Kỳ Vận Hài lòng nhét tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu ngôi nhà kiểu tứ hợp viện vào túi rồi vỗ nhẹ lên nó.

“Chàng yêu, chàng đã đi qua bao nhiêu tiệm rèn chỉ để tạo ra những thứ kỳ lạ đó; những thứ đó có ích gì chứ?”

Liễu Đại Thiếu Lắc chiếc quạt ngọc được Nữ Hoàng tự mình chạm khắc trong tay, nhìn Kỳ Vận và cười nhẹ: “Bí mật của trời không thể bị tiết lộ!”

Kỳ Vận Giận dỗi đá chân xuống đất: “Chàng đã hứa với ta là sẽ không giấu bất cứ điều gì đâu!”

Liễu Đại Thiếu Nắm lấy cánh tay trắng muốt của Kỳ Vận và dẫn cô về phía nhà: “Không phải là chàng không muốn nói, mà là nếu nói ra thì em cũng không hiểu đâu… Bởi vì ngoại trừ đứa bé Feixiong kia, không ai có thể hiểu được công dụng của những thứ này cả!”

“Vậy chàng cũng không hiểu sao?”

Kỳ Vận Nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu, như thể trong mắt cô, Liễu Đại Thiếu chính là một người toàn năng vậy!

Ánh mắt ngưỡng mộ của cô khiến Liễu Đại Thiếu cảm thấy rất vui. Đôi khi, chỉ cần một ánh mắt thôi cũng có thể diễn đạt hết tất cả, còn ý nghĩa hơn hàng ngàn lời yêu thương nữa.

Mặc dù rất thích ánh mắt ngưỡng mộ đó của vợ mình, Liễu Đại Thiếu vẫn lắc đầu nhẹ: “Chàng cũng không hiểu… Làm sao chúng ta, những con người bình thường, có thể so sánh được với những thiên tài chứ?”

“Ta thấy Feixiong cũng không hề giỏi như chàng ca ngợi đâu! Cậu ấy cứ ngày nào cũng ẩn mình trong phòng, đập đục mãi không biết đang làm gì… Ngay cả các cô hầu trong nhà cũng sợ hãi cậu ấy; họ nói rằng cậu ấy thường xuyên nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó và nói một mình, như thể đang mất trí vậy… Ta đang nghĩ liệu có nên tìm bác sĩ cho cậu ấy xem không… Dù sao thì cậu ấy cũng là em trai của bạn chàng mà… Nếu có chuyện gì xảy ra với gia đình chúng ta thì thật không tốt đâu!”

“Không cần đâu… Feixiong rất tốt, không hề có vấn đề gì cả… Chỉ là chúng ta, những người bình thường, không thể hiểu nổi suy nghĩ của những thiên tài mà thôi… Vợ yêu, chúng ta hãy cứ chờ đợi xem sao… Chàng tin rằng một ngày nào đó, Đại Long sẽ trải qua những thay đổi lớn lao… Chỉ là không biết liệu chàng còn kịp chứng kiến cảnh đó hay không…”

“Thưa chồng, đừng nói những lời bi quan như vậy; thiếp tin rằng chồng chắc chắn sẽ sống thọ trăm tuổi đây!”

“Vân Nhi ngày càng hiểu lòng người hơn rồi… Nếu được sống đến trăm tuổi thì đã thỏa mãn lắm rồi!”

“Thưa gia chủ, ngài đã trở về rồi! Những thứ phấn son, mũ trang điểm và đồ trang sức mà các chủ hàng gửi đến đã được đặt trong phòng của ngài và bà xã rồi!”

Ngay khi bước vào cửa, kẻ hèn hạ Liễu Tùng đã liền liếm mép chào đón.

Lão Quản Gia đang nằm trên chiếc ghế xích đu dưới gốc cây, cầm chiếc quạt nan và nhắm mắt; không ai biết ông ấy có thực sự đang ngủ hay chỉ là đang giả ngủ.

