Vệ sĩ thân cận của Trương Cuồng, Shen Hui, đứng bên cạnh và nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang “vui mừng trước nỗi khổ người khác”, anh chỉ biết lắc đầu thở dài, nghĩ rằng những kẻ thiếu hiểu biết thật là không sợ hãi gì cả.

Anh vỗ nhẹ vào vai Liễu Đại Thiếu và chỉ về phía trước: “Này, nhìn kia xem.”

Liễu Đại Thiếu theo hướng Shen Hui chỉ ra, tiếng cười khoái trí của anh lập tức im bặt khi thấy ba mũi tên Phượng Vũ được cắm chính xác vào đất, khoảng cách giữa chúng dường như đã được đo chuẩn xác đến từng milimét.

“Trời ơi…” Liễu Đại Thiếu quay đầu lại đo khoảng cách giữa các mũi tên và mục tiêu – hơn hai mươi mét.

Không phải là Trương Cuồng không trúng mục tiêu, mà là những mũi tên đó đã xuyên qua mục tiêu và cắm xuống đất từ khoảng cách xa như vậy. Nhìn lại chiếc mục tiêu có lớp bọc dày đặc, Liễu Đại Thiếu rùng mình; nếu những mũi tên này trúng vào người không hề chuẩn bị gì, chắc chắn sẽ gây ra thương tích nghiêm trọng.

Mỗi khi đi qua một chiếc mục tiêu, Liễu Đại Thiếu chỉ liếc nhìn một cách nhẹ nhàng, không còn tỏ ra hoảng sợ nữa.

Chỉ là việc bắn xuyên qua mục tiêu thôi mà! Có gì đáng để hoảng loạn chứ? Thằng nhỏ này còn từng thấy Barrett bắn nổ xe hơi nữa mà… Chà, mình cũng là người đã trải qua nhiều chuyện rồi mà.

Dù nói vậy, ánh mắt nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu cho thấy trong lòng anh không hề yên tâm như vậy.

Anh từ từ tiến lại gần chiếc mục tiêu cách đó ba trăm bước; lúc này, một nhóm người đang khen ngợi Trương Cuồng.

Liễu Đại Thiếu xô vào đám đông và nhìn thấy những mũi tên Phượng Vũ được cắm vững vàng vào mục tiêu, lòng anh rung động. Làm sao có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hơn bốn trăm mét như vậy? Đây đúng là con người sao?

Bỗng nhiên, Liễu Minh Chí nhớ đến một nhân vật lịch sử nổi tiếng – tướng Hán là Li Guang; ông ta từng viết bài thơ: “Bình minh tìm kiếm những chiếc lông ngỗng trắng, nhưng chúng đã mất hút giữa những tảng đá.”

Lúc này, lòng Liễu Đại Thiếu không còn chút tự tin nào nữa. Anh phải thừa nhận rằng sức mạnh của những mũi tên này ở khoảng cách gần thực sự là không ai sánh kịp; nhưng ở khoảng cách xa thì sao? Nếu muốn trúng đích từ khoảng cách hơn hai mươi bước, bạn cần phải có sự may mắn; còn ở khoảng cách xa hơn nữa thì sao?

Nếu tăng lượng thuốc súng gấp mười lần, tầm bắn của những khẩu súng này cũng chưa chắc đã đạt được hơn 400 bước và có thể trúng đích một cách chính xác; hơn nữa, cách làm này chỉ khiến kẻ địch tổn thất 800 người trong khi phe ta mất đi 1000 người mà thôi.

Chưa kể đến việc liệu việc sử dụng lượng thuốc súng gấp mười lần có thành công hay không, chắc chắn rằng nòng súng sẽ bị nổ tung.

Những ống sắt mà họ tự chế tạo ra không phải là ống thép liền mạch, vì vậy chúng hoàn toàn không thể chịu đựng được sức mạnh của vụ nổ thuốc súng.

Trương Cuồng cầm lấy chuôi dao và tiến đến trước mặt Liễu Đại Thiếu, nhìn anh ta với vẻ hài lòng và nói: “Đồ nhỏ, chỉ cần kiểm tra xem độ bền của những mũi tên này có bằng một nửa so với những mũi tên được chế tạo qua hàng ngàn lần rèn luyện không, thì em đã có công lao lớn rồi đấy.”

