“Tốt rồi nếu không có… Tốt thật.”

Cô bé nhỏ nhắn đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng, rồi cầm chiếc cốc trà của mình ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Thấy vậy, Liễu Minh Chí lấy ra một gói hạt dưa và đặt chúng lên bàn cạnh, sau đó ném gói hạt đó về phía cậu bé phục vụ.

“Nguyệt Nhi, nhận lấy đi.”

Cô bé nhỏ nhắn đón lấy gói hạt, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi: “Bố ơi, bố không ăn nữa sao?”

“Ừm, cha đã có đủ rồi.”

Cô bé liếc nhìn gói hạt dưa trên bàn, gật đầu im lặng và nói: “Được rồi, Nguyệt Nhi hiểu mà.”

Liễu Minh Chí mỉm cười, gật đầu và nhấp một ngụm trà mà cậu bé phục vụ đã pha sẵn cho mình, sau đó lại nhìn vào bản đồ trước mặt.

Anh ta vừa nhai hạt dưa, vừa từ từ thưởng thức trà.

Liễu Đại Thiếu vẫn chăm chú nhìn bản đồ, dần dần lại chìm vào sự yên lặng.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ, không một tiếng động nào.

Cho đến khi cô bé nhỏ nhắn lần thứ ba đi lấy trà và quay trở lại, Liễu Minh Chí vẫn đang ngồi đó, lặng lẽ nhìn bản đồ.

Cô bé liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi yên bất động, cẩn thận ngồi xuống ghế. Nhìn thấy bố mình lúc thì cau mày suy nghĩ, lúc lại mỉm cười, cô bé nhẹ nhàng nhai một hạt dưa và chuyển ánh mắt về phía bản đồ.

Liễu Đại Thiếu và cô bé nhỏ nhắn đều lặng lẽ nhìn bản đồ.

Trong khoảnh khắc đó, căn phòng sách trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc.

Ngoài tiếng chim hót từ bên ngoài, tiếng nến cháy trên bàn, và đôi khi là tiếng nhai hạt dưa… Căn phòng sách hoàn toàn không còn âm thanh nào khác.

Khi con người tập trung tâm trí, thời gian trôi qua rất nhanh.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Chính khi cô bé nhỏ nhắn vẫn chăm chú nhìn bản đồ trong sự yên lặng, Liễu Minh Chí bỗng nhiên rời mắt khỏi bản đồ và cầm lên chiếc cốc trà của mình.

Khi vừa định uống trà, Liễu Đại Thiếu thấy cô bé nhỏ xinh đang ngồi như vậy mà không khỏi nhíu mày một chút.

“Yue’er.”

“À?”

Cô bé nhỏ xinh lập tức tỉnh táo lại từ trạng thái suy nghĩ, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy hoài nghi.

“Bố ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào ánh mắt ngơ ngác của con gái mình, rồi chỉ vào bản đồ bên cạnh:

“Con đang nhìn cái gì vậy?”

“Bố ơi, còn phải hỏi sao? Dĩ nhiên là đang nhìn bản đồ rồi.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu không hài lòng:

“Đồ ngốc! Bố biết con đang nhìn bản đồ mà, bố muốn hỏi là con đang nhìn bản đồ để làm gì?”

Cô bé nhỏ xinh đứng dậy, vươn vai và hỏi lại:

“Bố ơi, vậy bố nhìn bản đồ mãi thì đang nghĩ gì vậy?”

“Chỉ là nhìn qua loa thôi, đồng thời cũng suy nghĩ một số chuyện khác nữa.”

Cô bé nhỏ xinh gật đầu cười ha hả:

“Hahaha, con cũng giống bố thôi.”

Nghe câu trả lời này, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ rồi lắc đầu, không tiếp tục hỏi nữa.

Anh ta đứng dậy, vươn người ra rồi uống một ngụm trà. Nhưng khi trà vào miệng, anh ta lại không khỏi nhíu mày.

Hóa ra, ly trà kia đã lạnh từ lâu rồi.

Liễu Đại Thiếu lặng lẽ nhai lá trà trong miệng, sau đó đi về phía lò sưởi gần đó.

“Con gái ngốc, con ngồi đây lâu rồi mà không biết đi rót trà nóng cho bố à?”

Nghe lời nói không hài lòng của bố, cô bé nhỏ xinh cau mày, há miệng nhai một quả dưa rồi liền nhéo lưỡi về phía Liễu Đại Thiếu.

