Liễu Minh Chí cũng đâu phải là kẻ ngốc, trong lòng chắc chắn hiểu rất rõ mọi chuyện.

Những lời mà Chị Yaa vừa nói, bề ngoài dường như là nói cho Kỳ Nhưỡn nghe, nhưng thực ra lại là nói cho chính mình nghe.

Khi thấy phản ứng của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Yến biết rằng chồng mình đã lắng nghe những lời đó.

Vậy thì, mình cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Kỳ Yến mỉm cười và rút ánh mắt lại, nhẹ nhàng đặt tay lên hai tay của Kỳ Nhưỡn.

“Cha ơi, mau ăn khoai lang nướng đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

Kỳ Nhưỡn gật đầu, sau đó cắt đôi quả khoai lang nướng đang cầm trên tay, rồi đưa nửa lớn hơn vào tay Kỳ Yến.

“Yaa ơi, cha chỉ cần ăn một nửa thôi, con cũng ăn đi.”

Kỳ Yến không từ chối gì, cười nhẹ và bắt đầu gọt vỏ khoai lang.

“Được rồi, cảm ơn cha.”

Nữ Công chúa thứ ba vỗ nhẹ vào đôi bàn tay đen sạch của mình, đứng dậy đi về phía giá gỗ cách đó vài bước, múc một chén nước sạch rồi quay trở lại.

Cô đặt chén nước xuống đất, mỉm cười và ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

“Chồng yêu, em đã đặt nước sạch ở đây rồi, sau này các người có thể dùng nó để rửa ngay được.”

Liễu Đại Thiếu vứt vỏ khoai lang đen sạch vào giỏ tre, cười ha hả và vẫy tay với Nữ Công chúa thứ ba.

“Yan Er, hay là Lian Er, Shan Jie, Xiao Xi… Các chị em các ngươi hãy rửa trước đi. Cha, ông già này, và cha vợ chúng ta đều là những người đàn ông mạnh mẽ; chúng ta có thể dùng phần nước còn lại là được.”

Nữ Công chúa thứ ba đứng dậy một cách thanh lịch, vẫy tay chỉ ra ngoài cung điện.

“Chồng yêu, trong cái chén đồng này chỉ có một ít nước sạch thôi. Sau khi các chị em em dùng xong, cha và Chú Qi sẽ không còn nước để dùng nữa đâu.

Bên ngoài cổng cung điện vẫn còn rất nhiều nước nóng do các eunuch và cung nữ mang đến; các chị em em có thể đi rửa ở đó là được.”

Ngay khi lời nói của Công chúa thứ ba vang lên, Mục Dung San, Thanh Liên, Hồ Yến Nguyên Dao cùng các chị em khác đều đồng tình ngay lập tức.

“Thưa chàng, chị Yan nói đúng đấy, chúng ta đi rửa mặt bên ngoài là được.”

“Thưa chàng, chúng tôi đã ăn hết khoai lang rồi, xin phép đi rửa mặt trước.”

Liễu Đại Thiếu thấy các chị em hoàng hậu đã đứng dậy, cũng chỉ có thể cười nhẹ và gật đầu.

“Được thôi, các ngươi cứ đi về phía đại sảnh đi.”

“Vâng, chúng tôi đi trước đây.”

Các chị em Công chúa thứ ba cùng nhau đáp lại, rồi cùng nhau ra ngoài đi.

“Ông già ơi, cha vợ ạ, còn một quả khoai lang nữa kìa? Hai người ai sẽ ăn?”

“Ồh! Ông không ăn nữa đâu.”

“Chí Nhi, ông cũng không đói lắm, con cứ ăn đi.”

Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn đáp lại một cách thoải mái, sau đó cúi xuống rửa sạch bụi than trên tay.

“Thăng Phong, con cứ ăn đi.”

“Được, cảm ơn bố.”

Liễu Đại Thiếu đứng dậy và vươn vai, sau khi Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn cũng đứng dậy, ông cũng cúi xuống rửa tay.

“Thăng Phong.”

Liễu Thăng Phong vội vàng nuốt quả khoai lang trong miệng xuống, Ngẩng đầu nhìn liền nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Hả? Bố ạ?”

Liễu Đại Thiếu trước tiên vung tay để rửa sạch nước trên tay, sau đó lấy khăn tay ra lau nhẹ.

“Thăng Phong, từ khi Selina theo con trở về Đại Long này, đã được hơn nửa năm rồi. Cô ấy có bao giờ nói với con về việc muốn trở về Sa Ngô Quốc vào lúc nào không?”

