Hù Yên Ngọc ngạc nhiên nhìn người em gái Hù Yên Vân Diệu, người không hề che giấu vẻ mơ hồ trong đôi mắt xinh đẹp của mình, và bắt đầu suy nghĩ về tất cả những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua.

Cảm nhận làn gió nhẹ dịu ở thung lũng, biểu cảm trên khuôn mặt Hù Yên Ngọc từ sự ngạc nhiên dần chuyển sang lo lắng, và trong sự lo lắng đó còn lộ rõ vẻ bối rối.

Phản ứng như vậy cho thấy Hù Yên Ngọc cũng dần nhận ra điều gì đó, nhưng lại không thể hiểu rõ lý do cụ thể.

Hù Yên Ngọc tỉnh táo lại, lặng lẽ nhìn người em gái và hỏi: “Ý của Đại Hán là gì?”

Hù Yên Vân Diệu nhẹ nhàng xé nhỏ miếng thịt khô trong tay mình và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem những gì đã xảy ra trong hơn mười ngày qua. Quân đội của Đại Long liên tục tiến về phía chúng ta, không hề dừng lại.”

“Không cần nói đến những nơi xa xôi, chỉ riêng hôm nay… Kể từ khi chúng ta thoát khỏi quân đội của họ chưa đầy nửa ngày, họ đã theo dấu vết của những con ngựa chiến mà chúng ta để lại và tiếp tục truy đuổi chúng ta.”

“Nếu họ đã tìm thấy dấu vết của chúng ta, tại sao họ không gửi thông điệp để quân đội Đại Long ở Qí Châu và Nghiêm Châu tiến hành bao vây chúng ta?”

“Điều này…”

“Có lẽ là vì chúng ta đều là binh lính kỵ binh, và họ biết rằng dù có tiến hành bao vây thì cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng ta, vì vậy họ mới không làm như vậy?”

Hù Yên Vân Diệu lặng lẽ lắc đầu, sau đó lấy ra một tấm bản đồ lụa từ trong lòng mình, mở ra dưới ánh trăng sáng trời và đưa cho Hù Yên Ngọc xem.

“Anh hai, hãy nhìn này. Xét về vị trí của Trương Cuồng và vị trí của chúng ta, chỉ cần Trương Cuồng thông báo cho Qí Châu, quân đội Đại Long ở Nghiêm Châu sẽ tiến hành bao vây chúng ta. Với địa hình hiện tại của chúng ta, chúng ta sẽ không có cơ hội nào để rút lui!”

“Địa hình ở đó cực kỳ phức tạp; ba phía quân đội có thể tạo thành thế bao vây chặt chẽ, cắt đứt mọi lối thoát của chúng ta. Dù có sự bảo hộ của Thần Sói, số binh sĩ có thể thoát ra cũng sẽ không còn một ai.”

“Nhưng họ lại không làm như vậy… Điều này có ý nghĩa gì?”

Hù Yên Ngọc nhìn chăm chú vào bản đồ, sau đó đột nhiên mở to mắt và nói: “Điều này chứng tỏ họ không chắc chắn liệu có thể bao vây được toàn bộ quân đội của chúng ta hay không.”

“Hừ Yên Nguyên Dao nhẹ nhàng gõ những ngón tay mảnh mai lên bản đồ lụa: ‘Nói đúng hết.’”

“Quân đội của Đại Long hoàn toàn không có đủ sức mạnh để bao vây chúng ta triệt để!”

Hừ Yên Nguyên Dao cuốn bản đồ lại và cất vào lòng, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ thông minh.

“Trương Cuồng Họ không phải là không muốn liên kết với quân đội của Yên Châu và Kỷ Châu để cùng bao vây chúng ta, mà là họ sợ rằng nếu quân đội từ Yên Châu và Kỷ Châu xuất hiện và bị chúng ta chặn đứng, thì các đạo quân khác sẽ tận dụng cơ hội này để xông ra, khiến cho lãnh thổ của Yên Châu và Kỷ Châu buộc phải rút lui về phía bắc, trốn xa.”

“Nói cách khác, họ không phải là không muốn hành động, mà là không dám hành động.”

“Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, dù là ở Kỷ Châu, Hán Châu hay Phong Châu, tình hình đều giống hệt như những gì đã xảy ra ở Kỷ Châu hôm nay.”

