Người phụ nữ mặc áo trắng như tuyết rời đi rồi, Tiết Bí Chúc vẫn còn bàng hoàng và tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, hỏi: “Đó là người à? Người kia lúc nãy là người chứ không phải quỷ dữ?”

Liễu Minh Chí nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Tiết Bí Chúc và cảm thấy có lỗi; không phải vì mình mà Tiết Bí Chúc mới phải sợ hãi như vậy.

Cô gái nhẹ nhàng gật đầu: “Không phải quỷ dữ đâu, chỉ là một kẻ giả vờ làm quỷ thôi! Em không cần phải sợ!”

Tiết Bí Chúc cầm cây nến và gật đầu: “Em hiểu rồi… Quả thực, lòng người còn đáng sợ hơn cả quỷ thần, bởi vì họ biết em sợ cái gì. Nhưng em sống ở Penglai Các lâu rồi, chưa bao giờ có chuyện ân oán với ai cả… Tại sao cô gái mặc áo trắng kia lại muốn làm em sợ hãi như vậy nhỉ?”

“À, cô ấy không muốn làm em sợ đâu… Mục đích của cô ấy chỉ là để em không thấy những thứ mà họ không muốn em thấy mà thôi!”

“Cô ấy là kẻ thù của chị à?”

Liễu Minh Chí lắc đầu: “Không thể gọi là kẻ thù được… Nếu phải nói thì có lẽ là kẻ thù từ xưa.”

Liễu Minh Chí nói không hề sai; quan và giặc đúng là kẻ thù từ xưa đến nay… Nhưng Tiết Bí Chúc vẫn không hiểu rõ lắm.

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của Tiết Bí Chúc, Liễu Minh Chí lại tiến đến bên giường của bà Jiang và hỏi: “Cô Xue ơi, trước đây các bạn cũng đặt giường theo cách này sao?”

“Không đâu… Giường trong phòng chúng tôi đều được đặt theo yêu cầu và quy tắc cụ thể… Bạn cũng biết rằng ngành này rất coi trọng việc thu hút tài lộc và phong thủy mà!”

Liễu Minh Chí chỉ vào chiếc giường của bà Jiang và hỏi: “Khi bà Jiang đặt giường, bà có nói lý do tại sao phải đặt nó theo cách này không?”

“Không… Chúng tôi, những người con gái, trừ khi bà Jiang gọi, thì không bao giờ tự ý bước vào phòng của bà đâu… Có phải chiếc giường này có vấn đề gì đó không?”

“Không có gì cả… Bạn có biết thu nhập hàng năm của Penglai Các trước đây khoảng bao nhiêu không?”

“Không rõ lắm, cũng không thể nói chính xác là bao nhiêu, nhưng có lẽ khoảng mười hai mươi vạn lượng thôi. Kim Lăng đó là con đường quan trọng dẫn tới Giang Nam, rất nhiều thương nhân đi qua đây, nói là người qua kẻ lại không ngừng thì hơi phóng đại một chút, nhưng chắc chắn là luôn có người qua đó!”

Nghe lời Tiết Bí Chúc, Liễu Minh Chí chắc chắn rằng số tiền bạc trong phòng của bà Jiang có gì đó không ổn, chỉ là lúc đó anh ta bị vàng làm cho mù quáng mà quên mất chuyện này.

“Cậu có từng thấy một người mặc áo choàng đen đến Penglai Pavilion chưa?”

Tiết Bí Chúc suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên mắt sáng lên: “Có, khoảng một tháng trước, thực sự có một người mặc áo choàng đen kỳ lạ đến đó. Hành động của họ rất bí ẩn; lúc đó em đang đàn trên lầu, có một người muốn mời họ vào nhưng đã bị người đó la mắng!”

“Cậu có nhìn thấy dung mạo của họ không?”

“Em không nhìn thấy, nhưng em có thể gọi người đó đến để hỏi thăm!”

“Như vậy cũng tốt, xin phiền cô Xue giúp đỡ một tay nhé!”

“Không sao đâu, đó là việc em nên làm!”

Tiết Bí Chúc nhìn thấy Liễu Đại Thiếu lại cầm nến đi tìm kiếm bên cạnh giường của bà Jiang, nhìn chiếc khăn tay trắng tinh thêu hoa lan trong tay mà thở dài buồn bã, rồi bước ra khỏi phòng.

Liễu Minh Chí liên tục quay đầu nhìn về phía phòng khách, cuối cùng dừng lại ở một chỗ – đây mới chính là vị trí đúng theo thiết kế của chiếc giường đó!

