Chỉ khoảng hơn hai giờ đồng hồ, Lý Bạch Vũ trở ra khỏi cung điện Jing'an với vẻ mặt hoảng loạn và đau buồn.

Liễu Minh Chí vội vàng tiến lên gặp và nhìn chăm chú vào Hoàng tử: “Thái tử, cha ngài đã nói điều gì? Ngài có ý định xuất hiện để chỉ đạo tình hình không?”

Nhưng ngay sau khi hỏi xong câu này, Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu; anh ta nhận thấy biểu cảm của Hoàng tử có gì đó không ổn.

Quả nhiên, Lý Bạch Vũ với vẻ mặt u ám lắc đầu: “Cha ngài không gặp con. Ngài đã sai Quản gia Châu truyền đạt thông điệp rằng việc này sẽ do con quyết định toàn quyền, và yêu cầu con lắng nghe ý kiến của các quan lại trong triều, đặc biệt là phải thường xuyên thảo luận với ngài!”

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ nhìn về phía cung điện Jing'an một lúc lâu trước khi tỉnh táo lại và nhìn Lý Bạch Vũ với vẻ nghi ngờ: Liệu thông điệp này có thực sự là ý muốn của Hoàng đế, hay là Hoàng tử tự bịa đặt?

Hoàng đế thật sự không có việc gì à? Kinh nghiệm điều hành triều đình của Hoàng tử chắc chắn chưa đủ để đối phó với những tình huống khẩn cấp ở biên giới; Hoàng đế chắc chắn không thể không biết điều đó.

Theo những gì Liễu Minh Chí biết, Hoàng đế không thể là người thiếu suy nghĩ và không phân biệt được trọng việc nhẹ việc đâu.

Trong lúc này, tâm trí Liễu Minh Chí hoàn toàn rối bời; liệu Hoàng đế có thực sự...

Không được, quyết định của Hoàng đế thật sự quá vội vàng... Liễu Minh Chí thực sự không muốn tin rằng Hoàng đế lại ban hành mệnh lệnh như vậy.

“Thái tử, thần muốn gặp Hoàng đế một lần, xin Thái tử thông báo cho ngài!”

Lý Bạch Vũ do dự một chút rồi gật đầu: “Được thôi, con sẽ cố gắng hết sức. Nếu cha ngài thực sự không muốn gặp ngươi, con cũng không biết phải làm sao nữa!”

“Cảm ơn Thái tử, mong ngài giúp đỡ!”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Lý Bạch Vũ đi về phía cung điện Jing'an, nhưng chỉ có thể nhìn thấy cánh cửa sơn đỏ mờ ảo; những thứ khác thì không thể nhìn rõ được.

Bây giờ, trong lòng Liễu Đại Thiếu cũng rất hỗn loạn; hành động tránh mặt của Hoàng đế khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu và rối bời.

Nếu thực sự là cố tình tránh mặt nhau, thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng, nhưng nếu những lời đồn đại giữa các đại thần trở thành sự thật… thì thật không dám nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra với Đại Long. Hiện nay, một số hoàng tử và công tước đã có ý đồ xấu; nếu những lời đồn này trở thành sự thật, thì Đại Long thực sự sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn! Liễu Minh Chí đang mải suy nghĩ đến nỗi không hề nhận ra thời gian trôi qua; thậm chí còn không biết Hoàng tử đã trở lại từ khi nào.

“Anh rể ơi, con đã cố gắng hết sức rồi… Nhưng Cha Vua vẫn kiên quyết yêu cầu con tự mình xử lý việc Tây Vực xâm lược lãnh thổ của chúng ta. Con phải lắng nghe những lời khuyên của anh nhiều hơn nữa! Xin lỗi, con thực sự không thể thay đổi quyết định của Cha Vua được… Chúng ta hãy trở về thôi!”

