Sau khi nghe xong những lời nói của Linh Chi, Liễu Minh Chí lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Kể từ lần trước, Mẹ Hàn không cho phép Linh Chi cùng các chị em mình tiếp đón khách khác nữa.

Rõ ràng đây là một cử chỉ thể hiện sự tốt bụng của bà ấy đối với mình!

Dù rằng Linh Chi và các chị em mình chỉ đơn giản là đã đồng hành cùng mình một lần duy nhất, và chưa từng có chuyện gì xảy ra giữa họ.

Nhưng ai biết được, địa vị của mình lại quá đặc biệt đến thế!

Chừng nào Mẹ Hàn vẫn minh mẫn, bà ấy sẽ không dám để những cô gái đã đồng hành cùng mình tiếp đón những người đàn ông khác.

Dù sao đi nữa, Mẹ Hàn cũng không biết được, mình có thể bất chợt nào đó lại muốn đến Thiên Hương Lâu để uống rượu vui vẻ.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn người tình trong lòng mình, vuốt nhẹ chiếc mũi thon dài của cô ấy.

“Linh Chi, nói rằng như thể chúng ta đã xa cách nhau suốt cả kiếp người, có hơi quá đáng không nhỉ?

Mình mới chỉ một năm rưỡi thôi mà chưa đến Thiên Hương Lâu để uống rượu, sao cô lại nói như thể chúng ta đã không gặp nhau hàng chục năm vậy?”

Linh Chi nhíu mày buồn bã, sau đó đưa những quả khô vừa gọt sạch đến gần miệng Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, ngài là một người học thức mà! Chẳng lẽ ngài không hiểu câu ‘Một ngày không gặp, như ba mùa thu’ sao?”

Liễu Minh Chí ăn hết những quả khô do người tình mình đưa, cười ha hả gật đầu.

“Nếu theo cách cô nói, thì quả thực giống như chúng ta đã xa cách nhau suốt cả kiếp người vậy.

Vậy thì tại sao lúc ở hội trường dưới lầu, cô lại không nhận ra mình ngay lập tức chứ?

Phải biết rằng, mình chỉ cần nhớ lại một chút thôi, là đã nhớ ra danh tính của cô ngay.”

Linh Chi đứng dậy, rời khỏi vòng tay của Liễu Đại Thiếu, rót hai tách trà thơm vào.

“Thưa ngài, làm sao em có thể trách được chứ?

Ngài cũng nhớ chứ, lúc em chơi bản Gwangling San cho ngài nghe, giữa chúng ta có hai lớp voan mỏng manh kia mà!

Như vậy, làm sao em có thể nhìn rõ khuôn mặt của ngài được chứ!”

Liễu Minh Chí đưa tay nhận lấy ly trà mà người phụ nữ xinh đẹp đó đưa cho, rồi cười nhẹ quay đầu nhìn những tấm màn voan mỏng manh trong căn phòng.

“Đúng là vậy.”

Lingzhi theo ánh mắt của Liễu Đại Thiếu nhìn những tấm màn voan trong phòng mình, sau đó bước đi nhẹ nhàng về phía cửa sổ bên cạnh.

“Thưa ngài, em mở cửa sổ ra một chút để gió mát thổi vào có được không ạ?”

“Hả? Lingzhi, em định muốn khiến thiếu gia nhớ lại những kỷ niệm xưa à?”

“Ừm, ngài thật là thông minh, đã đoán ra ý định của em ngay.”

Liễu Minh Chí nhìn chiếc lò sưởi bên cạnh, cười nhẹ và nói: “Nếu em không sợ lạnh, thì cứ mở thoải mái đi.”

Lingzhi mỉm cười vui vẻ và lập tức mở cửa sổ ra một nửa.

Ngay khi cửa sổ được mở, một luồng gió lạnh liền thổi vào phòng của cô gái xinh đẹp đó.

Trong chốc lát, những tấm màn voan mỏng manh bỗng nhiên bay lên theo làn gió.

Liễu Minh Chí nhìn những tấm màn voan đang bay trong gió, khép mắt lại và mỉm cười.

“Ừm, thật là mang lại cảm giác của quá khứ… Chỉ là gió mùa đông này lạnh hơn so với gió mùa hè năm xưa một chút thôi.”

Lingzhi bước về bên cạnh Liễu Đại Thiếu, mỉm cười và ngồi xuống bên cạnh anh.

“Thưa ngài, nếu ngài cảm thấy lạnh, em sẽ lấy một chiếc áo dày từ tủ quần áo cho ngài ngay.”