Nghe câu hỏi của cha, Liễu Thăng Phong bỗng nhiên căng thẳng, ánh mắt hiện rõ vẻ lo lắng.

Mình là chồng của Selina, còn Selina thì là vợ của mình.

Giữa hai vợ chồng, tất nhiên không hề có bí mật gì phải giấu nhau.

Về việc Selina dự định trở về Sa Ngô Quốc vào lúc nào, cô ấy chắc chắn sẽ không giấu điều đó với mình.

Nhưng tại sao cha lại hỏi mình câu hỏi này nhỉ?

Liệu cha có mong muốn Selina trở về không, hay ngược lại?

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì mình chẳng cần phải lo lắng gì cả.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai…

Mình nên trả lời thế nào cho đúng đây?

Liễu Thăng Phong ngập trong suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu mà không thể nói ra lời nào.

Thấy con trai cả tỏ vẻ lo lắng và do dự, Liễu Đại Thiếu đặt tay lên chiếc nắp ấm trà trên bàn, nhấp một ngụm rồi nói:

“Hãy cùng nhau đi thôi.”

“À? Cha ơi?”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn đang đứng ngoài cửa điện, sau đó từ từ bước ra ngoài.

Liễu Thăng Phong thấy vậy, vội vàng đưa nửa quả khoai lang còn lại trong tay cho em út Liễu Thành Can rồi theo sau cha.

Liễu Thành Can nhìn quả khoai lang trong tay, rồi lại nhìn bóng lưng vội vã của anh trai mình, thở dài một hơi.

“Ôi…”

Liễu Minh Chí bước đi thong dong dọc theo hành lang trong cung điện, nhấp một ngụm trà ấm áp, rồi quay đầu nhìn con trai cả đang đi theo sau mình.

“Sao vậy? Chẳng lẽ Selina chưa bao giờ nói với con về ý định trở về Sa Ngô Quốc của cô ấy sao?”

Liễu Thăng Phong bỗng run rẩy; khuôn mặt đã căng thẳng, giờ càng trở nên lo lắng hơn.

Thậm chí, không biết từ khi nào, trán anh đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc.

Trong thời tiết như vậy, trán của Liễu Thăng Phong lại bắt đầu đổ mồ hôi. Có thể hình dung được mức độ lo lắng trong lòng anh ta là như thế nào.

“Cha ơi, con… con…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy mồ hôi trên trán người con trai cả, liền lấy khăn tay ra từ tay áo và ném cho anh ta.

“Chengfeng, con không cần phải lo lắng quá đâu. Con chỉ cần trả lời theo sự thật thôi; có thì nói có, không có thì nói không.”

“Cảm ơn cha!”

Liễu Thăng Phong lau đi mồ hôi trên trán bằng khăn tay, sau đó thở ra một hơi nóng.

“Con đã trả lời cha rồi.”

“Vậy là xong chuyện, sao con lại căng thẳng đến thế?”

“Đúng vậy, cha nói đúng.”

“Serenata dự định khi nào sẽ rời Đại Long để trở về Sa Ngô Quốc?”

“Phải đợi đến mùa xuân năm sau, khi băng tuyết tan đi mới được.”

“Vậy Serenata có nói với con về ý định của cô ấy chưa? Cô ấy có định tự mình trở về Sa Ngô Quốc trước, sau đó sẽ quay lại Đại Long khi có thời gian, hay cô ấy muốn cha và con trai mình đi cùng cô ấy?”

Liễu Thăng Phong lắc đầu nhẹ, rồi đưa khăn tay cho Liễu Đại Thiếu.

“Con đã trả lời cha rồi; về những chuyện này, vợ con chưa từng đề cập gì với con cả.”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, nhận lấy khăn tay và cho vào tay áo.

“Về vấn đề này, Serenata chẳng hề nhắc đến gì sao?”

“Đúng vậy, cô ấy chẳng hề nói gì cả.”

Liễu Minh Chí nhíu mắt im lặng một lát, rồi uống một ngụm trà.

“Ừm, cha hiểu rồi.”

“À…”

“Chengfeng, vậy con có suy nghĩ gì không? Khi mùa xuân đến, Serenata dự định sẽ dẫn đoàn sứ giả của Sa Ngô Quốc trở về Sa Ngô Quốc.”

“Chàng trai của ngươi định sẽ ở lại đây chờ cô ấy trở về, hay định mang theo Chân Vũ cùng Serenata quay về Sa Ngô Quốc nhỉ?”

Liễu Thăng Phong bất giác run rẩy, ngước nhìn bông tuyết bay lả tả ngoài hành lang, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu.

