Liễu Minh Chí Vội vàng suy nghĩ về tình hình của thành Chongzhou trong đầu mình; việc phát huy hết sức mạnh của các khẩu pháo để áp đảo đội quân liên minh hai nước đã không còn là điều có thể hy vọng nữa.

Đối thủ của mình không phải là những đứa trẻ ba tuổi, chắc chắn chúng hiểu rõ cách tìm lợi ích và tránh thiệt hại, sẽ tìm mọi cách để giảm bớt tổn thất cho bản thân.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn, Liễu Minh Chí đã nghĩ ra kế hoạch chi tiết để đối phó với quân địch.

“Giang Lệi!”

“Tướng dưới quyền đây!”

“Bây giờ, quân Thổ Nhĩ Kỳ đang đại sống rời khỏi thành, đây chính là thời điểm lý tưởng để bắn pháo. Hãy ra lệnh cho binh lính pháo binh của ngài, nhắm vào cửa thành phía đông và phía nam để tiến hành cuộc tấn công pháo kích toàn diện. Lỗ cửa thành chỉ rộng vậy thôi, chắc chắn kỵ binh địch sẽ tập trung lại với nhau. Hãy tận dụng lúc này khi tốc độ của kỵ binh địch vẫn chưa được phát huy hết; đây chính là thời cơ tốt nhất. Nhanh chóng triển khai lệnh đi, đừng sợ lãng phí đạn pháo.”

Trước khi Liễu Minh Chí kịp hoàn thành lệnh, tiếng pháo đã vang lên dữ dội từ cửa thành phía đông và phía nam của thành Chongzhou.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, mặt mày đầy vui mừng khi nhìn về phía thành Chongzhou; có vẻ như Giang Lệi dưới quyền mình thực sự có những người biết cách nhìn nhận tình hình và nắm bắt cơ hội.

Thời điểm lý tưởng nhất để tấn công kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đã được nắm bắt một cách hoàn hảo.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Liễu Minh Chí, Giang Lệi đã hiểu rõ tình hình, nhưng vẫn nói ra: “Thống soái, tướng dưới quyền chưa nhận được lệnh đâu. Sau khi trận chiến kết thúc, tướng sẽ xử lý nghiêm khắc những tướng lĩnh tự ý vượt quá quyền hạn.”

Liễu Minh Chí nhún mày, biết rằng Giang Lệi đang nghĩ gì trong đầu, nhưng không muốn phanh phui.

Nhìn xuống cảnh khói súng bốc lên từ cửa thành phía đông và phía nam, Liễu Minh Chí thở dài một hơi.

“Sau khi giành lại Chongzhou, hãy tìm ra người đã ra lệnh bắn pháo này và ban thưởng lớn cho anh ta. Sau này, các ngươi sẽ tự thành lập một đội quân riêng; càng nhiều tướng sĩ xuất sắc, thống soái càng yên tâm!”

“Tướng nhận lệnh, sẽ tìm ra người đó và ban thưởng lớn!”

“Tuân lệnh!”

“Thần tuân lệnh!”

“Cô Mòc Vinh Vinh, hãy ra lệnh cho các đội kỵ binh sắt dưới quyền chỉ huy của các ngươi, phải gây rối và không được để cho quân Túc Nhĩ Kỳ trốn thoát!”

“Nếu không có sự hỗ trợ của Bộ Tử, việc quân Túc Nhĩ Kỳ chỉ dùng duy nhất lực lượng kỵ binh nhẹ để ra trận chính là đang tự đưa chiến thắng vào tay các ngươi; các ngươi nhất định phải nắm bắt cơ hội này.”

“Thần tuân lệnh!”

“Hàn Bằng!”

“Thần có mặt đây!”

“Hãy dẫn theo lực lượng kỵ binh nặng của ngươi, phối hợp với tướng Cô Mạc để tiêu diệt quân Túc Nhĩ Kỳ ra trận. Sau khi làm giảm gần một nửa số binh sĩ của họ, hãy cố gắng thuyết phục họ đầu hàng.”

“Thần tuân lệnh!”

“Trình Khải, Châu Bảo Ngọc!”

“Thần có mặt đây!”

“Hai người các ngươi mỗi người chỉ huy một đội quân, phải kiểm soát chặt chẽ hai cổng thành phía bắc và phía tây của Thành Chương Châu. Nếu Kim Quốc Phi Hùng Vệ không ra trận thì càng tốt; chỉ cần họ có ý định ra trận, ngay lập tức phải phối hợp với sức mạnh pháo binh của Giang Lệi để đẩy họ trở lại.”

“Vì họ đã chia quân ra, chúng ta sẽ tiêu diệt từng đội quân của họ một. Trước hết, hãy tập trung tiêu diệt hoàn toàn lực lượng kỵ binh Túc Nhĩ Kỳ bên ngoài thành, sau đó mới tính đến việc đối phó với Kim Quốc Phi Hùng Vệ bên trong thành.”