Điều này là do Liễu Minh Chí yêu cầu; trừ khi thực sự cần thiết, Liễu Minh Chí không muốn người đàn ông ngoài năm mươi tuổi này tiếp tục vất vả. Trong nhà này đã có quá nhiều người hầu rồi, không thiếu một cái xác già đâu.

“Rõ rồi, ngay lập tức đi bảo Hàn Trung đợi tôi trong phòng đọc sách; tôi có việc cần nói với anh ta!”

“Vâng, ngay lập tức!”

“Thưa phu nhân, hãy đi nấu cháo đi… Mười bát nhé; nếu thiếu một bát thì tôi sẽ nổi giận đấy!”

Kỳ Vận đỏ mặt và nhìn chồng mình một cách kỳ lạ: “Thưa chồng, chắc chắn là mười bát à?”

“Cả hai mươi bát cũng được… Tôi sợ là phu nhân không chịu nổi mà!”

“Phù… Thì mười bát thôi… Hôm nay thiếp sẽ cố gắng hết sức để phục vụ chồng!”

Dưới ánh mắt tán thưởng của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận bước đi nhẹ nhàng về phía sân trong, để lại sau lưng mình một làn hương thơm lan tỏa khắp không gian…

Liễu Đại Thiếu tự hào bước về phòng đọc sách; lời khen ngợi của Yên Vinh khiến Liễu Đại Thiếu lại một lần nữa trở nên kiêu ngạo.

Nhưng ít ai biết rằng, chỉ có con bò làm việc quá sức mới không làm cho đất đai trở nên cằn cỗi; ngược lại, con bò càng làm việc cật lực thì đất đai càng trở nên màu mỡ hơn.

“Thưa hầu tước!”

“Hãy theo tôi vào đây.”

“Vâng, thưa hầu tước!”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế và ra hiệu cho Hàn Trung cũng ngồi xuống. Sau gần hai năm sống cùng nhau, Liễu Minh Chí nhận ra rằng Hàn Trung thực sự rất trung thành với mình, không hề có ý đồ gì khác; nhiều việc, Liễu Minh Chí cũng không cần phải giấu giếm Hàn Trung nữa.

Đây là một trực giác… Liễu Đại Thiếu tin chắc rằng nếu bản thân mình hành động như vậy, Hàn Trung sẽ không do dự chút nào cả.

Sau khi suy nghĩ một lát, Liễu Minh Chí bắt đầu xay nhuyễn nguyên liệu để làm dầu gội đầu, sau đó lấy ra một tờ giấy xuan tốt để viết.

Chỉ vài phút sau, Liễu Minh Chí để khô mực trên tờ giấy, cho nó vào phong bì rồi dán keo lên.

“Hàn Trung!”

“Tôi đây!”

Liễu Minh Chí đặt phong bì lên bàn và suy nghĩ: “Ngươi hãy cất công đi Đông Hải một lần nữa, đưa lá thư này trực tiếp đến tay Giang Hà. Khi anh ta đọc nội dung trong thư, anh ta sẽ hiểu phải làm gì. Hãy cẩn thận trên đường nhé!”

“Tuân lệnh!”

“Hàn Trung!”

“Lão gia?”

“Phục vụ bên cạnh lão gia mà cũng chẳng được trao quyền lực gì, ngươi có oán giận lão gia không?”

“Lão gia đùa thôi… Dù không được trao quyền lực, nhưng người hèn này đã rất mãn nguyện rồi. Trước kia, ở Thiên Hương Lâu, bất kỳ ai cũng dám coi thường tôi; chỉ vì không muốn ảnh hưởng đến sự nghiệp của dì mình, tôi đã phải nịnh hót như con chó vậy, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình gặp rắc rối.”

“Kể từ khi theo lão gia, cuộc sống của người hèn này đã thay đổi hoàn toàn. Ngoại trừ trong cung điện, ở bất kỳ nơi nào trong kinh thành, không ai dám đối xử tệ với tôi nữa. Ngay cả những kẻ lêu lổ nổi tiếng cũng đều vui vẻ gọi tôi là anh em… Tất cả những điều này đều là nhờ lão gia mà có được; người hèn này thực sự rất biết ơn!”

