Cô bé nhỏ đáng yêu ngạc nhiên nhìn vào cánh cửa lớn của Lưu phủ, rồi lại liếc nhìn vị sư già bên cạnh mình – Huy Pháp.

“Ông Huy Pháp ơi, ông không phải nên dẫn Nữ hoàng Nguyệt Nhi trở về Kim Quốc sao? Tại sao lại đến nhà cha con chứ?”

Huy Pháp, vị sư già, nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi hạt Phật trong tay: “A Di Đà Phật… Công chúa Nguyệt Nhi ơi, không phải là sư không muốn đưa công chúa trở về Kim Quốc đâu, chỉ là hiện tại đường đi quá lạnh giá và nguy hiểm thôi!”

“Nếu chỉ có một mình sư thì cũng được, nhưng công chúa lại thuộc gia đình quý tộc cao quý, làm sao có thể cùng sư sống trong điều kiện khó khăn như vậy được?”

“Bây giờ, việc để công chúa ở lại đây, tại nhà của Đại tướng Định Quốc Liễu Minh Chí, mới là biện pháp tốt nhất.”

“Dù sao thì, hiện tại chỉ có nơi này mới có thể đảm bảo an toàn cho công chúa mà thôi.”

“Người duy nhất có thể đảm bảo an toàn cho công chúa, không để công chúa gặp chuyện gì xấu, ở Đại Long, chỉ có cha công chúa thôi.”

Cô bé nhỏ nhăn môi suy nghĩ một lúc, rồi nhìn chằm chằm vào Huy Pháp.

“Đây là ý kiến của bà ấy à?”

Huy Pháp ngập ngừng: “Ừm?”

“Ý tôi là mẹ tôi đấy!”

Huy Pháp nhíu mày, vẻ mặt có chút do dự: “Không phải đâu… Đây là ý kiến của chính sư.”

“Mệnh lệnh của Hoàng đế là yêu cầu sư phải bảo vệ an toàn cho công chúa; vì vậy, sư mới không muốn công chúa phải đối mặt với gió lạnh để trở về Kim Quốc cùng sư.”

“Nếu công chúa bị cảm lạnh hay gặp phải vấn đề gì khác, sư sẽ không dám đối mặt với Hoàng đế đâu.”

“Hiện tại, lượng tuyết ở Kim Quốc đã nhiều gấp hàng chục lần so với ở Đại Long; đường đi đã trở nên vô cùng khó khăn.”

“Việc để công chúa ở lại Lưu phủ chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi.”

Cô bé nhỏ đành gật đầu đồng ý, rồi gõ nhẹ vào cánh cửa Lưu phủ.

Chỉ sau một lát, người quản gia của Liễu Chi An – Liễu Viễn – đã mở cửa ra và vội vàng chào hỏi cô bé đang đứng bên ngoài.

“Thiếp thân Liễu Viễn xin chào cô bé Lạc Nguyệt.”

“Ông Viễn đừng ngại, bây giờ Nguyệt chỉ là một kẻ mất nhà cửa, không hề cao quý gì đâu.”

Liễu Viễn ngập ngừng rồi cười khẽ: “Cô bé đùa thôi… Nếu cô bé thực sự là một con chó mất nhà, thì con chó đó cũng không chỉ có tác dụng canh gác nhà cửa mà thôi.”

“Ngoài kia có rất nhiều người lạ, cô bé hãy vào trong nhà trước đi.”

“Được! Cảm ơn ông Viễn!”

Cô bé nhỏ nhắn quay đầu nhìn vị Hòa Thượng Huệ Pháp đang nhìn Liễu Viễn với vẻ mặt nghiêm túc: “Hòa Thượng Huệ Pháp, ông có muốn cùng Nguyệt vào uống một tách trà ấm để ấm người không?”

Huệ Pháp tỉnh táo lại, nhìn thấy nụ cười nhẹ của Liễu Viễn và ngôi nhà Lưu phủ không hề khác biệt gì so với các ngôi nhà bình thường khác, liền vội vàng lắc đầu, như thể ngôi nhà này là một hang ổ rồng hay hổ vậy.

