“Bẩm các vị tướng lĩnh, thần đến để truyền lệnh của Đốc quân Hứa Yên.”

Một nhóm các tướng lĩnh nhìn người lính trinh sát mang lá cờ chỉ huy, đồng loạt gật đầu và nói: “Xin mời nói tiếp.”

“Báo cáo các vị tướng lĩnh, hiện nay Đốc quân Hứa Yên đã dẫn dắt tám vạn binh sĩ tinh nhuệ, đóng quân tại khu vực có tên là Sà Lỗ Cổ, cách đây khoảng một trăm ba mươi dặm, chờ đợi quân địch La Mã bước vào vòng vây.”

Đốc quân đã ra lệnh: Các vị tướng lĩnh hãy chỉ huy quân đội của mình, theo dõi sát sao diễn biến của địch. Ngay khi lộ trình rút lui của địch thay đổi, phải lập tức báo cáo ngay.”

Người lính trinh sát đầu tiên nói xong, vẫy tay gọi hai người anh em cùng là lính trinh sát đứng phía sau. Hai người này lập tức xuống ngựa, đưa bốn chiếc giỏ tre chứa Kim Đạo đến trước mặt Kha Khánh và những người khác.

“Các vị tướng lĩnh, bốn con vật này đã quen thuộc với môi trường ở Sà Lỗ Cổ. Chỉ cần các vị gửi thông điệp, chúng sẽ nhanh chóng chuyển những lá thư đó đến tay Đốc quân.”

Tình hình quân sự rất khẩn cấp; mọi việc phải dựa vào việc truyền tin bằng Kim Đạo. Thần và những người khác không muốn làm phiền các vị tướng lĩnh nữa, xin phép rút lui trước.”

Giang Lệi, Xiong Khai Sơn và người khác xuống ngựa, nhận lấy những chiếc giỏ tre từ hai người lính trinh sát, gật đầu một cách nghiêm túc.

“Con đường phía trước đầy gian khó, ba người anh em hãy cẩn thận. Sau khi hợp quân lại, chúng ta sẽ gặp nhau lại.”

“Cảm ơn các vị tướng lĩnh đã gửi lời chúc tốt đẹp. Thần xin phép rút lui.”

“Chúc các người đi đường bình an.”

Ba người lính trinh sát nhanh chóng phi ngựa đi xa. Xiong Khai Sơn và Giang Lệi đưa những chiếc giỏ tre cho binh sĩ canh gác bên cạnh, ánh mắt họ đầy hứng khởi khi nhìn nhau.

“Cuối cùng cũng đến ngày này…”

“Đúng vậy, cuối cùng cũng đến ngày này… Giấc mơ của Akili đã kết thúc, và giấc mơ của đội quân La Mã cũng vậy.”

“Bây giờ chúng ta hãy thảo luận về kế hoạch phối hợp với Đốc quân Hứa Yên để tiêu diệt toàn bộ đội quân La Mã, nhất định phải tiêu diệt được năm vạn quân địch với thiệt hại ít nhất có thể.”

Xiong Khai Sơn lấy bản đồ ra từ lưng ngựa và trải nó xuống đất; mọi người lập tức tụ tập lại xung quanh.

Khoảng một lúc sau, mọi người đều đứng dậy với vẻ mặt thoải mái, gật đầu với nhau rồi đi về phía những con ngựa của mình.

“Gọi lính truyền lệnh.”

“Đã rõ.”

“Hãy truyền lệnh cho tất cả các binh sĩ, ngừng việc bắn tên lạnh vào đội quân La Mã; mọi người hãy đi lang thang ở khoảng cách năm dặm xa kia để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Không được tự ý tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ nữa. Nếu các anh em cần ăn uống thì hãy ăn, cần chăm sóc ngựa chiến thì hãy làm như vậy… Miễn là địch không rời khỏi tầm nhìn của chúng ta, chúng ta sẽ không quan tâm đến những gì họ làm.”

“Rõ lệnh.”

