Cánh cửa Cửa Phòng mở ra theo tiếng gọi; người đàn ông mặc bộ áo ngoại trang với vẻ mặt kỳ lạ bước ra từ phòng đọc sách!

Ông liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang quỳ trên đất và đứa bé đáng yêu Liễu Chi An đang cắn ngón tay trỏ và nhìn mình với vẻ tò mò, rồi ho khan một tiếng!

“Chắc chắn anh muốn dùng cây gậy để dạy dỗ các con à? Chúng vẫn chưa đến mười tuổi đâu… Có phải hơi sớm không?”

Liễu Đại Thiếu nhớ lại hình ảnh những đứa trẻ bên ngoài cổng nhà và quyết đoán gật đầu: “Đúng rồi. Nếu không làm ngay bây giờ, đợi đến khi chúng mười tuổi thì nhà này chắc đã hỗn loạn lắm rồi! Con không được nuông chiều quá mức, nhưng cũng không thể để chúng tự do phát triển mà không có sự giám sát!”

Liễu Chi An vuốt ve bộ râu đã bạc của mình và gật đầu: “Được thôi, anh đi chọn một cây gậy đi… Ông sẽ đi đốt hương.”

“Vâng!”

“Ông nội ơi, ba ơi, các người định đi đâu vậy?” Đứa bé đáng yêu nhìn cha mẹ mình với đôi mắt to tròn, hoàn toàn không hiểu gì về cuộc trò chuyện kỳ lạ này! Dù thông minh đến đâu, đứa bé vẫn chưa nhận ra rằng những khó khăn sắp ập đến với gia đình mình…

“Ba đang chuẩn bị đồ cho Yuer… Ông nội cũng vậy!”

“Thật sao ạ? Yuer cũng đi à? Ba sẽ cõng Yuer đấy!”

“Ừm… Yuer ơi…” Liễu Chi An nhéo nhẹ cổ họng, có vẻ không nỡ nói ra điều đó… Ông muốn cảnh báo đứa bé trước!

Đứa bé nắm lấy tay áo của Liễu Đại Thiếu và nhìn ông với vẻ ngạc nhiên: “Ông nội ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Chi An liếc nhìn vết bẩn ở khóe mắt mình và nói: “Yuer ơi, nếu con tin ông nội, hãy đến nhà bà nội và mang hai cái Cốc Trà Nước đó đến để thể hiện lòng hiếu thảo… Còn nếu không tin… À, những hành động do chính mình gây ra thì không thể tránh khỏi hậu quả đâu! Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về lời này của ông nội nhé…”

Đứa bé nghiêng đầu, chiếc nơ trên đầu như muốn bay lên… Nó nhìn theo bóng lưng của cha mình, đôi mắt liên tục chớp lia, rõ ràng đang suy nghĩ rất chăm chỉ!

“Đi thôi, ba muốn con trở thành người đầu tiên trong nhóm anh chị em của mình được chiêm ngưỡng những thứ tuyệt vời này; đừng nói rằng ba thiên vị con đâu!”

“Ôi trời ơi, Yuer phải đi vệ sinh rồi, không nhịn nổi nữa… Ôi trời ơi!”

Cậu bé nhỏ đáng yêu thấy Liễu Đại Thiếu giơ tay lên muốn nắm tay mình liền vội vàng che bụng lại và chạy vào sân trong của bà Liu, rõ ràng là đã nhận ra có điều gì đó không ổn qua nụ cười “đáng sợ” của ba mình!

Liễu Đại Thiếu chỉ biết nhún đầu không biết phải làm sao khi thấy đứa bé nhỏ đang len lút nhìn vào cái bụng nhỏ xíu của mình từ sau cửa vòm…

“Cứ chạy đi đi… Cứ thoải mái chạy đi đi… Dù ba không cho các con cơ hội, nhưng việc để các con chạy trước ba mươi chín bước cũng chẳng sao cả!”

Liễu Minh Chí lẩm bẩm vài câu rồi bước nhẹ nhàng về phía phòng mình…

“Chàng ơi, chàng đã trở về rồi!”

Kỳ Vận đặt xuống những chai lọ đó rồi cười ha hả, vội vàng đến chào chàng khi ông bước vào nhà…

“Những thứ chai lọ này dùng để làm gì vậy?”

“Để chuẩn bị một số loại thuốc bôi ngoài da cho họ, để tránh để lại sẹo sau này…”

Liễu Minh Chí nhận lấy những chai lọ đó, ngửi thử và thấy một mùi thơm mát lạnh khiến ông cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn!

