“Cháu trai yêu quý, hãy thử món này xem. Con cá này là loại nổi tiếng nhất ở Yangzhou; đầu bếp của nhà hàng Juwei Lóu đã dành riêng thời gian để chế biến nó. Món này vừa đẹp mắt, vừa ngon miệng và thơm phức, chỉ cần thưởng thức một miếng là sẽ nhớ mãi không quên đâu.”

Kỳ Vận vội vàng cầm lấy bát để đựng món ăn: “Cảm ơn chú.”

“Cháu trai yêu quý, hãy thử món gà hầm này đi. Đây cũng là một trong những món nổi tiếng nhất ở Yangzhou. Nước dùng đậm đà, thịt gà mềm như tan trong miệng… Tất cả đều do các đầu bếp giỏi nhất của Juwei Lóu chế biến đấy.”

“Cảm ơn chú, chú cũng thử một ít đi.”

“Cháu trai yêu quý, hãy thử món rau này xem. Loại rau này chỉ có ở Yangzhou thôi; tôi cũng chỉ có cơ hội thưởng thức khi đến đây mới được. Nó rất giòn ngon, ngọt và thơm phức đấy… Hãy thử đi!”

Kỳ Vận nhìn vào bát đầy ắp món ăn đang sắp tràn ra ngoài, lại không khỏi cảm ơn: “Cảm ơn chú.”

“Cháu trai yêu quý, hãy thử bát gạo này đi. Gạo này… Giang Nam à, gạo ở những nơi khác cũng giống như thế này thôi! Cứ thoải mái ăn đi, đừng ngại nhé.”

Liễu Minh Chí cầm đũa đang đứng giữa không trung, nhìn cảnh tượng kỳ lạ này mà không hiểu ông già này đang nghĩ gì. Trong suốt thời gian qua, ông ta chưa bao giờ quan tâm đến Kỳ Vận đến thế này cả… Chẳng lẽ…? Liễu Minh Chí rùng mình; không thể, chắc chắn không thể được. Mình đã hai mươi tuổi rồi, còn có em trai và em gái nữa… Ông già này không thể có sở thích như vậy được…

Nhìn vào khuôn mặt đen sạm của Kỳ Vận, Liễu Minh Chí liếc mắt lia lịa… Sở thích như vậy thì chỉ hợp với những người có khuôn mặt hồng hào, trắng trẻo mà thôi… Ai lại thích kiểu người như vậy chứ?

Liễu Chi An có vẻ lo lắng; lúc thì nhìn Kỳ Vận, lúc lại nhìn Liễu Minh Chí. Những người có sở thích này thường xuất hiện nhiều ở khu vực kinh đô… Nhưng ở đây thì chưa từng thấy bao giờ… Tại sao cậu bé họ Qi lại mắc phải căn bệnh này nhỉ?

Liễu Chi An từ từ ăn uống, trong lòng lại suy nghĩ cách đưa Kỳ Vận đi nơi khác… Nếu để hai cha con ở bên nhau lâu dài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến con trai mình… Dù Liễu Minh Chí không phải là thỏ, nhưng Liễu Minh Lý vẫn còn quá nhỏ… Phải dựa vào người lớn hơn để chăm sóc nó… Nếu thật sự bị Kỳ Vận ảnh hưởng xấu, thì sau này mình sẽ không còn mặt mũi nào để gặp Lý Gia đâu…

Chẳng lẽ khi đến thế giới bên kia gặp các tổ tiên, mình vẫn có thể nói rằng nhà này thiếu hiếu thảo, đã sinh ra một kẻ yếu đuối không xứng đáng với dòng họ sao? Các tổ tiên chắc chắn sẽ trừng phạt mình cho đến khi quay lại thế gian này.

Kỳ Vận từ từ thưởng thức bữa ăn, cách ăn uống của cô ấy thật là thanh lịch và tao nhã; mỗi lần gắp một miếng cơm nhỏ vào miệng, dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy rõ sự duyên dáng đặc biệt của cô ấy. Dù ngoại hình đã thay đổi, nhưng khí chất của một cô gái con nhà giàu vẫn không thể thay đổi được. Khí chất ấy không thể nhìn thấy hay sờ mó được, nhưng nó thực sự tồn tại, và ai nhìn vào cũng có thể nhận ra sự khác biệt so với người bình thường.

Liễu Chi An càng nhìn càng thấy bối rối. Trước đây, khi ở Lưu phủ, ông còn tự nhủ rằng Kỳ Vận chắc chắn là con trai của một gia đình giàu có; cách ăn uống thanh lịch và điệu bộ tao nhã của cậu ta là điều mà người bình thường không thể có được. Việc con trai mình kết bạn với một người như vậy cũng không hẳn là xấu; có lẽ sau này cậu ta sẽ trở thành một người hỗ trợ quan trọng.

Nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng hôm qua, dù Kỳ Vận có cử chỉ thanh lịch và đứng đắn đến đâu, thì khuôn mặt đen sạm của cô ấy vẫn khiến người ta cảm thấy cô ấy giống con gái hơn là con trai.

