“Lão ta không đồng ý!”

Liễu Chi An nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt không hài lòng, rồi liếc nhìn Kỳ Yến – người đang trò chuyện với vài cô dâu tại ngoài sảnh, nhưng có vẻ bất an.

“Tại sao cha mẹ vợ lại không có ý kiến gì cả? Cái gì khiến ngươi không đồng ý?”

“Hãy đi theo lão ta.”

Liễu Chi An bước về phía hậu viện với vẻ mặt u ám; Liễu Minh Chí quay đầu nhìn về phía Kỳ Yến và gửi cho cô một ánh mắt an ủi.

Liễu Chi An ngồi xuống ghế, nhìn con trai cả đối diện với vẻ bất đắc dĩ: “Đồ nhóc ngốc! Lão ta đâu phải là kẻ cổ hủ; nếu ngươi muốn lấy thêm thiếp thân, lão ta cũng chẳng từng phản đối, thậm chí còn có thể giúp ngươi suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng trên đời này có biết bao nhiêu người phụ nữ… Ngay cả nếu ngươi lấy một cô gái trong nhà thổ cũng chẳng sao cả… Tại sao ngươi lại nhất quyết chọn một người góa phụ làm thiếp thân?”

“Ông già ơi, về danh nghĩa thì Yana quả thực là một người góa phụ… Nhưng thực tế thì cô ấy chưa bao giờ nhập gia đình họ Lý cả… Một cô gái trong sạch như vậy, tại sao lại không thể bước chân vào nhà họ Lý được chứ? Ông bảo mình không phải là kẻ cổ hủ… Nhưng rõ ràng ông vẫn đang định kiến về Yana!”

“Người góa phụ này với người góa phụ khác là khác nhau đấy… Chắc ông cũng biết về quá khứ của Kỳ Yến rồi chứ!”

Với quyền lực của mình, Liễu Chi An chắc chắn không thể không biết về quá khứ của Kỳ Yến… Thậm chí khi Giang Nam gây ra những chuyện tồi tệ, trong khi Liễu Minh Chí vẫn không hề hay biết, Liễu Chi An cũng đã từng mở miệng nói rõ điều đó với Kỳ Yến ngay tại bàn ăn.

“Ông già ơi, nếu ông đang ám chỉ cái danh ‘người mang xui xẻo’ của Yana… Thì tất nhiên lão ta biết… Nhưng với quyền lực của ông, chắc chắn ông cũng không thể không biết sự thật về việc các gia tộc họ Lý bị tiêu diệt… Điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến Yana cả!”

“Đúng vậy… Lão ta biết rõ. Nhưng đôi khi, công bằng và lẽ phải không hề có lý do để giải thích được đâu… Zhier à… Trên đời này, có quá nhiều người đáng thương… Và còn nhiều người phải chịu oan ức nữa… Ngươi có thể lo liệu hết được không?”

“Tôi không thể kiểm soát được tình hình, nhưng việc tôi muốn cưới chị Yà không phải vì thương hại cô ấy đâu. Con trai tôi thực sự có tình cảm với cô ấy. Dù bố đồng ý hay không, Kỳ Yến tôi vẫn quyết tâm cưới cô ấy!”

“Đồ khốn nạn! Hãy cho ta một lý do đi!”

“Chị Yà là người hiền dịu, tử tế, và còn xinh đẹp không kém gì Yùn Nhi đâu!”

Liễu Chi An nâng cốc trà lên và thở dài: “Ta phải thừa nhận điều này… Dù cha vợ của con trai ta trông không mấy xuất sắc, nhưng đôi khi những người xấu lại sinh ra những đứa con tốt. Vậy thì sao?”

“Chị Yà xinh đẹp, con trai ta thì ham mê sắc dục… Chỉ đơn giản là vậy thôi!”

“Pfft… pfft…”

Liễu Chi An vừa uống một ngụm trà thì bỗng ho sặc sụa.

“Lý do của ngươi đã làm cho suy nghĩ của ta rối tung hết cả rồi!”

“Ông già ơi, việc cưới chị Yà làm vợ không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả. Tại sao ông lại khó chịu đến thế?”

“Ta khó chịu cái gì chứ? Con trai ta đã tự lập rồi… Ta không thể can thiệp vào những việc con muốn làm nữa… Ta chỉ lo rằng danh tiếng xấu sẽ ảnh hưởng đến tương lai của con mà thôi! Con trai ạ, con không biết rằng lời đồn đại có sức mạnh ghê gớm đến mức nào đâu… Ngay cả Chu Công cũng sợ hãi những lời đồn đại… Con có thể sánh được với Chu Công không?”

“Con chưa từng trải qua những lúc không thể biện hộ được cho mình… Lúc đó mới hiểu được sức mạnh của lời đồn đại… Đôi khi, những người đó sẽ không bao giờ nghe lý lẽ của bạn đâu… Những kẻ ngu dốt ấy chỉ mong bạn chết đi thì họ mới thôi miên!”