“Cung Chúa ơi, thiếp thân này không nên làm phiền ông Liễu nữa.”

“Thiếp thân sẽ đi tu tập ở một nơi khác, đợi đến khi xuân về hoa nở sẽ quay lại đón Cung Chúa.”

“Xin phép cáo từ.”

Nhìn thấy bóng dáng Hòa Thượng Huệ Pháp lần lượt biến mất, cô bé nhỏ nhắn đành lắc đầu và kéo Liễu Viễn bước vào cánh cửa ngôi nhà Lưu phủ.

Cô ấy dường như đã quen thuộc với con đường này rồi.

“Ông Viễn ơi, tại sao Hòa Thượng Huệ Pháp lại sợ nhà chúng ta đến thế, khiến cho nó trông như một hang ổ rồng hay hổ vậy?”

Liễu Viễn cười khẽ rồi đóng cánh cửa: “Cô bé à, ông ấy không sợ nhà chúng ta, mà sợ bốn ‘quái vật già’ sống trong nhà này.”

“Quái vật già?”

“Đúng vậy… Bốn con quái vật đã lâu nên chết rồi, nhưng vẫn còn sống.”

“Về lý do tại sao, thiếp thân cũng không hiểu… Có lẽ đó là những quy tắc trong giang hồ…”

“Dù sao thì những chuyện đó cũng không phải là việc chúng ta cần lo lắng. Cô bé hãy theo thiếp thân vào gặp chủ nhân nhà này; ông ấy rất lo lắng cho cô đấy!”

“Được… À, ông Viễn ơi, dì và anh chị em của Nguyệt có ở nhà không? Nguyệt rất nhớ họ đấy.”

“Cô bé nhỏ ơi, bọn họ đang ở một nơi an toàn tạm thời thôi, nhưng cô bé đừng lo lắng nhé, chắc chắn không lâu nữa cô bé sẽ gặp lại họ thôi.”

Cô bé nhỏ ngước đầu với vẻ buồn bã và gật đầu: “Được rồi, Nguyệt Nhi hiểu rồi.”

“Cháu gái ngoan của bà nội, nhanh lên để ông bế đi!”

Khi hai người vừa bước vào cổng vòm của sân trong, một người phụ nữ trẻ tuổi, tươi cười rạng rỡ như những bông hoa cúc, đã chạy đến gặp họ từ chiếc lán nhỏ.

“Ông bà ơi!”

Thấy vậy, cô bé nhỏ cũng chạy về phía người phụ nữ kia.

Trong chốc lát, cô bé nhỏ đã được người phụ nữ ôm lấy. Người phụ nữ nhìn cô bé với ánh mắt đầy yêu thương và dịu dàng.

“Nguyệt Nhi ngoan à, ở trong cung này có gặp khó khăn gì không? Có bị tổn thương chỗ nào không? Hãy nói cho ông biết, ông sẽ ngay lập tức bảo người chữa trị cho con.”

Cô bé nhỏ kéo mép râu trên cằm người phụ nữ và lắc lư: “Không đâu, Nguyệt Nhi chẳng bị tổn thương gì cả, chỉ là hơi sợ thôi… Nguyệt Nhi tưởng mình thực sự sẽ chết trong cung của Đại Long đấy!”

“Ông bà không biết đâu, hôm nay trong cung thực sự rất đáng sợ lắm.”

Người phụ nữ nhìn vào bộ râu gọn gàng của mình nhưng không nỡ la mắng cô bé nhỏ. Khi nói chuyện với người khác, người phụ nữ ấy luôn tự tin và kiêu hãnh; nhưng khi đối diện với cô bé nhỏ, tất cả những điều đó đều biến mất hết, và cô ấy trở thành một người bà nội dịu dàng và thân thiện.

“Con cao lớn hơn và cũng nặng hơn rồi đấy!”

“Nhanh xuống đi, bộ xương già của ông bà này không thể ôm con lâu được đâu.”

“Được rồi, Nguyệt Nhi xuống ngay bây giờ.”