“Chẳng lẽ cái thằng họ Tề kia thực sự là người đàn ông có tâm hồn con gái sao? Phải tìm cách để cậu ta xa rời bên cạnh Chí Nhi.” Liễu Chi An quyết tâm trong lòng.

Liễu Minh Chí ăn cơm với tốc độ rất nhanh, liên tục gắp những miếng rau lớn vào miệng. Trước đây, Liễu Chi An đã không ít lần nhắc nhở con trai mình phải chú ý đến cách ăn uống; nhưng bây giờ nhìn thấy con trai mình ăn như vậy, ông lại cảm thấy rằng đó mới là cách ăn uống của đàn ông chân chính – ăn uống thoải mái, không theo quy tắc nào cả.

Liễu Minh Chí thực sự muốn nhổ một bãi vào mặt ông già kia. Lúc trước, chính ông ta là người dùng cây gậy để dọa dập mình, nói rằng mình ăn uống như một người nông dân, như một kẻ lang thang trên đường phố… Bây giờ thì ông ta mới biết rõ giá trị của mình là gì rồi đấy.

Kỳ Vận từ nhỏ đã học võ, tai thính mắt tinh; ông tự nhiên nhận ra những hành động nhỏ nhặt của Liễu Chi An. Khi đang ăn uống, Kỳ Vận cũng cảm thấy bất an trong lòng… Chuyện gì đang xảy ra với cha vợ tương lai của mình vậy? Tại sao ông ta lại cứ nhìn mình mãi như vậy?

Chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra thân phận thật của mình sao? Có lẽ ngày phải dùng bột trang điểm để thay đổi ngoại hình vẫn chưa đến, nên không thể nào có dấu hiệu gì bị lộ ra được.

Theo nghiên cứu của các nhà tâm lý học, khi phụ nữ căng thẳng, họ thường vô thức sờ vào mái tóc và buộc nó lại sau tai. Quả nhiên, Kỳ Vận cũng vô thức làm như vậy; nhưng khi nhận ra rằng mình không còn mặc trang phục của một cô gái với khuyên tai màu đỏ và mái tóc được trang trí bằng hoa, mà chỉ đơn giản là buộc mái tóc xanh dài bằng một chiếc khăn lụa, Kỳ Vận bỗng cảm thấy kỳ lạ.

Liễu Chi An lặng lẽ cầm lên chiếc cốc trà; anh quá quen thuộc với những hành động này của Kỳ Vận rồi. Khi mới cưới bà Lưu, mỗi khi họ muốn thưởng thức những khoảnh khắc riêng tư, bà Lưu luôn có hành động như vậy.

Đàn ông hiểu lòng phụ nữ… Thật đúng là như vậy.

“Tiểu Vương… Chí Nhi ơi!”

Liễu Minh Chí đang cắn một chiếc chân gà và ngây người nhìn người đàn ông già kia.

“Chí Nhi, cha vừa nghe Lão Mã nói rằng nhà hàng Hoa Bách Lầu ở Dương Châu gần đây có thêm vài ca nương nổi tiếng. Vì cậu đến Dương Châu du lịch, các con không thể bỏ qua cơ hội này được đâu. Đây là một nghìn lượng bạc; sau bữa ăn, cậu hãy dẫn Chí Nhi đến nhà hàng Hoa Bách Lầu để thư giãn nhé, cha sẽ trả tiền cho các con.”

Với hai tiếng “pạch”, chiếc chân gà trong miệng Liễu Minh Chí rơi xuống bàn, còn đôi đũa trong tay Kỳ Vận cũng rơi xuống đất; rõ ràng cả hai đều bị câu nói của người đàn ông già kia làm cho sửng sốt.

“Ông già ơi, ông đưa tiền cho con để con dẫn anh Chí đi chơi ở nhà thổ ư? Một nghìn lượng bạc thì dùng để mua vài chục cô gái cũng không hết đâu!”

“Đúng rồi, Lưu huynh nói đúng. Con trai tôi được dạy dỗ rất nghiêm ngặt, chưa bao giờ được phép đến những nơi như vậy… Con cũng luôn giữ gìn phẩm giá của mình, thôi thì bỏ qua đi.”

“À, cậu nói sai rồi đấy. Một người đàn ông đàng hoàng thì việc có ba vợ bốn thiếp là điều bình thường… Đi nhà thổ là chuyện của những người tài tử phong lưu. Vì cậu chưa từng đến đó bao giờ, hôm nay cha sẽ để Chí Nhi dẫn cậu đi trải nghiệm một lần. Cha sẽ trả tiền; nếu không đủ thì cứ đến xin cha thêm nhé. Tôi, Liễu Chi An, dù không có gì nhiều, nhưng ít ra thì tôi cũng có rất nhiều tiền.”

Khóe miệng Liễu Minh Chí co giật liên hồi… Người đàn ông già này vẫn là người đó sao? Sự cởi mở của ông ấy thật là