“Họ không phải là không muốn tiêu diệt một trong những đội quân của chúng ta, mà là họ không dám làm vậy, bởi vì họ không muốn mất đi những lợi ích lớn hơn chỉ vì những điều nhỏ nhặt!”

“Yên Châu, Kỷ Châu và Tần Châu – tổng cộng mười hai thành phố này – đã tạo nên một tuyến phòng thủ mạnh mẽ, mục đích của nó chính là ngăn chặn quân đội của chúng ta rút lui về phía bắc.”

“Ngược lại, nếu bất kỳ đội quân nào của họ xuất hiện để bao vây chúng ta, thì đó chính là việc tạo ra một kẽ hở cho chúng ta thoát ra!”

Hừ Yên Ngọc nhìn chằm chằm vào em gái mình và suy nghĩ một hồi lâu, sau đó ngạc nhiên hỏi: “Tại sao quân đội của Đại Long lại làm như vậy? Họ không phải được mệnh danh là ‘triệu binh hùng sĩ’ sao? Họ hoàn toàn có thể mở cuộc bao vây chúng ta một cách công khai mà!”

Hừ Yên Nguyên Dao không biết liệu Hừ Yên Ngọc có thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu, đành thở dài nhìn anh trai mình.

“Anh trai yêu quý của em, sao anh vẫn chưa nhận ra điều đó nhỉ?”

“Nếu quân đội của Đại Long thực sự có ‘triệu binh hùng sĩ’, thì họ đã sớm tìm mọi cách để chặn đứng bước chân rút lui của chúng ta, thay vì để chúng ta rút lui một cách hỗn loạn.”

“Chúng ta lại một lần nữa sa vào kế hoạch của anh trai cả… Hiện tại, số lượng quân đội ở miền bắc chắc chắn không đủ mạnh để đối đầu với ‘triệu binh hùng sĩ’, nhiều nhất cũng chỉ đủ để chặn đứng bước chân rút lui vội vã của chúng ta mà thôi; muốn tiêu diệt chúng ta từng người một thì e là chưa đủ.”

“Đó chính là lý do tại sao họ luôn truy đuổi chúng ta, nhưng lại không dám mở cuộc tấn công lớn để bao vây những đội qu

“Ngoại trừ một số lượng nhỏ quân đội mà họ có thể bao vây và tiêu diệt, phần lớn các đơn vị có sức mạnh vượt trội đều đã an toàn rút lui dưới sự truy đuổi của họ!”

“Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng hiện tại, Đại Long không sở hữu nhiều quân đội như chúng ta tưởng; chính chúng ta mới là những người tự mình làm mình hoang mang.”

“Họ tạo ra thế trận áp đảo mạnh mẽ chỉ để không cho chúng ta cơ hội nghỉ ngơi, khiến chúng ta không thể bình tĩnh suy nghĩ về những vấn đề này.”

“Vì vậy mà mới xuất hiện tình trạng giằng co hiện tại.”

“Trong suốt nửa tháng qua, dưới sự truy đuổi và chặn đánh của họ, chúng ta thực sự không mất mát nhiều quân đội; những gì chúng ta mất chỉ là một số đơn vị nhỏ mà lực lượng truy đuổi của họ có thể tiêu diệt hết.”

“Đó chính là lý do tại sao em gái tôi lại nói rằng dù họ có vẻ như đang tấn công mạnh mẽ, nhưng thực chất họ chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu ớt; điều này xuất phát từ chính những lý do trên.”

Nghe những suy đoán của Hồ Yên Nguyên Dao, Hồ Yên Ngọc thở dài một hơi; nếu quả thực như em gái mình đoán, thì khả năng kiểm soát tâm lý con người của anh trai mình thật sự đáng sợ.

Rõ ràng họ không sở hữu nhiều quân đội như vậy, nhưng họ vẫn tạo ra được ấn tượng của một đội quân hùng mạnh gồm hàng triệu người, khiến chúng ta và những người khác rơi vào bẫy của họ, khiến mọi người lầm tưởng rằng việc họ tấn công mạnh mẽ là do họ có quá nhiều binh sĩ.

Hồ Yên Ngọc thở dài nhẹ nhàng: “Có nghĩa là, mọi hành động của Đại Long hiện nay đều nhằm mục đích chặn đứng quá trình rút lui của chúng ta về phía Bắc, tìm mọi cách để bao vây chúng ta trong vòng vây của họ, chờ đợi đến khi đội quân hùng mạnh thực sự của họ tập trung lại với nhau, sau đó từ từ tiêu diệt từng đơn vị quân đội của chúng ta một!”