Nghe những lời quan tâm của cô gái, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và cởi chiếc áo khoác lớn ra, đặt nó lên ghế bên cạnh.

“Không lạnh đâu, chỉ là đang suy nghĩ một chút thôi.”

“À, em hiểu rồi.”

Lingzhi nhấp một ngụm trà trong cái cốc, vừa uống vừa xoay chiếc cốc trong tay.

“Sau đó, sau khi em chơi xong một bản nhạc, em cùng với một số chị em khác ngồi bên cạnh ngài để tiếp tục trò chuyện.”

“Chỉ là trước khi chúng em vào phòng, Mẹ Han đã dặn dò chúng em rất kỹ lưỡng.”

Cô ấy đã nói với chúng tôi, những người chị em gái, rằng khi vào phòng rồi, chỉ cần rót rượu cho các quý ông và đồng hành cùng họ trong bữa tiệc là được. Đừng nhìn những thứ không nên nhìn, đừng nghe những điều không nên nghe, và đặc biệt là đừng nói ra những lời không nên nói. Lần đầu tiên em gái tôi tiếp đón khách, đó chính là lần đầu tiên em ấy làm việc này. Vì vậy, lúc đó em ấy thực sự rất lo lắng. Khi ngồi bên cạnh các quý ông, em ấy hoàn toàn không dám nhìn xung quanh lung tung. Nếu như em ấy không ngồi gần các quý ông như vậy, thì có lẽ em ấy đã quên mất dung mạo của các ngài từ lâu rồi…

Nghe xong những lời buồn bã của cô gái xinh đẹp, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt nhẹ lên mũi cô ấy. “Haha, hiểu rồi.” Ánh mắt đầy u sầu của Linh Chi liên tục gật đầu, rồi đưa những loại trái cây khô đã gọt vỏ cho Liễu Đại Thiếu. “Vậy nên, quý ông còn nghĩ rằng việc em gái tôi không nhận ra ngài ngay lập tức là lỗi của em ấy sao?” Nhìn thấy ánh mắt đầy u sầu trong đôi mắt xinh đẹp của cô gái, Liễu Minh Chí bỗng nhiên cười khúc khích.

Đúng lúc Liễu Đại Thiếu chuẩn bị nói điều gì đó… Bên ngoài phòng của cô gái, bỗng nhiên vang lên giọng nói hơi lo lắng của Mẹ Hán: “Liễu Đại ơi, con có thể vào được không ạ?”

“Được thôi, vào đi.” Cửa Phòng đáp lại.

Mẹ Hán mỉm cười đóng cửa lại, rồi ngay lập tức dẫn Liễu Đại Thiếu đi về phía trước.

“Ôi trời, Liễu Đại ơi, thật là hiếm khi con đến đây nhỉ… Không lạ gì sáng nay, chim én cứ líu lo bên ngoài cửa sổ nhà ta mãi. Trước đây ta còn thắc mắc không biết có chuyện vui gì sắp xảy ra đây… Giờ thì ta mới hiểu rồi, hóa ra là con đến đây mà…”

“Liễu Minh Chí Nghe những lời khen ngợi đầy lòng tôn trọng từ bà Hàn, cậu ta vui vẻ cho những loại hạt khô vào miệng.”

“Bà Hàn ơi, lời nói của bà thật là hay biết quá; nếu không đi hát ở rạp kịch thì thật là uổng phí tài năng của bà rồi.”

“Ôi chao, Liễu Đại ông đùa thế thôi… Làm sao con có tài năng đó được chứ?”

“Ngồi đi, chúng ta nói chuyện đã.”

Bà Hàn vội vàng kéo một chiếc ghế lại, mỉm cười ngồi đối diện với Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Đại ông ơi, đã lâu lắm rồi bà không đến nhà chúng tôi chơi đâu.”

“Hôm nay là do gió lành nào thế, khiến cho vị khách quý như ông đến thăm chúng tôi vậy?”

Liễu Minh Chí nhổ vỏ hạt vào cái giỏ tre dưới bàn, rồi vui vẻ cầm lên cốc trà của mình.

“Hehehe, tất nhiên là nhờ sự mời gọi của Chúa tước Chu mà thôi! Nếu không, chính tôi cũng sẽ không dám đến nhà bà Hàn đâu.”

Bà Hàn ngập ngừng một chút, cười buồn nói: “Liễu Đại ông ơi, ông vẫn giống như xưa, luôn biết đùa cợt với con mà.”

Liễu Đại Thiếu thoải mái ngả người ra sau ghế, thở dài nói: “À, bà Hàn ơi, tôi nói thật đấy… Tại sao bà lại không tin chứ?”

