“Bệ hạ, thần… thần…”

Đoạn Định Bang có vẻ hơi lo lắng, lắp bắp một hồi rồi mới ngập ngừng nói ra được.

Thực ra, trong lòng ông ta đã hiểu rõ ý nghĩa của những lời vừa rồi mà Liễu Đại Thiếu đã nói.

Tuy nhiên, vì cảm thấy hơi căng thẳng, ông ta không biết phải nói gì tiếp theo.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Đoạn Định Bang, liền cười khẽ và lắc đầu.

“Định Bang, ta đã nói với ngươi rồi đấy. Những lời này ta nói không có ý gì khác cả, ngươi đừng lo lắng.”

Đoạn Định Bang hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó giơ hai tay lên và chào Liễu Đại bằng một cái quyền.

“Bẩm bệ hạ, thần không lo lắng đâu.”

Nghe thấy giọng nói của Đoạn Định Bang có vẻ không tự tin, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nhai một hạt hạt dẻ vào miệng.

“Hehe, chỉ cần không lo lắng là được rồi. Những lời ta vừa nói, ngươi đã hiểu ý nghĩa chưa?”

Đoạn Định Bang vội vàng trả lời: “Bẩm bệ hạ, thần đã hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu vứt vỏ hạt dẻ xuống đất, cười tươi và tựa tay vào ghế.

“Nếu đã hiểu rồi, thì hãy nói xem sao.”

“Bẩm bệ hạ, ngài muốn thần hiểu rằng việc làm tướng soái và việc làm binh sĩ là hai điều hoàn toàn khác nhau. Người làm tướng soái phải chỉ huy toàn bộ quân đội, xem xét một cách toàn diện tất cả các vấn đề đã xảy ra và có thể xảy ra trong tương lai. Còn người làm binh sĩ thì phải tuân thủ mệnh lệnh, nỗ lực hết sức để đối phó với mọi tình huống trên chiến trường. Bây giờ, thần đang giữ chức vụ chỉ huy toàn bộ quân đội của đại quân tiến công phía tây thuộc Đại Long Thiên Triều, vì vậy thần tự nhiên phải xem xét đến tổng thể kế hoạch của toàn bộ đại quân.”

Thay vì cũng nên suy nghĩ chỉ có việc chiến đấu mới là giải pháp cho mọi vấn đề, như những tướng sĩ dưới trướng mình.

Nói thẳng ra mà, với tư cách là tổng tư lệnh của ba quân đội, điều quan trọng nhất mà ta cần làm là kiểm soát toàn bộ tình hình và chỉ huy các tướng sĩ dưới trướng để đạt được lợi ích lớn nhất với chi phí thấp nhất.

Còn những việc như xông pha trên chiến trường, đó là công việc của các tướng sĩ ở các đơn vị khác.

Bệ hạ, đây chính là những gì thần hiểu. Thần đã nói hết rồi.”

Sau khi nghe xong bài phát biểu trôi chảy của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu mỉm cười đồng ý:

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Liễu Đại Thiếu vỗ tay liên tục ba tiếng “tốt”, rồi cười ha hả cầm lấy ly rượu của mình.

“Đinh Bang à, ngươi có thể nói ra những lời này, có vẻ như ngươi thực sự đã hiểu ý nghĩa trong những lời tôi đã nói trước đây rồi đấy! Thật tuyệt vời!”

Ngay sau khi nói xong, Liễu Đại Thiếu cười lớn, nâng ly lên và ra hiệu cho hàng chục tướng sĩ xung quanh:

“Hahaha… Các vị tướng sĩ yêu quý, nào, chúng ta cùng uống một ly nhé!”

Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Đoạn Định Bang… Nghe vậy, họ lập tức cầm lấy ly rượu của mình và đáp lại:

“Chúng thần xin cạn trước.”

“Cùng nhau uống nào!”

Sau khi uống hết ly rượu, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và đặt ly xuống bàn.