Liễu Minh Chí nhìn thẳng vào mắt anh rể mình, quyết tâm bước đi về phía Cung điện Jingan. Hoàng tử do dự một chút rồi cũng theo sau: “Anh rể ơi, hãy nói chuyện một cách khéo léo nhé… Đừng làm gì sai lầm đấy! Nếu tự ý xông vào nơi ở của vua mà không được triệu tập, đó coi như là tội ác giết vua đấy!”

Liễu Minh Chí dừng bước lại, quay đầu nhìn Hoàng tử: “Thưa Ngài, Ngài hãy trở về trước đi. Nếu vì điều này mà Ngài bị liên lụy, Đại Long sẽ thực sự rơi vào hỗn loạn… Ngài hãy triệu tập các quan lại để thảo luận về cách đối phó với sự xâm lược của Tây Vực đi. Con sẽ cố gắng hết sức để gặp gỡ Ngài!”

Hoàng tử do dự nhìn Liễu Đại Thiếu: “Anh rể ơi, chúng ta đã cùng nhau đến đây… Con không thể để anh một mình gánh vác áp lực từ Cha Vua được. Nếu có lỗi, chúng ta sẽ cùng nhau gánh vác!”

Dù lời nói đó của Hoàng tử mang tính chân thành hay giả tạo, thì chỉ riêng câu nói đó cũng đã làm cho Liễu Minh Chí cảm thấy ấm lòng.

“Thưa Ngài, với tư cách là người giám hộ đất nước, trách nhiệm quan trọng nhất của Ngài chính là giải quyết vấn đề xâm lược của Tây Vực. Nếu không kịp thời xử lý vấn đề này, nếu người Thổ Nhĩ Kỳ liều lĩnh tiến quân xâm lược, Đại Long sẽ rơi vào vòng chiến tranh không thể thoát khỏi… Người dân sẽ mất nhà cửa, mất tổ ấm… Có thể toàn bộ khu vực phía bắc biên giới sẽ bị tan vỡ… Và nếu sáu thành phố lớn ở phía bắc bị mất, lãnh thổ nội địa của Đại Long sẽ không còn khả năng chống đỡ nữa… Kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ và kỵ binh sắt của Tây Vực sẽ như những kẻ xâm lược vô địch, xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta… Quốc gia sẽ gặp nguy c

“Lý Bạch Vũ cắn răng nghiến lưỡi rồi vỗ vai Liễu Minh Chí và nói: ‘Đừng hành động bốc đồng, hãy suy nghĩ kỹ trước khi làm gì!’

‘Tôi hiểu rồi!’

‘Ta sẽ đi triệu tập các quan lại Văn Võ trước; Kinh Chính Điện sẽ chờ ngươi trở về!’

Sau khi Lý Bạch Vũ đi rồi, Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát rồi chạy về phía Hậu cung.

Chuyện tự ý xâm nhập vào Hậu cung mà không được triệu tập đã bị Liễu Đại Thiếu quên béng từ lâu rồi; đất nước đang gặp nguy cơ lớn, việc tuân thủ các quy tắc lúc này cũng không còn quan trọng nữa.

‘Thái tử phi, sao ngài lại đến đây?’

Quản gia tiền bạc bên cạnh hoàng hậu nhìn thấy Liễu Đại Thiếu vội vàng đến liền mỉm cười chào đón, không hề có vẻ lo lắng chút nào.

Dù sao thì, chuyện quân Tây Vực xâm lược biên giới mới chỉ được Thái tử biết đến; huống chi là những người eunuch không được phép can thiệp vào chính sự của hoàng gia.

‘Quản gia tiền bạc, xin chào ngài. Hoàng hậu đang ở đâu?’

‘Thái tử phi, hoàng hậu đang tắm; xin ngài chờ một lát. Sau khi hoàng hậu Tắm rửa và thay quần áo xong, chúng tôi sẽ dẫn ngài vào gặp bà ấy ngay!’

