Đùng đùng đùng…

Một tiếng trống vang lên như một tín hiệu; khắp kinh đô của Kim Quốc liên tục vang lên tiếng trống rộn ràng.

Tiếp theo, từ cổng thành hoàng cung vang lên tiếng chuông trong trẻo và vang dội; chuông reo liên tục sáu tiếng, âm thanh của chuông và trống hòa quyện vào nhau, vang vọng khắp nơi bên trong và bên ngoài hoàng cung, không ngừng nghỉ.

“Ôi, bà Huyệt ạ, chẳng lẽ hôm nay là một ngày đặc biệt gì đó của các người ở Kim Quốc sao? Thật là náo nhiệt quá!”

Huyệt nhìn về phía hoàng cung với vẻ kinh ngạc, thân thể run rẩy không ngừng: “Chuông tế thiên à?”

Thấy vẻ mặt của Huyệt, Liễu Đại Thiếu cũng giật mình: “Bà Huyệt, bà đang nói gì vậy? Chuông tế thiên là cái gì?”

“Giống như chuông tế tổ của các người ở Đại Long vậy!”

Liễu Đại Thiếu ngập ngừng một chút rồi lập tức hiểu ra sự nghiêm trọng của việc này. Chuông tế tổ của Đại Long Triều chỉ được rung ba tiếng mỗi năm; chỉ khi hoàng đế qua đời thì mới được rung chín tiếng. Việc chuông reo sáu tiếng có nghĩa là có chuyện quan trọng xảy ra: “Bà Huyệt, chắc không phải là có chuyện lớn gì xảy ra đâu nhỉ?”

“Người của Liễu Đại, chuông tế thiên đã reo bao nhiêu tiếng rồi?”

Liễu Đại Thiếu không suy nghĩ gì cả mà trả lời ngay: “Sáu tiếng, tổng cộng là sáu tiếng.”

Huyệt nét mặt trở nên nghiêm túc: “Người của Liễu Đại, xin lỗi, tôi không thể đi cùng bạn được. Tôi có việc quan trọng cần giải quyết, bạn hãy trở về một mình đi.”

Nói xong, bà không đợi Liễu Đại Thiếu kịp phản ứng gì, chỉ cần nhấc gót chân lên và bay vút vào các hành lang, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu thở dài: “Thật là những cao thủ… Sao lại có nhiều cao thủ như vậy nhỉ? Nhưng…” Liễu Đại Thiếu nhìn quanh những hành lang rối ren, phức tạp, vẻ mặt buồn bã: “Nhưng các cao thủ ơi, có thể cho tôi biết phải đi đường nào không? Nơi này rốt cuộc là đâu vậy?”

Muốn quay trở lại con đường ban đầu, nhưng nhìn lại những hành lang phía sau, Liễu Đại Thiếu cứ ngẩn ngơ mãi mà không biết mình đã đi từ đâu đến đây.

Nhấc chân lên nhìn xuống đáy bàn chân, Liễu Đại Thiếu cảm thấy tuyệt vọng—trong Vườn Quỳnh Phương không hề có đất; việc cố gắng theo dấu vết để quay trở lại chỉ là điều vô ích mà thôi.

“Có ai đó không? Có ai ở đây không?”

Không còn cách nào khác, Liễu Đại Thiếu đành phải hét lớn. Khi giọng hát của mình gần như khàn đi, cuối cùng một giọng nói non nớt đã phá vỡ sự hoang mang của cậu.

“Dám la hét trong Vườn Quỳnh Phương sao? Nếu làm phiền đến Hoàng Thượng, cái đầu ngươi sẽ bị chặt đứt!”

Liễu Đại Thiếu ngẩn người và nhìn theo hướng đó; một thiếu niên cao khoảng một mét đang nhìn cậu với vẻ tức giận. Liễu Đại Thiếu lập tức yên tâm lại: “Em trai ơi, có thể dẫn anh ra ngoài được không? Anh sẽ mua đồ ngon cho em đấy!”

“Tôi không có thời gian để lo cho ngươi đâu. Chuông cúng trời đã vang sáu tiếng rồi; tôi phải đi xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu còn dám la hét nữa, coi chừng mạng sống của ngươi đi.”

Nói xong, thiếu niên bỏ đi mà không quan tâm đến phản ứng của Liễu Đại Thiếu.

“Anh em ơi, hãy đợi tôi với…” Liễu Đại Thiếu như thể vừa tìm thấy tia hy vọng, vội vàng chạy theo thiếu niên đó.

Trong Đại Sảnh Minh Chính, Nữ Hoàng với vẻ lo lắng đang thay bỏ trang phục của Tháng Sương để mặc áo rồng: “Chuông cúng trời đã vang sáu tiếng… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thưa Hoàng Thượng, hiện vẫn chưa biết rõ; cũng chưa có tin tức từ các đại thần. Bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Bình tĩnh lại. Trước hết hãy trở về cung; dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được mất bình tĩnh. Ngay lập tức trở về cung.”

“Tuân lệnh.”

“Thưa Hoàng Thượng, chuông cúng trời đã vang…”

Hui Er lặng lẽ bước vào Đại Sảnh Minh Chính và báo cáo với Nữ Hoàng với vẻ hoảng sợ.

“Hoàng Thượng đã nghe thấy rồi. Hãy trở về cung ngay.”

“Tuân lệnh.”

Trong cung điện, các quan lại đều có vẻ hoảng loạn và thở dài: “Tại sao Hoàng Thượng vẫn chưa đến? Làm sao bây giờ đây?”

Đại Thầy Long Đa với vẻ uy nghiêm nhìn những vị đại thần đang hoảng loạn: “Yên tĩnh lại! Nhìn xem các ngươi đang làm gì thế này… Toàn là những vị tướng lĩnh lớn, những quan lại cấp cao… Sao lại hoảng loạn đến thế?”