“Tốt quá, thật là những thứ tuyệt vời!”

Liễu Đại Thiếu đưa những chai lọ đó trả lại cho Kỳ Vận rồi đi về phía thanh kiếm tuyết treo bên cạnh bàn trang điểm: “Vợ yêu, chàng muốn dùng thanh kiếm tuyết của em một chút, lát nữa sẽ trả lại cho em ngay!”

“Nếu chàng muốn dùng thì cứ dùng đi… Không cần phải báo em đâu!”

“Sau khi chuẩn bị xong thuốc bôi ngoài da, em hãy đến gặp Lian Er một chút, thảo luận về việc chuẩn bị thêm một số loại thuốc chống đau và thuốc chữa vết thương; biết đâu lúc nào đó chúngng ta sẽ cần đến chúng đấy!”

“À? Có ai bị thương à?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, cầm theo thanh kiếm tuyết của Kỳ Vận và bước ra ngoài cửa…

“Đúng vậy, có người bị thương… Sáu người đấy… Những người bị thương nặng lắm!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận hiện rõ vẻ bối rối không ngớt; sao chồng mình lại nói lời không liên quan gì đến nhau thế này?

Tuy nhiên, Kỳ Vận cũng không chần chừ, nhanh chóng trộn lẫn các chiếc lọ sứ trong tay mình rồi mang theo Cửa Phòng đi về phía phòng của Chính Liên!

Liễu Đại Thiếu tiến về phía hồ ở sân sau, nơi trồng đầy hoa cỏ và cây cối; có lẽ ở đó sẽ tìm thấy một cái gậy dùng để dạy con cái suốt đời!

Liễu Minh Chí đang đi dạo bên hồ với thanh kiếm tuyết bỗng nhiên nhìn thấy một tờ giấy khác thường; nó dày bằng ngón tay cái, thẳng tắp và hoàn hảo, quả là công cụ lý tưởng cho việc dạy dỗ!

Liễu Minh Chí linh cảm rằng chỉ cần sử dụng cái gậy này, nhà mình chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều chuyện!

Tuổi trẻ của những đứa trẻ nghịch ngợm như Liễu Thừa Chí sẽ bắt đầu từ đây; đó chắc chắn là những kỷ niệm khó quên trong cuộc đời chúng!

Chỉ trong vài giây, thanh kiếm tuyết đã được rút ra; ánh sáng lấp lánh của kiếm bay lượn trên cành cây, và cuối cùng, Liễu Đại Thiếu đã cắt được cái gậy dài khoảng ba thước rưỡi vào tay mình!

Giấu thanh kiếm lại, Liễu Minh Chí vung vẩy cái gậy vài cái, rồi nở nụ cười hài lòng; nó nhẹ nhàng, linh hoạt, thực sự là vật báu giúp gia đình yên bình!

Nhìn về phía sân trong với vẻ mặt u ám, Liễu Đại Thiếu tiếp tục đi về phía phòng đọc sách, vừa vung cái gậy theo bước đi uyển chuyển.

Đã mất quá nhiều thời gian; có lẽ những vấn đề trên cánh tay của các đứa trẻ như Liễu Thừa Chí đã được bà Lưu giải quyết xong, và chúng đang đợi mình ở phòng đọc sách!

“Ừm…”

Khi đi qua phòng của Công chúa thứ ba, Liễu Đại Thiếu bỗng dừng bước; mặc dù lần này không có sự can thiệp của con trai út Liễu Thành Can, nhưng việc mang theo cậu bé ấy cũng có thể giúp gây ra một tác động răn đe!

Liễu Thành Can Đứa bé này đã hơn ba tuổi rồi; đến lúc nó cần biết là ai đã nói ra điều đó trong Lý Gia thôi. Khi muốn gây rắc rối, chắc chắn nó sẽ suy nghĩ kỹ hơn khi nhớ lại hình ảnh hôm nay!

  Nhẹ nhàng đẩy cửa vào, Liễu Đại Thiếu ho khan một tiếng rồi nói: “Yan Nhi, Thành Can đang ở đây với em phải không?”

  “Thưa Phu Quân, Cung Chúa không có ở trong phòng đâu. Cháu đang dạy Thành Can học sách cùng bà đây!”

  Người hầu của Công chúa thứ ba, Lục Khuê, cung kính nhìn Liễu Đại Thiếu đứng bên cạnh cửa.

  “Được rồi!”

