Bầu trời bắt đầu u ám lại, và tiếng chuông vàng báo hiệu việc rút quân vang lên từ ngoài thành phố.

Cô bé nhỏ xinh từ từ đứng dậy từ trên bức tường thành, nhìn xuống những bức tường đẫm máu mà không khỏi rút cổ lại, đôi mắt to của cô hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Dù ở bên ngoài thành Yingzhou, cô bé là người chỉ huy của đội quân gồm 600.000 binh sĩ, nhưng cô chưa bao giờ có cơ hội chứng kiến trực tiếp sự tàn khốc của chiến trường như lúc này.

Để tránh nhìn thấy những xác chết, cô bé nhỏ xinh nhìn ra ngoài bức tường thành và thấy những binh lính nổi loạn đang dần rút lui; họ liền quay đầu nhìn quanh.

Cuối cùng, trong khoảng cách vài bước chân, ánh mắt cô bé nhỏ xinh dừng lại ở người đàn ông đầy máu đang tựa vào bức tường thành, thở hổn hển.

Cô bé nhỏ xinh bước đi, tránh những vũng máu để tiến về phía người đàn ông đó.

“Chú ơi, quân nổi loạn đã rút lui rồi.”

Người đàn ông đó nhìn cô bé nhỏ xinh và mỉm cười.

“Chú nghe thấy rồi… Thật tốt! Chúng ta đã giữ được thành phố thêm một ngày nữa. Chỉ cần giữ được thêm mười hai ngày nữa, bố con em sẽ đến cứu chúng ta.”

Người đàn ông đó đưa tay muốn nắm lấy tay cô bé nhỏ xinh, nhưng cô bé vô thức tránh đi.

Anh ta ngạc nhiên, sau đó nhìn xuống người mình và hiểu ra lý do.

“Con sợ chú à?”

Cô bé nhỏ xinh lắc đầu rồi lại gật đầu, chỉ vào những vết máu đỏ thấm trên áo giáp của anh ta.

“Yue’er sợ máu trên người chú… Nó quá nhiều rồi.”

“Ừm… Máu quá nhiều thật. Con vẫn chỉ là một đứa trẻ mà… Chiến tranh không phù hợp với con đâu. Con nên được nuôi dưỡng trong những căn phòng sang trọng mới đúng… Không hiểu sao mẹ con lại để con đảm nhận vai trò chỉ huy quân đội đi chinh chiến như vậy…”

“Con bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô bé nhỏ xinh đếm ngón tay: “Sắp mười tuổi rồi.”

“Không phải mẹ con bắt con đi đâu… Chính Yue’er muốn chiến đấu cùng bố mình… Nhưng sau khi đến nơi, Yue’er mới nhận ra rằng chiến tranh không hề vui chút nào… Có người chết… Rất nhiều người chết đấy.”

“Yue’er rất sợ nhìn thấy người chết… Nhưng con không dám nói với chú.”

“Chú? Vương gia Wanyan Chizha?”

“Ừm… Ừm…”

“Chú ơi, sau này chúng ta có thể không còn chiến tranh nữa không ạ?”

“Nếu các người tấn công chúng ta, và chúng ta lại tấn công các người, thì sẽ có rất nhiều người chết… Điều đó không tốt chút nào.”

Lý Bạch Vũ nhìn đôi mắt trong trẻo của đứa bé với vẻ mặt phức tạp.

“Nguyệt Nhi, nhiều việc không đơn giản như con nghĩ đâu. Con còn quá nhỏ; có rất nhiều điều con chưa hiểu được.”

“Chiến tranh là để có được hòa bình lâu dài. Bây giờ chúng ta giống như bảy quốc gia trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc… Chỉ là bây giờ chỉ có ba quốc gia tự cai quản lãnh thổ của mình mà thôi.”

“Quốc gia của các người đã tồn tại gần hai trăm năm rồi. Sau thời Ngũ Hồ, người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu trỗi dậy… Ba quốc gia của chúng ta đã chiến tranh với nhau suốt hai trăm năm… Hai trăm năm đấy!”

“Con có biết trong hai trăm năm đó, có bao nhiêu người đã chết không?”