“Thần tuân lệnh!”

“Hàn Trung, nghe lệnh.”

“Thần có mặt đây!”

Liễu Minh Chí vươn tay vỗ nhẹ lên vai Hàn Trung: “Hàn Trung, việc liệu trung đoàn súng hỏa có thể tỏa sáng trong trận chiến hôm nay hay không, tất cả phụ thuộc vào khả năng của ngươi!”

“Trang bị mà các ngươi đang sử dụng tiêu tốn nhiều bạc hơn gấp đôi so với việc trang bị cho một đội kỵ binh nặng cùng số lượng người; hy vọng ngươi sẽ không làm thất vọng tướng quân.”

Hàn Trung gật đầu một cách nghiêm túc: “Xin tướng quân yên tâm, hãy xem thử đi. Thần chắc chắn sẽ dùng những khẩu súng hỏa này để chấm dứt huyền thoại về khả năng cưỡi ngựa và bắn cung xuất chúng của người Túc Nhĩ Kỳ.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn vị trí của Thành Chương Châu một cái, rồi vung lá cờ chỉ huy mạnh mẽ xuống.

“Mỗi người phải làm tròn bổn phận của mình, hãy cùng nhau nỗ lực tiêu diệt kẻ thù!”

“Chúng tôi xin phép rời đi!”

“Rong Rong!”

Nữ tướng Mòc Vinh Vinh vừa leo lên ngựa đã giật mình, quay đầu cười nhẹ nhìn Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Tướng quân, còn có lệnh gì khác không?”

“Hãy cẩn thận nhé!”

Nữ tướng Mòc Vinh Vinh ngập ngừng một chút, sau đó cười hiền dịu: “Tướng quân, ông đã từng thấy bao vị vua tự mình chỉ huy quân đội chưa? Tôi sẽ đi truyền lệnh rồi quay lại ngay!”

Liễu Minh Chí cười gượng và gật đầu: “Được thôi, coi như ta là người lo lắng vô ích… Hãy đi truyền lệnh đi!”

“Vâng, Rong Rong xin phép rời đi!”

Sau khi tất cả các tướng lĩnh đều rời đi, Liễu Minh Chí đặt tay lên lưng kiếm trời của mình và ngồi xuống theo tư thế thiền định: “Đỗ Dự, hãy mang bàn cờ đến đây! Ta rảnh rỗi quá, muốn đấu cờ với Phó tướng Song một ván!”

“Tuân lệnh!”

Sau khi Đỗ Dự đi xa, Tống Thanh do dự một chút rồi cũng ngồi xuống đối diện Liễu Đại Thiếu.

“Trận chiến sắp bắt đầu, sao ông vẫn còn tâm trạng để chơi cờ?”

“Hehe! Chiếm được Chongzhou chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Có gì đáng lo lắng chứ?”

“Hãy cẩn thận kẻo bị gió lớn làm cho lưỡi bị thương đấy! Quân địch phía đó không phải là những kẻ yếu đuối; họ chính là một trong những đội quân mạnh mẽ nhất của Nam Tây Vực – đội quân Phi Xiong Vệ! Dù danh tính của họ vẫn chưa được làm rõ, nhưng những người có thể đứng cùng Phi Xiong Vệ để bảo vệ Chongzhou chắc chắn không phải là những kẻ tầm thường.”

Trong lúc nói chuyện, Đỗ Dự cùng một nhóm binh sĩ đã mang bàn cờ đến trước mặt Liễu Minh Chí: “Nhanh lên, đặt bàn cờ vào chỗ tướng quân và phó tướng!”

“Chơi theo hệ đơn hay hệ đôi?”

Tống Thanh không ngờ Liễu Minh Chí thực sự có tâm trạng để chơi cờ, đành gật đầu một cách bất đắc dĩ.

“Hệ đôi!”

Tiếng chuông của các quân cờ vang lên, và chúng được đặt ra trên bàn cờ.

“Chúc mừng ông, đoán sai rồi… Lần này ta được đi trước!”

“Liễu Minh Chí Cầm lên một quân cờ, ông ta không hề do dự mà đặt nó xuống, tỏ ra rất tự tin sẽ thắng.”

“Bây giờ, lực lượng của chúng ta gấp đôi so với địch, và tôi đã dốc hết tài sản để mang tất cả các loại vũ khí lên chiến trường. Nếu không chiếm được Chongzhou, tôi sẽ không còn mặt mũi để sống nữa.”

“Đặc biệt là tôi không ngờ họ lại bất đồng nhau, không thể đạt được sự thống nhất về việc phải phòng thủ hay tấn công trước!”