Người phụ nữ nhẹ nhàng đặt cô bé nhỏ xuống đất, nắm lấy tay cô bé và đi về phía chiếc lán nhỏ, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho người phụ nữ trẻ tuổi kia.

Người phụ nữ trẻ tuổi gật đầu và từ từ rời đi.

Ngay khi cô bé nhỏ ngồi xuống ghế đá, hai bóng dáng nhanh nhẹn đã bay vút về phía bên trong cung.

“Nguyệt Nhi, đừng sợ.”

“Cung điện cũng chỉ là một ngôi nhà lớn hơn thôi mà, không phải nơi nào nguy hiểm đâu.”

“Chỉ cần ông nội vẫn ở kinh thành, con chắc chắn sẽ không bị tổn thương chút nào đâu.”

“Ông nội khác hẳn cha con đó – người luôn lơ là việc bảo vệ an toàn của Nguyệt Nhi.”

“Hehe, ông nội thật tốt quá!”

“Đúng rồi, ai lại không yêu thương cháu gái ruột của mình chứ?”

“Nguyệt Nhi, ở trong cung điện cả ngày rồi, con có đói không? Con muốn ông nội chuẩn bị đồ ăn ngay bây giờ nhé.”

Cô bé nhỏ nhắn cầm chiếc cốc trà và uống một hơi thật lớn, sau đó ngáp dài.

“Ông nội ạ, Nguyệt Nhi mệt rồi… Lâu lắm rồi con không ngủ ngon chút nào.”

“Người đây!”

“Thưa gia chủ, ngay lập tức sẽ chuẩn bị chỗ nghỉ cho cô bé!”

“Vâng!”

“Cô bé, xin theo đường này.”

“Ông nội ạ, Nguyệt Nhi đi nghỉ trước nhé, ngày mai gặp lại nhau.”

“Được thôi, Nguyệt Nhi cứ nghỉ đi.”

Cô bé nhỏ nhắn theo người hầu vào phòng riêng của mình và ngủ thiếp đi. Bên ngoài kinh thành yên tĩnh, tiếng trống chiến và tiếng la hét lại vang lên.

Người đàn ông đó đứng đó, hai tay sau lưng, nhìn về hướng nam thành phố, dường như có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài qua những tòa nhà che chắn.

Nghe tiếng la hét ầm ĩ, ông ta cau mày.

“Tại sao vẫn chưa dừng lại vậy? Chẳng lẽ bên ngoài lại có chuyện gì xảy ra à?”

“Lưu Thất!”

“Thưa gia chủ?”

“Hãy đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra!”

“Vâng!”

“Liễu Tứ!”

“Thưa gia chủ?”

“Đứa nhóc kia còn vài ngày nữa mới trở về được.”

“Theo thông tin từ Liễu Tùng, ngày mai buổi trưa nó sẽ đến kinh thành… Không biết tình hình trong cung điện ra sao, liệu Hoàng đế đã…”

Người đàn ông đó thở dài, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Thật đáng tiếc… Nếu năm xưa Lý Chính không đe dọa tôi và buộc tôi phải thề sẽ không can dự vào chính trị triều đình, có lẽ vì mặt mũi của đứa nhóc kia và cô gái Yân Nhi, tôi đã để các con trai của Liễu Diệp xuất hiện để giúp đỡ.”

“Có lẽ kết quả sẽ khác đi… Có lẽ mọi chuyện đều do duyên phận mà thôi!”

“Năm xưa, Lý Chính e ngại sức mạnh của Liễu Diệp nên đã ép tôi phải thề.”

“Bây giờ, cái ‘cứu cánh’ cuối cùng của tôi này, Hoàng đế cuối cùng cũng không nắm bắt được… Nếu Lý Chính còn sống trên trời và biết chuyện này, chắc hẳn ông ấy sẽ rất buồn.”

“Thôi đi… Những chuyện của triều đình thì cứ để đứa nhóc kia lo liệu.”

“Nếu đứa nhóc kia không thể nhanh chóng ổn định