Ánh trăng mờ ảo, không khí trở nên nặng nề.

Liễu Minh Chí ngồi trên chiếc ghế lớn, lật xem các báo cáo tình báo do lính gián điệp cung cấp và những thông tin về tình hình chiến sự do các tướng lĩnh gửi về; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

Hiện tại, đã có thể chắc chắn rằng đội quân 50.000 kỵ binh dưới sự chỉ huy của Nam Cung Diệu sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng đối với cuộc tấn công thành phố của họ. Thêm vào đó, đội quân 50.000 Bộ Tử dưới sự chỉ huy của Đông Phương Minh lại bị quân đội của Châu Bảo Ngọc chặn đứng cách Bắc kinh khoảng năm mươi dặm, không thể tiến lên được; vì vậy, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Giờ đây, ông có thể tập trung hoàn toàn vào việc tấn công thành phố.

Còn về đội quân 100.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Lý Đào, việc Liễu Minh Chí dám nói thẳng thắn như vậy trước mặt chính ông ta cho thấy ông thực sự không coi trọng đội quân này.

Từ đầu đến cuối, những đội quân mà Liễu Minh Chí quan tâm chỉ có hai đội: 50.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Nam Cung Diệu và 50.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Đông Phương Minh – tổng cộng là 100.000 binh sĩ tinh nhuệ.

Còn về lực lượng vệ binh bảo vệ thành phố và Vũ Vệ, đối với Liễu Minh Chí mà nói, họ cũng chỉ là những yếu tố không quá quan trọng mà thôi.

Trong suốt năm ngày tiến hành cuộc tấn công này,

Chuyện về việc Vương Liễu Minh Chí sống lại từ cõi chết và dấy lên cuộc nổi dậy cũng dần lan truyền ra ngoài.

Liễu Minh Chí chưa bao giờ ra lệnh cho các điệp viên của mình cố tình tuyên truyền điều gì cả.

Nhưng tin đồn về việc Liễu Minh Chí sống lại và trở thành Hoàng đế Đích thực đã được người dân truyền tai nhau, và dần lan rộng đến hơn 60% các tỉnh trong đất nước.

Liễu Minh Chí lặng lẽ đóng lại các tài liệu, ánh mắt anh ta chăm chú suy nghĩ về kế hoạch tấn công ngày mai.

Cuộc tấn công chính thức đầu tiên hôm nay đã giúp ông xác định được phần lớn kế hoạch.

Đội quân 50.000 binh sĩ dưới sự chỉ huy của Nam Cung Diệu cùng với quân đội của Chu Jing… họ đã lựa chọn không giao tranh một cách hiểu ý nhau; kết quả này nằm ngoài dự đoán của ông.

Có lẽ chưa đầy mười ngày nữa, mình đã có thể dẫn quân tiến vào thành phố và chiếm giữ nó.

Trong lúc suy tư, An Cẩu Nhi bước vào với vẻ vội vã.

“Anh trai, hai trăm khẩu pháo đã được giao hết cho tướng Giang Lệi, và cả số đạn cần thiết cũng đã được chuẩn bị sẵn.”

“Năm vạn binh sĩ thuộc đội hải quân này ban đầu tôi muốn để tướng Trình chỉ huy, nhưng họ đã từ chối ngay, nói rằng việc tôi tự mình chỉ huy mới phù hợp hơn!”

Liễu Minh Chí bừng tỉnh, nhìn An Cẩu Nhi với nụ cười nhẹ.

“Các binh sĩ thuộc đội hải quân này không hề có ý kiến phản đối việc chúng ta đột nhiên nổi loạn chứ?”

“Anh yên tâm đi, năm vạn binh sĩ này đã theo tôi đi tuần tra ở các vùng biển phương Tây trong nhiều năm; họ luôn luôn tuân theo mệnh lệnh của tôi. Sau khi ban đầu ngạc nhiên, họ đã chấp nhận sự thật rằng mình giờ đây đã trở thành những kẻ nổi loạn.”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ: “Đó là tốt rồi… Đó thực sự là tốt rồi!”

“Gọi lính truyền lệnh!”

“Ngay đây!”

“Hãy triệu tập tất cả các tướng lĩnh đến lều của tôi để thảo luận!”

“Rõ!”

“Anh trai, sắp tới lúc anh lên ngôi và cuộc nổi dậy sẽ thành công rồi… Sao anh lại có vẻ buồn bã và mơ màng như vậy?”

Liễu Minh Chí ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào An Cẩu Nhi, đứng dậy đi đến bên cạnh anh ta và vỗ vai anh ta, thở dài mạnh mẽ.

“Nổi loạn à… Đây thực sự là việc nổi loạn đấy… Thành thật mà nói, bây giờ anh không hề cảm thấy vui mừng chút nào; chỉ có sự mơ hồ và bối rối mà thôi… Tôi không phủ nhận rằng mình đã từng nghĩ đến ngày này, nhưng khi ngày đó thực sự đến… Anh vẫn khó có thể chấp nhận được sự thật này… Làm sao mình lại… Ồi… Anh sẽ không hiểu đâu!”

“Hãy đi dạo cùng tôi ra ngoài lều, chờ đợi Trình Khải và những người khác đến nhé!”

“Được thôi, anh cả đi trước!”

Hai anh em rời khỏi lều lớn, chưa kịp nói gì nhiều, Liễu Minh Chí đã ngồi đó nhìn chằm chằm vào bức tường thành được chiếu sáng bởi ánh lửa, mất hết tập trung.

Trong các con hẻm của kinh thành…

Hơn mười người mặc giáp trang bị đầy đủ lặng lẽ xuất hiện từ những góc tối không bị ánh trăng chiếu tới, cầm đuốc tiến về phía trước một cách ung dung.

