Nữ hoàng nhìn thân hình nhỏ nhắn của Nhu Yên Vân Diệu đang cuộn mình trong tấm chăn lụa rồi cẩn thận bước ra khỏi phòng, đồng thời đóng cửa lại một cách kín đáo. Dù bà không biết liệu cô nàng nhỏ bé này chỉ đang giả vờ ngủ hay đã thực sự chìm vào giấc ngủ say sưa…

Nhưng bà biết rằng có lẽ mình nên làm điều gì đó cho cô nàng ấy.

Tình yêu luôn thuộc về mình; việc nói rằng mình sẵn lòng chia sẻ tình yêu với người khác, thực chất chỉ là do tình yêu ấy quá sâu đậm đến mức buộc phải làm vậy mà thôi.

Liệu nữ hoàng có quan tâm đến Liễu Minh Chí không?

Câu trả lời không cần phải suy nghĩ nhiều: chắc chắn là có.

Nhưng bà vẫn muốn làm điều gì đó cho cô nàng ấy… Không phải vì bà thương hại cô ấy, mà chỉ vì họ đều là những người lạc lõng giữa thế giới này.

Có lẽ trong mắt người Đại Long, Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ không hề khác biệt gì nhau… Cả hai đều là những dân tộc ngoại lai.

Nhưng trong mắt Liễu Minh Chí, ông ấy lại nhìn nhận Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ như thế nào? Liệu ông ấy cũng coi hai quốc gia này là những dân tộc ngoại lai, còn bản thân họ thì sao? Là những người xuất chúng trong số những dân tộc ngoại lai ấy…

Chắc chắn là ông ấy coi họ như vậy… Nếu không, tại sao ông ấy lại quyết tâm tiêu diệt Kim Quốc và người Thổ Nhĩ Kỳ để giúp Đại Long thống nhất thiên hạ?

Ông ấy luôn nói với bà rằng mình có những lý do bất đắc dĩ, nhưng rốt cuộc thì những lý do đó là gì?

Ông ấy từng nói rằng bà là vợ của mình… Vậy tại sao ông ấy vẫn phải che giấu điều đó với bà?

Phải chăng chỉ vì bà là nữ hoàng của Kim Quốc?

“Lời nói dịu dàng chỉ là lời nói dịu dàng mà thôi… Hoàng đế của Kim Quốc vẫn là hoàng đế của Kim Quốc; không thể đặt họ vào cùng một vị trí được… Wan Yan, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi chẳng bao giờ tin lời nói của một hoàng đế cả… Bởi vì tất cả những gì tôi biết đều cho tôi thấy một sự thật: gia đình hoàng gia luôn vô tình và lạnh lùng!”

“Lý Chính cũng là một hoàng đế… Bạn cũng không tin ông ấy à?”

“Không tin!”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì lần gần nhất tôi suýt chết chính là do ông ấy gây ra… Mặc dù ông ấy là cha của tôi, nhưng tôi không tin ông ấy.”

“Chỉ vì ông ấy là hoàng đế sao?”

“Đúng vậy, đơn giản chỉ là như vậy thôi. Trong ấn tượng của tôi, hoàng đế chính là biểu tượng của sự vô tình; bạn không từng nói với tôi điều này sao? Việc trở thành một kẻ cô độc, đơn độc không phải là chuyện có thể nói suông qua được đâu.”

“Kẻ cô độc ấy… Trong mắt các người, chỉ có Giang Sơn Xã Tắc mới quan trọng; những thứ khác đều chỉ là những thứ phụ thuộc vào Giang Sơn Xã Tắc mà thôi.”

“Nếu bạn chỉ là Wan Yan bình thường, Liễu Minh Chí sẵn lòng đối xử với bạn một cách chân thành và sâu sắc… Nhưng bạn lại là hoàng đế Kim Quốc. Tình cảm mà Wan Yan dành cho Liễu Minh Chí, Liễu Minh Chí chưa bao giờ nghi ngờ… Nhưng trong mắt hoàng đế Kim Quốc, ngoài Liễu Minh Chí ra, còn có cả Giang Sơn Xã Tắc nữa.”

“Liễu Minh Chí… Wan Yan thậm chí sẵn lòng hy sinh cả Giang Sơn Xã Tắc để đổi lấy bạn… Vậy mà bạn vẫn không muốn tin vào sự chân thành của tôi đối với bạn à?”

“Tôi không muốn tin!”

“Hãy đưa ra lý do đi.”

