Liễu Thăng Phong thấy Ô Lý Ninh ra lệnh cho đầy tớ của mình đi theo Yang Huaiqing lấy rượu, trong mắt họ lập tức hiện lên vẻ cảnh giác.

Liễu Thăng Phong cúi đầu nhẹ nhàng cầm ly rượu giả vờ uống, sau đó bí mật truyền thông điệp bằng nội lực cho Yang Huaiqing, người vừa đứng dậy.

“Anh Yang, dù đầy tớ của Ô Lý Ninh có thực sự muốn dẫn đường cho anh hay không, anh cũng phải cẩn thận. Những thứ chúng ta mang theo, ngoài quà tặng dành cho Nữ hoàng nhỏ Sa Ngô Quốc, thì tuyệt đối không được để người Nga can thiệp.”

Yang Huaiqing dừng lại một chút, gật đầu nhẹ và mỉm cười gửi tín hiệu cho đầy tớ của Ô Lý Ninh là Sal.

“Xin mời.”

Một trong những người đã từng đầu hàng và theo đoàn sứ giả Đại Long trở về quê hương, ông Meng Han Fu, đã khéo léo đi theo sau hai người Yang Huaiqing để đóng vai trò phiên dịch.

Ba người rời khỏi đại sảnh chính, Ô Lý Ninh đặt chiếc cốc bạc xuống và chỉ vào các món ăn trước mặt họ.

“Các vị sứ giả quý giá, chắc các ngài đã mệt mỏi sau chuyến đi dài này và đang rất đói bụng. Hãy thử xem món ăn của Nữ hoàng Sa Ngô Quốc ngon đến mức nào nhé.”

“Cảm ơn, vậy thì chúng tôi xin không keo kiệt nữa.”

Đến lúc này, việc các món ăn trước mặt có ngon hay không thực sự không còn quan trọng đối với Liễu Thăng Phong và những người khác nữa. Ai trong số họ chưa từng trải qua khổ cực và mệt mỏi? Ngay cả Liễu Thăng Phong cũng đã từng tham gia các cuộc chiến tranh.

Đối với Liễu Thăng Phong mà nói, cuộc sống giàu sang sung túc hay không thực sự cũng chẳng quan trọng; điều quan trọng nhất lúc này là no bụng.

Vì vậy, họ không keo kiệt nữa, liếc nhìn qua những dụng cụ ăn uống bên cạnh các món ăn, rồi lấy đôi đũa ra và bắt đầu thưởng thức.

Yeves nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của hai người Ô Lý Ninh và vội vàng giải thích.

“Công tước đại nhân, bá tước đại nhân, công cụ dùng để ăn uống của người Rồng lớn cũng khác với chúng ta; họ sử dụng thứ gọi là đũa, đó là những cây tre được chế tạo thành.”

“Đũa à? Tên kỳ lạ thật… Vậy người Đại Long Quốc dùng cái gì để đựng thức ăn nhỉ? Có phải họ cũng dùng những đồ dùng làm từ vàng, bạc, đồng như chúng ta không?”

“Thưa hai vị đại nhân, khi ăn uống, người Đại Long Quốc quả thực sử dụng những đồ dùng làm từ vàng, bạc, đồng, nhưng phần lớn họ vẫn dùng gốm sứ là chủ yếu.”

“Gốm sứ là gì? Giống như những chiếc bình gốm mà người dân bình thường chúng ta sử dụng phải không?”

“Không, không phải đâu… Gốm sứ là… Thực ra tôi cũng không biết phải giải thích thế nào cho hai vị đại nhân hiểu, nhưng lần này đoàn sứ giả Rồng lớn đã mang theo rất nhiều đồ gốm sứ tuyệt đẹp để tặng cho Nữ hoàng chúng ta. Khi Nữ hoàng tiếp kiến Tổng chỉ huy Liu cùng các vị, hai vị sẽ có dịp nhìn thấy chúng.”

“Hai vị đại nhân, để tôi rót rượu cho các vị; các vị hãy tiếp tục thưởng thức rượu của người Đại Long Quốc đi.”

Ô Lý Ninh và Googolov đều lộ vẻ thất vọng trên khuôn mặt, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu và tiếp tục thưởng thức rượu do Yeves rót cho.

