Nhìn thấy Lưu Phu Tử trong trường học đang nhìn mình với đôi mắt tròn xoe đầy kinh ngạc, Liễu Đại Thiếu mới chợt nhận ra rằng có lẽ mình đã bị coi là không cần thiết nữa, và không thể tiếp tục học tập ở đây được nữa.

Sự xuất hiện đột ngột của Liễu Đại Thiếu không gây ra bất kỳ rối loạn nào; chỉ có Lưu Phu Tử vẫn còn nhớ đến anh ta mà thôi. Còn những người khác thì đã quên mất sự tồn tại của Liễu Đại Thiếu từ lâu rồi – dù sao thì một người chỉ đến học vài ngày mỗi tháng cũng không ai quan tâm đến anh ta cả.

Với vẻ bực bội, Liễu Đại Thiếu rời khỏi nơi đó và bỗng nhiên nhớ lại lời Văn Nhân Chính đã nói trước đây, rằng ông ta muốn mình theo ông ta học tập… Nhưng Văn Nhân lại ở đâu, thật sự không ai biết cả.

“Ông già này thật là không đáng tin cậy chút nào… Khi nhận mình làm đệ tử, ít nhất cũng nên dẫn mình đi xem phòng học chứ! Làm sao mình có thể tìm được Văn Nhân khi chẳng biết nơi nào cả?”

Liễu Đại Thiếu tự nhủ với mình, nhưng anh ta hoàn toàn không hiểu rằng tại sao ban đầu Văn Nhân Chính lại từ chối nhận mình làm đệ tử… Chỉ vì mình cao cấp hơn Kỳ Vận một bậc mà thôi… Bây giờ, liệu mình có thực sự được coi là đệ tử của Văn Nhân Chính hay không, thì vẫn còn là điều chưa rõ ràng.

Nếu không tìm được Văn Nhân Shè, thì cũng không thể tìm được nơi ở của ông Wén chứ? Trước đây, Kỳ Vận đã buộc mình phải đến đó một lần… Dựa vào ký ức, mình vẫn có thể tìm thấy đường đến đó.

Con đường sau khi được mưa rửa sạch trở nên trong trẻo và thoáng mát vô cùng… Hương trà thơm ngát lan tỏa trong không khí, khiến người ta cảm thấy thư thái và vui vẻ… Quả thật, nếu có sách vở trong lòng, thì thời gian cũng không thể làm phai mờ vẻ đẹp của con người.

Văn Nhân Chính đang ngồi quỳ dưới hành lang, bên cạnh mình là một cuộn sách, tay cầm chiếc quạt nan nhỏ để quạt mát… Hương trà thơm ngát lan tỏa… Việc uống trà và đọc sách chắc hẳn là điều mà nhiều người ao ước… Cuộc sống như thế này thật sự rất thư thái và thoải mái…

Liễu Đại Thiếu đang đứng cách đó không xa, tay cầm cuốn sách, trông rất bối rối… Với sự hiện diện của Văn Nhân Vân Thư ngay ở cổng, việc muốn gặp Văn Nhân Chính quả thật không hề dễ dàng chút nào… Đặc biệt là sau sự hiểu lầm không vui xảy ra cách đây hai ngày…

Sau khi suy nghĩ rất lâu, nếu có điều kiện thì phải tham gia; nếu không có điều kiện thì cũng phải tạo ra điều kiện để tham gia. Liễu Đại Thiếu chỉ có thể mạnh dạn tiến lên mà thôi. Dù sao thì mình cũng đang ở trong cùng một hoàn cảnh với những người khác; cứ trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp. Chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên thôi; trốn được hôm nay thì cũng không thể trốn được ngày mai. Mình không thể vừa mới đến viện học đã phải rời đi trong tình trạng bối rối được.

“Văn Nhân Cô gái thật là có gu thẩm mỹ tuyệt vời! Thích thú với việc pha trà, tận hưởng vẻ đẹp của thi ca và sách vở… Quả thực, nếu lòng người chứa đầy thi ca và tri thức, thì thời gian sẽ không bao giờ làm phai mờ vẻ đẹp của con người. Cuộc sống thoải mái như thế này thật đáng ghen tị… Ngay cả Liễu Mỗ cũng phải ghen tị đấy.”

