Cô bé nhỏ đó thông minh lanh trí; khi nhanh trí và sắc bén thì giống hệt mẹ mình – nữ hoàng vô cùng; còn khi im lặng và kiên nhẫn thì lại rất giống cha mình – Liễu Minh Chí.

Hàng ngày, cô bé đều nhìn thấy hình ảnh của nữ hoàng, nhưng cũng chẳng biết phải làm gì. Dù muốn giúp ai đi nữa thì cũng không thể… Hơn nữa, trong cuộc đấu tranh giữa hai người họ, liệu mình có thể giúp được gì đây? Mình có đủ tư cách và khả năng để làm điều đó không?

“Thần Vạn Nham Thanh Sơn xin kính bái Hoàng thượng.”

“Chú cứ thoải mái đi.”

Cuộc trò chuyện trong phòng Thượng thư khiến cô bé nhỏ đang mơ màng nhìn mây bỗng tỉnh táo lại. Cô vô thức đứng dậy, dựa vào thân cây và nhìn về phía phòng Thượng thư. Nhìn thấy vị lão nhân ngồi đối diện mẹ mình, tuổi tác tương đương với chú mình, cô bé thầm lẩm bẩm: “Vạn Nham Thanh Sơn… Chẳng phải đó là ông cố của mình sao?”

Vạn Nham Thanh Sơn… Đúng là ông cố của mình rồi! Cô bé vội vàng lấy chiếc túi trên váy ra và tìm kiếm. Trong chốc lát, cô đã lấy ra một mảnh giấy giống hệt tờ giấy Phương Tài kia và bắt đầu xem xét nó. Nhìn thấy tên Vạn Nham Thanh Sơn trong danh sách các cái tên trên tờ giấy, đôi lông mày cong vút của cô bé nhẹ nhàng nhăn lại; cô liếc nhìn vào phòng Thượng thư một cái.

“Sao cha mình lại biết được rằng ông cố có thể gặp mẹ? Chẳng lẽ cha mình là một nhà đạo sĩ, có thể tiên đoán mọi chuyện sao? Nhưng cha mình cũng không thể giỏi đến mức đó đâu… Cha mình chỉ viết tên Tuoba Hu, nhưng cuối cùng chỉ có ông cố mới gặp được mẹ…”

Tuoba Hu… Đó là ai vậy? Mình đã thay mẹ quản lý triều chính được vài năm rồi… Có vẻ như trong số các quan lại, không có ai tên Tuoba Hu cả… Nhưng dù sao, việc cha mình có thể đoán trước được điều này đã rất phi thường rồi… Ừm, cha của Nguyệt Nhi quả thực là người giỏi nhất trên đời này…

Trong lòng, cô bé nghĩ về cha mình; trong phòng Thượng thư, Vạn Nham Thanh Sơn cau mày nhìn nữ hoàng và nói: “Chỉ có 50% cơ hội thắng sao? Điều đó quá ít rồi… Chúng ta Đại Kim đang liên minh với người Tuyết Phục để chống lại kẻ thù mà…”

Nữ hoàng buồn bã gật đầu: “Chú ạ, Hoàng thượng không muốn lừa dối chú đâu… Chính vì đã liên minh với người Tuyết Phục, nên Hoàng thượng mới nói rằng có khoảng 50% cơ hội thắng thôi.”

Nếu chỉ vì lợi ích của riêng một quốc gia như Ngã Đại Kim, e rằng ngay cả 30% cơ hội thắng cũng không có đâu.”

Wan Yan Qingshan tựa yếu vào ghế và nói: “Chỉ trong vòng hơn mười năm thôi mà sức mạnh quốc gia của Đại Long đã trở nên mạnh mẽ đến thế này sao? Hơn mười năm trước, sáu vệ binh phía bắc gộp lại mới có thể huy động được khoảng một trăm nghìn binh sĩ kỵ binh.

Dù tình hình của chúng ta yếu hơn Đại Long, nhưng chỉ riêng quốc gia Tuyết Quốc thôi cũng dám xâm lược phía nam bất cứ lúc nào, khiến họ không dám dễ dàng tiến ra phía bắc. Vậy mà bây giờ, quân kỵ binh của họ đã lên đến năm trăm nghìn người, áp đảo cả hai quốc gia Ngã Đại Kim, khiến chúng ta không còn khả năng chống trả nữa… Làm sao có thể như vậy được?

Khi Lý Chính cai trị, ông ấy thực sự rất mạnh mẽ; bản thân thần cũng phải công nhận ông ấy là một nhân vật phi thường. Nhưng dù mạnh đến đâu đi nữa, cũng không thể nào như vậy được!”

