Kỳ nghỉ ngày lễ vào tháng Giêng đã trôi qua trong chốc lát.

Trong suốt một tháng kể từ khi Lý Chính Đại hành, Thái tử Lý Bạch Vũ lên ngôi thành hoàng đế, vùng đất Đại Long đã sống trong sự bình yên hiếm có; gần như không xảy ra bất kỳ sự kiện lớn nào cả.

Điều này khiến Lý Bạch Vũ thở phào nhẹ nhõm, bởi vì thông thường vào thời điểm này, việc một vị vua mới lên ngôi thường dễ dàng bị mọi người lợi dụng làm cái cớ cho các thảm họa thiên nhiên hay con người, cho rằng những tai họa đó là do việc ông ta lên ngôi gây ra, và rằng trời đang phẫn nộ vì điều đó.

Những kẻ như vậy thật đáng trách, nhưng oái thay, từ xưa đến nay, người dân lại luôn tin vào quan điểm đó.

Nếu vị vua không xứng đáng với đức độ của mình, trời sẽ giáng xuống những thảm họa lớn để cảnh báo thiên hạ.

Vào thời điểm này, uy tín của vị vua mới sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và điều đó còn tạo cơ hội cho những kẻ có âm mưu xấu.

May mắn thay, cha tôi vẫn đang ở trên trời, ban phước cho tôi được kế vị ngai vàng một cách yên bình, không xảy ra bất kỳ rối loạn lớn nào.

Ngày đầu tiên của tháng Hai, năm Thái An thứ nhất, kỳ nghỉ ngày lễ của các quan lại kết thúc, và họ bắt đầu xử lý những công việc chính trị tích tụ lại.

“Lão Khang, nhìn kìa, anh trông mập ú một cách đáng ngạc nhiên… Một tháng ở nhà, anh thật sự thoải mái phải không? Gọi ‘bố’ đi!” Kinh Chính Điện nói trên sân tập, nhìn Giang Viễn Minh– Bộ trưởng Hộ bộ– với ánh mắt đầy trêu chọc.

Người cũng từng là sếp trực tiếp của mình giờ đây đã trở thành thuộc cấp của mình; không thể không tỏ ra kiêu ngạo một chút để xứng đáng với tính cách không biết xấu hổ của mình.

Lão Khang ngẩn ngơ nhìn Liễu Đại Thiếu và hỏi: “‘Bố’ là gì vậy?”

Hồng Lỗ Tự– Quận vương Hạ Chính– nghe thấy câu hỏi của lão Khang liền thở dài, rồi tiến lại gần và giải thích:

“Thưa ông Khang, người ta thường gọi bản thân mình là ‘cha’, ‘bố’ chính là nghĩa của ‘cha’ mà thôi.”

“Quốc công Định Quốc vừa nhậm chức đã bắt đầu thể hiện tham vọng chiếm đoạt lợi ích của ông đấy.”

Sau khi nghe được lời giải thích của Hạ Chính, khuôn mặt lão Khang đột nhiên đổi sang màu tím tái; ông run rẩy chỉ vào Liễu Đại Thiếu đang cười ha hả và nói:

“Đồ nhỏ bé ngỗ ngược! Đồ nhỏ bé ngỗ ngược!”

“Anh ta quá đáng lắm… Dù phải từ bỏ bộ áo quan này, tôi cũng sẽ quyết đấu với anh ta cho đến cùng!”

“”

   Liễu Đại Thiếu nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lão Giang mà lo lắng, sợ rằng ông ấy quá già nên không thể chịu đựng được và ngã xuống.

   Vội vàng tiến lại gần, vung tay ôm lấy vai Lão Giang: “Lão Giang ơi, chỉ là đùa thôi mà, đừng để bụng nhé!”

   “Năm mới, cần phải có những niềm vui, đùa vui một chút cũng tốt cho sức khỏe tinh thần mà!”

   Lão Giang vung tay đẩy ra tay Liễu Đại Thiếu, nhìn ông ta một cách không hài lòng: “Một người cha có phẩm giá, không thể để bản thân bị đùa cợt dễ dàng như vậy.”

   “Thôi đi, bình tĩnh lại đi. Chuyện thuế mùa hè kia đừng quên phát thông báo để thúc giục mọi người nộp thuế đấy.”