“Cha ơi, thật lòng mà nói, con cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa. Con không nỡ rời xa ông bà, ngoại bà ngoại, cha, mẹ và các dì, cùng với đám anh chị em mà con đã lớn lên cùng. Nhưng con cũng không nỡ rời xa vợ mình. Con biết rõ, bởi vì Serenata không phải là người phụ nữ thuộc gia đình Hán của chúng ta… Vì vậy, danh tính của cô ấy có thể khiến mọi người chỉ trích sau lưng. Nhưng con không quan tâm đến điều đó. Từ ngày con kết hôn với Serenata, con đã suy nghĩ kỹ về mọi chuyện rồi. Dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, cô ấy vẫn là vợ của con. Cha ơi!”

“Ừm! Cứ nói đi.”

“Về việc con sẽ ở lại đây chờ Serenata trở về, hay mang theo Chân Vũ cùng cô ấy về Sa Ngô Quốc… Con thực sự vẫn chưa quyết định được. Hãy cho con thêm thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.”

Liễu Minh Chí ngước nhìn bầu trời u ám đầy tuyết rơi, đặt tay lên vai Liễu Thăng Phong và vỗ nhẹ vài cái.

“Con trai…”

“Cha ơi?”

“Nếu không phải vì cha sai con đi Sa Ngô Quốc, có lẽ con cũng sẽ không kết hôn với cô bé Serenata đó. Lúc đó, có lẽ con đã lấy một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc làm vợ, sống trong một gia đình đầy tiếng cười và hạnh phúc… Nếu con không kết hôn với Serenata, có lẽ con cũng sẽ không phải buồn bã như bây giờ… Cuộc sống của con bây giờ, tất cả đều là do cha gây ra đấy!”

“Cha ơi, đừng nói như vậy…”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt đầy ân hận nhìn về phía Liễu Thăng Phong.

“Con trai yêu, con có oán cha không?”

Liễu Thăng Phong nhìn thấy ánh mắt đầy tội lỗi của Liễu Đại Thiếu, không chút do dự mà lắc đầu.

“Cha ơi, con không oán đâu.”

“Thật sự không oán à?”

“Cha ơi, con đã lớn rồi, con hiểu được nhiều điều rồi. Dù cha chưa bao giờ kể cho con và các anh chị em nghe về những chuyện đó, nhưng chúng con cũng có thể hiểu được phần nào. Chúng con đâu phải ngốc, làm sao có thể không biết được lòng cha dành cho chúng con.”

Liễu Minh Chí thở dài không tiếng, rồi đưa chiếc cốc trà của mình cho Liễu Thăng Phong.

“Chengfeng, trà đã nguội rồi, con hãy mang cốc trà đó trả lại đại điện đi.”

Liễu Thăng Phong gật đầu và nhận lấy chiếc cốc trà.

“Cha ơi, con đi trước đây.”

“Đi đi.”

“Vâng.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng người con trai cả xa dần, ánh mắt buồn bã khi đặt hai tay sau lưng.

Con trai ạ!

Có những lời này của con, dù cha phải chịu khổ đến đâu, mệt mỏi đến đâu, thì tất cả cũng xứng đáng rồi!

Dù sau này có chuyện gì xảy ra, hy vọng các con và anh chị em của cha đều có thể thông cảm với những khó khăn mà cha đã trải qua.

Dù là vua minh hay vua ngu, tất cả những điều đó cha đều không quan tâm.

Điều cha sợ nhất, là các con và anh chị em không thể hiểu được lòng cha.

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc áo khoác lên người, ánh mắt đầy hoài niệm nhìn về phía ban công ngắm cảnh của cung điện.

Nơi đó là điểm cao nhất của cung điện, nơi có thể nhìn xuống toàn bộ cung điện.

Và cũng chính nơi mà vua cha của mình, Lý Chính, đã qua đời trong nỗi uất ức sâu thẳm.

Hy vọng rằng, khi đến lúc mình cũng phải rời bỏ thế gian này, mình sẽ không phải chết đi trong nỗi tiếc nuối như vua cha mình.

“Chàng.”

“Chàng.”

“Chàng.”

Những tiếng gọi ngọt ngào liên tục vang lên, kéo Liễu Đại Thiếu trở lại thực tại từ những ký ức xa xôi.

Liễu Minh Chí thổi hơi nóng vào lòng bàn tay mình, rồi quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng gọi.

Đó là Kỳ Vận, Công chúa ba, cùng với các chị em như Nguyễn Duyên Dao và những người khác, đang bước đi uyển chuyển về phía anh.

“Chàng.”

