Nữ hoàng thở dài nhẹ nhàng, lặng lẽ nhìn hai người Vạn Niên Sách Trà đang im lặng không nói được gì.

“Chú Vương, quý tướng yêu quý của bệ hạ, các ngài nghĩ rằng binh sĩ và nhân dân có ủng hộ quyết định của bệ hạ không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, về phần nhân dân, thần không dám chắc chắn, nhưng thần có thể cam đoan rằng tất cả binh sĩ dưới trướng thần đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng.”

“Khi đất nước gặp nạn, binh sĩ phải coi việc bảo vệ tổ quốc là trách nhiệm của mình, sẵn sàng hy sinh mạng sống mà không hối tiếc.”

“Thần cũng đồng ý, thần có thể cam đoan rằng quân đội dưới trướng thần sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng và sẵn sàng hiến dâng mạng sống vì đất nước.”

Nữ hoàng nhìn hai người trung thành và sẵn sàng hy sinh đến cùng, trong ánh mắt long lanh hiện lên vẻ buồn bã, rồi gật đầu.

“Có được sự hỗ trợ của hai ngài, cùng nhau quản lý đất nước, thực sự là điều may mắn cho bệ hạ.”

“Hiện tại tình hình rất nguy cấp, bệ hạ không cần phải nói thêm nữa. Hai ngài có thể chia sẻ với bệ hạ về kế hoạch chống lại kẻ thù không?”

Hai người Vạn Niên Sách Trà đồng loạt lắc đầu.

“Hoàng thượng, không phải thần không muốn nói ra kế hoạch chống địch, nhưng hiện tại thông tin về kẻ thù vẫn chưa rõ ràng, thần không dám đưa ra quyết định thiếu chính xác. Khi thần đến tiền tuyến, sẽ tùy theo tình hình thực tế mà hành động.”

“Hiện tại, trong đầu thần chỉ có một suy nghĩ, tốt nhất là không nói gì cả, để tránh làm sai lệch quan điểm của Hoàng thượng, gây rối loạn tâm trí bệ hạ, khiến bệ hạ đưa ra những quyết định sai lầm do lời nói của thần.”

“Hoàng thượng, thần cũng giống như vậy, chưa thấy dấu vết của quân địch, bây giờ nói bất cứ điều gì cũng còn quá sớm. Dù sao thì quân địch cũng không phải là không thay đổi; chúng ta cần dựa vào thông tin hiện có để quyết định hành động. Vì vậy, xin Hoàng thượng tha thứ.”

Nữ hoàng nhìn họ với vẻ tiếc nuối và gật đầu.

“Được thôi, về mặt chiến lược quân sự, các ngài giỏi hơn bệ hạ. Vì chưa có kết luận chắc chắn, bệ hạ cũng không muốn can thiệp thêm nữa!”

“Hoàng thượng thật sự minh triết.”

“Hai ngài yêu quý, lần này đối mặt với kẻ thù, các ngài có điều gì cần bệ hạ hỗ trợ từ phía sau không? Nếu bệ hạ có thể làm được, bệ hạ sẽ sử dụng mọi nguồn lực của đất nước để hỗ trợ hai ngài.”

Hai người suy nghĩ một lát, rồi cùng lúc nói: “Pháo!”

Hai anh em nhìn nhau, gật đầu im lặng; có vẻ như họ đã nghĩ đến cùng một điều.

“Hoàng thượng, xin hãy

“Đúng vậy, anh Yale nói không sai. So với vũ khí của Đại Long, vũ khí do cơ quan chế tạo vũ khí của chúng ta sản xuất có phần kém hơn một chút, nhưng trong trận chiến, vũ khí chỉ là một yếu tố trong số nhiều yếu tố khác. Chỉ cần sử dụng binh lực một cách hợp lý, chúng ta vẫn có thể bù đắp được khoảng cách đó.

Chỉ có vũ khí pháo của Đại Long là điều mà chúng ta không thể sánh kịp; chúng ta chỉ có thể chờ đợi những viên đạn pháo ập đến mình mà thôi.

Vì vậy, việc ưu tiên hàng đầu hiện nay chính là sản xuất thật nhiều pháo.

Nếu sức mạnh của pháo không bằng họ, chúng ta sẽ dùng số lượng để đối phó.

Chỉ cần chúng ta có thể kiểm soát được sức mạnh của họ, lợi thế về địa hình khi chúng ta phòng thủ trong thành trì sẽ lại thuộc về chúng ta một lần nữa.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu một cách nghiêm túc: “Hoàng thái đã hiểu rồi. Ngay bây giờ, Hoàng thái sẽ ban lệnh cho cơ quan chế tạo vũ khí dưới sự quản lý của Bộ Quân sự sản xuất pháo ngày đêm không ngừng nghỉ.

