Liễu Minh Chí Suy nghĩ kỹ lưỡng rất lâu về những lời nói của Liễu Chi An, rồi im lặng gật đầu và nhìn chiếc hoa hồng trong tay mình.

Nắm chặt bông hoa hồng giữa các ngón tay, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoay nó; ánh mắt cô trở nên phức tạp hơn.

Khoảng hai tiếng trôi qua, Liễu Đại Thiếu từ từ đặt chiếc hoa hồng xuống bàn đá.

“Thực ra ông già mới là người nhìn thấu mọi chuyện hơn. Con cháu có số phận riêng của mình; những việc sẽ xảy ra sau này thực sự không phải chúng ta có thể quyết định được.”

“Vậy thì, nếu ông già đã nói như vậy, chúng ta hai cha con hôm nay hãy cùng nói thẳng lòng về vấn đề này nhé?”

“Ồ? Cậu muốn nói về điều gì?”

“Tất nhiên chỉ là những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình thôi… Chúng ta hãy bàn về chuyện của cô bé Xuân Nhỉ?”

Liễu Chi An bỗng ngẩn ngơ, ánh mắt anh trở nên trầm tư khi nhìn vào Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng nhăn mày.

“Về chuyện của cô bé Xuân Nhỉ ư? Cậu muốn nói điều gì cụ thể?”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, sau đó tháo ống thuốc lá ra khỏi thắt lưng và dùng que diêm để đốt thuốc. Anh quay đầu và thổi khói ra ngoài hiên, trong khi Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh của ông già đối diện.

“Ông già ơi, những chuyện phức tạp thì chúng ta hai cha con không cần bàn đến. Hãy cùng nói về chuyện hôn nhân của cô bé Xuân Nhỉ trước đã… Ông nghĩ sao?”

“Cô em gái chúng ta giờ đã hai mươi bảy tuổi rồi, nhưng vẫn còn đang ở trong cửa hàng… Chưa lấy chồng.”

“Với độ tuổi hai mươi bảy, đối với ông và tôi, cô bé Xuân Nhỉ vẫn còn như một đứa trẻ thôi… Nhưng so với những cô gái khác cũng ở độ tuổi đó mà vẫn chưa lấy chồng, thì phải nói thẳng ra, Xuân Nhỉ đã là một “cô gái lớn” rồi.”

“Tôi không biết liệu cô bé Xuân Nhỉ có lo lắng về chuyện hôn nhân của mình hay không… Nhưng ông, chẳng lẽ ông cũng không lo lắng cho chuyện hôn nhân của con gái mình sao?”

Nam nhân đến tuổi phải lấy vợ, nữ nhân cũng vậy; đây là quy tắc không bao giờ thay đổi từ xưa đến nay.

  Cô Xuân Nhi này đã hai mươi bảy tuổi rồi. Nếu bây giờ vẫn chưa kết hôn, thì còn phải đợi đến khi nào nữa mới lấy chồng đây?

  Là anh trai ruột của Xuân Nhi, tôi tự nhiên phải quan tâm đến chuyện hôn nhân của cô ấy.

  Trước đây tôi chưa từng nói với cha về chuyện này, bởi vì lúc đó tôi luôn nghĩ Xuân Nhi vẫn còn là một cô gái nhỏ, việc cô ấy muốn chờ thêm vài năm để tìm được người đàn ông phù hợp rồi mới kết hôn cũng không phải là điều gì quá lớn.

  Nhưng bây giờ thì khác rồi. Xuân Nhi đã không còn là cô bé nhỏ nữa; cô ấy không còn là người luôn quấn quýt bên anh trai và em trai mình, vui đùa nô đùa nữa.

  Nhìn thấy cô ấy đã đến tuổi này mà vẫn còn đơn độc, thành thật mà nói, dù cô ấy có không vội vàng, tôi – người anh trai – cũng bắt đầu lo lắng cho cô ấy rồi.

  Vì vậy, nhân dịp cha và mẹ vào kinh thăm gia đình Chéng Phong, tôi muốn nói chuyện thật kỹ với cha về chuyện hôn nhân của Xuân Nhi.

  Cha ạ, đến lúc này rồi, cha không nghĩ rằng mình nên nói ra suy nghĩ của mình về chuyện con gái mình sao?

  Dù trong lòng cha nghĩ gì đi nữa, ít nhất cha cũng nên cho tôi biết rõ chứ?

  Nếu Xuân Nhi đã tìm được người đàn ông mình yêu thích và vài năm nữa sẽ kết hôn, thì tôi cũng không có gì để nói nữa.