“Tất cả đều là để phục vụ Đức Vua.”

“Hãy xem thử sức mạnh của loại nỏ Bát Ngưu này như thế nào đi.”

“Thưa Đại Tướng, xin mời đi theo.”

Một nhóm người lại tiếp tục quay trở lại khu ổ chuột và đi về phía nơi thợ mộc đang chế tạo loại nỏ Bát Ngưu. Ở đó, ba chiếc nỏ Bát Ngưu lớn gấp đôi so với những chiếc nỏ thông thường được đặt đó; trên các ổ nỏ, những mũi tên dài khoảng hai mét lấp lánh ánh sáng lạnh lùng.

Trương Cuồng nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc nỏ Bát Ngưu vừa mới được chế tạo ra, giống như đang vuốt ve làn da của một cô gái vậy, với tình cảm trân trọng vô cùng.

Liễu Minh Chí nhìn những chiếc nỏ Bát Ngưu được đặt đó mà không thấy có gì bất thường, bởi vì ông cũng không biết rõ hình dạng cụ thể của loại nỏ này. Ông đã xem rất nhiều video về việc người ta sao chép loại nỏ Bát Ngưu, nhưng những chiếc nỏ được sao chép ra chỉ có thể bắn được vài chục mét mà thôi, xa xôi không thể sánh kịp với tầm bắn 700 đến 800 bước được ghi chép trong sách sử.

Về tầm bắn thực sự của những chiếc nỏ Bát Ngưu do những người thợ này chế tạo theo hướng dẫn của ông, ông cũng không hề có bất kỳ ước lượng nào cả.

“Hiện nay, những chiếc nỏ thông thường có thể bắn được 500 bước, đúng không?”

“Thưa Đại Tướng, tầm bắn 500 bước hoặc thậm chí 600 bước còn phụ thuộc vào mức độ mài mòn của dây nỏ.”

“Hãy bắn vào mục tiêu ở cách đó 500 bước, và bắn cùng lúc ba mũi tên.”

“Rõ!”

Một số người đi chuẩn bị mục tiêu, trong khi những binh sĩ khác thì đẩy những chiếc nỏ Bát Ngưu nặng nề ra khỏi khu ổ chuột, đến một nơi có tầm nhìn thoáng đã

“Có chuyện gì vậy, anh không tự tin à?”

Trương Cuồng nhìn thấy người đang run rẩy như Liễu Đại Thiếu và hỏi một cách tò mò.

“Không có gì cả, chỉ là tiếng kéo dây cung này nghe hơi kỳ lạ mà thôi.”

“Quen dần sẽ ổn thôi, những thứ dùng để giết người đều như vậy mà.”

“Việc định vị mục tiêu đã hoàn tất.”

Một nhóm thợ thủ công rời xa cây bắn tên “Bát Ngưa Nỗ”, trong khi đó một nhóm binh sĩ mặc áo giáp lại tiến lại gần và bắt đầu sử dụng những cái thước kỳ lạ để đo đạc.

“Đại tướng, họ đang làm gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy những hành động kỳ quặc của những người lính đó mà cảm thấy bối rối; hành động của họ sao lại giống như những người kiểm tra công trường xây dựng ở thời hiện đại vậy?

Trương Cuồng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ khinh thường: “Tất nhiên là họ đang đo khoảng cách và điều chỉnh mục tiêu rồi. Anh không nghĩ rằng cây bắn tên này chỉ đơn giản là cứ đặt mũi tên vào và bắn lung tung vào kẻ địch sao? Nếu vậy thì làm sao nó có thể giết được các tướng lĩnh địch được chứ? Làm sao anh có thể vẽ ra bản thiết kế cho cây Bát Ngưa Nỗ nếu không hiểu những điều này?”

Liễu Đại Thiếu cảm thấy bực bội khi nhìn thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt của Trương Cuồng; ai ngờ người xưa lại biết cách đo khoảng cách và điều chỉnh mục tiêu như vậy chứ. Anh ta từng nghĩ rằng việc sử dụng cây bắn tên này chỉ đơn giản là dựa vào may mắn để bắn trúng kẻ địch…

Phải nói rằng, trong hai ngày qua, Liễu Đại Thiếu tại doanh trại của Long Vũ Vệ đã thực sự mở mang tầm mắt; hóa ra ngay cả thời cổ đại cũng có những công nghệ tuyệt vời như vậy.