“Như vậy, thời gian chúng ta chiếm được Chongzhou không chỉ không bị trì hoãn, mà có thể còn sớm hơn vài ngày nữa!”

“Làm sao có thể chắc chắn như vậy?”

“Rõ ràng mà, một loại quân đội đơn lẻ làm sao có thể đối đầu được với lực lượng liên quân?”

“Hiện nay, sức mạnh của chiến thuật kết hợp bộ binh và kỵ binh trong chiến đấu trên mặt trận rất đáng kể; nó cho phép chúng ta phát huy sức mạnh gấp đôi so với khi chỉ sử dụng một loại quân đội!”

“Nhưng họ lại thiếu sự đoàn kết, mỗi người đều chỉ muốn bảo vệ tính mạng của binh sĩ dưới quyền mình.”

“Người Thổ Nhĩ Kỳ muốn ra khỏi thành phố để tận dụng ưu thế của kỵ binh, còn người Kim Quốc thì muốn dùng chiến thuật đánh trên hẻm nhỏ để phát huy ưu thế của Bộ Tử… Như vậy, điều đó lại càng có lợi cho chúng ta.”

“Nếu không có sự bảo vệ của các binh sĩ cung tên, lính giáo và binh sĩ cầm khiên, liệu lực lượng kỵ binh hạng nhẹ của họ có cơ hội chiến thắng trước đội quân của chúng ta – với sự kết hợp giữa pháo binh, kỵ binh hạng nhẹ, kỵ binh trang bị áo giáp nặng và cung tên – không?”

“Nếu họ muốn trốn thoát, thì dưới quyền của Rongrong, chỉ có khoảng 50.000 kỵ binh hạng nhẹ thôi; việc bao vây họ sẽ rất dễ dàng.”

“Ngay cả khi thời tiết không thuận lợi và họ may mắn thoát khỏi vòng vây, bạn cũng đừng quên xem xung quanh là nơi nào – Linh Châu, Hán Châu mà!”

“Dù họ có thoát khỏi vòng vây của chúng ta, dù họ muốn rút về phía bắc hay phía nam, họ cũng sẽ bị kìm kẹp giữa ba đạo quân của chúng ta. Trừ khi họ có cánh để bay ra khỏi vùng biên giới phía bắc của chúng ta, nếu không, họ sớm muộn cũng sẽ trở thành con mồi cho chúng ta.”

“Còn những người bị mắc kẹt bên trong thành phố – người Kim Quốc và Bộ Tử – họ nghĩ rằng chiến thuật đánh trên hẻm nhỏ có thể ngăn chặn được cuộc tấn công của chúng ta à?”

“Anh trai, thời đại đã thay đổi rồi. Tôi đã điều động cả đội quân sử dụng súng đạn; làm sao tôi có thể sợ hãi trước chiến

“Không còn cách nào khác… So với việc dùng quân làm “quân tiêu hao” để mở đường, thì khi giao tranh trực diện thì chắc chắn sẽ có rất nhiều anh em phải hy sinh mạng sống; coi như đó là điểm không hoàn hảo trong kế hoạch này thôi.”

“Tôi đưa các bạn ra đây là để các bạn lập công, chứ không phải để các bạn đi chết đâu!”

“Nhưng dù sao thì tôi cũng đã nghĩ quá lý tưởng rồi… Trong chiến tranh, không ai có thể sống sót mà không bị thương hay thiệt mạng; vậy thì hãy cố gắng giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất đi!”

“Tôi thật sự không ngờ được rằng chỉ sau một ngày bị pháo kích, mười vạn binh sĩ tinh nhuệ lại không dám tiến vào thành phố nữa… Tôi cứ nghĩ rằng họ ít nhất cũng có thể chịu đựng được ba bốn ngày chứ!”

“Dù sao họ cũng là những đội quân tinh nhuệ mà… Không ngờ họ yếu đến thế!”

“Cứ giả vờ không biết đi! Lực lượng của Kim Quốc – đội Phi Hổ Vệ – chắc chắn không hề yếu đâu; họ đã chiến đấu với sáu đội quân ở biên giới Bắc từ nhiều năm nay rồi… Nếu không có những khẩu pháo đó, chúng ta sẽ phải trả giá bằng cái gì đó thật khó nói đấy!”

“Nói mãi rồi… Theo ông, bao lâu nữa chúng ta mới có thể giành lại thành phố này?”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào bàn cờ, sau một hồi suy nghĩ thì đặt quân xuống mạnh mẽ, rồi nhìn thẳng vào mắt Tống Thanh.

“Trong năm ngày nữa, chúng ta nhất định sẽ chiếm lại Chongzhou!”

“Nếu muộn thêm một ngày nữa, tôi sẽ đánh đập thằng thứ hai của mình để làm món khai vị cho ông đấy!”