Liễu Minh Chí Bỏ qua ánh mắt hơi run rẩy của Tống Thanh đang nhìn mình, anh ta lại quay sự chú ý về phía bàn cờ chiến trường.

“Từ xưa đến nay, trong các cuộc giao tranh, việc tạo ra bất ngờ luôn là yếu tố quan trọng để giành chiến thắng. Anh cũng đã nói về việc đặt mình vào vị trí đối phương để suy nghĩ… Nếu tôi là Nguyên Thái Chấp, tôi sẽ tổ chức phòng thủ như thế nào?

Nếu tôi ở vị trí của họ, chắc chắn tôi cũng sẽ sắp xếp như vậy… Nhưng tôi không phải họ.”

Tống Thanh nhìn Liễu Đại Thiếu đang nhún vai nhẹ, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lát.

“Phải công nhận rằng ý tưởng của anh rất hay… Nếu thành công, thiệt hại mà nó gây ra cho đội quân tiến công phía Bắc sẽ là không thể lường được… Nhưng anh đang đánh giá quá dễ dàng vấn đề này.

Một đội quân lớn gồm hàng triệu người; chỉ riêng lực lượng lính trinh sát tinh nhuệ đã có tới ba nghìn người. Ba nghìn lính trinh sát tinh nhuệ hoạt động liên tục hàng ngày để thu thập thông tin về địch… Làm sao xe ngựa hỏa long có thể tiếp cận được doanh trại chính của đội quân được? Chắc chắn chúng sẽ bị phát hiện từ khoảng cách mười dặm, và thông tin đó sẽ ngay lập tức được báo cáo lên cho tướng Vân Lão! Khi đó, chỉ cần điều động một đội kỵ binh sắt để chặn đứng chúng… Một khi phát hiện ra rằng trên những xe ngựa hỏa long đó có đạn pháo, chúng sẽ không bao giờ có thể tiếp cận được doanh trại đội quân đâu.”

“Vì vậy, khả năng thành công của kế hoạch này chưa đầy ba mươi phần trăm… Anh biết rõ khả năng của các lính trinh sát chúng ta mà… Anh hiểu hơn ai hết về tài năng của họ.”

Liễu Minh Chí không trả lời ngay lập tức, mà cầm lấy một cây cờ và cắm nó lên bàn cờ chiến trường. Khi tất cả các cây cờ đều đã được cắm xong, anh ta nhìn Tống Thanh một cách nhẹ nhàng.

“Như anh nói, khả năng thành công thực sự rất mong manh… Vậy thì chúng ta hãy quay lại với vấn đề ban đầu… Như Phương Tài đã nói, chỉ cần bao vây đội quân mạnh mẽ của Kim Quốc bên trong thành phố, chờ đợi họ cạn kiệt lương thực, họ sẽ tự thua… Đúng không?”

“Đúng vậy… Kế hoạch này tuy chậm rãi, nhưng có thể giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất.”

“Ừm… Quả thật, đây là biện pháp có chi phí tấn công thấp nhất… Vậy thì điều mà đội quân Kim Quốc bị bao vây cần nhất là gì?”

“Câu hỏi của ngươi đúng là vô nghĩa mà. Tất nhiên, điều cần thiết chính là lương thực và vật tư quân sự rồi.”

Liễu Minh Chí lấy chiếc ống thuốc lá cầm trên lưng ra, đốt nó bên ánh đèn, hít khói trong chốc lát, rồi nhìn chằm chằm vào Tống Thanh.

“Những binh lính Kim Quốc bị bao vây bên trong thành phố rất cần lương thực; các binh sĩ này biết điều đó, và cả các tướng lĩnh của đội quân bao vây bên ngoài cũng hiểu rõ điều này.”

“Vậy thì, khi một bức thư yêu cầu cung cấp lương thực từ bên trong thành được các gián điệp của đội quân bao vây bắt giữ và cuối cùng đến tay tướng chỉ huy Vân Dương của họ…”

“Khi Vân Dương đọc nội dung bức thư và phát hiện ra có một con đường bí mật dẫn từ bên trong thành ra ngoài, cho phép vận chuyển lương thực vào thành vào ban đêm… Làm sao, với tư cách là tướng lĩnh Vân Lão, ngươi sẽ xử lý tình huống này?”

“Tôi…”

Tống Thanh bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, tay sau lưng, và cũng bắt đầu hít thuốc lá như Liễu Đại Thiếu.

Khi điếu thuốc trong ống đã cháy hết, Tống Thanh ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Tôi sẽ giả vờ không bắt giữ được bức thư yêu cầu lương thực đó, để nó được gửi an toàn đến tay hoàng đế Kim Quốc.”

“Như vậy, không chỉ chúng ta có thể chiếm lấy số lương thực đó, mà còn có cơ hội tìm ra con đường bí mật đó, tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm khi kẻ địch đang lơ là, và từ hai phía tấn công để chiếm giữ thành phố mà chi phí cũng sẽ rất thấp.”