Hồ Yên Nguyên Dao gật đầu nhẹ nhàng với ánh mắt đầy suy tư: “Đúng vậy, rất có thể là lý do đó; cũng không loại trừ khả năng đây là kế hoạch của anh trai và Vân Dương nhằm tiêu diệt chúng ta hoàn toàn, nhưng khả năng này rất thấp.”

“Mặc dù quân đội của hai nước chúng ta đã mất đi hơn một trăm nghìn binh sĩ dưới các chiến thuật của anh trai, nhưng hiện tại vẫn còn khoảng sáu trăm năm mươi nghìn binh sĩ đang liên tục chiến đấu ở các tỉnh biên giới phía Bắc của Đại Long.”

“Nhìn lại Đại Long, bạn hãy suy nghĩ kỹ xem: trong những trận chiến kéo dài này, tất cả các lá cờ của các đội quân đều là những lá cờ quen thuộc v

“Điều này thật quá xảo quyệt rồi… Đã chiến đấu một tháng trời mà vẫn chưa nắm rõ được sức mạnh thực sự của kẻ địch; nếu không bị áp đặt trong tình thế này, thì thật là không công bằng chút nào!”

Hù Yên Nguyên Dao thu gom những miếng thịt khô vào ba lô đeo bên hông, rồi vỗ vả những mẩu thịt còn sót lại trên lòng bàn tay mình.

“Ài, chúng ta lại một lần nữa sa vào cái bẫy dụ địch của anh trai mình rồi…”

“Em gái và anh trai cùng một thầy dạy, em hiểu anh ấy rất rõ. Anh trai chúng ta chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến mà không chắc chắn về thắng lợi. Nếu thực sự anh ấy có đến một triệu binh sĩ, thì lực lượng của hai nước chúng ta đã sớm bị ông ta bao vây và tiêu diệt từ lâu rồi; làm sao có thể còn tình hình hỗn loạn và tổn thất như hiện nay?”

“Bảy trăm nghìn binh sĩ so với hơn sáu trăm nghìn binh sĩ… Có thể nói là đối đầu ngang tài ngang sức. Một bên chỉ muốn rút lui, hoàn toàn không có ý định chiến đấu lâu dài. Trong tình huống đối đầu này, nếu chúng ta muốn phá vỡ vòng vây, làm sao anh ấy có thể ngăn chúng ta được?”

“Nếu anh ấy muốn giữ chân chúng ta, thì cũng chỉ giữ lại một số quân sĩ mà thôi.”

“Phương pháp chiến đấu của anh trai chứa đựng quá nhiều yếu tố, hoàn toàn khác biệt so với những gì em học hỏi được trong các cuốn sách quân sự.”

“Có vẻ như em vẫn còn kém anh ấy một bậc…”

“So sánh lại, có vẻ như em chỉ biết nói suông trên giấy mà thôi.”

Hù Yên Ngọc nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của em gái mình, thở dài một tiếng rồi vỗ nhẹ lên vai cô.

“Đừng nản lòng. Anh ấy đã tham gia vào các trận chiến từ vài năm trước em, kinh nghiệm của anh ấy tự nhiên sẽ giàu dày hơn em rất nhiều. Nhưng điều đó không có nghĩa là em kém hơn anh ấy đâu.”

“Nhìn lại những người như Hoàn Ngạn Sách Trà, Yê Lỗ Hà… họ đều cùng thời kỳ với Vũ Quốc Công và Vạn Bộ Hải, và đã nổi tiếng từ lâu rồi. Họ không phải cũng lần lượt sa vào những cái bẫy do anh trai chúng ta thiết lập sao?”

“Chỉ cần lần này chúng ta có thể bảo toàn được lực lượng, thì sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội để trở lại. Chỉ cần nền tảng của chúng ta vẫn còn đó, thì Túc Quốc chắc chắn sẽ có thể dưới sự lãnh đạo của em mà tiếp tục hành trình tranh đấu giành lấy thiên hạ một lần nữa.”

Nghe lời an ủi của anh trai, ánh mắt buồn bã của Hù Yên Nguyên Dao dần trở nên sáng lên.

“Đúng vậy… Chỉ cần nền tảng của em vẫn còn đó, thì chắc chắn sẽ còn cơ hội để đối đ