   Nói xong, Liễu Đại Thiếu ngước nhìn bầu trời màu xanh lam u ám: “Ngày 2 tháng 2, Rồng nâng đầu… Nhìn bầu trời này thì ngày mai có lẽ sẽ có thời tiết xấu đấy.”

   “Nhưng nói chung thì vẫn tốt mà. Mưa xuân quý giá như dầu, một cơn mưa kịp thời thực sự là điều mà mọi người mong đợi từ lâu. Nếu năm nay họ có một mùa màng tốt, chúng ta cũng sẽ được yên bình sống, phải không?”

   Lão Giang cũng ngước nhìn bầu trời: “Ngươi, một vị đại thần phụ trách việc chính trị, mới lần thứ hai ra triều đã nghĩ đến chuyện yên bình rồi à!”

   Nói xong, ông ta liếc nhìn bốn vị đại thần phụ trách việc chính trị khác: “Ngươi đã lâu không có mặt tại triều đình, uy tín của ngươi đã giảm sút nhiều so với trước đây. Nếu không cẩn thận, e rằng bốn vị đại thần kia sẽ lấy đi quyền lực trong tay ngươi đấy.”

   “Một vị đại thần chỉ có danh mà không có thật, thì còn gì là ý nghĩa nữa?”

   “Khi đó, ngươi sẽ không thể tự do hành động tại triều đình đâu.”

   “Đặc biệt là vào ngày Hoàng đế lên ngôi, vì vấn đề của các tổng đốc Yính Châu và Phủ Châu, ngươi và Thủ tướng Hữu dường như chỉ có những bất đồng quan điểm bình thường, nhưng thực tế thì đã gieo rắc những hậu quả nghiêm trọng rồi.”

   “Triều đình này… thật là phức tạp và đầy rối ren!”

   “Bộ Hộ khẩu và Bộ Quân sự vẫn đang hy vọng ngươi sẽ hỗ trợ họ đấy. Nếu ngươi gặp rắc rối, hai bộ đó cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

   “Vì vậy, một người cấp trên đáng tin cậy thực sự nên quan tâm đến những người dưới quyền mình.”

   “Triều đình hiện nay đã hoàn toàn khác so với thời đại của Hoàng đế tiền nhiệm.”

   “Lúc đó, mỗi bộ phận đều có nhiệm vụ riêng, còn bây giờ th

“Ngươi này, hãy cố gắng một chút đi, sửa đổi cái tính lười biếng của mình đi; bản thần tôi không muốn khi về hưu sau này phải trở về trong cảnh nghèo khó đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mắt lại, ánh mắt lấp lánh một chút rồi cười nhẹ nhìn Giang Viễn Minh và nói: “Lão Kinh à, ngươi đang khuyên ta phải liên minh với người khác để vụ lợi riêng phải không? Ý tưởng này thật là không hay chút nào!”

Lão Kinh liếc nhìn các đồng nghiệp khác đã cùng đi với Hướng về Điện Cần Chính rồi tiến lại gần Liễu Đại Thiếu và thì thầm: “Thưa ngài, mỗi thời điểm có mỗi cách xử lý khác nhau.”

“Quyền mưu… Quyền mưu là gì? Triều đình là gì?”

“Chẳng phải chỉ là làm cho kẻ thù ít đi, bạn bè nhiều lên sao?”

“Theo ngài mà không được lợi ích gì cả, ai lại muốn theo ngài chứ?”

“Dù trên danh nghĩa là những con kiến trên cùng một sợi dây, nhưng nếu những người dưới quyền ngày nào đó trở nên xa cách với mình, thì họ thường còn đáng sợ hơn cả những kẻ thù thực sự.”

“Bởi vì chỉ có chính mình mới biết điểm yếu của những người dưới quyền mình.”

“Những kẻ phản bội như vậy, để thể hiện sự thành thật của mình, họ sẽ không tấn công những người cùng phe trừ khi thực sự cần thiết; nhưng một khi họ ra tay, thì sẽ gây ra tổn thương nặng nề.”

“Vì vậy, một người lãnh đạo giỏi không chỉ cần biết cách làm hài lòng Hoàng đế, mà còn phải biết cách chiêu mộ các quan lại dưới quyền!”

“Nếu không, những tâm trạng và mâu thuẫn sẽ rất khó giải quyết đấy!”