“Liễu Đại ông ơi, không phải con không tin, mà là con không thể tin được… Với địa vị cao quý của ông, chỉ đến nhà chúng tôi chơi thôi, thì có ý nghĩa gì chứ? Dù ông có đến hàng ngày đi nữa…”

“Ừm, còn lại gì nữa?”

Bà Hàn nhẹ nhàng đứng dậy, mỉm cười đẩy những đĩa bánh kẹo, mứt và các loại hạt khô lên trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Người Liễu Đại kia, ngày xưa ông đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều đấy.”

“Việc ông đến thăm chúng tôi ở đây, đối với bà như tôi mà nói, thực sự là một điều vô cùng vui mừng và quý báu.”

“Như vậy này, làm sao bà có thể dám đòi tiền từ ông được chứ?”

Lời nói của bà Hàn thật sự xuất phát từ tấm lòng chân thành và sự biết ơn sâu sắc.

Đối với bà mà nói, nếu người chủ Liễu Đại Thiếu này thường xuyên đến thăm họ, thì không chỉ việc bà không đòi tiền, mà ngay cả việc bà phải trả tiền cho ông cũng không thành vấn đề gì cả.

Người đứng trước mặt bà là ai? Những người khác trong Thiên Hương Lâu có thể không hiểu rõ, nhưng bà thì biết rõ danh tính của ông ấy.

Nếu người chủ Liễu Đại này thường xuyên đến thăm họ, đối với Thiên Hương Lâu mà nói, đó chính là bùa hộ mệnh lớn nhất trên đời này!

Có thể nói, miễn là bà không dẫn các cô gái trong nhà làm những việc sai trái gì, thì dù là những quan lại cao cấp trong kinh thành hay những người được triều đình ban tặng quyền lực, cũng chẳng ai dám làm gì Thiên Hương Lâu cả.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy lời khen ngợi của bà Hàn, Liễu Minh Chí làm sao có thể không hiểu được những suy nghĩ trong lòng bà ấy.

“Bà Hàn ơi…”

“Người Liễu Đại kia, bà nói xem…”

“Bà Hàn, kể từ khi thiếu gia tôi được thăng chức, cuộc sống quả thực trở nên khá căng thẳng… Nhưng dù cuộc sống có vất vả đến đâu, tôi vẫn có khả năng chi trả cho những khoản tiền cần thiết.”

Nghe lời nói của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt bà Hàn lập tức hiện lên vẻ thất vọng.

Trong kinh thành này, bà có thể quản lý Thiên Hương Lâu một cách thuận lợi, chắc chắn không phải là người ngốc.

Khi những lời đó vang lên, cô ấy đã ngay lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn sau chúng.

Cả hai đều là những người thông minh; có những điều không cần phải nói quá rõ ràng.

Nếu mọi thứ được diễn đạt quá trực tiếp, tình bạn đã gây dựng bao lâu nay sẽ dần trở nên nhạt nhòa.

Mẹ Hàn chắc chắn không muốn điều đó xảy ra.

“Người đàn bà ấy, ta không có ý gì khác cả… Ta chỉ muốn bày tỏ tâm tình của mình mà thôi.”

“Hehehe, thiếu gia này hiểu mà.”

Trong lúc trò chuyện, Lăng Chí nhận thấy không khí trong phòng có vẻ hơi căng thẳng, liền đứng dậy, múc một chén trà và cười tươi đưa đến trước mặt Mẹ Hàn.

“Mẹ Hàn, hãy uống trà đi.”

“Được rồi, Lăng Chí, con thật là chu đáo… Mẹ thật sự rất yêu thương các con gái của mình.”

“Mẹ Hàn…”

“Hehehe, ngồi xuống đi, ngồi xuống đi.”

“À…”

Mẹ Hàn thở dài nhẹ nhàng, rồi gật đầu để Lăng Chí rót trà cho mình.

“Người đàn bà ấy, chúng ta đã lâu lắm không gặp nhau rồi… Theo quy tắc, ta nên cúi chào ngài trước mới đúng… Nhưng tiếc là rượu vẫn đang được chuẩn bị, chưa kịp mang lên… Vì vậy, ta chỉ có thể dùng trà thay rượu để cúi chào ngài thôi.”

Người đàn ông kia nhướng mày cười nhẹ, cầm lấy chiếc cốc trà và uống một ngụm.

“Chúc mừng!”

“Ta xin uống trước để bày tỏ lòng kính trọng.”

Vừa mới đặt cốc xuống, Lăng Chí lại vội vàng đứng dậy, cầm lấy ấm trà.