Thấy vậy, cậu bé đang nhâm nhi hạt dưa bèn vội vàng cầm bình rượu đi rót rượu cho cha mình.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhấp hai ngụm rượu, rồi mỉm cười nhìn về phía Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đang rót rượu cho mình.

Khi cả hai người đã rót đầy rượu vào những chiếc cốc của mình và nhẹ nhàng đặt xuống bàn, ông ta mới bắt đầu nói chuyện với nụ cười tươi.

“Hai vị chú ơi, thế nào? Cháu trai nhỏ của chúng ta cũng khá tốt phải không?”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, liền quay đầu nhìn về phía Đoạn Định Bang bên cạnh, sau đó cùng nhau mỉm cười và cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Báo cáo với Hoàng thượng, trong quân đội có Đại tướng Duan Yuanmao – một thanh niên tài năng; các tướng lĩnh chính của Quân đội Đại Long chúng ta coi ông ấy là người kế nhiệm xứng đáng!”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần tán đồng.”

Thần xin dám nói thật lòng: Thời đại của thần và anh Trương, anh Wan Yan, anh Yun, anh Ye Lu… những người già như chúng ta đã qua đi rồi.

Thời đại của Hoàng thượng và các đại tướng như Vũ Nghĩa Vương, Trình Khải, Đại tướng Ning Chao, Đại tướng Phong Bù… cũng gần như đã đi được nửa chặng đường rồi.

Tương lai của thiên hạ sẽ thuộc về thế hệ những thanh niên tài năng như Đại tướng Duan Yuanmao.”

Nam Cung Diệu nói một cách bình tĩnh, rồi lại cúi chào Liễu Đại Thiếu một lần nữa.

“Hoàng thượng, những lời thần vừa nói hoàn toàn không có ý ám chỉ rằng Hoàng thượng đã già; đó chỉ là những suy nghĩ chân thành từ trái tim thần mà thôi. Nếu có điều gì không phù hợp, xin Hoàng thượng tha thứ cho thần.”

Nghe những lời này, Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhẹ, vẻ mặt không hề tỏ ra phiền lòng và vẫy tay:

“Hehehe, chú ơi, những gì chú vừa nói đều là sự thật không thể tranh cãi; làm sao có chuyện phải xin lỗi được chứ!”

“Hoàng thượng thông minh quá; cảm ơn Hoàng thượng.”

Liễu Minh Chí ăn hết hạt dinh dưỡng cuối cùng trong tay, vừa vỗ nhẹ đôi tay vừa mỉm cười nhìn về phía Đoạn Định Bang.

“Định Bang, những lời vừa rồi của Trương Sái và Nam Cung Sư, chắc cậu đã nghe hết rồi đấy.

Hai bậc tiền bối này đều kỳ vọng rất nhiều vào cậu đấy; sau này cậu nhất định không được làm họ thất vọng đâu nhé!”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, Đoạn Định Bang lập tức ngẩng thẳng người lại. Sau đó, anh ta cúi chào Liễu Đại Thiếu trước, rồi quay sang cúi chào hai anh em Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nữa.

“Hai bậc tiền bối, các ngài quá khen ngợi tôi rồi; tôi thực sự không xứng đáng.”

Thấy vậy, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu liền đồng loạt đáp lại:

“Tướng Đoàn ơi, ngài quá khiêm tốn rồi! Tôi đã nói từ trước rồi: mỗi thế hệ đều có những tài năng mới xuất hiện; thế hệ trẻ sẽ vượt qua thế hệ cũ mà!

Tương lai của thiên hạ cuối cùng cũng sẽ thuộc về các bạn trẻ mà!”

Khi Trương Cuồng vừa nói xong, Nam Cung Diệu lập tức cười ha hả và tiếp lời:

“Tướng Đoàn ơi, những lời chúng tôi vừa nói với anh hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành, không hề có ý khen ngợi quá mức đâu. Như người ta thường nói: ‘Người trẻ không kiêu ngạo thì mới là người trẻ giỏi.’ Việc người trẻ biết khiêm tốn là điều tốt, nhưng cũng không nên quá khiêm tốn đến mức đó!

