.”

Liễu Minh Chí lắc chiếc quạt ngà trong tay, cười nhẹ và nhìn đứa con gái:

“Hehe, may mà không đổi chủ đề. Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về vấn đề ban nãy đi.”

Đứa bé đứng dậy, vòng tay quanh eo mình, cầm chiếc cốc trà và nhìn Liễu Minh Chí với đôi mắt long lanh:

“Ôi bố ơi, vấn đề này còn gì để thảo luận nữa chứ? Lúc nãy Yuer đã nói với bố rồi đấy; việc ai sẽ trở thành Hậu kế chiến quân trong số các anh chị em chúng ta, cuối cùng cũng chỉ là do bố quyết định thôi.”

“Con vẫn nói điều đó… Nếu con cho là người đó phù hợp, liệu bố có chấp thuận không chứ?”

“Nếu con nói bao nhiêu đi nữa cũng không thể quyết định được, thì việc bố bắt con thảo luận về vấn đề này có ích gì chứ?”

Nhìn đứa con gái đang tức giận, Liễu Minh Chí cười nhẹ và trả lời:

“Yuer à, không chắc đâu nhé! Nếu con không nói ra người mà con cho là phù hợp, làm sao con biết được bố sẽ không chấp thuận đề xuất của con?”

Khi nghe những lời này, khuôn mặt xinh đẹp của đứa bé bỗng nhiên đông cứng lại, khóe mắt cũng bắt đầu co giật không tự chủ được.

Không lẽ… bố mình lại không tuân theo “quy tắc thông thường” sao?

Theo lẽ thường, anh ấy phải tỏ ra rất phức tạp và im lặng chứ? Dù sao thì việc ai sẽ trở thành Hậu kế chiến quân – một vấn đề quan trọng như vậy – cũng không phải là điều mà bản thân anh ấy có thể quyết định được chứ?

Cô bé nhỏ xinh Không kìm lòng được nhếch môi, nhìn người cha luôn mỉm cười của mình ngồi xuống ghế phía sau với vẻ mặt buồn bã đến nỗi muốn khóc nhưng không thể.

“Ông bố khốn nạn.”

“À, con gái nhỏ dữ dội.”

“Anh! Em! Người cha tốt bụng của em!”

“Ừm, con gái ngoan.”

Thấy Liễu Minh Chí trả lời một cách thoải mái như vậy, cô bé nhỏ xinh bắt đầu lẩm bẩm với vẻ bối rối:

“Umm… Người cha tốt bụng ơi, Yuer là con gái ruột của ba mà, ba không cần phải làm phiền con như vậy đâu… Người cha tốt bụng ơi, con thực sự không thể nói gì về vấn đề này được.”

Liễu Minh Chí dừng lại trong động tác vẫy quạt, ánh mắt hiện rõ vẻ thất vọng.

“Không thể nói gì à?”

Tiểu Đáng Yêu Thần nhíu môi đầy phức tạp, nhìn Liễu Đại Thiếu gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm ừm, con thực sự không thể nói gì được… Người cha tốt bụng ơi, không phải là con có gì giận ba đâu, mà là con thực sự không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện này như thế nào… Nếu là những vấn đề khác, con có thể nói liên tục cả ngày mà không ngừng… Nhưng về vấn đề Hậu kế chiến quân này, con thực sự không dám tiếp tục nói lên.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn cô bé nhỏ xinh, im lặng một hồi lâu với ánh mắt buồn bã, rồi thở dài.

“À…”

“Con gái ngốc nghếch ạ… Bây giờ ngay cả con gái dũng cảm như con cũng không dám bàn luận về vấn đề này với ba nữa… Vậy thì ba có thể nói về những suy nghĩ trong lòng với ai đây? Ha ha ha… Quả thật, câu nói mà mọi người thường nói đã trở thành sự thật rồi.”

Những vị hoàng đế, mãi mãi luôn cô đơn.

  Khi cha còn là một thần tử, cha luôn nghĩ rằng câu này quá cực đoan.

  Bây giờ, khi cha đã ngồi vào vị trí đó, cha mới thực sự hiểu được tầm đúng đắn của câu nói này!

  Làm một vị hoàng đế, thật sự rất cô đơn.

  Càng ngày cha ngồi trên ngai vàng lâu dài hơn, cha càng có thể cảm nhận được tâm trạng của ông ngoại hoàng gia của con – Lý Chính – ngày xưa. Những điều con từng không hiểu về ông ấy, bây giờ cũng dần được hiểu rõ hơn. Hóa ra, không phải vì các vị hoàng đế không có tình cảm, mà là vì vị trí họ đang ngồi, khiến họ không thể tiếp xúc được với những thứ gọi là tình cảm đó.

  Liễu Minh Chí nói xong, khóe miệng lại nở nụ cười đắng cay.

  “Haha, có lẽ cũng đúng vậy… Những người nói chuyện cẩn thận kia, những người e dè kia, đều sợ rằng một lời nói nào đó của mình sẽ vô tình xúc phạm đến những điều mà hoàng đế kiêng kỵ. Như vậy thì, dần dần, làm sao hoàng đế có thể còn tình cảm được chứ!”

  Nghe bố mình nói với giọng đầy cảm xúc như vậy, đứa bé nhỏ xinh liền đứng dậy từ chiếc ghế, vội vàng bước tới gần bố. Rồi cô bé nhanh chóng đặt chiếc cốc trà vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

  “Bố yêu ơi.”

  “Ừ?”

  Đứa bé kéo lên váy mình, quỳ xuống một chân trên giường, cười tươi rói và bắt đầu vỗ nhẹ lên vai bố mình.