“Bố ghét, trước khi nói điều đó, bố có thể nhìn xem trong ly trà của mình còn lại bao nhiêu không nhé?

Khi bố im lặng không nói gì, con đã đi rót trà nóng cho bố ba lần rồi đấy.”

“Cậu cứ ngẩn ngơ mãi thế, trà đã lạnh hẳn rồi; có phải tôi làm gì sai không nhỉ?”

Nghe vậy, Liễu Đại Thiếu nhướng mày lên, vô thức nhìn xuống cốc trà trong tay mình… Quả nhiên, cốc trà vẫn đầy đặn như ban đầu.

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn cô bé nhỏ xinh kia, rồi bắt đầu cười khúc khích.

“Hehehe, Nguyệt Nhi à, ba xin lỗi nhé… Ba đã hiểu lầm con rồi.”

Cô bé nhỏ xinh cúi đầu, nhổ hạt dưa ra khỏi miệng, rồi lườm lườm nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Ông già khó ưa này, chỉ cần nói ‘ba sai’ thôi là đủ chưa? Hay con muốn gì nữa?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào cằm mình, rồi cười toe toét nhìn cô bé.

Ngay sau đó, cô bé nhỏ xinh bước đi, nói với giọng ngọt ngào: “Được rồi, ba yêu.”

Thấy cô bé tỏ vẻ như vậy, Liễu Đại Thiếu vội vàng lùi lại hai bước. Dựa vào sự hiểu biết của mình về tính cách cô bé này, anh biết rằng mỗi khi cô ấy làm vậy, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Anh dừng bước lại, nhìn cô bé đang cười tươi bước về phía mình, vội vàng vẫy tay ra hiệu.

“Dừng lại! Đừng làm vậy nữa! Con muốn gì thực sự? Nói ra đi!”

Cô bé dừng bước, nhìn ông cha đang đầy cảnh giác của mình, rồi nhẹ nhàng đá chân xuống đất.

“Ôi trời, ba định nói gì vậy…”

Trước vẻ mặt của cô bé, Liễu Đại Thiếu hoàn toàn không hề lay chuyển; anh vẫn giữ thái độ muốn xa cô bé ra càng xa càng tốt.

Không còn cách nào khác… Cô bé này thật sự quá ranh ma. Chỉ cần một chút sơ suất, mình có thể sa vào bẫy của cô ta. Vì vậy, mình phải cực kỳ cẩn thận mới được.

“Con gái nhỏ xấu xa kia, bố vẫn nói điều đó lần nữa: đừng giả vờ nữa, có chuyện gì thì nói ra ngay, đừng keo kiệt.”

Thấy cha mình đối xử với mình như vậy, cô bé nhỏ xinh ấy cắn răng tức giận và nói: “Cha xấu xa, cha làm quá đà rồi đấy! Con gái của cha có đến nỗi đáng sợ như vậy sao? Con là con gái ruột của cha mà, cha đối xử với con như vậy, lòng cha không hề áy náy sao?”

“Liễu Lạc Nguyệt, con cuối cùng có nói không? Nếu không nói, bố sẽ rót trà cho con đấy.”

Cô bé nhỏ xinh vội vàng gật đầu.

“Nói đi, nói đi… Con có nói không được à?”

“Nói đi, bố đang nghe đây.”

Cô bé nhỏ xinh xoay cái cổ trắng muốt của mình và tiến về phía lò sưởi.

“Cha ơi, lúc nãy Yuer đã rót trà cho cha đấy, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Và sau đó, cha đã oan con, phải không?”

“Đúng vậy, bố thừa nhận điều đó… Vậy thì sao?”

Cô bé nhỏ xinh rót một chén trà nóng cho mình và cười nhẹ: “Vậy nên, Yuer đã chịu đựng quá nhiều khó khăn… Cha không nên bù đắp cho tâm hồn bị tổn thương của con sao?”

Khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên căng thẳng; khóe miệng anh ta không khỏi co giật.

Quả nhiên, cô bé này không hề có ý tốt gì cả!

Nhưng Liễu Đại Thiếu cũng không từ chối ngay lập tức, mà lại hỏi lại với vẻ mỉm cười: “Ồ, không biết Yuer muốn được bù đắp bằng cách nào đây?”

Cô bé nhỏ xinh lập tức đặt chiếc cốc xuống, cầm ấm nước nóng trên lò sưởi và tiến về phía Liễu Đại Thiếu.

“Cha yêu dấu ạ, để con thay đổi cho cha một tách trà nóng trước, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện.”