  “Thành Can ngoan lắm, này, baba sẽ đưa con đi xem kịch nhé!”

  “Xem kịch ư? Tuyệt vời!”

  Liễu Thành Can, người trông giống Liễu Đại Thiếu đến tận bảy phần trăm và đã rất đẹp trai ở độ tuổi ba tuổi, vui vẻ ném cuốn sách xuống đất và lao về phía Liễu Đại Thiếu!

  Nhìn đứa con trai út của mình, người thừa hưởng nét đẹp của Công chúa, Liễu Minh Chí đeo cây gậy huấn luyện vào thắt lưng rồi cúi xuống nhấc nó lên.

  “Còn Yan Nhi đâu?”

  “Công… công chúa ấy…”

  “Nói mãi mà không rõ ràng à? Nói cho ta biết đi!”

  “Thưa Phu Quân, công chúa bảo cháu không được nói, nên cháu không dám nói đâu!”

  Liễu Minh Chí cau mày nhìn quanh căn phòng của Công chúa. Liệu Yan Nhi có ra ngoài không nhỉ? Nếu ở trong nhà, tại sao người hầu lại e ngại không dám nói?

  Nhưng mình đã đứng ngoài cửa từ đầu đến cuối; không ai trong nhà ra ngoài cả… Chẳng lẽ nó đã đi qua cửa sau sao?

  Công chúa không phải kiểu người sẽ không báo trước nếu ra ngoài… Trừ khi cô ấy đang đi đến cung điện!

  “Không sao đâu. Nếu Yan Nhi không muốn nói, thì ta cũng không ép cô ấy đâu. Thành Can, baba sẽ đưa con đi chơi, còn em thì tiếp tục làm việc của mình đi!”

“Vâng, thị nữ xin chào tiễn ngài Phu Lang!”

Liễu Minh Chí với đầy nghi ngờ, cùng Liễu Thành Can bước vào phòng đọc sách. Nhìn những đứa trẻ nhỏ đang đứng bên ngoài, Liễu Đại Thiếu đặt Liễu Thành Can xuống đất, ngửa cổ nhìn bầu trời đang dần tối đi và thở dài!

“Mặt trời lặn kia, hãy mang đi nỗi buồn của chúng đi…”

Liễu Đại Thiếu mở cánh cửa Cửa Phòng và cười ha hả chỉ vào bên trong: “Các con vào đi, ba sẽ giới thiệu cho các con về báu vật truyền thống của gia đình chúng ta!”

Những đứa trẻ nuốt nước bọt, lê bước vào phòng đọc sách.

Liễu Đại Thiếu đóng cửa lại, rút cây gậy ra sau lưng và nhìn những đứa trẻ đang run rẩy ở góc tường, khuôn mặt ông bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Ba sẽ giới thiệu cho các con về ‘báu vật’ này – cây gậy dạy dỗ, còn được gọi là ‘cây gậy khiến con cái ngoan ngoãn’, và nó nổi tiếng không kém gì ‘chiếc chổi ở miền Bắc’, ‘dây leo ở miền Tây’, hay ‘cành liễu ở biển Đông’…”

“Ba ơi, ba cười như một con sói lớn vậy…”

“Hehe, ba định đợi các con mười tuổi mới giới thiệu, nhưng không ngờ lại sớm hơn… Các con có ngạc nhiên không?”

Những đứa trẻ lắc đầu lia lịa, nhìn chằm chằm vào cây gậy trong tay cha mình.

“Những đứa nhóc ngốc nghếch này… Nếu không có trọng lực, các con chắc đã bay lên trời rồi! Nếu không dạy dỗ các con một bài học, các con tưởng ba này sống nhàn rỗi à? Nhanh lên, cho ba xem cây gậy này!”

“Ôi trời! Mẹ ơi, cứu con với!”

“Aaa! Bà ơi, mau cứu Yiyi đi!”

“Trời ạ! Mẹ ơi, ba điên rồi…”

“Đau quá! Ông ơi, ba bị ma ám rồi…”

“…”

“Đít đau quá… Uuu… Ba ơi, cây gậy dạy dỗ… Tại sao con gái như Yuer lại phải bị đánh nữa?”

“Dám cãi lại nữa à… Có lẽ ba đã đánh nhẹ quá…”

“Yuer có làm gì sai đâu… Bà ấy nói rằng cây gậy dạy dỗ không nên dùng để đánh con gái…”

“Nhưng lời bà ngoại các con nói cũng vô ích thôi…”