  Dù sao thì, dù cô ấy kết hôn muộn một chút, ít nhất chuyện hôn nhân của cô ấy cũng đã được giải quyết rồi. Như vậy, tôi – người anh trai – cũng không cần phải lo lắng nữa.

  Nhưng bây giờ thì sao? Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện của Xuân Nhi cả.

  Nói rằng không biết gì cả có lẽ hơi quá, chỉ có thể nói là biết rất ít thôi.

  Cha ạ, đến lúc này rồi, cha nên nói ra sự thật với con đi.

“Hãy từ từ hút đi, nếu bị sặc thì cũng chỉ có mình con phải ho thôi.”

Liễu Chi An nhìn xuống ly trà trước mặt, thở dài một hơi, khuôn mặt dần hiện rõ vẻ buồn bã.

“Ài, con gái đã lớn rồi, nhiều chuyện không thể do cha quyết định được nữa… Về vấn đề hôn nhân của Xuân Nhi, cha đã nói với con không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần như vậy, chúng ta lại cãi vã với nhau…”

Vài tháng trước, Xuân Nhi đã trở về quê hương Kim Lăng của chúng ta, ở lại cùng cha và mẹ con khoảng một tháng. Trong thời gian đó, cha lại một lần nữa đề cập đến vấn đề hôn nhân của con, nhưng kết quả vẫn là cãi vã như mọi khi.

Dù sau đó tình cảm giữa cha và con không hề xấu đi vì những chuyện này, nhưng trong lòng cha vẫn cảm thấy rất buồn… Con gái mình đã hai mươi bảy tuổi rồi, mà vẫn chưa lấy chồng; gọi con là “cô gái già” cũng không hề quá đâu. Nhìn thấy con gái mình ngày càng lớn mà chuyện hôn nhân vẫn chưa được giải quyết, làm sao cha có thể không lo lắng được?

Nhưng lo lắng thì cũng chẳng giải quyết được gì… Con gái này bây giờ càng ngày càng không nghe lời cha nữa… Không nói đến địa vị cao quý của anh trai con, chỉ riêng những mối quan hệ mà cha đã xây dựng suốt cuộc đời này, liệu Xuân Nhi có thể tìm được người chồng như ý muốn không? Dù là gia đình quyền quý hay các gia tộc danh giá, bất kỳ chàng trai nào mà Xuân Nhi thích, đối với cha đều không thành vấn đề gì cả… Chỉ cần con thích, thì trong số tất cả các thế lực lớn nhỏ trên đời này, chưa ai không muốn kết thông gia với cha đâu…

Nếu con không thích những người đó, thì để anh trai con tiếp tục lo lắng cho con đi… Những chàng trai tài năng ở khắp các tỉnh thành, những người học giỏi trong triều đình… Tất cả những điều đó đối với anh trai con đều không phải là vấn đề gì cả… Trên đời này, có biết bao chàng trai đẹp trai, tài năng… Việc con tìm được người chồng như ý muốn hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả…

Thật đáng tiếc… Con gái mình lại không quan tâm đến chuyện hôn nhân của mình… Nếu con không tự quan tâm, thì cha biết phải làm gì bây giờ?

Ài, người ta thường nói rằng khi con trai lớn lên thì không còn phụ thuộc vào mẹ nữa, nhưng đối với con gái thì cũng vậy… Con bé này đã lang thang khắp giang hồ suốt nhiều năm; tính cách của nó giờ đã hoàn toàn khác biệt so với khi còn nhỏ rồi… Ông già này đã không thể kiểm soát được nó nữa.

  Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của người đàn ông già kia, cô nhấm nhẹ tàn tro trong bình thuốc lá dưới gót giày, rồi uống một ngụm trà để làm dịu cái cổ họng hơi khô.

  “Ông già ạ, mọi chuyện đều có nguyên nhân và hậu quả. Việc Xuân Nhi đối xử với chuyện lớn lao của cuộc đời mình một cách thiếu nghiêm túc như vậy, chắc chắn phải có lý do cụ thể. Ngoại trừ những năm tháng cô ấy tự mình lang thang giang hồ, phần lớn thời gian qua, Xuân Nhi đều sống cùng hai ngài. Ông đã bao giờ suy nghĩ về nguyên nhân dẫn đến tình trạng này chưa?”

  “Đồ nhóc ranh, muốn hỏi gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng có dùng những chiêu trò mập mờ như thế này trước mặt ông già này. Chơi trò đó trước mặt ông, cậu vẫn còn quá non nớt đấy.”

  Liễu Minh Chí Ngón tay vuốt ve bộ râu rối bù của mình, sau một lúc suy nghĩ, ông thở dài một hơi buồn bã.

  “Ông già ạ, liệu Xuân Nhi có còn là con gái của ông nữa không…”