Lý Diệu đọc từng nội dung của sắc lệnh hoàng gia bằng giọng điệu không mấy chắc chắn.

Khi hai từ “Kính thưa” vang lên, cả căn phòng Kinh Chính Điện trở nên yên tĩnh như tờ, mọi người đều ngạc nhiên đến mức không dám tin vào những gì họ vừa nghe được.

Ngay cả chính người liên quan, Liễu Đại Thiếu, cũng mở to mắt, chăm chú nhìn vào sắc lệnh trong tay Lý Diệu.

Việc được phong làm Vua Ngang hàng với Hoàng đế, Liễu Đại Thiếu không hề ngạc nhiên; vì khi Lý Chính cai trị, đã từng đề cập đến việc này, và khi Lý Bạch Vũ lên ngôi, cũng lại nhắc đến điều tương tự.

Về vị trí Vua Ngang hàng với Hoàng đế, Liễu Đại Thiếu đã sẵn sàng tâm lý từ trước rồi.

Điều khiến Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên thực sự là lãnh địa được phong cho mình.

Phía bắc Phủ Tân Châu, Hai mươi bảy phủ… Một trăm năm sáu mươi hai châu – đó quả là một lãnh địa khổng lồ biết bao!

Dù không bằng nửa lãnh thổ của Đại Long, nhưng cũng gần như vậy rồi.

Mặc dù vùng phía bắc khắc nghiệt, không thể so sánh được với sự giàu có của Giang Nam, nhưng lãnh địa này cũng đã vượt qua mức mà một vị vua họ khác có thể nhận được.

Chỉ cần nhìn vào các anh em như Lý Vân Long hay Lý Bách Hồng – những người con ruột của Lý Chính– thì họ cũng chỉ được phong tối đa ba phủ mà thôi.

Liễu Minh Chí ban đầu nghĩ rằng được nhận một phủ là đã rất may mắn rồi.

Nhưng một trăm năm sáu mươi hai châu ư?

Lý Bạch Vũ dám ban thì mình còn không dám nhận nữa.

Nếu nhận lời khen thưởng này, mình sẽ trở thành vị vua thực sự của vùng phía bắc.

“Trời không có hai mặt trời, nước không có hai vị vua.”

Một khi mình chấp nhận phần thưởng này, có thể nói rằng trên triều đình này sẽ không còn ai là bạn của mình nữa.

Ngay cả khi người khác không xa lánh mình, mình cũng không dám có mối quan hệ thân thiện với bất kỳ quan lại nào trong triều đình.

Nắm giữ quân đội hùng mạnh, sở hữu nửa cõi đất nước, dù bản thân có giao tiếp thân thiết với các quan lại cao cấp trong triều đình, dù lòng mình trong sáng và không hề áy náy, nhưng người khác mãi mãi cũng sẽ không tin tưởng.

Một khi quyền lực vượt quá phạm vi mà một quan lại đáng lẽ phải có…

Dù bạn có trung thành đến đâu, điều đó cũng có thể biến thành sự phản bội.

Bạn không thể kiểm soát được bản thân mình mà.

Nếu hiện nay người đang ngồi trên ngai vàng là Lý Bạch Vũ, có lẽ mình còn dám đảm nhận trách nhiệm này.

Nhưng người đang ngồi trên ngai vàng bây giờ không phải là Lý Bạch Vũ, càng không phải là Lý Chính.

Mà là một vị vua mới lên ngôi, tính cách và chiến lược của ông ta vẫn chưa ai rõ ràng cả – đó là Lý Diệu.

Trong căn phòng yên tĩnh của Kinh Chính Điện, cuối cùng cũng là Liễu Minh Chí– người liên quan trực tiếp – là người đầu tiên reaksi lại.

“Thần Liễu Minh Chí không có công lao gì đủ để đảm nhận trọng trách này; xin bệ hạ thay mặt Tiên hoàng hủy bỏ lệnh này.”

Ngay khi Liễu Minh Chí nói ra điều này, căn phòng bỗng nhiên ồn ào lên; tiếng thì thầm của các quan lại không thể che giấu được âm thanh ấy. Lúc này, Lý Diệu hoàn toàn không có thời gian để quan tâm liệu các quan lại có phạm phép trước mặt mình hay không.