Dù kho bạc quốc gia có bị cạn kiệt đi nữa cũng không sao cả.

Chỉ cần giữ được đất nước, kho bạc trống rỗng rồi cũng sẽ được tái tạo lại thôi. Nếu đất nước bị mất, dù có nhiều vàng bạc đi nữa cũng chẳng có ích gì cả… Cuối cùng, chúng cũng chỉ rơi vào tay kẻ thù mà thôi!”

“Bệ hạ thật sự thông minh. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy sinh những điều nhỏ để đạt được điều lớn mà thôi.”

Nữ hoàng liếc nhìn bé gái nhỏ xinh bên cạnh mình: “Nói đến vũ khí, lần này Hoàng thái đi thăm dò tình hình của Đại Long, thực sự đã thu được hai loại vũ khí rất mạnh mẽ.

Một trong số đó, Hoàng thái đã chứng kiến sức mạnh của nó bằng chính mắt mình; một đứa trẻ như Yuer cầm trên tay cũng có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước. Loại vũ khí còn lại, Hoàng thái vẫn chưa biết rõ lắm… Sau này, chúng ta sẽ cùng nhau kiểm tra xem nó mạnh đến mức nào.”

Lời nói của nữ hoàng khiến hai vị tướng già đó bỗng sáng mắt: “Ở đâu? Ở đâu vậy? Thần xin lỗi vì sự bất lịch sự!”

“Không sao đâu, các ngươi hãy theo Hoàng thái đi!”

“Tuân lệnh!”

“Yuer!”

“À? Có chuyện gì vậy, Mẹ ơi?”

“Con hãy lấy khẩu nỏ mà cha con đã làm cho con ra đây, để chú và ông Yale Ha có thể xem thử.”

Cô bé nhỏ nhăn mặt, không muốn: “Mẹ ơi, đó là món quà mà cha con tặng Yuer để tự vệ mà…”

Ánh mắt nữ hoàng trở nên nghiêm túc; bà nhìn cô bé một cách bình tĩnh nhưng uy nghiêm:

“Con không cho chú và ông Yale Ha xem thử sao? Họ đâu có ý đ

Wanyan Chizha nhìn người kia một cái, ánh mắt trở nên đầy hứng thú hơn; vũ khí này rõ ràng là do gã Liễu Minh Chí kia cung cấp, chắc hẳn sức mạnh của nó phải rất lớn mới đúng.

  Chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, trong khu vườn bên ngoài phòng Thượng thư, Wanyan Chizha và người kia nhìn chiếc mũi tên ba cạnh đã xuyên qua cột hiên trước mặt mà không khỏi nuốt nước bọt liên hồi.

  Họ thầm nghĩ: Sức mạnh thật là to lớn!

  Phải biết rằng hai người họ đã bắn từ khoảng cách bảy mươi bước; nếu loại vũ khí này được trang bị cho quân đội, chắc chắn sẽ giúp các tay kiếm và kỵ binh tăng cường sức mạnh thêm ba bốn thành.

  Cô bé nhìn chằm chằm vào cây nỏ mà Wanyan Chizha và người kia đang say mê, như thể sợ rằng nó sẽ biến mất trong chốc lát vậy.

  “Chú ơi, có thể trả lại cho Yuer không ạ?”

  Wanyan Chizha ngập ngừng một chút, nhìn ánh mắt cẩn thận của cô bé, rồi miễn cưỡng trả lại cây nỏ cho cô bé.

  “Đây này, chú đâu có thể lấy lại vũ khí của em đâu… Nhìn em lo lắng thế kia!”

 
Dù nói vậy, trong lòng Wanyan Chizha thực sự rất không nỡ rời xa cây nỏ đó; anh ta rất muốn giữ nó cho mình.

  Cô bé nhận lấy cây nỏ, lấy khăn lau sạch nó một cách cẩn thận, như thể cây nỏ đã bị bẩn đi chỉ vì hai người họ chạm vào vậy.

  Hành động của cô bé khiến Wanyan Chizha cảm thấy tức giận trong lòng; anh ta thở dài một tiếng.

  Một người cha ruột thịt, một người chú ruột thịt… Sự khác biệt giữa họ sao lại lớn đến thế nhỉ?

