Câu hỏi của Liễu Minh Chí đã trực tiếp chạm đến tâm lý của Triệu Phong Thu, khiến ông ta nhíu mày.

Không phải vì Triệu Phong Thu nghĩ xấu về người khác hay muốn gây rắc rối, mà bởi vì có một trường hợp tương tự xảy ra trong thời đại của vị hoàng đế tiền nhiệm: cha vợ của Đại Long Triều là một trong những người chủ trì kỳ thi và đã vi phạm quy tắc để giúp con trai mình.

Tuy nhiên, sự việc đó đã xảy ra cách đây rất lâu; người chủ trì kỳ thi đó đã bị lưu đày xa xôi, và con rể của ông ta cũng không được phép tham gia kỳ thi khoa cử nữa, mãi mãi không thể được tuyển dụng. Chính vì vậy, mối quan hệ cha vợ giữa Liễu Minh Chí và Kỳ Nhưỡn đã kích thích sự nghi ngờ của Triệu Phong Thu.

Nếu Liễu Minh Chí cũng giống như các sinh viên khác mà chỉ nộp bài sau ba ngày, có lẽ Triệu Phong Thu sẽ không nghi ngờ gì cả. Vấn đề nằm ở chỗ Liễu Đại Thiếu chỉ mất có một ngày để hoàn thành phần đầu tiên của bài thi về Kinh điển – dù chỉ có 100 câu hỏi, nhưng kiến thức liên quan đến chúng thật sự rất rộng lớn. Những cuốn sách như “Luận Ngữ”, “Đại Học”, “Trung Dung”… đều được đề cập đến trong đó; ngay cả người bình thường cũng cần một thời gian dài mới có thể đọc hiểu hết những cuốn này, huống chi là thông thạo chúng. Là một trong những người chủ trì kỳ thi cho Kim Lăng và Thi cử mùa thu, Triệu Phong Thu không thể không cẩn thận. Nếu Kỳ Nhưỡn và Liễu Minh Chí thực sự vi phạm quy tắc, ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã không phát hiện ra điều đó. Có thể ông ta sẽ không bị lưu đày, nhưng việc thăng tiến trong sự nghiệp sẽ trở nên rất khó khăn, thậm chí có thể không thể tiếp tục công việc của mình nữa.

Triệu Phong Thu nhíu mày nhìn Liễu Minh Chí và hỏi: “Một câu nói rằng: ‘Trời đất đều có nguồn gốc; trời được hình thành từ sự chân thành, đất được hình thành từ hình dạng cụ thể; trời đất hòa hợp với nhau.’ Câu trong cùng của đoạn văn này là gì?”

“Đó là câu trong ‘Lüshi Chunqiu’ nói về nguồn gốc của trời đất: ‘Khi một vị hoàng đế sắp lên ngôi, trời luôn trước tiên ban tặng những dấu hiệu may mắn cho người dân.’”

“‘Đạo’ là nguồn gốc của mọi vật, là chuẩn mực để phân biệt đúng sai. Vì vậy, những vị vua minh triết luôn coi trọng nguồn gốc để hiểu rõ nguồn cội của mọi vật, và tuân theo những chuẩn mực này để biết được điểm khởi đầu của sự thành bại. Vậy, việc sống trong sự yên tĩnh và tĩnh lặng có ý nghĩa gì?”

“Liễu Minh Chí nhắm mắt lại và nói: ‘Đạo chính là nguồn gốc của vạn vật, cũng là tiêu chuẩn để phân định đúng sai. Vì vậy, những vị vua sáng suốt đã hiểu rõ bản chất ban đầu của vạn vật và nghiên cứu các quy tắc dẫn đến thành công hay thất bại, như được trình bày trong chương “Chủ Đạo” của “Hàn Phi Tử”.’

“Đoạn đầu tiên của chương “Tận Tâm” trong “Mạnh Tử”.”

“Mạnh Tử nói: ‘Người nào hết lòng thực hiện những điều mình tin tưởng, thì sẽ hiểu được bản chất tự nhiên của mình. Khi hiểu được bản chất tự nhiên, người đó cũng sẽ hiểu được đạo lý của trời. Bảo vệ tâm hồn mình, nuôi dưỡng bản chất tự nhiên, thì mới có thể phục vụ thiên đạo. Dù sống ngắn hay sống lâu, không có con đường nào khác; chỉ có cách tu dưỡng bản thân để đợi đón số phận của mình.’”

“Làm thế nào mà anh có thể hiểu hết nội dung những cuốn sách này?” Triệu Phong Thu ngạc nhiên nhìn Liễu Minh Chí. Đối với những người tham gia kỳ thi khoa cử, việc hàng ngày học thuộc lòng kinh điển, sử sách đã là điều rất tốn công sức rồi; vậy mà Liễu Minh Chí lại có thể đọc hiểu sâu sắc những cuốn sách phi chuyên môn như vậy, thật là không thể tin được.

“Dù có tích lũy được bao nhiêu tiền của, cũng không bằng việc đọc sách. Thông qua văn chương, con người có thể kết bạn và tìm kiếm những tri kỷ.” Liễu Đại Thiếu nói ra những lời mà Kỳ Vận từng dạy mình, nhưng thật lòng mà nói, ông ta không hề quan tâm đến việc đọc sách chút nào. Ông ta chỉ muốn kiếm tiền, chỉ muốn tiền thôi.

Triệu Phong Thu nhắm mắt suy nghĩ một lát, có lẽ mình thực sự đã nghĩ quá nhiều. Sau khi bài thi được chấm xong, những câu hỏi đầu tiên trong bài thi do một quan chức phụ trách soạn thảo; cả Kỳ Nhưỡn và hai giám khảo chính đều không biết nội dung của chúng, nhưng Liễu Minh Chí lại trả lời đúng tất cả. Phải biết rằng mãi sau khi bài thi được phát ra, mọi người mới bắt đầu trao đổi về đáp án.

Nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình, Triệu Phong Thu thở dài trong lòng – mình thực sự đã già rồi… Có lẽ việc Hoàng đế đánh giá cao người này thực sự có lý do cả.

Đúng như những gì Phương Tài đã nói: “Dù có tích lũy được bao nhiêu tiền của, cũng không bằng việc đọc sách. Thông qua văn chương, con người có thể kết bạn và tìm kiếm những tri kỷ.”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Hôm nay tôi đến nơi này mà không có internet, nên không thể nào gửi bài viết mới được. Tôi đã dùng điện thoại để viết một đoạn ngắn thay thế; cảm ơn mọi người một lần nữa! Khi trở về, tôi chắc chắn s