“Không có lý do gì cả… Wan Yan sẵn lòng hy sinh Giang Sơn Xã Tắc cho Liễu Minh Chí… Nhưng hoàng đế Kim Quốc có thể sẽ không muốn… Những kẻ như Toàn triều và Văn Võ của ông ta cũng chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Tôi nói như vậy là bởi vì trước đây, Lý Vân Long cũng đã từng nói rằng, nếu tôi sẵn lòng hỗ trợ ông ta, ông ta cũng sẵn lòng nhường một nửa đất nước cho tôi… Nhưng ngay khi ông ta lên ngai vàng, tôi đã thấy rõ ánh mắt e ngại và đầy sự lo lắng của ông ta đối với tôi… Sự ganh ghét ẩn sau đó thật lạnh lùng và đáng sợ… Chỉ mới lên ngai vài ngày thôi mà…”

“Bạn hãy nghĩ xem… Một người cả đời theo đuổi thứ mình mong muốn… Khi cuối cùng đã có được nó, lại phải chia sẻ một nửa với người khác… Ai lại sẵn lòng chịu đựng điều đó chứ? Dù sao thì tôi, Liễu Minh Chí, cũng không bao giờ chịu đựng được đâu.”

“Câu chuyện của Lưu Bang và Hàn Tín cũng đã chứng minh điều này rồi.”

“Vậy thì làm thế nào để không phải chia sẻ với người khác đây?”

“Chết đi… Khi đã chết, người ta sẽ không cần phải hỏi ai đó xin thứ gì nữa… Còn tôi, Liễu Minh Chí… tôi thì không muốn chết.”

“Mặc dù Văn Nhan là Hoàng đế của Kim Quốc, nhưng Hoàng đế Kim Quốc cũng chính là Văn Nhan; tuy nhiên, đôi khi Hoàng đế Kim Quốc chỉ đơn giản là một Hoàng đế mà thôi… Ít nhất là trong cách ông ấy đối xử với ba người Long Đa, Liễu Minh Chí và Yeluha, Văn Nhan đã cho tôi thấy thực sự cái gì là một bậc hoàng đế.”

“Hơn nữa, chúng ta đã gặp nhau bao nhiêu lần rồi, và bạn luôn xuất hiện dưới danh nghĩa là Văn Nhan, chứ không phải là Hoàng đế Kim Quốc.”

“Giống như lần chúng ta đặt cược này… Văn Nhan có biết không? Khi bạn đặt cược với tôi dưới danh nghĩa Hoàng đế Kim Quốc, Liễu Minh Chí thực sự đã rất sợ hãi… Bởi vì trong khoảnh khắc đó, hình ảnh một vị Hoàng đế trong bạn khiến tôi cảm nhận được điều giống hệt như khi tôi còn ở bên Cha tôi.”

“Dù là trung thành hay gian ác, khi đi đến cùng cùng, cũng chẳng có kết quả tốt đẹp nào cả.”

“Bạn có chắc chắn rằng khi Văn Nhan trở lại với vai trò Hoàng đế, bà ấy sẽ đối xử bất công với bạn không?”

“Tôi không chắc… Nhưng tôi không dám liều lĩnh. Liễu Minh Chí không phải là người đơn độc; Liễu Minh Chí còn có gia đình, vợ con… Tôi không thể chấp nhận rủi ro đó.”

“Văn Nhan… Bạn còn quá trẻ mà… Trong đầu tôi, tôi đã tích lũy được năm nghìn năm kinh nghiệm sống rồi.”

“Năm nghìn năm kinh nghiệm đó đã dạy tôi rằng, bất kỳ ai dám nói về tình nghĩa với một vị Hoàng đế, đều sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả.”

“Ít nhất thì một người bình thường cũng không dám dùng con cái mình làm công cụ để đạt được mục đích… Nhưng bạn đã làm vậy… Dù bạn có khả năng bảo đảm an toàn cho con gái mình đi nữa, bạn vẫn đã làm điều đó.”

“Lúc đó, tất cả những gì bạn nghĩ đến chỉ là cách sử dụng việc “Nguyệt Nhi” là con gái của mình để chia rẽ mối quan hệ giữa tôi và anh trai Hoàng đế, từ đó gây ra nội loạn trong triều đình, để Kim Quốc có cơ hội thực hiện âm mưu thống nhất thiên hạ… Bạn có bao giờ nghĩ đến việc Nguyệt Nhi là con ruột của bạn, là đứa con gái duy nhất của bạn không?”

“Lúc đó, bạn chỉ là Hoàng đế Kim Quốc… Bạn chỉ muốn thực hiện di nguyện cuối cùng của Cha mình… Nhưng bạn đã bỏ qua việc Nguyệt Nhi vẫn là con gái của bạn.”

“Việc bạn có thể bảo đảm an toàn cho con gái mình hay không… hoàn toàn không liên quan đến việc bạn có sử dụng con gái mình để đạt được mục đích hay không!”

“Rời khỏi ngai vàng, bạn là Hoàng hậu Nguyên Nhãn; ngồi trên ngai vàng, bạn lại là hoàng đế Kim Quốc.”

“Về chuyện của Nguyệt Nhi, làm sao tôi dám liều cả gia đình mình để cá cược về danh tính của bạn sau khi thống nhất thiên hạ?”