Đứa bé lắc đầu ngơ ngác: “Nguyệt Nhi không tính nổi đâu.”

“Chú cũng không tính nổi… Bởi vì số người chết trong chiến tranh đã quá lớn, không thể đếm xuể được nữa.”

“Nếu thiên hạ không được thống nhất, chú và mẹ con sẽ tiếp tục chiến tranh mãi mãi… Một đời người thì rất dài… Lại sẽ có bao nhiêu người chết nữa đây?”

“Nếu chú không thể thống nhất thiên hạ, con sẽ tiếp tục chiến tranh với con trai của chú, tức là anh họ của con…”

“Còn phải chiến tranh bao lâu nữa? Còn có bao nhiêu người sẽ chết nữa? Không ai có thể dự đoán được.”

“Cha con chắc hẳn đã nhận ra những điều này, nên mới quyết định ra trận.”

“Chỉ khi thiên hạ được thống nhất, thì mới không còn ai phải hy sinh mạng sống trên chiến trường nữa.”

“Mọi người đều có lòng từ bi… Nhưng lòng từ bi không phải lúc nào cũng phù hợp.”

“Khi con lớn lên, con sẽ hiểu những gì chú nói đấy.”

Đứa bé im lặng nhìn vào mắt Lý Bạch Vũ… Rất nhiều điều vẫn còn xa lạ đối với nó.

Như Lý Bạch Vũ đã nói, dù thông minh đến đâu, thì con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Bây giờ, đứa bé hoàn toàn giống như một con rối được điều khiển bởi nữ hoàng… Hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của nữ hoàng, mà không hề có khả năng tự quyết định gì cả.

“Thần tôn xin chào bệ hạ.”

Trong lúc đứa bé và Lý Bạch Vũ đang im lặng, bốn người gồm Lu Tao, Yan Benmo, Shen Zhong và Chen Jin – ba hầu và một bá – đều đầy máu me bước đến.

“Bốn vị tướng quân không cần phải khách sáo nữa. Tình hình ở cổng Đông, cổng Tây và cổng Bắc thế nào rồi?”

Bốn người nhìn nhau, thở dài một tiếng, rồi liếc nhìn cô gái xinh đẹp bên cạnh trước khi quay lại đối thoại.

“Thương vong rất lớn, hàng vạn anh em đã hy sinh. Kẻ thù tấn công từ bốn phía, lực lượng của chúng ta bị phân tán quá mức.”

“Khi chỉ phòng thủ một cổng, khoảng cách bức tường thành cũng chỉ có vậy thôi; dù kẻ thù có bao nhiêu binh lính đi nữa, cũng chỉ có thể tập trung vào một số khu vực nhất định. Nhưng bây giờ họ chia làm bốn đội, tình hình của chúng ta đã thua xa rồi.”

“Nếu không phải các anh em trong Lực lượng Vệ binh Hoàng gia được dạy dỗ phải trung thành ngay từ khi nhập ngũ, e rằng lòng tin của binh sĩ lúc này đã bắt đầu lung lay rồi.”

“Không biết cuộc tấn công ngày mai sẽ ra sao…”

“Nếu tiếp tục như this, chúng ta khó mà giữ vững được trong bảy ngày nữa đâu.”

Lý Bạch Vũ đặt thanh kiếm hoàng gia xuống đất và từ từ đứng dậy.

“Ta triệu tập các ngươi để thảo luận một việc, xem liệu kế hoạch này có thể thực hiện được hay không. Nếu có thể, có lẽ chúng ta sẽ có thể chờ đợi sự giúp đỡ từ quân tiếp viện.”

“À! Đúng rồi, ta muốn giới thiệu với các ngươi Kim Quốc – Công chúa nhỏ Wan Yan Luo Yue.”

“Đó chính là cô con gái của Đại công Quốc gia Liễu Minh Chí mà những lời đồn đại đang lan truyền.”

Bốn người ngạc nhiên, nhìn cô gái xinh đẹp kia với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Bệ hạ, những lời đồn đại ấy ạ?”

Lý Bạch Vũ nhìn cô gái một cách phức tạp, cười buồn rồi chỉ vào cô ấy: “Không phải đâu!”