Văn Nhân Vân Thư ngập ngừng trong giây lát khi đang dùng thìa múc lá trà; giọng nói của kẻ khốn nạn đó quá quen thuộc rồi… Kẻ ta không chỉ khiến mình tức giận mà còn lợi dụng mình nữa… Không biết nó nhớ đến chuyện gì mà khiến mình đỏ mặt… Sau một lúc, mặt Văn Nhân Vân Thư dần trở lại bình thường, và cô bắt đầu tập trung vào việc pha trà, không hề để ý đến Liễu Đại Thiếu nữa.

Liễu Minh Chí ngượng ngùng vuốt ve mũi mình; có vẻ như cơn giận của cô gái này vẫn chưa tan biến… Nếu vậy thì tại sao phải cứ cố gắng tiếp cận cô ấy nữa? Anh ta cười khổ le và quyết định đi vòng qua để tìm ông Wen.

“Ông ấy không ở đây… Lưu công tử Tốt hơn là đừng vào đây… Hai người nam nữ một mình sẽ bị người ta bàn tán đấy… Tôi không giống như Lưu công tử – người có danh tiếng “phóng khoáng” nổi tiếng đâu… Nếu bị ai đó thấy thì chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại đấy.”

Bước chân Liễu Đại Thiếu dừng lại… Anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ? Nhưng ít nhất thì một điều cũng rõ ràng: cô gái này đã bắt đầu nói chuyện rồi… Và thông qua những lời nói đó, anh ta có thể tìm hiểu được nơi Văn Nhân đang ở: “Văn Nhân Cô nói đúng lắm… Hai người nam nữ một mình thực sự không nên bị người ta thấy… Liễu Mỗ Xin hỏi cô, nơi ở của Văn Nhân ở đâu vậy?”

“Văn Nhân Vân Thư đặt chiếc thìa xuống rồi đậy nắp cái lọ sứ chứa trà: ‘Lưu công tử Cô tìm ông của tôi có việc gì vậy?’”

“Muốn đi học, và cũng hy vọng cô Văn Nhân có thể chỉ bảo cho tôi.”

Văn Nhân Vân Thư không nói gì, chỉ chỉ về phía một con đường núi rồi tiếp tục chăm chỉ chăm sóc những khúc củi dưới bếp lò. Việc điều chỉnh lửa để pha trà là điều rất quan trọng; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến hương vị trà thay đổi hoàn toàn.

“Cảm ơn, tạm biệt. Cô Văn Nhân hãy cẩn thận nhé, trên núi gió lớn lắm; nếu trà đổ ra ngoài thì còn đỡ, nhưng nếu xảy ra hỏa hoạn thì thật là phiền toái.” Liễu Đại Thiếu nhắc nhở một cách tốt bụng, mà không hề nhận ra rằng giọng nói của mình thực sự rất khó chịu.

Quả nhiên, Văn Nhân Vân Thư bỗng ngẩn người; chiếc kìm lửa trong tay cô vô tình làm động đến những khúc củi, khiến ngọn lửa trong bếp lò thay đổi ngay lập tức, và hương vị trà cũng giảm sút đáng kể. Nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đã khuất xa, Văn Nhân Vân Thư tỏ ra vô cùng tức giận; công sức cả nửa giờ đồng hồ của cô cuối cùng cũng bị phí hoài.

“Kẻ dâm ô này! Lần sau gặp lại anh ta, tôi nhất định sẽ giết anh ta!” Nói xong, cô tức giận đổ hết nước trà trong lọ ra ngoài, rồi cầm sách lên đọc, nhưng càng đọc càng tức giận, không thể tập trung vào nội dung sách được.

“Chính anh ta mới là người gây ra hỏa hoạn… Toàn gia đình anh ta đều bị thiệt hại! Hôm nay tôi đã làm phật lòng những vị thần nào vậy chứ…”

Cô tiếp tục đi về phía đỉnh núi Erlong – nơi mà Văn Nhân đang ở: “Ông già kia thật là điên rồ… Đọc sách mà lại chạy lên núi cao thế này… Chẳng lẽ ông ấy đang đọc những “kinh thánh trời” à?”