“Thưa ngài, em sẽ rót trà cho ngài.”

Người đàn ông kia gật đầu nhẹ, vớt lấy một ít hạt dưa và nhìn về phía Mẹ Hàn.

“Mẹ Hàn…”

“À, em đây.”

“Nơi này ở kinh thành, cũng được coi là một trong những địa điểm nổi tiếng đấy!”

“Chỉ là những danh hiệu hão huyền thôi; tất cả đều là do các vị khách này nâng đỡ mà thôi.”

“Mẹ Hàn ơi, ngài quá khiêm tốn rồi đấy.”

“Ôi trời, người Liễu Đại ạ, trước mặt ngài, làm sao con dám không khiêm tốn được chứ?”

“Dù là nhà hàng hay nhà thổ… Nói ra thì có vài điểm khác biệt, nhưng nếu bàn luận kỹ lưỡng thì lại không có gì khác biệt lớn cả.”

Nghe lời của Liễu Đại Thiếu, Mẹ Hàn vội vàng gật đầu liên tục: “Đúng đúng đúng, Liễu Đại Thiếu nói rất đúng. Thực sự mà nói, nhà hàng và nhà thổ cũng không khác nhau mấy. Cuối cùng thì cũng chỉ là để kiếm tiền mà thôi… Chỉ là cách kiếm tiền đó có chút khác biệt mà thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn Linh Chi một cách phức tạp, rồi lặng lẽ vứt vỏ hạt dưa xuống giỏ tre dưới bàn.

“Mẹ Hàn…”

“Người Liễu Đại ạ?”

“Hãy quản lý cửa hàng cho tốt nhé. Miễn là không làm điều gì vi phạm luật lệ của Đại Long, dù là Đại Lý Sở hay Bộ Hình sự cũng sẽ không làm gì ngài đâu.”

Nghe lời này, Mẹ Hàn vui mừng vội vàng đứng dậy.

“Con hiểu rồi, con hiểu rồi.”

Linh Chi lấy một chiếc bánh nhỏ đặt vào tay Liễu Đại Thiếu*: “Thưa ngài, đừng chỉ uống trà thôi; hãy thử chiếc bánh hoa ngọc lan vừa mới làm xong hôm nay nhé.”

Liễu Minh Chí nhận lấy chiếc bánh, cười nhẹ và vỗ nhẹ lên mu bàn tay của cô gái.

“Đừng chỉ lo cho tôi; bạn cũng hãy ăn đi.”

Linh Chi cười tươi và gật đầu: “Vâng vâng, em biết rồi.”

“Mẹ Hàn…”

“Con đây.”

“Nếu có chuyện ép buộc người ta phải làm gái mại dâm xảy ra, thì thiếu gia này…”

“Người Liễu Đại ạ, ngài yên tâm đi. Những chuyện xảy ra ở những nhà thổ khác, con không rõ lắm… Nhưng con có thể cam đoan rằng, tại đây, chắc chắn sẽ không có chuyện đó xảy ra đâu.”

“Một khi chuyện đó xảy ra, dù người ta nói gì đi nữa, thiếp cũng sẽ tự nguyện đến trước mặt người đó để xin lỗi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ nghiêm túc của bà Hàn, cười khẽ rồi nâng cốc trà lên.

“Thay rượu bằng trà, chúc mừng nhau nhé.”

“Thiếp xin kính cụ một ly.”

Vừa đặt cốc xuống, tiếng gõ cửa lại vang lên bên ngoài phòng của Linh Chi.

“Bà Hàn, thiếp đã mang đồ ăn và rượu đến rồi.”

Bà Hàn quay đầu nhìn người hầu Cửa Phòng đứng phía sau, cười nhẹ rồi nói với Liễu Đại Thiếu.

“Người đó à?”

Liễu Minh Chí nhai nhẹ lá trà trong miệng, cười khẽ gật đầu.

“Hãy để họ vào đi.”

“Được ạ.”

“Hãy cho họ vào.”

“Thiếp tuân lệnh.”

Cửa Phòng mở cửa, hai người hầu cùng nhau mang theo các đĩa thức ăn và rượu bước vào phòng của Linh Chi.

“Bà Hàn…”

“Nhanh lên, bày đồ ăn ra đi.”

“Vâng, thiếp tuân lệnh.”

Bà Hàn đầu tiên rót một bình rượu ra, mỉm cười rót đầy cho Liễu Đại Thiếu.

“Người đó ơi, vì thời gian gấp rút, chỉ có một ly rượu nhỏ thôi, mong người đó đừng phiền lòng nhé.”