Anh ta quỳ xuống sàn và gõ thử, không thấy có điều gì bất thường; cũng vỗ vào tường, thấy đó là gỗ tự nhiên, không có vấn đề gì cả.

Liễu Minh Chí suýt nữa phát điên… Rõ ràng có quá nhiều điều không hợp lý, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Trước đây thì bị người của Bạch Liên Giáo dẫn dắt, bây giờ lại tự mình do nghi ngờ quá mức mà trở nên hoang mang lo lắng…

“Thật là không hiểu nổi… Tại sao lại phải đến lượt chính mình tôi đi truy tìm kẻ gian này chứ?”

Liễu Minh Chí đá mạnh vào giường của bà Jiang.

Một cú đá mạnh mẽ khiến chiếc giường gỗ vốn không hề dịch chuyển bất kỳ chút nào khiến Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên và vội vàng quỳ xuống xem xét.

Anh tự nhủ rằng mình thật là vội vàng quá, đã bỏ qua điều đơn giản nhất – chỉ cần di chuyển chiếc giường ra để kiểm tra thôi mà.

Liễu Minh Chí bắt đầu cúi xuống đẩy chiếc giường, nhưng dù dùng hết sức lực, chiếc giường vẫn không hề nhúc nhích.

Tâm trạng u ám của anh tan biến khi Liễu Đại Thiếu bắt đầu cười khúc khích; hóa ra không phải chiếc giường không có bẫy nào cả, mà chính chiếc giường đó mới chính là bẫy.

Anh thử đẩy từ hướng khác, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

Chắc chắn rằng chiếc giường này chính là bẫy, Liễu Minh Chí quyết định kiên nhẫn nghiên cứu kỹ hơn. Cuối cùng, khi anh nhấc chiếc giường lên, một tiếng kêu “kêu kèo” vang lên…

Nhưng khi anh buông tay lại và nhìn quanh căn phòng, mọi thứ vẫn y như cũ, anh lại cảm thấy thất vọng!

Ai mà nói người xưa không thông minh, Liễu Đại Thiếu sẽ là người đầu tiên phản đối. Rõ ràng anh đã nghe thấy tiếng bẫy hoạt động, nhưng lại không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường…

“Liễu Đại ơi, em gọi Yún Cui đến đây rồi!”

Liễu Minh Chí bước vào phòng khách và nhìn thấy Yún Cui – cô gái trẻ tuổi có vẻ e ngại – anh mỉm cười và nói: “Ngồi đi, đừng lo lắng, em chỉ muốn hỏi liệu em có nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông mặc áo choàng đen hôm đó không?”

Yún Cui lắc đầu: “Em chỉ nhìn thấy đôi mắt của anh ta thôi, những thứ khác thì không rõ lắm.”

Liễu Minh Chí cảm thấy thất vọng; không ngờ người đàn ông mặc áo choàng đen đó lại cẩn thận đến thế.

Cả Thanh Liên, Kỳ Vận, ba cô gái của Yên Vũ Lâu Giác… và cả hai người Tiết Bí Chúc đều không ai biết được khuôn mặt của anh ta. Đặc biệt là theo lời Thanh Liên, người đàn ông đó rất có thể chính là Bạch Liên Giáo hoặc là người quan trọng đứng sau Bạch Liên Giáo.

Như vậy, Liễu Minh Chí càng trở nên tò mò hơn, không biết Bạch Liên Giáo thực sự có ý định gì với hành động này.

“À đúng rồi, người đàn ông Liễu Đại kia, giọng anh ta khi quát lớn tôi có chút giọng điệu đặc trưng của người Yangzhou.”

“Giọng Yangzhou à? Em chắc chứ?”

“Em chắc chắn, bởi vì gia đình em ở Yangzhou; dù anh ta cố gắng làm cho giọng mình trở nên khàn đục, nhưng em vẫn nhận ra được đó là giọng Yangzhou đậm đà.”

“Có lẽ anh ta cố tình nói như vậy để che giấu điều gì đó chăng?”

Sau sự việc liên quan đến giọng điệu mà viên quan Thanh Châu đã cố tình học để sử dụng, Liễu Minh Chí không còn tin tưởng vào những vấn đề liên quan đến giọng nói nữa.

Vân Thúy lắc đầu một cách bối rối: “Em cũng không biết nữa.”

“Được rồi, cảm ơn em, nếu không có việc gì khác thì em về đi.”

“Thưa ngài, thiếp xin phép rời đi.”

Sau khi Vân Thúy rời đi, Liễu Minh Chí bắt đầu suy nghĩ: Yangzhou… lại là Yangzhou.