Sau khi nhận được mệnh lệnh, 5.000 binh sĩ kỵ binh Đại Long dù có chút bối rối về ý định của các tướng lĩnh, vẫn tuân thủ chỉ thị và rời xa đội quân La Mã đang mệt mỏi sau cuộc rút lui. Chưa đầy một giờ sau khi họ đi xa, các lính canh của đội quân La Mã đã nhanh chóng chạy đến vị trí trung quân và báo cáo:

“Báo cáo! Thưa Hoàng tử, đội quân Đại Long đang lang thang hai bên chúng ta bỗng nhiên biến mất mà không có dấu hiệu gì cả… Không biết họ đang âm mưu điều gì nữa.”

Akiri gật đầu im lặng, ánh mắt cau có khi nhìn ra những cánh đồng trống rộng phía trước.

“Ta đã thấy rồi… Cậu có thể quay lại tiếp tục theo dõi động thái của địch.”

“Rõ lệnh, xin phép rút lui.”

Akiri nhìn theo đám binh sĩ Đại Long đang dần xa đi, rồi hỏi vị phó tướng của mình:

“Hasko, cậu nghĩ tại sao địch lại đột nhiên ngừng các cuộc tấn công bất ngờ này? Dù họ ngừng bắn tên lạnh, điều đó thực sự rất tốt cho chúng ta… Nhưng mọi chuyện bất thường luôn ẩn chứa nguy hiểm… Hành động kỳ lạ này khiến ta cảm thấy lo lắng… Có lẽ họ đang âm mưu một kế hoạch gì đó lớn lao hơn nữa…”

Nghe thấy những câu hỏi đầy băn khoăn của Akiri, Hasko cũng lắc đầu không biết trả lời:

“Thưa Hoàng tử, tôi cũng không thể đoán nổi những kẻ Đại Long xảo quyệt này đang tính toán điều gì… Rõ ràng, miễn là chúng ta vẫn còn kỵ binh hỗ trợ, họ vẫn có thể tiếp tục các cuộc tấn công bất ngờ… Nhưng còn một ngày nữa mới đến biên giới Salogu… Và ít nhất cũng cần hai ngày nữa mới có thể triệu tập được kỵ binh đến thành phố Bulgaria để hỗ trợ…”

Họ không có lý do gì để đột nhiên rút lui và đi xa như vậy chứ!

Ê… Có lẽ bọn Những con rồng lớn kia cũng đã nghĩ đến việc rằng một khi chúng ta trở về lãnh thổ của đất nước mình, chắc chắn chúng ta sẽ triệu tập các binh lính kỵ binh để trả thù cho họ một cách tàn nhẫn, vì vậy họ quyết định bỏ chạy ngay bây giờ về Pháp Lanh Quốc.

Dù sao thì số lượng binh sĩ của họ đã bị phơi bày trước mắt chúng ta rồi; nếu trở về đất nước mình, việc tiếp tục đối đầu với chúng ta chắc chắn là một hành động thiếu khôn ngoan.

Yakiri im lặng một lúc, sau đó gật đầu với vẻ do dự: “Không loại trừ khả năng đó, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận một chút. Dù sao thì cũng không ai dám chắc rằng bọn người Đại Long xấu xa kia không thể đang âm mưu những kế hoạch lớn hơn để chống lại chúng ta.”

Quân đội của bọn Những con rồng lớn này thực sự quá xảo quyệt; ba ngày trước, nếu họ dám đối đầu trực diện với chúng ta, thì hoàng tử này chắc chắn sẽ trả lại những sự nhục nhã mà chúng ta đã phải chịu trong những ngày qua. Nhưng thay vào đó, họ lại bỏ chạy một cách hèn nhát, không dám đối đầu trực diện với các chiến binh vĩ đại của chúng ta… Thật là đáng ghét!

Khi nhớ lại những gì đã xảy ra ba ngày trước, Yakiri cảm thấy tức giận đến mức run rẩy; anh ta thực sự muốn trả đũa bọn Giang Lệi và những tên chỉ huy xấu xa kia đến tận tám mươi đời sau.