“Đúng vậy, đó quả là một kế hoạch tuyệt vời.”

“Nhưng nếu số lương thực đó được chia làm hai đợt vận chuyển – đợt đầu tiên là lương thực thực sự, còn đợt thứ hai thì chứa đầy đạn pháo – thì sao?”

“Với kinh nghiệm thành công từ đợt đầu tiên, bản năng con người sẽ khiến họ nhanh chóng vận chuyển lương thực đó về phía hậu cần.”

“Lúc đó, những quả đạn pháo này sẽ không cần các binh sĩ của Kim Quốc phải tìm cách lái xe lửa hỏa tới doanh trại của đội quân bao vây; chính các binh sĩ của đội quân bao vây sẽ tự đưa chúng vào doanh trại của mình.”

Khi đó, nếu lại cố tình làm gì đó với lương thực thật sự của quân đội Đại Long, thì không loại trừ khả năng chúng ta có thể khiến cho cả lương thực của họ cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Một khi lương thực bắt đầu cháy, cơ hội dập tắt ngọn lửa đó gần như không còn. Như vậy, lúc đó ai mới là kẻ bao vây ai còn chưa biết đâu. Dù có một triệu binh sĩ hùng mạnh thì sao? Nếu tinh thần chiến đấu của quân đội tan rã, và quân đội Kim Quốc cùng với các kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đã mai phục ở cách đó hàng chục dặm tiến hành tấn công từ hai phía trước sau, thì dù có một triệu binh sĩ cũng chỉ là những con cừu non sẵn sàng bị giết mà thôi.

Đó chính là chiến thuật “cắt đi gốc rễ”, việc chiếm được tâm trí đối phương mới là then chốt. Trong những cuộc chinh chiến trước đây, tôi đã không ít lần nhấn mạnh với các bạn rằng, trong chiến tranh, trí tuệ mới là yếu tố quan trọng nhất. Nếu biết sử dụng trí tuệ một cách hiệu quả, thì khoảng cách về sức mạnh quân sự cũng hoàn toàn có thể được bù đắp. Đó cũng là lý do tại sao sau này tôi luôn nói rằng, khi tôi chỉ huy quân đội, tôi không bao giờ dựa vào sức mạnh để giành chiến thắng.

Nói một câu liều lĩnh, nếu bây giờ quân đội Kim Quốc cùng với các kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ rơi vào tay tôi, thì liệu tướng Vân Lão có thể chiếm được mười hai thành trì của Kim Quốc hay không còn là một câu hỏi lớn. Có rất nhiều yếu tố quyết định kết quả của một cuộc chiến, không chỉ đơn giản là số lượng quân đội. Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao tôi muốn tập trung quân đội ở Kham Châu và Kỷ Châu chưa? Chiến thuật dụ địch không chỉ đơn thuần là việc lừa gạt quân đội, mà còn là những chiêu trò phức tạp và liên hoàn!

Tống Thanh nhìn người anh cả của mình nói một cách bình tĩnh và tự tin như vậy, cảm thấy lạnh ran khắp người. Nếu như Quán Yên Sát Chà thực sự thiết lập kế hoạch theo những gì Liễu Minh Chí đã nói, thì một triệu binh sĩ tham gia cuộc chinh phục phía Bắc quả thực có thể sẽ gặp phải thất bại. Thậm chí, chỉ cần xảy ra một sự cố nhỏ, toàn bộ quân đội cũng có thể bị tiêu diệt. Một đội quân hùng mạnh và uy nghiêm như vậy, khi được người anh cả của mình mô tả lại, lại trở nên yếu đuối đến thế. Tống Thanh không hề nghi ngờ gì về kiến thức mình có về người anh cả; những chiến thuật chống địch mà anh ấy đề xuất chắc chắn chỉ là một trong những phương án mà anh ấy đã nghĩ ra mà thôi. Về cơ bản, trí tuệ chính là sự kiểm soát tâm trí con người.

Bước kế hoạch nào mà em thứ ba Phương Tài đề xuất cũng đều dự đoán chính xác được phản ứng của con người trước những hành động đó.

Cứ như thể mọi việc đều phải diễn ra theo ý định của anh ta vậy.

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu ngồi yên bình trên bàn cờ sa mạc, không hề có chút hào hứng hay tự hào nào vì đã lập ra một kế hoạch quan trọng có thể quyết định số phận thiên hạ, Tống Thanh không khỏi nuốt nước bọt liên hồi.

“Thật may mắn khi không phải đối đầu với anh… Nếu không, e rằng tôi sẽ chết mà còn không biết là do lý do gì.”

“Tôi thực sự tò mò, làm thế nào mà anh lại hiểu biết nhiều như vậy?”

“Có gì đáng để tò mò chứ? Tôi chỉ đơn giản là đã chứng kiến quá nhiều thôi… Ngày nào các người kể chuyện trên truyền hình cũng kể về tiểu sử của những người nổi tiếng; tôi nghe mãi đến nỗi tai gần như chai đi rồi.”