Liễu Đại Thiếu vội vàng giơ tay lên che chiếc cốc của mình và lách sang một bên để tránh hành động thay đổi trà của cô bé.

“Không cần đâu, Yuer hãy nói chuyện trước đi. Nếu không, bố uống tách trà này sẽ không yên tâm đâu.”

Nhìn thấy cảnh này, cô bé nhỏ xinh ấy hôn nhẹ vào đôi môi đỏ của mình, rồi giơ tay phải lên và làm động tác vỗ về ngón tay trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Bố ơi, thực ra con cũng không có yêu cầu gì quá đáng đâu. Hơn nữa, hôm nay là Tết Nguyên Đán, nếu con đưa ra yêu cầu quá mức thì cũng không phù hợp lắm đâu.”

“Con nghĩ như this thế sao? Để bố thể hiện sự xin lỗi của mình đối với con, bố hãy tặng con thêm một cái tiền lì xì lớn nữa đi.”

“Đúng rồi, con muốn cái tiền lì xì mà bố đã gửi cho con buổi sáng đó đấy.”

“Hí hí, thế nào, yêu cầu của con có hợp lý chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu và nụ cười tinh nghịch của cô bé, Liễu Đại Thiếu run rẩy và gật đầu.

“Ừm, rất hợp lý đấy, không hề quá đáng chút nào.”

Nghe thấy lời nói của bố, ánh mắt cô bé sáng lên, và cô ấy gật đầu mạnh mẽ.

“Phải không, con biết bố luôn tốt bụng nhất mà.”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ bước đến gần cô bé và bắt đầu la mắng lớn:

“Con gái đáng ghét, lão ta tốt bụng với mày đến mức nào rồi!”

“Lão ta thực sự không hiểu nổi, làm sao mày dám nói ra những lời như vậy? Làm sao mày dám nói ra những lời như vậy được?”

“Yêu cầu của mày có hợp lý chứ? Hợp lý à… Mày thà lên trời đi cho xong!”

Cô bé lùi lại hai bước, vẻ mặt buồn bã và lau những giọt nước bọt trên mặt.

“Bố ơi, con chỉ muốn có một cái tiền lì xì thôi mà, sao lại quá đáng chứ?”

Liễu Đại Thiếu lại hít một hơi thật sâu, tiến lên hai bước nữa và tiếp tục la mắng:

“Con gái đáng ghét, mày muốn lên trời thì lên đi!”

Cô bé lại lau những giọt nước bọt trên má mình, vội vàng giơ chiếc bình nước lên che trước mặt.

“Vậy… vậy thì gửi một nửa thôi, được không ạ?” Cô bé vẫn không chịu thua cuộc và tiếp tục đàm phán.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, nhìn chằm chằm vào cô bé và nói: “Liễu Lạc Nguyệt, mày muốn lên trời thì lên đi!”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô bé biến thành vẻ buồn bã, cô ấy thu mình lại và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đáng thương, nói: “Năm nghìn… năm nghìn được không ạ?”

“Năm nghìn lượng à?”

“Ừm ừm, đúng là năm nghìn lượng thôi, bố nghĩ sao nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu lườm một cái, cười khinh và nói: “Hehehe, con nghĩ bố của con đáng giá năm nghìn lượng à? Nếu con thấy đủ giá thì cứ dẫn bố đi bán lấy tiền đi.”

Cô bé nhỏ nhắn hít một hơi thật sâu, rồi vứt chiếc bình nước ra khỏi trước mặt, nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Bố kia, vậy bố định đưa bao nhiêu cho con đây?”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ nhàng, rồi bắt đầu tìm kiếm gì đó trong tay áo mình. Dưới ánh mắt lo lắng nhưng đầy mong đợi của cô bé, ông từ từ lấy ra một ngàn lượng bạc và đưa cho cô.

Cô bé nhìn vào tờ bạc năm nghìn lượng trong tay bố, đôi mắt xinh đẹp của cô thoáng lóe lên vẻ vui mừng, nhưng ngay lập tức lại hiện rõ vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

“Bố ơi, chỉ có một ngàn lượng thôi sao…”

“Đúng rồi, chỉ có một ngàn lượng thôi. Con muốn lấy hay không tùy con thích. Nếu con thấy ít thì bố sẽ thu lại đấy.”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu vừa nói xong, ông liền định bỏ tờ bạc trở lại tay áo. Cô bé vội vàng giữ chặt tờ bạc đó.