“Vân Nhi, Yến Nhi, các chị em đã ra ngoài rồi à?”

“Vâng, tất cả chúng tôi đều đã ra ngoài rồi.”

“Còn ông già và mẹ, cha mẹ vợ thì sao?”

“Họ đang ở phía sau, lát nữa sẽ đến đây thôi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, liếc nhìn phía đại sảnh.

“Vân Nhi, tình hình trong đại sảnh bây giờ thế nào rồi?”

“Chàng ạ, cô bé Tĩnh Dao đã ngủ rồi. Còn hai đứa con trai của chúng ta, Trần Shuo và Thanh Tuyết, sau khi bú sữa bảo mẫu xong, cũng đã ngủ thiếp đi rồi.”

Liễu Đại Thiếu cười vui vẻ và thu hồi ánh mắt của mình.

“Tốt lắm, thật tốt. Như vậy thì chúng ta hãy trở về nhà thôi.”

“À, các chị em tuân theo ý chàng.”

Khi thấy bà Lưu cùng nhóm người đã bước ra khỏi đại sảnh, Liễu Minh Chí nở nụ cười dịu dàng và tiến về phía Trần Tiệp cùng Hà Thư.

“Tiệp Nhi, Thư Nhi, hai chị em muốn đi cùng chàng và các chị em về nhà hay muốn trở về nơi ở riêng của mình?”

Trần Tiệp và Hà Thư nhìn nhau một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Chàng ạ, chúng tôi… chúng tôi cũng muốn đi cùng chàng và các chị em về nhà để sum họp với mọi người.”

Trong lời nói của mình, ánh mắt Hà Thư vô tình liếc về phía nhóm người gồm Nam Cung Mộng và Liễu Chi An.

“Nhưng mà… nhưng mà…”

Liễu Minh Chí theo hướng ánh mắt của Hà Thư nhìn xuống hành lang phía sau, và trong chốc lát đã hiểu rõ suy nghĩ của cả hai chị em Trần Tiệp và Hà Thư.

“Jie’er, Thư Nhi.”

“Ừm.”

“Chàng?”

“Sau khi tôi giải quyết xong công việc nhà, tối nay tôi sẽ đến dùng bữa tối với các người.”

“Được thôi, chúng ta đang chờ chàng đấy.”

“Chàng à, về đến nhà tôi sẽ lập tức bảo người chuẩn bị đồ ăn uống ngay.”

Liễu Minh Chí nắm lấy tay cả hai chị em Trần Tiệp và Hà Thư, mỉm cười gật đầu.

“Thư Nhi, con đi cùng Jie’er về nhé. Đến tối nay, cha sẽ đến gặp con.”

“Được rồi, con biết mà.”

Trần Tiệp quay đầu nhìn theo bóng dáng của Nam Cung Mộng và nhóm người kia, nở nụ cười rạng rỡ và cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

“Trời đang bão tuyết lớn, đừng quên mặc áo khoác kín đáo nhé.”

“Rồi, chàng yên tâm.”

“Các chị em ơi, lần khác chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Được thôi, chúc chàng và các chị em an toàn.”

“Tạm biệt.”

Khi Trần Tiệp và Hà Thư vừa mới rời đi, Nam Cung Mộng cùng vợ chồng ông Liu và nhóm người khác bước vào hành lang.

Nhưng…

Liễu Chi An có vẻ như không ai trong số họ để ý đến việc Trần Tiệp và hai chị em Hà Thư đang dần khuất xa trong cơn bão tuyết.

Đặc biệt là Nam Cung Mộng.

Cô chỉ mỉm cười nhìn lướt bóng dáng hai chị em gái rồi quay lại không nói thêm gì nữa.

Có những điều, không cần phải nói ra thành lời; mọi người đều hiểu ý của nhau mà thôi.

Nam Cung Mộng nhẹ nhàng vỗ nhẹ chiếc áo hoàng gia trên người – chiếc áo vốn đã không còn nhiều tuyết bám – rồi mỉm cười nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Minh Chí.”

“Con xin nghe lệnh.”

“Công chúa Tĩnh Dao An Nhiên đã hạ sinh một cặp song sinh long phượng một cách khỏe mạnh; mẫu hậu cũng yên tâm rồi.”

Không còn việc gì nữa, mẫu hậu sẽ trở về nghỉ ngơi.

“Vâng, con xin tiễn mẫu hậu.”

“Yan Nhi xin tiễn mẫu hậu.”

“Chúng con xin tiễn mẫu hậu.”

“Con cháu xin chúc mẫu hậu luôn khỏe mạnh.”