“Đại tướng, họ đo khoảng cách như thế nào vậy?”

Trương Cuồng chỉ vào một cây que trong tay một người lính và giải thích: “Trên cây que đó có hai mươi vạch đánh dấu; mỗi vạch tương ứng với năm mươi bước. Nếu muốn biết phải bắn từ khoảng cách bao nhiêu bước để trúng mục tiêu, chỉ cần nhìn vào kẻ địch rồi đo đạc bằng những vạch đó là được. Cái thước nhỏ kia dùng để điều chỉnh góc bắn; nếu bắn lệch sang trái hay phải, cũng chỉ cần dựa vào các vạch trên thước để đo đạc. Cái thước nhỏ nhất dùng để xác định chính xác vị trí của kẻ địch. Chỉ cần ba yếu tố này được điều chỉnh chuẩn xác, thì khoảng mười mũi tên sẽ có khoảng năm đến sáu mũi trúng mục tiêu. Dù sao thì tầm bắn của cây bắn tên này cũng có sự sai lệch khá lớn, không giống như cung tên – dễ dàng để kiểm soát hơn nhiều.”

Điểm khác biệt duy nhất là lý thuyết vẫn chưa hoàn thiện lắm; nó không tinh xảo bằng các loại pháo hạng nặng, nhưng đã có được một bản thiết kế khá tốt rồi.

  Liễu Đại Thiếu gãi cổ mình trong sự bối rối và thốt lên: “Thật là bất ngờ… Thật sự bất ngờ! Đại tướng ơi, xin phép hỏi một câu: Làm sao họ lại biết được những điều này?”

  Trương Cuồng nhìn Liễu Đại Thiếu như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch và nói: “Tướng uống cạn rượu cho ngựa rồi đấy… Cậu đâu có thể bịa ra được những thứ như ‘Chín Chương Toán Học’, ‘Thiên Công Khai Vật’ hay ‘Bí Kíp Lỗ Bàn’ đâu! Những cuốn sách đó đều đề cập đến những vấn đề liên quan đến khoảng cách… Cậu nghĩ rằng hàng tá tiến sĩ toán học ở Quốc Tử Giám đó chỉ để làm gì chứ?”

  Ồ… Liễu Đại Thiếu cảm thấy bối rối đến mức không biết phải nói gì. Anh ta thực sự rất tuyệt vọng.

  Lúc này, Trương Cuồng hoàn toàn không giống một vị đại tướng từng chiến đấu trên chiến trường, mà giống như một nhà toán học thời hiện đại đang giảng giải một cách rõ ràng; khiến Liễu Đại Thiếu cảm thấy mình giống như một học sinh tiểu học đang chăm chú lắng nghe.

  Liễu Đại Thiếu thực sự muốn túm lấy áo Trương Cuồng và la lên: “Ngươi mới là người du hành thời gian chứ, không phải ta đâu! Ngươi có biết Hua Luogeng hay không? Ngươi có biết những điều này có ý nghĩa gì không?”

  Trong lòng Liễu Đại Thiếu, chỉ có nỗi buồn và không muốn nói gì thêm nữa… Đó chính là tâm trạng thực sự của anh ta lúc này.

  Anh ta chỉ có thể im lặng, cúi đầu nhìn những binh sĩ đang điều chỉnh cái cung lớn ấy.

  Một lát sau, một người có vẻ là chỉ huy hô lên: “Đại tướng ơi, có thể bắn được rồi.”

  Trương Cuồng gật đầu một cách bình tĩnh: “Bắn đi.”

  Ba người lính đồng loạt giơ búa xuống; ba tiếng vang chói tai vang lên, và những mũi tên bay vút đi một cách nhanh chóng.

  Chỉ trong chốc lát, các lính canh ở xa liên tục báo cáo: “Hai mũi tên trúng đích; tấm mục tiêu bị vỡ thành từng mảnh; một mũi tên trượt, cần điều chỉnh góc bắn xuống một phần trăm.”

  “Điều chỉnh xuống một phần trăm.”

  “Rõ.”

  Sau một hồi hỗn loạn, việc điều chỉnh hoàn tất.

  “Bắn đi!”

  Tiếng vang chói tai lại vang lên.

  “Trúng ngay vào tâm mục tiêu; tấm mục tiêu bị vỡ tan.”