Ba ngày trước, vào ngày 21 tháng 12 năm thứ tư của triều đại Đại Long Thanh Bình…

Khi quân đội La Mã rút lui, bão tuyết ở những khu vực gần biên giới Pháp Lanh Quốc cũng dần dần giảm bớt; đến ngày thứ tư, cơn bão tuyết mờ ảo trên hoang mạc bỗng nhiên ngừng hẳn.

Khi bão tuyết tan đi, số lượng thực sự của đội kỵ binh sắt Đại Long cũng bị quân đội La Mã phát hiện ra.

Nhìn lại đội kỵ binh sắt Đại Long với số lượng tối đa chỉ khoảng năm nghìn người ở hai bên, và nhớ lại những ngày trước đây khi phe mình bị chỉ có năm nghìn binh sĩ Đại Long truy đuổi như những con chó mất nhà, Yakiri lập tức nổi giận dữ; anh ta thậm chí muốn nuốt chửng hết năm nghìn binh sĩ Đại Long kia.

Nghĩ đến những sự nhục nhã mà mình đã phải chịu, Yakiri lập tức ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị tư thế tấn công, sẵn sàng đón đầu và đánh bại năm nghìn binh sĩ Đại Long đã gây ra những tổn thương cho họ.

Nhưng khi đội hình chiến đấu của quân đội La Mã đã sẵn sàng và sắp tiến hành cuộc tấn công vào hai bên kẻ thù, thì bỗng nhiên, theo tiếng kèn du dương vang vọng trên đồ

Và thế là, một cách bất ngờ hoàn toàn, họ đã dồn ngựa tiến về phía tây để rút lui. Làm sao hai chân con người có thể đối đầu được với bốn chân của những con ngựa chiến? Khi các binh sĩ La Mã truy đuổi họ khoảng một dặm, và sau khi hít phải bụi bặm đầy ngực, họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của năm nghìn kỵ binh Đại Long dần biến thành một điểm đen nhỏ. Không còn cách nào khác, Akile không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra lệnh cho tất cả các binh sĩ rút lui theo hướng La Mã Quốc, và trong lòng anh ta quyết tâm rằng một khi mình sao chép được loại pháo của Đại Long, anh sẽ liên minh với các quốc gia ở Ai Cập để trả lại những sự nhục nhã mà họ đã phải chịu trong những ngày qua. Nhưng khoảng một giờ sau, năm nghìn kỵ binh Đại Long đó lại xuất hiện trở lại từ hai phía bên. Họ dùng cung tên và loại nỏ mạnh mẽ để tấn công đội quân của mình, để lại hàng trăm xác chết trước khi lại tiếp tục la hét và phiêu đi xa. Lúc đó, ý nghĩ duy nhất trong đầu Akile là phải giết cho tan nát đội quân địch Đại Long. Tuy nhiên, trong phe mình chỉ có một nghìn kỵ binh; nếu ra lệnh cho họ truy đuổi kẻ thù, đó chính là đẩy họ vào cái chết. Đành phải kiềm chế cơn giận dữ, Akile lại cử ra vài chục đội đi tuần tra để thu thập thông tin về địch, rồi ra lệnh cho tất cả các binh sĩ phải cảnh giác cao độ trước những cuộc tấn công bất ngờ của địch và tăng tốc quá trình rút lui. May mắn thay, dự đoán của Akile hoàn toàn chính xác; khoảng một giờ sau, năm nghìn kỵ binh Đại Long lại xuất hiện một lần nữa, khiến họ một lần nữa bất ngờ, và sau khi để lại một đống xác chết dưới mưa tên, họ lại hô hào và phiêu đi xa. Với sự cảnh giác tăng cao của Akile, cơ hội cho đội quân Đại Long tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ ngày càng giảm bớt. Nhưng điều này cũng để lại những vết thương sâu sắc trong tâm hồn Akile. Quay trở lại với hiện thực, Akile cắn răng chặt lưỡi và nói với phó tướng Hasko bằng giọng đầy u ám: “Ra lệnh, cử thêm năm mươi đội đi tuần tra, kiểm tra toàn bộ bốn hướng: đông, tây, nam, bắc; ngay khi phát hiện địch tiến gần, phải báo ngay.” “Tuân lệnh!”