Chẳng lẽ trọng tâm của vụ án này thực sự nằm ở Yangzhou sao?

Liệu từ đầu, mình đã suy luận sai rồi sao?

“Người đàn ông Liễu Đại kia, em có nghĩ ra điều gì không?”

Tiết Bí Chúc trở lại và thấy Liễu Đại Thiếu cau mày, liền hỏi:

“Có vài manh mối, nhưng em vẫn không tìm ra điểm then chốt; cứ cảm thấy mình đang bỏ qua điều gì đó!”

“Vậy thì hãy cứ suy nghĩ từ từ đi. Em đã pha cho anh một ấm trà để giải lạnh; cơn mưa bên ngoài cũng chưa biết khi nào mới tạnh đâu.”

Nhận lấy ấm trà mà Tiết Bí Chúc đưa cho, Liễu Minh Chí vừa xoa trán vừa nói:

“Ài, suy nghĩ lung tung thì có thể nghĩ ra cái gì đâu… Ngoài việc chỉ khiến đầu đau thôi!”

“Không chắc đâu; đôi khi, ngay cả em cũng không dám nghĩ rằng trong phòng của bà Giang còn ẩn một căn phòng bí mật, chứa đầy vàng bạc… Những suy nghĩ lung tung đôi khi lại mang lại những điều bất ngờ đấy.”

Bỗng nhiên, Liễu Minh Chí đặt ấm trà xuống bàn và đứng thẳng dậy:

“Đúng rồi… Sao mình lại không nghĩ đến điều đó chứ? Việc bề ngoài không thay đổi không có nghĩa là bên trong cũng không thay đổi.”

Trong vẻ mặt hoang mang của Tiết Bí Chúc, Liễu Minh Chí bước thẳng đến kệ sách và sờ vào cái cơ chế bí mật đó.

Căn hầm bí mật trong phòng được mở ra, và Liễu Minh Chí vội vàng nhìn vào – quả nhiên, mọi thứ đã thay đổi so với trước đây. Trước đây, trong căn hầm có một chiếc tủ gỗ đàn hương nhỏ khoảng nửa thước vuông.

Tiết Bí Chúc cũng ngạc nhiên trước sự thay đổi này: “Làm sao lại như vậy?”

Liễu Minh Chí thốt lên: “Con thỏ ranh mãnh luôn chuẩn bị nhiều nơi ẩn náu… Ai có thể ngờ rằng dưới căn hầm chứa đầy vàng bạc lại còn có một không gian bí mật khác! Người ta thường chỉ quan tâm đến số vàng bạc đó mà quên mất điều này.”

Nhảy xuống từ căn hầm, Liễu Minh Chí lấy chiếc tủ gỗ đàn hương ra và đặt nó lên bàn, sau đó nhẹ nhàng mở nó ra.

Bên trong chỉ có một cuốn sách trắng trơn. Liễu Minh Chí cầm lấy cuốn sách và bắt đầu lật xem mà không hề e ngại sự hiện diện của Tiết Bí Chúc.

Khi đọc đến trang đầu tiên, khuôn mặt Liễu Minh Chí biến đổi rõ rệt, trông anh ta có vẻ không thể tin nổi.

“Cảm ơn cuốn sách của Liễu Đại… Cô đã tìm kiếm nó rất lâu rồi.”

Liễu Minh Chí ngớ người nhìn đôi tay trống rỗng của mình, rồi vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ – quả nhiên, một bóng trắng đang bay ra ngoài qua cửa sổ.

“Đợi đấy! Rồi ta sẽ bắt được ngươi…”

Tuy nhiên, bóng trắng đó đã sử dụng kỹ năng di chuyển trên mặt nước để trốn thoát, và dù có mưa lớn, vẫn không thấy bóng dáng của Rồng Xanh đâu cả.

Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng mình đã cử Rồng Xanh và Hổ Trắng đi theo dấu vết kia rồi.

Anh ta vội vàng lao theo để truy đuổi.

Sau khi đuổi theo dọc theo bờ sông suốt hàng dặm, Liễu Đại Thiếu đứng lại, thở hổn hển và nhìn ra dải bờ sông vắng vẻ không một bóng người.

Anh ta tức giận đập tay, không thể tin nổi rằng thứ mình vất vả lấy được lại bị người khác cướp mất.

“Ngươi hãy đợi đây… Khi ta bắt được ngươi, ta sẽ…”

Tất cả những gì đáp lại anh ta chỉ là tiếng gió, tiếng mưa và tiếng chim hót…