“Nhân đức và đạo đức, mọi người đều nói đến, nhưng thực ra không thể áp dụng được đâu.”

Liễu Minh Chí nhìn Lão Kinh với vẻ mặt như đang nhớ lại những chuyện không vui trong quá khứ, rồi cười khẽ hai tiếng.

“Con cáo già này, trước đây tôi cũng không hề nhận ra ngươi lại xảo quyệt đến thế!”

Lão Kinh cười buồn: “Con cáo già này lại bị con cáo nhỏ như ngươi vượt qua rồi!”

“Thưa ngài, không tranh đấu cũng được, nhưng phải biết lúc nào nên tranh đấu!”

“Đôi khi, việc tranh đấu là cần thiết.”

“Sự nhún nhường đôi khi không khiến người khác biết ơn, mà ngược lại có thể khiến họ càng lúc càng lấn át.”

“Ăn cơm nuôi ân tình, đánh nhau sinh thù oán.”

“Nếu ngươi nhún nhường quá nhiều, người khác sẽ coi đó là điều đương nhiên.”

“Một ngày nào đó, nếu ngươi không còn nhún nhường nữa, họ sẽ ghét bỏ ngươi, cho rằng ngươi đã chiếm đoạt thứ thuộc về họ… và vẫn sẽ phải đối đầu với họ.”

“Nếu vậy thì dù làm tổn thương ai đi nữa, việc làm tổn thương họ sớm cũng không tệ hơn việc làm tổn thương họ muộn phải không?”

“Nếu làm tổn thương họ muộn, chúng ta chỉ mất đi lợi ích của mình và giúp đối thủ trở nên mạnh mẽ hơn; đó chính là tự rước họa vào thân.”

“Còn nếu làm tổn thương họ sớm, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn để đối đầu với họ, giữ được những gì thuộc về mình, làm cho bản thân mạnh mẽ hơn và làm yếu đi đối thủ.”

“Khi này yếu thì mình mạnh, khi kia mạnh thì đối thủ yếu – như vậy mới có khả năng chiến thắng.”

“Trên đời này, đôi khi không phải ai nói lý lẽ hay hơn người khác mới chiến thắng, mà là ai có sức mạnh hơn người khác.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý, ngưỡng mộ nhìn Giang Viễn Minh và nói: “Thật sâu sắc! Nghe những lời này của ngài, cứ như đọc xong hàng chục cuốn sách vậy!”

“Như ngài đã nói, con đường của thế gian này dù có thay đổi thế nào đi nữa, vẫn luôn tuân theo những quy luật cơ bản từ xưa đến nay.”

“Nhưng ngài có biết điều gì khiến ta lo lắng không?”

“Xin hỏi!”

“Ta lo lắng rằng những cuộc tranh đấu nội bộ trong đảng của chúng ta sẽ kéo dài mãi không ngừng, và điều đó sẽ tạo cơ hội cho kẻ thù xâm nhập vào!”

“Kim Quốc, ngày nay người Thổ Nhĩ Kỳ đang chuẩn bị tấn công, nhìn chằm chằm vào biên giới của Ngã Đại Long; nếu chúng ta tiếp tục giao tranh nội bộ, liệu hai quốc gia đó không lại có cơ hội tấn công chúng ta sao?”

Liễu Minh Chí thở dài buồn bã; vì là người sống sau này, ông hiểu rõ sự nguy hiểm của những cuộc tranh đấu nội bộ.

Nhìn lại lịch sử, nếu người Hán không bận rộn với những cuộc tranh đấu nội bộ và không làm suy yếu sức mạnh quân sự của mình, thì các quốc gia láng giềng sẽ không bao giờ có cơ hội xâm lược họ.

Ví dụ rõ ràng nhất chính là những cuộc tranh đấu nội bộ trong triều đại Minh.

Lão Giang nhìn Kinh Chính Điện đang đứng ngay trước mặt mình, nhẹ nhàng vỗ vai Liễu Đại Thiếu và nói:

“Con người không có ý định làm hại hổ, nhưng hổ lại có ý định làm hại con người.”

“Ngài ơi, thời đại đã thay đổi rồi.”

“Đó là tất cả những gì ta muốn nói; ngài hãy tự suy nghĩ kỹ đi!”