  “Hehehe, bố yêu ơi, con muốn bố hiểu một điều nhé? Không phải con không dám bàn về chủ đề này với bố, mà là tất cả mọi người đều không dám dễ dàng bàn luận về Hậu kế chiến quân với bố đâu. Bố phải biết rằng đây là chủ đề liên quan đến Hậu kế chiến quân đấy! Đối với bố, có lẽ đây chỉ là một chủ đề bình thường mà thôi… Nhưng đối với con, các mẹ của con, và anh chị em của con, việc bàn luận về điều này thậm chí còn được coi là điều cấm kỵ nữa đấy.”

“Daddy yêu dấu ơi, con sẽ nói với bố như thế này nhé.

Khi đối mặt với câu hỏi này của bố, con cảm thấy giống hệt như lúc bố từng đối mặt với ông ngoại hoàng gia Lý Chính ngày xưa vậy.

Không phải là con không thể nói ra, mà là con không dám nói ra thôi.

Bố ạ, trong những vấn đề như thế này, chỉ cần một lời nói của bất kỳ ai cũng có thể gây ra những tác động lớn lao.

Vì vậy, daddy yêu dấu ơi, xin hãy tha thứ cho con đi.”

Liễu Minh Chí nghe những lời nói đầy ngọt ngào nhưng lại đầy lo lắng của đứa con gái nhỏ, liền cau mày và im lặng.

Sau một lúc lâu…

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve những thanh quạt bằng ngọc, ánh mắt tràn đầy tiếc nuối, rồi gật đầu đồng ý với đứa con gái mình.

“Được rồi, được rồi… Nếu con không muốn bàn luận chi tiết về chủ đề này với bố, thì bố cũng sẽ không nói thêm nữa.”

Nghe vậy, đứa con gái liền mỉm cười vui mừng và gật đầu mạnh mẽ.

“Ừ ừ ừ, daddy thật thông minh!”

Liễu Minh Chí cười khẽ rồi lắc đầu, nằm xuống một cách thoải mái.

“Con gái yêu dấu ơi, nếu con không muốn bàn về chủ đề này với bố, thì chúng ta hãy tiếp tục bàn về chủ đề trước đó nhé.”

“Hả? Chủ đề trước đó à?”

“Hehehe, đúng vậy, chính là chủ đề trước đó.”

“Yue’er, con có biết sau khi triều đình Tây Phương các quốc chinh phục được những vùng đất mới, họ đã làm gì không?”

Nghe câu hỏi của bố, đứa con gái lập tức lắc đầu.

“Con xin trả lời bố, con không rõ lắm.”

“Con ngốc ạ… Bố sẽ nói cho con biết: Khác với việc Đại Long chúng ta luôn cố gắng quản lý tốt những vùng đất mới chinh phục được, triều đình Tây Phương các quốc sau khi chiếm đóng những vùng đất mới thì lại tìm mọi cách để bóc lột và nô dịch người dân địa phương. Họ sẵn sàng làm mọi thứ để buộc người dân đó phục vụ cho lợi ích của riêng mình.

Đối với những người nắm quyền trong triều đình Tây Phương các quốc mà nói, chỉ cần người dân dưới sự cai trị của họ sống sung túc, chỉ cần quyền lực của họ luôn được ủng hộ, thì đó đã là đủ rồi.”

Về những vùng đất mới mà họ đã chinh phục được, cuộc sống của người dân bản địa ra sao, họ có còn sống hay đã chết… tất cả những điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.

Những lời cha nói ra đây, chính là hiện thực chân thực nhất về triều đình Tây Phương các quốc.

Chỉ cần họ đưa ra đủ lợi ích cho ta, mọi thứ khác đều không quan trọng nữa.”

Liễu Minh Chí nói xong, liền đứng dậy, lấy chiếc cốc trà trên chiếc bàn nhỏ bên giường và uống một ngụm để làm dịu cái họng hơi khô của mình.

“Này Sáu Nhi, Tại chúng ta Đại Long có câu tục ngữ rằng: Thương nhân luôn coi trọng lợi ích.”

Cha của ta, tức là ông ngoại của em, chính là một thương nhân – một thương nhân lớn đã làm cho sự nghiệp kinh doanh của gia đình chúng ta trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Cha có thể nói một cách thành thật với em rằng, trong suy nghĩ của cha, ông ngoại em là một người rất coi trọng lợi ích.

Vì vậy, khi nói rằng thương nhân luôn coi trọng lợi ích, điều đó hoàn toàn không phải là nói quá đâu.

Nhưng em có biết không?

Những gì người ta nói về việc thương nhân coi trọng lợi ích ở Tại chúng ta Đại Long, so với những người quyền lực lớn trong triều đình Tây Phương các quốc thì chỉ là nhỏ bé như con muỗi so với con voi mà thôi.

Khi ông ngoại em quan tâm đến lợi ích, ông cũng luôn tuân thủ những quy tắc trong thế giới kinh doanh.

Chừng nào những đối thủ của ông không xâm phạm đến ranh giới của ông, không làm những việc vi phạm quy tắc, thì ông hiếm khi có hành động gây hại đến tính mạng người khác.

Tuy nhiên, những người quyền lực lớn trong triều đình Tây Phương các quốc mà cha đang nói đến lại hoàn toàn ngược lại với cách hành xử của ông ngoại em.

Chỉ cần những hành động đó gây thiệt hại đến lợi ích của họ, họ sẽ không hề có chút lương tâm nào cả.

Nói một cách giản dị, họ thực sự coi mạng người như cỏ rác vậy.”