Liễu Minh Chí nắm chặt nắm tay mình và thở dài; trong lúc quan trọng như thế này, Tắm rửa và thay quần áo lại không thể làm gì được… Chỉ có thể lang thang mãi bên ngoài hành lang.

Việc tự ý xâm nhập vào Hậu cung đã là tội lỗi nặng nề rồi; nếu biết hoàng hậu đang Tắm rửa và thay quần áo, mà vẫn cố gắng xông vào thì chắc chắn sẽ bị xử tử.

Khoảng một giờ trôi qua, Liễu Đại Thiếu vẫn đứng đợi bên ngoài hành lang trong tình trạng sốt ruột; trán anh ta đẫm mồ hôi. Hoàng hậu vẫn chưa xong việc.

Nhìn thấy Quản gia tiền bạc đã ngủ gục bên lan can, Liễu Minh Chí thở dài và lắc lư chiếc áo của mình.

Mẹ vợ của mình tắm suốt hai giờ đồng hồ rồi; chẳng sợ bị ngâm quá lâu mà hỏng thân sao?

  Nhìn nhìn bầu trời, Liễu Minh Chí quyết định nói thẳng: “Con xin kính báo Mẫu hậu, con có việc cực kỳ gấp phải bẩm báo với Mẫu hậu!”

  “Thần thiếp xin kính chào Hoàng hậu!”

  Tiền Lộ đang ngủ gục bên lan can bỗng giật mình và ngay lập tức quỳ xuống đất, lén lau đi dòng nước bọt chảy ra từ khóe miệng mình.

  Nhưng sau một lúc vẫn không nghe thấy tiếng trả lời, Tiền Lộ lén nhìn lên và thấy trong hành lang không có ai ngoài Liễu Đại Thiếu.

  “Ông chồng ơi, ông làm em sợ chết khiếp đấy… Em tưởng Hoàng hậu đã ra ngoài rồi đấy.”

  Liễu Minh Chí liếc nhìn Tiền Lộ một cái rồi lại nhìn về phía cửa phòng ngủ của Hoàng hậu.

  Trong ánh mắt Tiền Lộ hiện lên vẻ ngạc nhiên; anh ta không hiểu tại sao ông chồng lại nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng như vậy… Anh ta chưa bao giờ làm gì sai trái cả.

  Sau khoảng thời gian ngắn, cửa phòng ngủ từ từ mở ra, và một cung nữ với bộ đồ ướt đẫm bước ra ngoài: “Ông chồng, Hoàng hậu mời ông vào!”

  Liễu Đại Thiếu vẫy tay và bước vào phòng ngủ.

  Hoàng hậu Nam Cung Mộng với mái tóc ướt đẫm buông rơi trên vai, ngồi trên ghế để các cung nữ chuẩn bị trang phục cho mình.

  “Con xin kính báo Mẫu hậu, kính chào Hoàng hậu!”

  “Đừng khách sáo, ngồi xuống đi!”

  “Cảm ơn Mẫu hậu!”

  Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, cau mày nhìn vào căn phòng vẫn còn hơi sương mù, rồi liếc nhìn Nam Cung Mộng đang được trang điểm. Anh ta cúi đầu xuống.

  Sau một lúc, Nam Cung Mộng trong bộ đồ màu vàng nhạt quay người lại và nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên. Sau khi tắm xong, khuôn mặt Nam Cung Mộng đỏ hồng rạng rỡ, hoàn toàn không giống một người phụ nữ đã có vài đứa con… Trái lại, cô ấy trông như một cô gái đôi mươi tuổi, xinh đẹp và rạng rỡ, xứng đáng với địa vị của một Hoàng hậu. Cô ấy thực sự biết cách chăm sóc bản thân rất tốt.

  “Ông chồng, bổn hậu không hề triệu tập ông… Tại sao ông lại vội vàng vào cung để bẩm báo chuyện gì đó gấp rút vậy?”

  “Mẫu hậu, bây giờ…”