Tống Dương ăn hết phần móng gấu trên đĩa, thở phào mãn nguyện rồi nhìn sang Liễu Thăng Phong bên cạnh.

“Tổng chỉ huy, trên đường đi sứ, ông luôn hỏi han Yeves và những người khác về những từ ngữ liên quan đến Sa Ngô Quốc phải không? Họ ba người ấy nói gì với nhau vậy?”

Liễu Thăng Phong đặt đũa xuống và lắc đầu: “Tôi chỉ hiểu được những từ như ‘gốm sứ’, ‘Nữ hoàng’, ‘rượu’ thôi; những thứ khác thì tôi cũng không hiểu gì cả.”

“Đến nước này rồi, thì cứ đối mặt với tình huống thôi!”

“Ừm, được thôi!”

Với vẻ bất đắc dĩ, Yang Huaiqing, Mông Han Phu và Sa Er mỗi người đều mang theo một thùng rượu vào trong đại sảnh.

“Tổng chỉ huy, rượu đã được mang đến rồi.”

Liễu Thăng Phong gật đầu nhẹ và nhìn về phía Yeves: “Yeves, hãy nói với Công tước Ô Lý Ninh và Bá tước Googolov rằng, sáu thùng rượu này, mỗi người sẽ được nhận hai thùng; đó là một món quà nhỏ từ tay tôi.”

“Còn về hai bình rượu thừa kia, chúng ta hãy mở nắp và cùng nhau thưởng thức thôi.”

Yeves ngay lập tức dịch đúng lời của Liễu Thăng Phong sang tiếng đối phương. Hai người Ô Lý Ninh nhìn vào những bình rượu trong tay ba người kia và gật đầu với vẻ vui mừng.

“Tốt, thì tôi xin không khách sáo nữa. Cảm ơn Tổng chỉ huy Liu vì lòng tốt của ông.”

“Anh Yang, hãy mở rượu đi.”

“Tuân lệnh.”

Yang Huaiqing dễ dàng đặt hai bình rượu lên bàn, sau đó lấy ra từ vai một cái bao và trải ra trước mặt mọi người hai bộ đồ gốm hoa văn mây tinh xảo sản xuất tại xí nghiệp quốc doanh.

“Thưa các ngài, những chiếc bình rượu và ly này đều là đồ gốm tinh xảo của Đại Long.”

Ánh mắt của hai người Ô Lý Ninh lập tức bị thu hút bởi hai bộ đồ gốm hoa văn mây đó; vẻ ngạc nhiên và vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Liễu Thăng Phong liếc nhìn phản ứng của hai người Ô Lý Ninh, rồi nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Tống Dương dưới bàn.

“Anh Yang, với sức mạnh nội công hiện tại của anh, có thể buộc rượu ra từ đầu ngón tay không? Nếu được, chúng ta hãy cố gắng làm cho họ say mèm để xem liệu có thể khiến họ nói ra điều gì đó hay không. Những người như Yeves cũng cần phải bị say cho mê man; dù sao họ cũng là người của Sa Ngô Quốc và luôn ủng hộ triều đình của họ. Điều này có thể thấy qua việc họ cố tình dẫn chúng ta đi nhầm đường.”

“Nếu không làm cho họ cũng say, dù hai người Ô Lý Ninh nói ra sự thật sau khi uống rượu, nhưng nếu Yeves và những người khác sửa đổi lời dịch của họ, chúng ta vẫn sẽ không thể làm gì được. Dù sao chúng ta cũng không biết ngôn ngữ của Sa Ngô Quốc đâu.”

Tống Dương giả vờ nhìn quanh phòng, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mũi mình: “Sức mạnh nội công của tôi hiện tại mới chỉ đạt đến ngưỡng của cấp sáu; việc buộc một ít rượu ra từ đầu ngón tay thì không thành vấn đề, nhưng nếu muốn buộc ra một lượng lớn thì sẽ khó khăn hơn. Còn anh thì sao? Anh có thể làm được không?”

“Tôi mới chỉ đạt tới cấp bậc sáu và chưa đầy ba tháng đâu! Những việc mà anh cũng không làm được, tôi lại càng không thể làm được hơn.”