Bản thân ông ta cũng tỏ ra bối rối khi nhìn vào Liễu Minh Chí đang kính cẩn nhìn mình.

Ông ta vẫn chưa được Lý Bạch Vũ chỉ định làm Thái tử, nên vẫn chưa hiểu rõ nhiều về tình hình trong triều đình. Tuy nhiên, dù chưa từng được Thái tử Thái phụ dạy dỗ, nhưng Lý Diệu đã mười tuổi bốn tháng rồi; ông ta không phải là kẻ ngốc đâu.

Việc không hiểu rõ không có nghĩa là trong đầu ông ta không hề có cái nhìn tổng quát về tình hình.

Hai mươi bảy phủ ah...

Nhìn thấy Lý Diệu vẫn chưa kịp phản ứng, Liễu Minh Chí lại cúi chào một lần nữa và nói lớn:

“Thần Liễu Minh Chí xin bệ hạ thay mặt Tiên hoàng hủy bỏ lệnh này. Thần sợ rằng đức độ và hành động của mình không xứng đáng với trọng trách này, và sẽ làm phụ lòng mong đợi của Tiên hoàng.”

“Thần xin vua hãy thu hồi lệnh này.”

Lý Diệu bừng tỉnh dậy, nhìn vào đôi mắt của Liễu Minh Chí mà có chút ngập ngừng. Lần đầu tiên lên ngai và chưa từng xử lý các công việc triều chính, ông hoàn toàn không biết phải ứng phó thế nào trong tình huống này.

May mắn thay, vì đã lâu sống cùng Lý Bạch Vũ, Lý Diệu vẫn giữ được sự bình tĩnh. Nhớ lại lời khuyên của mẹ mình đêm qua, cũng như những gì Liễu Đại Thiếu đã chỉ dạy ông trên đường trở về kinh thành, ông hít một hơi thật sâu, đặt chiếu thư thiêng lên bàn rồi từ từ ngồi xuống ngai vàng.

“Các quan lại thân mến, các ngài nghĩ sao? Vua có nên thu hồi lệnh này thay cho Tiên đế không?”

Nhiều quan lại nghe thấy giọng nói còn non nớt của Lý Diệu liền im lặng lại, đưa ánh mắt về phía ông.

Bộ trưởng Quân vụ Tống Dục có vẻ do dự trong ánh mắt; ánh mắt ông liên tục lướt qua cả Liễu Đại Thiếu lẫn Lý Diệu.

Về mặt cá nhân, mối quan hệ giữa ông và em trai thứ hai Liễu Chi An còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt; Liễu Minh Chí có thể coi là con trai ruột của ông. Nếu con trai mình đạt được địa vị cao trong triều đình, đó chính là điều tốt đẹp để vinh danh gia tộc.

Xét về mặt gia đình, với mối quan hệ bạn bè thân thiết giữa con trai ruột của ông – Tống Thanh– và Liễu Minh Chí–, nếu Liễu Minh Chí đạt được địa vị cao, con trai ông cũng sẽ được hưởng lợi và có tương lai rực rỡ.

Nhưng xét về mặt chính trị, việc ban tặng một nửa lãnh thổ cho một vị vương gia khác họ có thực sự là điều tốt không? Đối với triều đình mà nói, điều này dường như không mấy tốt đẹp; nếu Liễu Minh Chí có ý đồ xấu, triều đình chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

Làm quan nhiều năm, Tống Dục luôn được giáo dục về lòng trung thành với vua và tổ quốc. Những gì đã xảy ra trong những năm qua đã chứng minh rằng lòng trung thành của ông đối với triều đình hoàn toàn không cần phải nghi ngờ.

Tuy nhiên, riêng tư thì mối quan hệ cha con giữa Tống Dục và Liễu Đại Thiếu lại vô cùng sâu đậm.

Tống Dục luôn tự cho mình là người biết phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân.

Nhưng khi đối mặt với tình huống này, Tống Dục bỗng nhận ra mình hoàn toàn không thể làm được điều đó, và thay vào đó, anh ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Các quan chức dưới đây đang trao đổi ý kiến qua ánh mắt; những vị đại thần được Lý Chính tin tưởng cũng đang suy nghĩ kỹ lưỡng trong im lặng.