Mỗi thế hệ đều có những việc riêng cần phải làm; chúng tôi, những người già này, đã gánh vác hết những trách nhiệm của thế hệ mình rồi. Vua cha, Vũ Nghĩa Vương, cùng với Đại tướng Trình và những người anh chị khác của cậu, họ cũng đã làm xong những việc của thế hệ họ rồi.

Thời gian dù có trông dài, nhưng thực ra lại trôi qua rất nhanh. Chỉ trong vài năm nữa thôi, các bạn trẻ sẽ phải gánh vác trách nhiệm này thay cho chúng tôi.”

“Các bạn trẻ này, chắc chắn phải gánh vác trọng trách bảo vệ những dãy núi sông rộng lớn của chúng ta!”

Nghe những lời nói đầy ý nghĩa của Nam Cung Diệu, Đoạn Định Bang im lặng trong vẻ mặt đầy phức tạp.

Một lát sau, Đoạn Định Bang đứng dậy từ ghế và cung kính chào hai người anh em Trương Cuồng và Nam Cung Diệu.

“Hai vị tiền bối, thiếu niên này xin học hỏi, cháu sẽ không làm thất vọng lòng các vị.”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nhìn nhau, rồi cùng vuốt ve bộ râu bạc trên khuôn mặt mình và cười lớn.

“Ha ha ha, tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Sau khi ngừng cười, Nam Cung Diệu lại cung kính chào Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, lần trước những lời con nói có phần quá đáng, xin bệ hạ tha thứ. Vua muôn năm sống!”

Liễu Đại Thiếu từ từ đứng dậy, với vẻ mặt không mấy để tâm, anh chỉ tay ra hiệu cho Nam Cung Diệu.

“Chú à, chú lại nói những điều như vậy… Chú không biết tính cách của cháu sao? Với cháu, việc nói sự thật chưa bao giờ là tội lỗi đâu.”

“Xin cảm ơn bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu dang rộng đôi tay, vận động cơ thể một chút, rồi thở dài.

“À…”

Sau đó, anh lấy chiếc ống thuốc ở góc bàn, khéo léo nhét lá thuốc vào bầu thuốc, rồi từ từ bước về phía Văn Nhân Vân Thư.

Đến bên cạnh Văn Nhân Vân Thư, anh hít một hơi thuốc, rồi vứt que diêm xuống đất.

Đôi mắt long lanh đầy ngạc nhiên của cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông bước đến bên cạnh mình – Liễu Đại Thiếu; cô hoàn toàn không hiểu tại sao chồng mình lại đến đây.

   Sau khi thổi ra một hơi khói nhẹ, Liễu Đại Thiếu với vẻ buồn bã nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên vai cô.

  “Chú ơi, các quý ông và quý bà ơi… Thời gian thật sự khiến con người già đi! Hồi xưa, khi tôi đến thăm vị thầy cũ của mình tại Giang Nam, chúng tôi đã từng bàn luận về vấn đề thời gian và cuộc sống này.”

  Nói đến đây, Liễu Đại Thiếu hạ mặt nhìn về phía Văn Nhân Vân Thư ngồi trước mặt mình.

  “Ha ha, ha ha ha… Tất nhiên, mọi người đều biết mối quan hệ giữa tôi và __TERM029__… Và cũng hiểu rõ mối quan hệ giữa __TERM029__ với vị thầy cũ của tôi.”

  “Theo lời các bậc hiền triết, trên đời này có bốn mối quan hệ quan trọng: trời đất, vua cha, thân nhân và thầy cô.”

  “Nhưng nếu áp dụng theo quy tắc đó, mối quan hệ giữa tôi và __TERM029__ sẽ trở nên rất phức tạp… Theo logic thông thường, chúng tôi hai vợ chồng này không bao giờ có thể kết hôn được!”

  “Lý do tại sao ư? Chính là vì mối quan hệ thầy trò giữa tôi và vị thầy cũ __TERM006__… Cùng với mối quan hệ cha-con giữa vị thầy cũ của tôi và __TERM029__…”

  “Nếu theo những quy tắc đó, việc chúng tôi kết hôn sẽ hoàn toàn trái với những chuẩn mực đạo đức cơ bản nhất!”