 ‹Chú đã tặng em biết bao nhiêu báu vật quý giá… Nhiều hơn gấp hàng chục lần so với người cha của em đấy!›

  Nữ hoàng liếc nhìn cô bé, rồi tiến lại gần Wanyan Chizha và người kia: “Thế nào? Sức mạnh của nó ra sao?”

  “Sức mạnh của nó ngang ngửa với cây cung Đại Hoàng Cung; thậm chí còn mạnh hơn nữa.”

  Cây cung Đại Hoàng Cung – loại cung có thân bằng sắt, cánh tay dài – khiến các tay kiếm bắn ba năm mũi tên liền phải mệt đứt hơi và nghỉ ngơi; còn cây nỏ này thì việc căng dây cực kỳ đơn giản, không tốn chút sức lực nào. Một khi được trang bị cho các tay kiếm, nó chắc chắn sẽ gây ra những đòn tấn công hủy diệt đối với quân địch.

  Với sức mạnh của những mũi tên này, chúng hoàn toàn có thể xuyên qua những bộ giáp tinh xảo, gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

  Wanyan Chizha đưa tay vuốt ve đầu mũi tên ba cạnh lấp l

Nữ hoàng có vẻ do dự, không gật đầu cũng không lắc đầu: “Thần cũng khó mà nói được… Nhưng cơ quan chế tạo vũ khí đã có bản vẽ nguyên mẫu của loại nỏ này từ vài ngày trước rồi; nhiều thợ thủ công đang thử sao chép nó… Liệu họ có thành công hay không, thần cũng không chắc lắm.”

“Đúng lúc này, chúng ta hãy cùng nhau đến cơ quan chế tạo vũ khí để xem xét một loại vũ khí khác đi.”

“Vâng, Thánh thượng cứ ra lệnh!”

“Nguyệt Nhi, con cùng mẹ đến cơ quan chế tạo vũ khí đi.”

“Được ạ!”

Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, bốn người cưỡi ngựa tiến về phía cơ quan chế tạo vũ khí nằm ở ngoại ô cung điện.

Chỉ khoảng một khoảng thời gian ngắn, họ đã đến khu bắn tập riêng biệt bên trong cơ quan chế tạo vũ khí, nơi đang diễn ra hoạt động sản xuất vũ khí hết sức sôi động.

Nữ hoàng nhìn thấy hai người là Wanyan Chizha và người bé đang cầm chiếc nỏ y hệt như chiếc nỏ mà công chúa đang sử dụng, nhưng họ lại không thể sao chép được nó… Nữ hoàng liền nhìn về phía Tu Lu Che – người giám đốc cơ quan chế tạo vũ khí – với vẻ mặt lo lắng và e ngại.

Nữ hoàng cúi xuống, cầm lấy chiếc nỏ sau khi đã bắn một mũi tên; cán nỏ đã biến dạng và không thể trở lại trạng thái ban đầu để bắn lần thứ hai được nữa. Quãng đường mà mũi tên bay được cũng không đáp ứng yêu cầu, chỉ khoảng hơn ba mươi bước… Thậm chí còn kém cả những chiếc nỏ mà quân Kim đang sử dụng.

“Tu Lệ Quân, đây chính là chiếc nỏ mà ngươi dẫn đầu các thợ thủ công sao chép ra phải không? Ngươi thực sự làm Thần thất vọng!”

“Xin Thánh thượng tha thứ… Không phải là thần không cố gắng hết sức, nhưng thực sự thần không thể làm gì được. Đây là loại thép tinh luyện tốt nhất mà chúng tôi có thể tạo ra… Nhưng vẫn không thể sao chép được đầy đủ sức mạnh của chiếc nỏ mà công chúa đang sử dụng. Thân thể của cán nỏ đó… thần đã thử mọi cách nhưng vẫn không thể tạo ra được.”

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của Tu Lu Che, nữ hoàng ném chiếc nỏ sao chép đó xuống bàn:

“Dù các ngươi nhớ hết mọi thứ đi nữa cũng vô ích… Không chỉ cơ quan chế tạo vũ khí của các ngươi, ngay cả cơ quan chế tạo vũ khí lớn nhất cũng không thể sao chép được y hệt… Những yêu cầu đối với những bộ phận này hoàn toàn vượt quá khả năng tưởng tượng của các ngươi… Dù có dùng bao nhiêu tiền cũng không thể làm được.”

Trong đầu nữ hoàng lại hiện lên những lời mà Liễu Minh Chí đã nói với mình vào lúc họ ở Lý Phủ Chi… Cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng nàng.

Làm thế nào mà những kẻ vô lương đ