“Con muốn chứ! Tất nhiên là con muốn rồi… Một ngàn lượng bạc cũng là tiền mà… Lý do gì con lại từ chối chứ!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và lắc đầu, sau đó đưa chiếc cốc trà cho cô bé.

“Ôi, vậy là bố đã đồng ý rồi à… Bố tưởng con thực sự không coi trọng số tiền này đấy.”

Cô bé vội vàng cất tờ bạc vào lòng, như thể sợ bố sẽ lấy lại nó vậy. Sau đó, cô cười ngốc nghếch và nhận lấy chiếc cốc trà từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Hehehe, làm sao có thể được chứ… Con sống đến tuổi này rồi, chưa bao giờ từ chối bất cứ thứ gì liên quan đến tiền đâu… Dù là con ruồi nhỏ thì cũng là thịt mà! Bố ơi, để con pha trà mới cho bố nhé.”

Liễu Minh Chí nhận lấy ly trà mới được pha, rồi quay sang ngồi xuống bàn viết.

“Cô bé nhỏ.”

“Ồ, cha yêu quý của con đây?”

Liễu Minh Chí vừa xay mực vừa ngẩng đầu ra hiệu cho Cửa Phòng.

“Tiền bạc đã vào tay rồi, đến lúc đi chơi thư giãn chứ?”

Cô bé nhỏ vẫy tay, lấy một cuốn sách từ kệ và ngồi xuống ghế đối diện với Liễu Đại Thiếu một cách thoải mái.

“Cha yêu quý à, con nói thật đấy, con thực sự không có việc gì cả. Thời tiết bên ngoài lạnh lắm, cha để con đi chơi ở đâu được đây?”

Trong lúc nói, cô bé nhỏ liếc nhìn cây bút lông trong tay Liễu Đại Thiếu.

“Tất nhiên rồi. Nếu cha có việc quan trọng cần làm và không muốn con ở đây, thì con sẽ đi ngay.”

Liễu Minh Chí lấy vài tờ giấy xuan ra, trải chúng lên bàn, rồi lắc đầu nhìn cô bé nhỏ.

“Không phải vậy đâu. Cha chỉ lo rằng con sẽ cảm thấy buồn chán nếu ở lại đây mà thôi. Nếu con không thấy phiền, thì cứ ở trong phòng đọc sách này đi.”

Cô bé nhỏ cười tươi, gật đầu và tựa người vào ghế, bắt đầu lật trang sách.

“Được rồi, con hiểu mà. Vậy thì cha cứ tiếp tục công việc của mình đi, con sẽ đọc sách.”

Liễu Minh Chí mỉm cười và không nói thêm gì nữa. Sau một lúc suy nghĩ, ông bắt đầu viết trên tờ giấy xuan. Dần dần, căn phòng đọc sách lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Thời gian trôi qua… Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày mười tháng Giêng.

Bên trong sân trong của Lưu phủ, Liễu Minh Chí đang cùng với Kỳ Vận – Công chúa thứ ba, Nữ hoàng, và các chị em khác – ngồi cười nói, nhìn nhóm trẻ em đang luyện võ trên bãi tuyết phía trước.

Liễu Tùng chạy đến và ngắt lời cuộc trò chuyện của Liễu Đại Thiếu và vợ ông.

“Thưa thiếu gia, thiếu gia… tôi là Liễu Tùng xin được báo cáo với thiếu gia.”

Liễu Minh Chí quay lại nhìn anh ta và mỉm cười, vẫy tay.

“Đừng khách sáo lắm.”

“Cảm ơn thiếu gia.”

“Tiểu Tùng, có chuyện gì à?”

“Báo cáo với thiếu gia, Tạ Vân đã đến rồi.”

“Gì? Tạ Vân đứa bé đó lại đến à?”

“Vâng, đúng vậy.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, ngạc nhiên và gãi nhẹ ria mép trên cằm.

“Chuyện gì thế này? Ngày đầu năm mới, đứa bé đó đã đến nhà chúng ta chúc Tết mà, hôm nay nó lại đến để làm gì nữa?”

“Báo cáo với thiếu gia, hôm nay Tạ Vân đến đây… là để…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ do dự của Liễu Tùng, không kiên nhẫn mà lắc đầu.

“Nói luôn đi, không ngập ngừng thế nữa!”

“Báo cáo với thiếu gia, hôm nay nó đến đây để… đề nghị kết hôn chính thức với cháu gái chúng ta.”