  Nói xong, Liễu Đại Thiếu lại cười ha hả và tiếp tục vỗ nhẹ lên vai cô một lần nữa.

“Nhưng mà! Thế sự luôn thay đổi không ngừng. Những lời dạy của các bậc thánh nhân chắc hẳn mang trong nó những lý lẽ riêng của họ. Tuy nhiên, có quá nhiều ví dụ cho thấy rằng những lời đó không nhất thiết phải đúng đắn. Nhìn lại lịch sử xưa nay, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc với cuộc tranh giành quyền lực giữa các vị anh hùng, cho đến khi Hoàng đế Thủy Tổ thống nhất cả thiên hạ… Sau đó, triều đại Hậu Tần sụp đổ, và nhà Hán lại một lần nữa lập nên trật tự trên đất nước. Rồi nhà Hán suy yếu, và thời kỳ các chư hầu chiếm đất bắt đầu. Cho đến khi ông ta – tức là Tiên hoàng của chúng ta – lên ngôi và chấm dứt hoàn toàn tình trạng hỗn loạn. Và cuối cùng, chính tôi, người này, đã ngồi vào chiếc ghế đó.”

Thời gian trôi qua từng chút một; nhiều điều cũng dần thay đổi theo thời gian. Nhiều lý do có thể chứng minh rằng những lời dạy của các bậc thánh nhân dù có giá trị, nhưng cũng không thể chứng tỏ rằng chúng nhất định đúng đắn. Thế sự thay đổi, và con người cũng dần thay đổi theo thời gian. Những lý lẽ mà các bậc thánh nhân đưa ra dựa trên tình hình lúc bấy giờ, tất nhiên cũng không thể coi là bất biến mãi mãi được.

Khi những lời nói vui vẻ của Liễu Đại Thiếu kết thúc, dù là Kỳ Vận, Công chúa Tam hay Chỉnh Liên, cùng tất cả các chị em khác… Hay là Tống Thanh, Trương Cuồng và những vị tướng như Hoàn Nguyên Sách Trá, tất cả mọi người có mặt ở đó đều hiện rõ vẻ bối rối trên khuôn mặt. Những thông tin mà Liễu Đại Thiếu đã kể trước đó về mối quan hệ giữa mình và vị thầy cũ Văn Nhân Chính, cũng như mối quan hệ giữa Văn Nhân Chính và Văn Nhân Vân Thư, tất cả mọi người đều hiểu rõ. Đối với những chuyện này, họ không hề cảm thấy băn khoăn gì cả. Nhưng khi những lời tiếp theo của Liễu Đại Thiếu được nói ra, nhiều người bắt đầu cảm thấy hoang mang. Lúc này, họ hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những lời đó là gì.

Đừng nói đến Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Thanh Liên cùng những người chị em khác, hay là các tướng lĩnh như Tống Thanh, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu…

Vào lúc này, ngay cả bản thân Văn Nhân Vân Thư – người được đề cập trong câu chuyện này – cũng không hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của những lời vừa rồi mà Gia Phu Quân đã nói.

Lưu Minh dường như không để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt mọi người; sau khi hít một hơi thuốc lá thật sâu, anh ta bình tĩnh bước về phía hai chị em Trần Tiệp và Hà Thư.

Khi thấy Liễu Đại Thiếu đột nhiên tiến về phía hai chị em này, nhiều người dường như nhận ra điều gì đó và biểu cảm của họ lập tức thay đổi. Trong chốc lát, hầu hết mọi người đều hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời nói vừa rồi của Liễu Đại Thiếu.

Những lời nói về “thánh nhân”, về “trời đất, vua cha, thầy bạn”, về những quy tắc đạo đức ấy… Thực ra chỉ là những lời mở đầu mà Liễu Đại Thiếu sử dụng để chuẩn bị cho những điều muốn nói tiếp theo mà thôi.