Nếu Liễu Minh Chí có ở đó, chắc chắn ông ta sẽ hoảng sợ và la lên.

Trong số những người này, có vài người chính là những người phụ nữ mà Tống Thanh đã yêu cầu họ đợi mình ở một nơi nhất định để đón họ.

Tống Thanh cầm đuốc, với vẻ mặt bình tĩnh, đi cùng những người phụ nữ kia về phía sân tập quân sự trong thành phố.

“Đừng lo lắng, tình hình bên ngoài đang rất bất ổn; lúc này chẳng ai để ý đến chúng ta đâu. Nhưng nếu các bạn căng thẳng, chắc chắn sẽ bị phát hiện ra điều gì đó bất thường.”

Những người phụ nữ kia liếc nhìn Tống Thanh và gật đầu im lặng, nhưng ánh mắt họ lấp lánh và cổ họ rung rung cho thấy họ đang rất lo lắng.

“Mật khẩu!”

“Bảo vệ gia đình! Đáp lại!”

“Bảo vệ tổ quốc!”

“Có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Hiện tại thì chưa, mọi thứ trong thành đều yên bình; người dân đã sớm ẩn mình trong nhà và không dám ra ngoài nữa!”

“Tiếp tục tuần tra nhé, cảm ơn các bạn!”

“Không phiền đâu, tất cả chỉ vì triều đình mà thôi.”

Nhìn theo đội tuần tra kia xa dần, Tống Thanh thở dài nhẹ nhõm, sau đó tiếp tục đi về phía sân tập quân sự.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, khi đã đến nơi, Tống Thanh lại thở dài một lần nữa.

“Em gái Qinglian, em chắc chắn rằng loại độc dược này sẽ không gây hại đến tính mạng của các sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh cấm kỵ phải không?”

Qinglian, người có thân hình thấp bé trong nhóm, gật đầu mạnh mẽ.

“Anh cả yên tâm đi, em cam đoan rằng loại độc này chỉ khiến họ mất đi sức đề kháng mà thôi, chắc chắn không gây hại đến tính mạng của họ đâu! Khi chàng trai của em vào thành phố, em sẽ chuẩn bị thuốc giải cho họ ngay!”

“Tốt lắm, anh tin em!”

**“**

Khoảng nửa giờ sau, bóng dáng của Tống Thanh cùng một số người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện trong khu bếp của doanh trại quân đội cấm vệ.

Lại thêm khoảng nửa giờ nữa trôi qua.

Khi nhóm người điều hành việc nấu ăn đã thử nếm những món ăn mình làm ra và không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, họ mới bắt đầu gọi các binh sĩ để chuyển thức ăn đến cho các đơn vị quân đội cấm vệ khác.

Kỳ Vận cùng những người phụ nữ kia đứng bên ngoài một lều quân, giả vờ làm nhiệm vụ canh gác; khi thấy thức ăn được chuyển đi, họ liền thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là cẩn thận quá!”

Tống Thanh cẩn thận quan sát xung quanh, rồi sau khi nghe lời Kỳ Vận, anh ta mới thu hồi ánh mắt.

“Đây là quy tắc trong quân đội – chúng ta phải chắc chắn rằng thức ăn không bị gián điệp của địch bỏ độc hay làm gì đó xấu xa trước khi đưa cho binh sĩ.”

Nửa giờ là đủ thời gian cho bất kỳ loại độc nào phát tác. Thà ăn thức ăn lạnh còn hơn là mất mạng!

Chị em họ Thanh Liên đã bỏ độc vào thức ăn rồi; ngày mai sẽ không còn viên tướng nào chỉ huy quân đội cấm vệ canh giữ thành phố nữa.

Tuy nhiên, chính vì chị em họ đang giúp đỡ anh ba mình thực hiện kế hoạch này mà thôi… Nếu chuyện này xảy ra ở nơi khác, một khi bị phát hiện ra, cả vùng núi rộng lớn của Miao Giang – dù là nam nữ, già trẻ – sẽ bị tiêu diệt không sót một ai! Loại độc dược của Miao Giang sẽ không còn tồn tại trên thế giới này nữa…

“Hãy rời đi thôi… Càng ở lại lâu thì nguy hiểm càng tăng!”

“Được, chúng tôi tuân theo lời anh trai!”

Tống Thanh lại thắp sáng ngọn đuốc, rồi dẫn đầu nhóm người rời khỏi doanh trại quân đội.

Ngày hôm sau, khi mặt trời mọc.

Liễu Minh Chí đặt chiếc bát cháo xuống, cầm lấy vũ khí trên giá, rồi bước nhanh về phía ngoài lều quân.

“Truyền lệnh: Đánh trống tập hợp binh sĩ, tấn công thành phố hết sức mạnh!”

“Tuân lệnh!”

“Tổng tư lệnh ra lệnh: Đánh trống tập hợp binh sĩ, tấn công thành phố hết sức mạnh!”

“Tổng tư lệnh ra lệnh: Đánh trống tập hợp binh sĩ, tấn công thành phố hết sức mạnh!”

Tiếng trống chiến bỗng nhiên vang lên bên ngoài thành phố, đánh thức những binh sĩ đang canh gác trên tường thành cũng như trên sân tập bên trong thành phố; họ lập tức cầm vũ khí và tập trung về phía tường thành.

Tuy nhiên, khi đội quân bên ngoài đã sẵn sàng xông lược, tiếng kèn xung kích cũng đã vang lên.

Những binh sĩ đang canh gác trên tường thành và Quân sĩ canh gác bỗng nhiên nhận ra rằ