Thủ tướng phải Đồng Tam Tư nhìn vào vẻ mặt chân thành của Liễu Đại Thiếu và Lý Diệu, đôi mắt già nua nhưng sáng suốt của ông ấy hiện lên vẻ e ngại. Đối với Đồng Tam Tư, Liễu Minh Chí – người từng cùng học tại một trường học – đã không còn chỉ là một thiếu niên tài năng đơn thuần nữa.

Ngày nay, sau chỉ mười năm ở triều đình, Liễu Minh Chí đã trở thành một “thực thể khổng lồ” mà không ai dám xem thường.

Phản ứng của Ngụy Vĩnh so với Đồng Tam Tư có vẻ bình thản hơn nhiều, nhưng nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của ông ta, có thể thấy rằng tâm trạng thực sự của Ngụy Vĩnh cũng không hề dễ chịu hơn Đồng Tam Tư là mấy.

Hạ Công Minh nhẹ nhàng gảy những chiếc chuông trên tay, đôi mắt già nua liên tục chuyển động, rõ ràng ông ấy cũng đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lý Diệu nhìn xuống tình hình dưới long đài, vẻ mặt của ông dần trở nên bình tĩnh hơn.

Sau một thời gian phục hồi, Lý Diệu đã dần nắm bắt được một số nguyên tắc cơ bản của việc làm vua.

Một vị vua có thể không phải là người thánh thiện, nhưng nhất định phải biết cách sử dụng người khác một cách khéo léo.

Khi nhìn thấy vẻ mặt của Lý Diệu, trán Liễu Minh Chí không khỏi đổ mồ hôi lạnh; ánh mắt anh ta lo lắng, liên tục liếc nhìn các quan chức xung quanh, lòng tràn đầy bất lực.

– Các ngươi thường xuyên mong muốn cho ta gặp rắc rối phải không? Tại sao lại không khuyên can ta?

Ánh mắt của Hạ Công Minh chợt lóe lên, dường như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó; vô thức liếc nhìn chiếc ấn ngọc truyền quyền trên bàn long, khóe miệng anh ta nở nụ cười huyền bí.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần có lời muốn nói!”

Lý Diệu bỗng sáng mắt và nhìn về phía Hạ Công Minh.

“Ngài thân mến, Hoàng thượng chuẩn yêu cầu, xin ngài mau nói ra.”

Hạ Công Minh nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang cầm cánh tay triều, sau đó đứng dậy và nói:

“Bẩm báo Hoàng thượng, kể từ khi thành lập quốc gia, Ngã Đại Long luôn cai trị đất nước dựa trên nguyên tắc trung hiếu.”

“Tiên hoàng là người đã khuất, nếu Hoàng thượng hủy bỏ lệnh ban đầu của tiên hoàng, đó chính là hành động bất hiếu.”

“Thần xin khuyên Hoàng thượng, không nên hủy bỏ lệnh này; những phần thưởng dành cho Vương gia Lương là hoàn toàn xứng đáng.”

“Cả Hoàng đế Ruì Tông lẫn Hoàng đế Vũ Tông đều nói rằng: ai có công thì được thưởng, ai có tội thì bị trừng phạt.”

“Vương gia Lương đã có những công lao xuất sắc; nếu không được thưởng, làm sao ông ta có thể uy tín trước mọi người và giáo huấn dân chúng?”

Ngụy Vĩnh và Đồng Tam Tư ngây người nhìn Hạ Công Minh, không hiểu anh ta đang đề xuất điều gì. Tuy nhiên, khi theo ánh mắt của Hạ Công Minh nhìn lại, hai người này dường như cũng hiểu ra điều gì đó và bắt đầu suy nghĩ.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần Ngụy Vĩnh đồng ý với đề xuất này.”

“Thần Đồng Tam Tư cũng đồng ý.”

Khi ba vị đại thần phụ trách việc chính trị đều đồng ý, các quan lại khác tự nhiên cũng không còn gì để nói nữa; họ lần lượt cầm cánh tay triều và đồng ý với quyết định này.

Chỉ trong vòng nửa canh thời gian ngắn ngủi, việc phong thưởng cho Vương gia Lương đã được quyết định.