“Ngươi đừng cứ luôn nói ‘người hèn này’ mãi thế… Lão gia chưa bao giờ coi ngươi như một tôi tớ cả. Hãy làm việc chăm chỉ đi… Sau này, lão gia sẽ xem xét có thể sắp xếp một công việc cho ngươi tại Cơ quan Phòng thủ Thành phố hay không. Việc vào đội cấm vệ thì… ngươi tự xem mình có đủ tài năng không!”

Trên khuôn mặt Hàn Trung hiện rõ niềm vui không thể che giấu được: “Người hèn này thật sự rất biết ơn ân huệ lớn lao của lão gia!”

“Sau này hãy tự xưng là thuộc hạ đi, nghe thấy hay hơn đấy!”

“Vâng! Thuộc hạ xin phép rời đi!”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé!”

“Rõ rồi, Hàn Trung đi đây!”

Sau khi Hàn Trung rời đi, Liễu Minh Chí lấy một cái hộp từ kệ sách, thổi bụi trên chiếc hộp gỗ rồi lấy ra bản đồ da dê mà vài người đã mang về từ thị trấn Hải Tân, đặt nó lên bàn.

Mặc dù khi hoàng đế tuyên bố ý định xuất hành sang Tây Dương, Liễu Đại Thiếu vẫn chưa vào cung, nhưng trong kinh thành này, có gì là bí mật được đâu.

Liễu Minh Chí đã biết tin này từ sớm sau khi tan buổi triều; hoàng đế chuẩn bị cho đoàn thuyền Đại Long lên đường ra khơi, điều này giúp Liễu Minh Chí giải quyết được một nỗi lo lắng lớn.

Đoàn thuyền do Chu Hòa dẫn dắt đã bắt đầu các hoạt động thương mại trên biển; Tinh Nhất Tử của nước Wa cũng đã dẫn đoàn người Wa vượt qua đại dương để Đại Long Triều bái kiến.

Còn về việc liệu Tinh Nhất Tử có đạt được những gì mình muốn sau khi đến Thanh Châu hay không, Liễu Minh Chí cũng không rõ lắm.

Những điều đó không quan trọng; điều quan trọng nhất là hoạt động thương mại trên biển với Tây Dương đã bắt đầu, nhưng Liễu Minh Chí lại chẳng hiểu gì về các con thuyền Đại Long cả. Những chiếc thuyền đánh cá hay thuyền du ngoạn trôi trên sông hồ thì Liễu Minh Chí cũng từng thấy, nhưng những con thuyền đó, đừng nói đến việc ra khơi, ngay cả trên sông Dương Tử hay Hoàng Hà thì chúng có thể vượt sóng được hay không cũng là một câu hỏi lớn!

“Thời gian không đợi ai đâu… Hoàng đế cuối cùng cũng quyết định xuất hành rồi; nỗi lo này cuối cùng cũng được giải quyết!”

Liễu Minh Chí vừa quan sát các địa điểm được ghi trên bản đồ, vừa sao chép chúng lên giấy xuan; anh chỉ có thể cố gắng hết sức để giúp đoàn thuyền ra khơi tránh khỏi những nguy hiểm tiềm ẩn. Còn việc liệu mọi chuyện có thành công hay không, Liễu Minh Chí cũng không dám chắc; trên biển cả, có rất nhiều điều không thể lường trước được.

“Fei Xiong ơi Fei Xiong, em phải cố gắng thật nhiều nhé… Anh trai đang chờ em tạo ra những con tàu thiết giáp đấy!”

Sau khi sao chép xong những thông tin trên bản đồ, Liễu Minh Chí cảm thấy rất mãn nguyện và rời khỏi phòng đọc sách, chờ đợi ngày đoàn thuyền Đại Long chính thức lên đường ra khơi.

Đêm đó, trăng lên cao trên bầu trời, tiếng kêu thảm thiết của Lưu phủ vang lên.

“Nghiêm Vinh, ta đã tin lời ngươi rồi… Vợ yêu ơi, ta sai rồi… Hãy tha thứ cho ta, cho ta một cơ hội hối lỗi đi…”