“Vì vậy, dù là cha tôi, anh trai tôi, hay cả hoàng đế Kim Quốc này… tôi chẳng bao giờ tin tưởng họ.”

“Tôi thà tin vào những gì mình đã biết trước đây – gia đình hoàng gia không hề có tình cảm.”

“Nguyên Nhãn, cuối cùng em cũng ra đây rồi… Tôi cứ nghĩ đệ đệ lại giữ em lại nữa… Thế nào? Đệ đệ có ngủ thiếp đi không?”

Nữ hoàng tỉnh táo lại, ngẩn ngơ nhìn người đang ôm mình chặt chẽ – Liễu Minh Chí, rồi gật đầu lại lắc đầu.

Liễu Minh Chí không nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của nữ hoàng, cười ha hả rồi hôn nhẹ lên đôi môi đỏ thắm của nàng.

“Đệ đệ này à… Không biết sau khi được phong làm “han”, liệu có uống nhầm thuốc gì mà tính cách trở nên giống con gái không…”

“Liễu Minh Chí!”

“Hử? Sao đột nhiên trở nên nghiêm túc thế này? Có phải vì tôi vừa lạnh lùng với em không? Không phải lỗi của tôi đâu… Khi có đệ đệ ở đây, tôi cũng không thể quá hoang dã được… Thế này đi, tôi hứa sẽ bồi thường cho em bằng vài củ cải, được không?”

Nữ hoàng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Liễu Minh Chí, ánh mắt lạnh lùng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ tiếc nuối.

“Liễu Minh Chí… Em thực sự đang muốn gì? Em có thể nói thật với Nguyên Nhãn không? Cách em làm này khiến Nguyên Nhãn cảm thấy rất bối rối.”

“Như em đã nói… Em không thể phân biệt được tôi là Nguyên Nhãn hay hoàng đế Kim Quốc; còn tôi cũng không thể biết được em là Vương đại đồng bên cạnh Rồng hay chỉ là Liễu Minh Chí mà thôi.”

“Em khiến tôi cảm thấy lo lắng, em hiểu không?”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí trở nên sâu lắng, yên lặng nhìn khuôn mặt tái nhợt của nữ hoàng.

“Sao bỗng nhiên chúng ta lại bàn về những chủ đề nặng nề như thế này? Điều này không hợp với tính cách thông thường của em.”

“Tôi cũng không muốn nói về những điều đó… Nhưng dần dần, em khiến tôi không thể nhận ra bản chất thật của em nữa… Em luôn nói rằng Nguyên Nhãn rất quan trọng, rằng em yêu tôi và con gái tôi…

“Nhưng khi ngài dẫn đầu một triệu binh sĩ ra trận, liệu ngài có bao giờ nghĩ về những điều này không? Ngài có biết rằng chỉ vì cuộc hành quân này của ngài, Kim Quốc đã có bao nhiêu binh sĩ và dân thường thiệt mạng không?”

“Vậy ngài có biết rằng khi ngài cùng sư đệ tiến về phía nam, Đại Long đã mất bao nhiêu binh sĩ và dân thường không? Có ai từng than phiền trước mặt ngài chưa?”

“Wan Yan của hoàng gia, tôi hy vọng ngài sẽ ghi nhớ kỹ những lời tôi sắp nói.”

“Tôi Liễu Minh Chí sẽ là một người chồng tốt, một người cha tốt… mãi mãi như vậy… Nhưng tôi Liễu Minh Chí chắc chắn sẽ không bao giờ là một người tốt.”

“Và còn một điều quan trọng hơn nữa tôi muốn dạy ngài.”

“Đại nhân bất nhân.”

“Chính vì ‘đại nhân bất nhân’ mà tôi Liễu Minh Chí chắc chắn sẽ không bao giờ là một người tốt… Điều đó là điều không thể tránh khỏi!”

“Ngài tin không… Nếu bây giờ tôi Liễu Minh Chí đã chết, Đại Long, Thổ Nhĩ Kỳ, Kim Quốc sẽ còn có thêm nhiều người khác phải chết nữa!”

“Tôi sẽ vào phòng đọc sách để xử lý một số việc… Liệu tôi nên trở về nghỉ ngơi hay đi cùng ngài… Tùy ngài quyết định!”

Nữ hoàng ngẩn ngơ nhìn vào vẻ mặt đau khổ của Liễu Minh Chí, không thể nói được lời nào. Từ sau lưng anh ta, bà nhìn thấy một nỗi cô đơn, một sự lạnh lẽo không được ai hiểu thấu.

Thở dài một tiếng, nữ hoàng lẩm bẩm:

“Nỗi đau của một gia đình… lại có thể mang lại niềm vui cho hàng ngàn gia đình khác… Tôi đã trải qua điều đó rồi.”

“Đại nhân bất nhân…”