Nữ hoàng cười đau lòng, ánh mắt đầy nỗi buồn:

“Người thực sự mạnh mẽ không phải là hoàng tộc họ Lý, mà là một người đàn ông vô danh trước đây. Hơn mười năm trước, ông ấy đã thay đổi hoàn toàn con người mình, biến điều không thể thành có thể.

Đôi khi, bản thân thần cũng không dám tin rằng, chỉ trong vòng mười ba năm thôi, Đại Long – một quốc gia từng yếu đuối – lại có thể trở nên như hiện tại này. Nhưng dù không tin, thì cũng không thể làm gì được… Bởi vì đó đã trở thành sự thật.”

“Người mà bệ hạ đang nói đến chính là cha ruột của Yun An Chang Cung Chúa, người đã cùng Đại Long đứng vững chống lại Vương Liễu Minh Chí~, đúng không?”

Nữ hoàng gật đầu im lặng: “Có vẻ như trong thời gian ngày hôm nay, chú của bệ hạ đã hiểu biết rất nhiều điều rồi đấy. Thần không giấu giếm bất kỳ thông tin nào; việc có xuất quân hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ý kiến của chú.”

“Nếu chú lo lắng rằng nền tảng của Ngã Đại Kim sẽ bị phá hủy và không muốn xuất quân, thần cũng sẽ không trách móc chú đâu.”

Wan Yan Qingshan đứng dậy và đi lang thang một lúc lâu, sau đó anh nhìn về phía nữ hoàng với vẻ mặt u ám:

“Gia tộc Wan Yan chúng ta đều cùng một mẫu giống, liên kết chặt chẽ với nhau. Vì sự thịnh vượng của tổ tiên, bản thân thần sẵn lòng xuất quân để giúp đỡ, nhưng mong bệ hạ có thể đáp ứng một yêu cầu của thần.”

“Chú cứ nói đi, miễn là trong khả năng của thần, bệ hạ sẽ không từ chối đâu.”

“Sau khi xuất quân, thần sẽ không chịu sự kiểm soát của bất kỳ ai, và sẽ có quyền tự quyết định cách sử dụng quân đội gồm một trăm nghìn binh

“Nếu bệ hạ đồng ý, thần sẽ điều động quân sĩ để hỗ trợ các chiến dịch ở miền nam.”

Nữ hoàng ban đầu nghĩ rằng Vạn Niên Thanh Sơn sẽ đưa ra những yêu cầu quá mức, nhưng không ngờ chỉ là một đề nghị đơn giản như vậy; bà liền gật đầu không chút do dự.

“Bệ hạ đồng ý. Quyền chỉ huy mười vạn binh sĩ sẽ được giao hoàn toàn cho chú công, bệ hạ tuyệt đối sẽ không can thiệp vào việc này.”

Vạn Niên Thanh Sơn mỉm cười và gật đầu: “Bệ hạ ơi, Vạn Niên Sát Chà này rất cứng đầu trong việc chỉ huy quân đội; ông ta không thích ai đi ngược lệnh của mình. Nếu có ai bất tuân, chắc chắn sẽ phải đối mặt với hình phạt quân sự.”

“Thần cũng đã nghe nói về điều này từ lâu. Để tránh những sai sót không cần thiết có thể gây cản trở cho sự nghiệp chống lại kẻ thù của Đại Kim, và để chúng ta không bị đối phương lợi dụng…”

“Thần mong bệ hạ ban ra một sắc lệnh để thông báo cho Vạn Niên Sát Chà biết, nhằm tránh những xung đột nhỏ nhặt giữa hai chúng ta.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chú công ơi, thế này đi… Không cần phải ban ra sắc lệnh nào cả. Trước khi chú đến đây, bệ hạ đã quyết định sẽ tự mình đến hiện trường.”

“Các báo cáo khẩn cấp liên tục đến từ miền nam; tinh thần của các quan lại trong triều đình đang sa sút. Lúc này, bệ hạ phải đứng ra để khôi phục tinh thần chiến đấu của quân đội.”

“Nếu bệ hạ tự mình đến Tam Phủ ở Giản Châu, có lẽ sẽ giúp tăng thêm đáng kể tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.”

“Để chúng ta cùng Ngã Đại Kim chiến đấu anh dũng, bảo vệ tổ quốc khỏi kẻ thù.”

“Với sự hiện diện của bệ hạ, sẽ không có sự hiểu lầm nào xảy ra giữa chú công và Vạn Niên Sát Chà.”