“Tên Wan Yan Luo Yue đã đủ để chứng minh danh tính của cô ấy rồi chứ?”

“Tại sao cô ấy lại ở đây?”

“Khi bị lạc mất, cô ấy đã bị Lực lượng Vệ binh Hoàng gia bắt giữ. Chuyện này sẽ được giải thích sau; bây giờ ta muốn nói về ý định khiến các ngươi đến đây.”

Lý Bạch Vũ lặp lại những lời của cô gái và rõ ràng cho họ biết đó chính là ý kiến của cô ấy.

Bốn người suy nghĩ một lát, ánh mắt họ dần sáng lên; họ nhìn cô gái xinh đẹp kia với vẻ ngạc nhiên. Thật không ngờ, một cô gái trẻ tuổi như vậy lại có thể chỉ huy một đội quân lớn gồm 600.000 người… Ban đầu họ tưởng đó chỉ là vì cô ấy là công chúa mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện đều có lý do riêng của nó.

“Một tài năng trẻ tuổi thật phi thường…”

Chen Jin, Tướng quân Jing Yuan Hou, không ngần ngại khen ngợi.

“Năm ngoái, khi Tướng quân Hộ Quốc Trương Cuồng chống lại cuộc

“Năm đó, ông ấy cũng đã trình bày rõ vấn đề này trong bản tường trình của mình; chỉ là thời gian trôi qua quá lâu, chúng ta đều đã quên hết mất rồi.”

“Đúng vậy, nhiều năm không ra trận chiến, nhiều việc cũng dần bị lãng quên.”

“Đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời.”

Lý Bạch Vũ nhìn bốn người đang liên tục gật đầu và nói: “Bốn vị quý tộc yêu quý, kế hoạch này có thể thực hiện được không?”

“Tất nhiên là có thể, và nó còn rất hiệu quả nữa.”

“Bây giờ trời lạnh giá, nếu đổ nước lạnh lên những khối tuyết bên ngoài thành phố, chúng sẽ đóng băng ngay trong đêm. Lúc đó mặt đất sẽ trở nên rất trơn trượt; phe nổi loạn sẽ không kịp chuẩn bị gì cả, và chính họ sẽ tự gây ra những tai nạn đáng tiếc, khiến cho nhiều người thiệt mạng.”

“Lúc đó, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho các tay nỏ của chúng ta.”

“Mặt đất sau khi đổ nước và đóng băng cũng sẽ trở nên rất trơn; ngoại trừ những cỗ xe công thành, Vân Thề liệu có thể di chuyển trên mặt đất đó hay không cũng là một vấn đề lớn.”

“Những cỗ xe công thành thì quá cồng kềnh; liệu chúng có thể vượt qua được lớp băng đó hay không còn phải xem xét lại.”

“Nếu họ dùng dầu hỏa để đốt băng, họ cũng không thể tiến hành cuộc tấn công được.”

“Như vậy, chúng ta có thể trì hoãn thời gian phe nổi loạn tấn công thành phố một cách đáng kể.”

“Mỗi phút được kéo dài, chúng ta lại có thể chống đỡ thêm được một phút nữa.”

Lý Bạch Vũ vỗ tay mạnh và nói: “Tuyệt vời! Vậy thì bốn vị quý tộc hãy đi triển khai kế hoạch này ngay đi.”

“Thần xin cáo từ.”

Sau khi bốn người rời đi, Lý Bạch Vũ nhìn ngắm đứa bé nhỏ đáng yêu của mình với vẻ vui mừng.

“Nguyệt Nhi, việc không giết em là quyết định đúng đắn nhất mà chú đã đưa ra.”

Đứa bé thở dài, ngước nhìn bầu trời u ám.

“Giá như có tuyết rơi thì tốt biết mấy.”

“Chú cũng mong rằng trời sẽ xuống tuyết; như vậy, phe nổi loạn… Ồ…”

Lý Bạch Vũ cảm thấy lạnh ran, vô thức ngước nhìn lên và bất ngờ trước những bông tuyết đang từ từ rơi xuống.

“Thật sự là tuyết rơi rồi!”