“Không có oán thù gì cả… Chỉ là vì lòng tham và sự ham mê của họ mà thôi… Địa ngục có thể trống rỗng, nhưng quỷ dữ vẫn tồn tại trên thế gian này… Ta chỉ lo rằng con sẽ bị hủy hoại trong tương lai mà thôi!”

“Ông già ơi, con hiểu ý ông rồi… Con mới chỉ hai mươi sáu tuổi thôi… Tương lai của con còn rất dài… Việc tiếp tục như vậy không phải là điều tốt đâu… Ông hiểu ý con chứ?”

Liễu Chi An ngẩn ngơ một lúc rồi thở dài: “Đúng là vậy… Nếu cứ tiếp tục như vậy, con sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Thôi thì cứ cưới đi… Ham muốn tiền bạc và sắc dục cũng không phải là điều xấu đâu… Chỉ là nếu sau này con gặp phải khó khăn, đừng trách ta chưa cảnh báo con!”

“Ông không hiểu con sao? Cách hiệu quả nhất để đối phó với lời đồn đại chính là dùng ác để đối phó với ác… Ở những nơi khác, con trai ta có thể không kiểm soát được, nhưng nếu họ dám làm tổn hại đến con trai ta, con trai ta sẽ khiến h

“Cần giúp đỡ thì hãy gọi lớn lên một tiếng đi!” Liễu Chi An với những cử chỉ vụng về, rút ra một cái bao tải bằng vải thô và đập nó xuống bàn.

“Gần đây mọi người trong công ty quá ngoan ngoãn, làm cho kỹ năng buộc bao tải của ta trở nên kém đi rất nhiều!”

Liễu Đại Thiếu nhìn người ông già kỳ quặc này với vẻ bối rối: “Không phải sao, ông luôn mang theo thứ này làm gì vậy? Nó không gây khó chịu gì à?”

“Ông biết cái gì chứ! Thứ này vừa tiết kiệm tiền vừa tiết kiệm sức lực, lại không để lại dấu vết khi giết người; chỉ cần buộc một tảng đá vào và ném xuống sông, chính quyền cũng không thể tìm ra được đâu!”

“Nói những lời này trước mặt một vị quan cao cấp như Tả Thị Lang Bộ Hộ không hợp lý chút nào đâu! Con trai tôi cũng đã làm việc trong triều đình lâu rồi, ông nói thẳng thắn như vậy có phải là xúc phạm con tôi không?”

Liễu Chi An với vẻ buồn bã lắc đầu: “Ông hy vọng con trai mình sẽ trở thành Bộ Hộ Thượng Shang… Nhưng còn phải chờ bao lâu nữa đây? Chúng ta muốn liên kết giữa quan chức và doanh nhân thì thật sự rất khó!”

“Được rồi, không cần nói nữa, ông cứ làm việc của mình đi. Con trai sẽ đi tìm Yaja!”

“Đi đi… À, gần đây ông vừa mang về từ miền Nam một số thứ hay lắm đấy, con có muốn thử không? Với nhiều người phụ nữ như vợ con ông, nhu cầu sẽ rất lớn đấy!”

“Tôi mới hai mươi sáu tuổi, cần đến thứ đó làm gì chứ? Ông coi tôi như đồ vô dụng à! Tạm biệt!”

Liễu Chi An nhìn theo bóng lưng con trai mình với vẻ tiếc nuối: “Vẫn còn trẻ thật… Không nghe lời người già, rồi sẽ hối hận đấy!”

“Đúng là đang tự chuốc họa vào thân mình…”

Liễu Chi An bỗng giật mình, nước trà đổ hết lên người, hoảng sợ nhìn vào khuôn mặt to lớn của người đàn ông trước mặt mình, suýt nữa thì ngất xỉu.

Liễu Đại Thiếu nhăn mũi và nói: “Thôi được… Xét đến việc con là con trai của ông, con sẽ thử xem hiệu quả của thứ này thế nào! Đừng để ông gặp họa sau này nhé!”

Liễu Chi An lén lút nhìn quanh, rồi lấy ra một lọ sứ từ tay áo và đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Chỉ cần một chút thôi, đừng cho quá nhiều nhé!”

“Không gây hại gì cho sức khỏe chứ?”

Liễu Chi An ngượng ngùng vuốt ve khóe mắt: “Nếu gây hại, ông sẽ mua đâu?”

“Êi ông già kia, ông có nhận ra không là thời tiết hôm nay rất thích hợp để cưới xin đấy!”

“Cút đi cho xa, nhìn thấy mày là tôi phiền lòng lắm!”