“Thái sư, không phải là thần tử này hoảng loạn đâu. Vua Kim Đỉnh là Hoàn Nhan Liệt, Vua Kỷ là Hoàn Nhan Xích, Vua Dực là Hoàn Nhan Khắc Mộc, cùng với Vua Kim Sa là Kim Ngột Tất đã hợp quân nổi dậy… Đây thực sự là một chuyện lớn lao!”

“Đúng vậy, Thái sư. Bốn trăm nghìn binh mã đã tiến về kinh đô; trong vòng ba ngày nữa, họ sẽ đến ngay trước cổng thành. Kinh đô chỉ có mười vạn quân cấm và năm vạn binh lính Kim Ngô Vệ… Làm sao có thể chống lại bốn trăm nghìn quân đó được?”

Long Đa nhíu mày: “Hãy chờ lệnh của Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng đã đến.” Giọng nói của Huệ Nhi vang lên từ xa.

“Các thần tôn xin chào Hoàng thượng.”

“Các ngươi đứng dậy đi. Chuông tế thiên đã reo sáu tiếng liền… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Long Đa nhìn những vị đại thần cúi đầu im lặng, thở dài: “Hoàng thượng, Vua Kim Sa là Kim Ngột Tất, Vua Kỷ là Hoàn Nhan Xích, Vua Dực là Hoàn Nhan Khắc Mộc, cùng với Vua Kim Đỉnh là Hoàn Nhan Liệt đã hợp quân, tập hợp bốn trăm nghìn binh mã và đang tiến về phía kinh đô.”

Nữ hoàng với khuôn mặt xinh đẹp đầy giận dữ: “Họ đã nổi loạn ư?”

“Vâng, đã nổi loạn rồi.”

“Không có ấn triện của ta, làm sao họ có thể huy động được bốn trăm nghìn binh mã? Các đại tướng của các đạo quân ở Kỳ Châu, Trâm Châu… Nếu không có ấn triện của ta, làm sao họ dám điều động quân đội?”

Long Đa thở dài: “Hoàng thượng, họ đã có ấn triện đó.”

“Không thể tin được! Ấn triện của ta luôn được giữ bên người, chưa bao giờ rời khỏi thân… Làm sao họ có thể có nó?”

“Hoàng thượng, khi Tiên hoàng còn tại vị, các vị vương công đều từng theo Tiên hoàng đi chỉ huy quân đội; họ rất rõ hình dạng của ấn triện này… Ngay cả khi nhắm mắt, họ vẫn có thể mô tả chính xác.” Một vị tướng mặc áo giáp giải thích cho nữ hoàng nghe.

Nữ hoàng biến sắc: “Họ đã làm giả ấn triện… Họ muốn nổi loạn!” Nữ hoàng yếu đuối ngồi xuống ngai vàng… Không chỉ là muốn nổi loạn… Rõ ràng là họ đã nổi loạn rồi.

Các đại tướng không thấy mặt Hoàng đế, chỉ tin vào ấn triện… Với những vị vương công này, việc huy động bốn trăm nghìn binh mã quả thật là chuyện dễ dàng.

“Ngay cả khi họ có ấn triện, nhưng các đại tướng đó cũng không phải là kẻ ngốc… Làm sao họ có thể nghe theo lệnh của những kẻ phản bội đó, dẫn quân tiến về phía kinh đô? Không có sắc lệnh của ta, việc dẫn quân về phía bắc chính là tội ác lớn, sẽ bị trừng phạt nặng nề…”

“Hoàng thượng… Những kẻ phản bội đó đã làm giả sắ

“‘Thanh trừng bên cạnh hoàng đế’… Thật là một cái cớ tốt đấy.”

“Hui Nhi, các điệp viên của Tổng đốc sở thực sự điều tra theo cách này sao? Quân đội sắp đến kinh thành rồi mà không có ai gửi tin vào cung sao?”

“Xin lỗi Hoàng thượng, Hui Nhi thực sự chưa nhận được báo cáo nào từ các điệp viên của Tổng đốc sở; nếu không, làm sao tôi có thể giấu diếm chuyện này được?”

“Hoàng thượng, có một người đầy máu đang xin gặp, nói rằng mình là điệp viên của Tổng đốc sở.”

Nữ hoàng vội vàng nói: “Mời người đó vào ngay!”

“Tuân lệnh!”

Chỉ sau một lát, hai binh sĩ Kim Ngư Vệ kéo theo một người mặc áo xanh, đầy máu me, bước vào.

Người đó dường như đã sắp hết sức sống; anh ta nhìn nữ hoàng ngồi trên ngai vàng với vẻ bi thảm: “Hoàng thượng… Có kẻ phản bội trong nội bộ… Các điệp viên của Tổng đốc sở đều đã bị tiêu diệt hết…”

Nói xong, anh ta lập tức ngã quỵ xuống đất; đôi mắt mở to, như thể không muốn nhắm lại.

“Kẻ phản bội à…”

Trong vườn Qiong Fang, Liễu Đại Thiếu và Nhan Phi Hùng đứng sát nhau, mặt mày u sầu, yếu đuối.

“Fly Xiong, em có biết đường không nhỉ? Chúng ta đã đi suốt hai giờ rồi…”

Nhan Phi Hùng mặt đỏ bừng: “Anh Liễu Đại ơi, yên tâm đi… Em chắc chắn sẽ đưa anh ra ngoài được.”

“Muốn đi thì cứ đi một mình đi… Em mệt quá rồi…”

“Đừng vậy anh Liễu Đại ơi… Em sợ lạc đường mà…”

Liễu Đại Thiếu thở dài, vẫy tay: “Đừng sợ… Em đã lạc đường rồi đấy…”