“Anh nghĩ vấn đề không lớn đâu. Trước hết, họ chưa quen với rượu của chúng ta, nên có lẽ họ sẽ không uống được nhiều. Nếu cần thiết, chúng ta cứ tiếp tục uống cho đến khi họ kiệt sức thì sao?”

“Cộng thêm hai chúng ta, phía chúng ta có tất cả sáu người đấy. Làm sao có thể bị họ đánh bại được chứ?”

“Dù Gogolov trông mạnh mẽ như con gấu, nhưng ông ấy cũng chỉ là một người già hơn năm mươi tuổi mà thôi! Chúng ta là những người trẻ trung, mạnh mẽ và biết võ công; nếu không thể đánh bại được họ, thật là xấu hổ. Hãy thử đẩy họ uống trước xem sao, biết đâu chúng ta có thể tìm ra điều gì đó.”

“Ừm… Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Gogolov gật đầu với Liễu Thăng Phong và những người khác, sau đó cầm lên một chiếc ly rượu và cười ha hả tiến lại gần Ô Lý Ninh, giả vờ chỉ cho ông ấy xem chiếc ly có hoa văn mây trên tay.

“Công tước Ô Lý Ninh, thuộc hạ cảm thấy ánh mắt của những sứ giả Những con rồng lớn này nhìn chúng ta có vẻ gì đó không ổn lắm. Họ dường như đang vui vẻ nói chuyện về rượu của mình, nhưng ánh mắt họ lại liên tục đặt lên chúng ta, như thể đang bàn bạc điều gì đó liên quan đến chúng ta vậy. Thuộc hạ cảm thấy họ có vẻ không thành thật, có lẽ họ không có ý tốt đối với chúng ta!”

Những gì Gogolov đã nhận thấy, Ô Lý Ninh – người già kinh nghiệm – tự nhiên là không thể bỏ qua được.

“Anh nói đúng, ánh mắt của những sứ giả Những con rồng lớn này thực sự không tốt đẹp. Nhưng họ đang nghĩ gì thì tôi cũng không đoán được. Chỉ cần cẩn thận đối phó thôi, và nhớ đừng nói sai lời.”

“Hoàng đế đã giao nhiệm vụ cho tôi, yêu cầu tôi phải tìm hiểu thông tin về những Vạn tướng sĩ kia thông qua lời nói của các sứ giả Đại Long. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, e rằng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối với Hoàng đế. Tuy nhiên, những sứ giả Những con rồng lớn này mới chỉ uống vài ly rượu thôi mà đã đỏ mặt rồi; có lẽ họ không chịu nổi nhiều rượu đâu.”

“Chỉ là họ có sáu người lãnh đạo, trong khi phía chúng ta chỉ có hai người thôi… Sức mạnh không cân đối lắm. Nếu bắt đầu uống rượu, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Hãy tìm một cái cớ để ra ngoài và gọi bốn người Surov, Gagarin đến đây; xem liệu có thể làm cho những sứ giả này say mèm không.”

“Chỉ cần họ say rượu, chúng ta sẽ có cơ hội hỏi thăm tình hình của những binh sĩ bị bắt giữ hiện nay.”

“Bệ hạ thực sự rất cần phải trả lời những gia đình của những binh sĩ đó!”

“Được, thuộc hạ đã hiểu.”

Gogolov lưu luyến đặt chiếc cốc in hoa mây xuống một góc xa, rồi gật đầu với nhóm Liễu Thăng Phong.

“Các vị sứ giả quý báu, công tước này uống hơi nhiều canh nóng quá; các vị cứ tự nhiên đi đi.”

Liễu Thăng Phong rời ánh mắt khỏi Yevs, mỉm cười gật đầu, sau đó đặt cái bình rượu đã được mở nắp lên bàn.

“Được, gặp lại sau.”

“Rất mong được phục vụ các vị sau này.”

“Tổng chỉ huy, nhóm Ô Lý Ninh kia dường như đang bàn luận về chiếc cốc in hoa mây của chúng ta, nhưng ánh mắt họ lảng vảng, có vẻ đang nói về những chuyện khác.”

“Hành động bất nhất quán chắc chắn là có ý xấu; hãy cẩn thận đối phó với họ.”

“Ừm, thiếu gia tôi cũng nhận ra điều đó rồi.”