Mặt trời lặn dần…

Liễu Minh Chí nằm bất động trên chiếc bàn đá, nói: “Chị Yà, chị đi mãi rồi sao không gọi vài người giúp việc đến quét dọn sân vườn? Khiến tôi về đây phải làm việc như con trâu con bò, mệt đến thế này… Tối nay chị nhất định phải nấu hai món ngon cho tôi bổ dưỡng!”

Kỳ Yến nhẹ nhàng lấy khăn lau mồ hôi trên trán của Liễu Minh Chí, nói: “Trong biệt thự này, ngoài anh ra còn ai dám vào đây nữa chứ? Tôi cũng muốn gọi vài người giúp việc, nhưng họ đều sợ hãi, nói rằng nơi này u ám và không thoải mái chút nào…”

“Ừm, hay là tôi mua cho anh một căn nhà tứ hợp viện để ở, rồi cũng có thể tuyển người giúp việc phục vụ anh hàng ngày!”

“Tôi đã quen sống ở đây rồi, không cần phải lãng phí tiền bạc đâu. Hơn nữa, tôi cũng không quen với việc có người phục vụ… Tôi đã chuẩn bị nước sôi trong phòng cho anh rồi; anh đi nấu ăn đi, còn tôi thì đi tắm!”

Kỳ Yến – người luôn gọi đồ ăn nhanh – bỗng nhiên đồng ý tự mình nấu ăn!

“Được thôi, nhớ cẩn thận đừng bị bỏng nhé!”

Sau khoảng thời gian ngồi thiền, Liễu Minh Chí thay đồ và đi về phía phòng của Kỳ Yến. Lúc này thời tiết vẫn còn lạnh, ăn uống ngoài hiên không hề thông minh chút nào…

Nghe thấy tiếng bước chân của Liễu Minh Chí, Kỳ Yến đang chuẩn bị đồ ăn; thân hình nhỏ nhắn của cô rung lên, khuôn mặt đỏ ửng khi đổ rượu từ bình ra bình đựng rượu…

Khi Liễu Minh Chí bước vào phòng, anh ngạc nhiên nhìn thấy cảnh trí bên trong: những ngọn nến đỏ rực, những tấm vải may mừng được treo đơn giản trên cửa sổ…

Kỳ Yến – không biết từ khi nào đã mặc lên mình chiếc mũ hoa và bộ váy lộng lẫy do chính mình may – đứng quay lưng lại, nhìn Liễu Minh Chí với nụ cười rạng rỡ, rồi đưa chiếc khăn che mặt màu đỏ thắm lên cho anh…

“Hôm nay ngươi có sẵn lòng bỏ chiếc khăn đỏ trên mặt Ya Er không?”

“Có!”

Liễu Minh Chí cùng Thẳng Tiến mặc Kỳ Yến đi đến, nhẹ nhàng đặt chiếc khăn đó lên đầu người con gái xinh đẹp trước mắt!

Hai người nắm tay nhau tiến về phía ba que hương đã được thắp sẵn trên bàn.

“Trời cao làm chứng, đất dày làm minh chứng, ta Liễu Minh Chí xin kết hôn với Kỳ Yến, sống chung suốt đời, chết cũng chung một ngôi mộ!”

“Trời cao làm chứng, đất dày làm minh chứng, ta Kỳ Yến xin kết hôn với Liễu Minh Chí, sống bên nhau mãi mãi, vui vẻ trong cuộc sống, yên nghỉ cùng nhau khi qua đời!”

Khói hương lan tỏa lên trần nhà, và hai người cuối cùng cũng trở thành vợ chồng.

Không có lễ nghi long trọng, cũng không có xe hoa lộng lẫy; chỉ có sự chứng kiến của trời đất để kết nối hai trái tim này lại với nhau.

“Ya Er!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng bỏ chiếc khăn đỏ ra, nhìn người vợ xinh đẹp đang e thẹn mà mỉm cười.

“Chàng!”

“Lần này chắc chắn em sẽ không trốn đi nữa đâu nhé… Dù sống hay chết, em cũng thuộc về anh rồi!”

Kỳ Yến liếc nhìn chồng mình với ánh mắt đầy quyến rũ, sau đó đưa cho anh hai cái ly Cốc rượu.

“Rượu kết hôn!”

“Uống!”

Dưới ánh trăng mờ ảo và ánh nến lung linh, Kỳ Yến nằm trên cánh tay của Liễu Minh Chí mà không dám nhúc nhích, muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng!

“Ya Er, em biết anh đang nghĩ gì không?”

“Anh đang có ý xấu đấy!”

“Vậy em biết em đang nghĩ gì không?”

“Em đang giả vờ kiêu kỳ à…”

“Biết rồi mà vẫn không tắt đèn…”

Với một cử chỉ của anh, ánh đèn dần tắt đi; trong sự yên tĩnh ấy, tiếng nói du dương của người vợ vang lên…