“Con người không ai sinh ra đã biết hết mọi thứ… Ai cũng có những điều không hiểu được, phải không?” Tống Thanh cười buồn và gật đầu. “Anh nói thì dễ thôi… Nhưng khi áp dụng những điều đó vào cuộc chiến này, liệu trên đời này có bao nhiêu người có thể nghĩ ra được?”

“Sau khi anh giải thích, tôi mới hiểu tại sao mỗi khi chúng ta chiếm được một thành phố nào đó của Kim Quốc, anh lại ra lệnh cho binh sĩ phá hủy một đoạn ray xe lửa rồi.”

“Lúc đó, anh sợ rằng quân đội của Wanyan Chizha sẽ sử dụng chiêu thức này để đưa những quả đạn vào trại của chúng ta, phải không?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và nhún vai: “May mắn thay, các tướng lĩnh của Kim Quốc không hề nghĩ đến điều đó.”

Tống Thanh đứng dậy, đi lang thang trong phòng một lúc, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Không được… Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, tôi phải thông báo nội dung cuộc trò chuyện hôm nay cho tướng Vân Lão để ông ấy chuẩn bị sẵn sàng đối phó với chiêu thức này của Wanyan Chizha.”

“Dù không lo ngại đến mức đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng… Khi con người bị đẩy đến đường cùng, họ sẽ nghĩ ra mọi cách thôi.”

Liễu Minh Chí cắm lá cờ của mình xuống đất trên thảo nguyên và vỗ vãi bùn đất trên tay mình.

“Tôi khuyên anh thà đừng thông báo qua thư đi…”

Tống Thanh dừng bước khi đang tiến về phía bàn làm việc, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp khi nhìn về phía Liễu Minh Chí đang quay đầu lại.

  “Em út, anh hiểu em lo lắng cho sự an toàn của chị gái và cháu gái Wan Yan cùng Yue Er, nhưng trong đội quân triệu người đi chinh phục phương Bắc, có tới ba trăm nghìn kỵ binh là những người anh em thân thiết đã cùng anh trải qua bao gian khổ suốt nhiều năm. Còn các đơn vị quân sự khác, thì toàn là những học trò và cựu đồng đội của anh từ trước đây.

  Trong khi em lo lắng cho họ, anh cũng nên nghĩ đến những người anh em kia nữa chứ. Đó là hàng trăm nghìn người bạn đồng cam khổ cực mà.

  Liễu Minh Chí nhìn vào vẻ mặt nặng nề của Tống Thanh, lặng lẽ lắc đầu.

  “Anh hiểu lầm ý của em rồi. Anh không sợ rằng Tướng Quân Vân Lão sẽ để ý đến Tướng Kim Quốc và thực hiện những chỉ thị nào đó khiến Wan Yan và Yue Er gặp nguy hiểm đâu.

  Về sự an toàn của họ, anh đã có sự chuẩn bị rồi.

  Nhưng anh lo lắng rằng hai người Wanyan Chizha và Yuluhaha ban đầu không hề có ý định đó, nhưng sau khi nhận được thư của anh, họ có thể bị ảnh hưởng bởi những kế hoạch đó và bắt đầu nghĩ đến chuyện đó.

  Nếu vậy, thay vì giúp đỡ Tướng Vân Lão, anh lại có thể gây cản trở cho ông ấy. E rằng điều đó sẽ phản tác dụng đấy!”

  “Anh…”

  “Anh trai, anh hiểu nỗi lo của em, nhưng anh vẫn là anh, còn Wanyan Chizha thì vẫn là Wanyan Chizha. Những gì anh nghĩ ra, không chắc hẳn ông ấy đã nghĩ đến.

  Nhưng nếu vì một lá thư của anh mà kế hoạch chiến đấu của Tướng Vân Lão bị xáo trộn, và lại khiến Wanyan Chizha và những người khác nghĩ đến điều đó, thì nếu cuối cùng việc này khiến cho chiến dịch chinh phục phương Bắc thất bại, ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm đây?”

  “Điều này…”

  Liễu Minh Chí lấy cây thuốc lá mà Tống Thanh vừa để sang một bên, cho vào đó và đưa cho Tống Thanh. Sau đó, anh ta cầm cái đèn nến lên để đốt thuốc cho Tống Thanh.

  “Cứ yên tâm đi. Bây giờ chúng ta chỉ là người ngoài cuộc thôi. Hãy cứ ngồi đó quan sát mọi chuyện diễn ra một cách bình thường, đừng tự làm ra rắc rối gì cả.

  Nếu không, ý tốt của chúng ta có thể không mang lại kết quả tốt đâu, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả xấu nữa.”

  Tống Thanh gật đầu với vẻ mặt phức tạp, sau đó đốt thuốc lá dưới ánh nến, và bắ