“Hơn nữa, như vậy cũng có thể ngăn chặn kẻ thù Đại Long từ việc lợi dụng địa hình hiểm trở của ba phủ để đi vòng qua và tiến thẳng về phía thủ đô Ngã Đại Kim…”

Vạn Niên Thanh Sơn không giống như các quan lại khác, cứ lần lượt tranh luận với nữ hoàng; ông cúi đầu suy nghĩ một lúc về những ưu và nhược điểm của đề xuất đó, rồi gật đầu đồng ý.

“Bây giờ, tất cả các binh sĩ đang canh giữ tổ quốc đều đã được điều động ra ngoài. Nếu bệ hạ đến trực tiếp tại tiền tuyến để cổ vũ tinh thần quân đội, thì điều đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ ngồi trong cung điện.”

“Như vậy cũng tốt.”

“Nếu không thành công, thì ít nhất cũng hy sinh vì đất nước.”

“Có lẽ sự hiện diện trực tiếp của bệ hạ sẽ giúp tăng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân, và có thể khiến k

“Vì chú cũng đồng ý rằng đề xuất của bệ hạ là khả thi, nên bệ hạ yên tâm rồi. Sau khi giao việc triều đình cho Nguyệt Nhi quản lý, bệ hạ sẽ lập tức lên đường về phía tiền tuyến ở Giàn Châu.”

“Tốt lắm, vậy thì thần xin cáo từ. Tình hình rất khẩn cấp, thần sẽ ngay lập tức trở về điều động binh sĩ.”

“Được, bệ hạ sẽ tiễn chú cùng.”

“Xin bệ hạ đừng đi xa, công việc quốc gia rất quan trọng.”

“Vậy thì thần không tiếp tục tiễn nữa.”

Hoàn Nhan Thanh Sơn đến nhanh và đi cũng nhanh. Nữ hoàng nhìn quanh phòng Hàn Lâm một lượt rồi thở dài.

“Huệ Nhi!”

“Bệ hạ?”

“Hãy gọi Nguyệt Nhi đến đây!”

“Tuân lệnh.”

Một ngày sau, khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, nữ hoàng, dưới sự bảo vệ của hàng ngàn tình báo viên và chỉ huy quân sự, mang theo ít người lặng lẽ rời kinh thành để đến Giàn Châu – nơi chiến tranh đang diễn ra ác liệt.

Chỉ trong hai ngày, khi mặt trời lặn, nữ hoàng cùng với bảy tám vệ sĩ ẩn náu trong khu rừng dày đặc cách thành phố Giàn Châu ba dặm, để quan sát tình hình chiến sự bên trong thành phố.

Huệ Nhi nhìn nữ hoàng với vẻ lo lắng:

“Bệ hạ, cuộc tấn công của quân Đại Long quá mãnh liệt… Pháo binh đã nổ liên tục suốt hai giờ mới ngừng lại. Nếu tiếp tục như này, dù cửa thành không bị phá hủy, các bức tường thành cũng sẽ sụp đổ khoảng bốn mươi phần trăm.”

“Ài, bệ hạ biết phải làm sao đây? Nếu khẩu pháo bộ binh mà kẻ đó đưa cho bệ hạ có đủ đạn dược, bệ hạ có thể giúp đỡ chú Wang… Nhưng chỉ có một quả đạn thôi; bệ hạ muốn giúp đỡ, nhưng sức lực lại không đủ.”

Huệ Nhi nhớ lại quả đạn đã làm nổi lên một hố lớn trên đầm lầy, và không khỏi run rẩy.

“May mà chúng ta không có loại pháo đó, và may mắn thay, Đại Long cũng không sử dụng loại pháo mạnh mẽ như vậy trong quân đội của họ. Nếu không, dù có đến một trăm ba mươi nghìn binh sĩ, hay thậm chí hai trăm nghìn binh sĩ, cũng chưa chắc đã có thể bảo vệ được Giàn Châu.”

“Công chúa nói đúng. Dù chúng ta không có loại pháo đó, nhưng cũng may mắn thay Đại Long cũng không sở hữu những khẩu pháo mạnh mẽ như vậy. Kẻ đó đã không lừa dối bệ hạ; dù sức mạnh của khẩu pháo bộ binh rất lớn, nhưng Đại Long cũng không thể tiêu tốn nhiều đạn dược như vậy.”

“Khi quân địch rút lui, vào ban đêm, chúng ta sẽ tìm cách vào thành phố và gửi thông điệp kêu gọi sự hỗ trợ của chú Wang.”

“Tuân lệnh.”