Ở giữa núi, Liễu Đại Thiếu bỗng nghe thấy tiếng sáo du dương, vang vọng từ phía dưới. Anh ngồi nghỉ trên bậc thang, nhắm mắt thưởng thức âm thanh ấy. Một lúc sau, tiếng sáo tắt đi, và Liễu Đại Thiếu tiếp tục lên đường, vừa leo núi vừa lẩm bẩm: “Người này thổi sáo thật giỏi…”

“Vì vậy, việc cai trị bằng bạo lực không thể kéo dài lâu; còn việc cai trị bằng lòng nhân ái thì càng khó tồn tại lâu dài. Nếu muốn đất nước thịnh vượng mãi mãi, thì phải coi trọng người dân, kết hợp cả sự ưu ái lẫn uy quyền; chỉ có sự ưu ái mà không có uy quyền thì không thể tạo dựng được sức mạnh.”

“Thưa ngài, việc vừa dùng ân vừa dùng uy quả thật là tốt, nhưng có phải điều đó hơi quá thiên vị và nhân ái không ạ? Học trò nghĩ rằng, nếu chỉ biết ban ân mà không kiểm soát được lòng người, thì sẽ gây ra oán thù. Thay vì chỉ chú trọng đến ân uy, thà rằng nên khuyến khích trí tuệ của người dân. Một vị vua chỉ biết thanh liêm yêu thương dân chúng thì quả thực là một vị vua nhân từ, nhưng chưa chắc đã là một vị vua thông minh. Nếu trí tuệ của người dân không được phát triển, vận mệnh của đất nước cũng sẽ không thể bền vững lâu dài.”

Văn Nhân Chính gật đầu an ủi và nhìn người học trò ngồi đối diện: “Hồ Quân Ồ, em là một trong số ít những người thông minh mà thầy từng gặp. Như em nói, việc khuyến khích trí tuệ của người dân quả thực là nền tảng vững chắc cho đất nước. Nhưng một cái cây lớn với gốc rễ vững chắc thì mới có thể phát triển um tùm. Cái gì cũng cần ánh nắng mặt trời; nếu thiếu ánh nắng, lá sẽ héo úa. Vua chúa giống như ánh mặt trời, còn thế giới này thì giống như cái cây đó… Ai cũng có những ham muốn riêng!”

Bên cạnh Văn Nhân Chính là một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai và thanh tú, đang ngồi quỳ xuống, đôi mắt sáng ngời, khuôn mặt thanh tú, mặc chiếc áo trắng và đội một chiếc khăn lụa màu xanh lam, lắng nghe những lời giảng của Văn Nhân Chính một cách chăm chỉ.

Sau khi nghe câu “Ai cũng có những ham muốn riêng”, chàng trai gật đầu như thể hiểu một phần: “Thầy ơi, dù học trò vẫn còn nhiều điều chưa rõ, nhưng chắc chắn một ngày nào đó sẽ hiểu được.”

Văn Nhân Chính mỉm cười và gật đầu: “Em có mong muốn học hỏi như vậy thì thầy sẵn lòng dạy dỗ em một cách tỉ mỉ. Ông trời thật là ấm áp; vào những năm cuối đời này, thầy lại được gặp một học trò tài năng như em. Em giỏi hơn người kia rất nhiều… Dù không linh hoạt hay thông minh bằng người ta, nhưng em lại siêng năng và ham học hỏi. Chắc chắn một ngày nào đó, em sẽ trở thành một người tài ba.”

Hồ Quân tò mò nhìn Văn Nhân Chính đang thở dài và hỏi: “Thầy ơi, suốt hơn một tháng nay, mỗi ngày thầy đều thở dài vì người này… Học trò thực sự rất tò mò, người đó rốt cuộc là ai vậy? Dù thầy là người am hiểu và có học thức sâu rộng, nhưng chắc chắn cũng phải cảm thấy thương tiếc cho người đó.”

Văn Nhân Chính nhíu mày rồi cười nhẹ: “Một kẻ chỉ biết tận hưởng niềm vui… Thôi, không cần nói về họ nữa.”

“Ông già ơi, nói thật đi, ông có bị bệnh không? Tại sa