Công chúa thứ ba dừng bước lại, đứng trước mặt hai người Liễu Đại Thiếu và Trần Tiệp.

Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt và bộ trang phục gọn gàng của họ; tâm trạng lo lắng trong lòng cô dần tan biến hẳn, rồi cô mỉm cười và ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh.

“Chị dâu ơi, chồng em cũng ngồi xuống nói chuyện đi nhé… Đứng lâu quá sẽ mệt mỏi mà!”

“Ye Er vừa mới lên ngai vàng; việc nói về anh ấy chắc chắn không thể chỉ trong vài câu là xong được. Nếu tiếp tục nói mãi thì các bạn cũng sẽ phải đứng mãi mất.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu và ra hiệu cho Trần Tiệp ngồi xuống; trước mặt công chúa thứ ba, cô luôn phải tuân thủ nghi lễ. Dù mình đã được phong làm vương, nhưng Trần Tiệp vẫn là Thái hậu đương triều; trước mặt bà ấy, cô luôn phải giữ thái độ khiêm tốn.

Trần Tiệp ngồi xuống bên cạnh công chúa thứ ba một cách thanh lịch, rồi cầm bình rượu định rót cho cô. Công chúa thứ ba vội vàng đưa ly ra để đón bình rượu: “Em cảm ơn chị dâu nhiều… Lần sau nếu muốn uống rượu, em có thể tự rót mà, sao dám phiền chị dâu phải rót giúp?”

Công chúa thứ ba nói một cách khéo léo, rồi từ từ đặt ly xuống.

Liễu Minh Chí ngồi đối diện hai người, không can thiệp vào cuộc trò chuyện; ông biết rõ tính cách của công chúa thứ ba – cô hoàn toàn có thể đối phó một cách thoải mái với Thái hậu Trần Tiệp này.

Trần Tiệp nâng ly lên, ra hiệu cho công chúa thứ ba; hai người cùng nhau uống một chút rượu rồi đặt ly xuống.

Ánh mắt Trần Tiệp lướt qua người Liễu Đại Thiếu một cách kín đáo, rồi cô mỉm cười nhìn công chúa thứ ba: “Em gái yêu quý… Mẹ nhớ lúc nãy con vừa rời cung trở về nhà; sao bây giờ lại quay trở lại cung nữa? Và còn đến tận đây gặp mẹ nữa… Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải không?”

Ánh mắt dịu dàng của công chúa thứ ba đặt lên người Liễu Đại Thiếu; tình cảm trong đôi mắt cô không thể che giấu được. Cô cầm đũa lên và gắp một miếng thịt cho chồng mình, rồi thở dài một hơi.

“Chị dâu ơi, em gái tôi đi rồi lại quay trở về không phải vì người chồng ngốc nghếch này đâu.”

“Chị dâu không biết đâu, dù người chồng của em gái tôi có danh tiếng tốt cả trong triều lẫn ngoài dân gian, nhưng thực ra anh ta là một kẻ mất phương hướng đấy!”

“Chỉ cần đi đến những nơi hơi xa một chút, anh ta đã lạc hướng ngay, không biết phía bắc hay phía nam nữa.”

“Em gái tôi nghe nói hoàng hậu đã triệu anh ta vào cung, sợ rằng với tính cách mất phương hướng của anh ta, anh ta sẽ lạc đường bên trong cung.”

“Trời sắp tối rồi, Cung Môn không lâu nữa cổng thành sẽ được đóng lại. Nếu anh ta vô tình lạc đường trong cung và những cung nữ hay eunuch kia lan truyền tin đó ra ngoài, thì chắc chắn anh ta sẽ không thể giải thích nổi đâu.”

“Một người đàn ông khỏe mạnh ở lại qua đêm trong cung… Đừng nói đến việc anh ta chỉ là một quan viên ngoại đạo, ngay cả anh hai, anh tư, anh năm của chúng ta cũng khó tránh khỏi bị trừng phạt.”

“Vì vậy, em gái tôi nghĩ rằng mình, vì từ nhỏ đã sống trong cung, nên hiểu rõ các lối đi bên trong cung hơn người khác.”

“Để tránh những rắc rối không đáng có, em gái tôi mới quyết định tự mình đến đón anh ấy.”

“Hy vọng hoàng hậu sẽ không phiền lòng vì việc em gái tôi tự ý đến đây.”

“Có em gái tôi đi cùng, dù đối với chị dâu hay đối với anh chồng, đều là điều tốt đẹp mà.”

“Dù sao thì sau khi anh trai chúng ta vừa qua đời, chị dâu hiện tại còn đang góa bụa, và những sự việc gần đây ở triều đình khiến mọi người đều lo lắng… Thật tốt hơn nếu chúng ta cẩn thận một chút.”

“Lời nói của người khác rất đáng sợ, chị dâu cũng hiểu điều này chứ? Chị dâu đồng ý không?”

Nữ công chúa thứ ba nói với nụ cười nhẹ nhàng, lời nói của cô ấy có vẻ sâu sắc, không biết là cô ấy cố tình hay vô tình nói ra những điều đó.

Cũng không ai biết liệu cô ấy đang nói với Liễu Đại Thiếu hay Trần Tiệp.

Nhìn thấy nữ công chúa nâng ly và nhấp một ngụm rượu, ánh mắt của Trần Tiệp có vẻ bất thường, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu vài cái trước khi cô ấy đặt ly xuống, ánh mắt đó nhanh chóng trở lại bình thường.

Có lẽ nữ công chúa không cố ý nói ra những điều đó.

Tuy nhiên, Trần Tiệp, người luôn để ý đến mọi thứ, lại cảm thấy bất an; cô ấy cứ nghĩ rằng những lời nói của nữ công chúa có ý nghĩa ẩn sau đó.

Dù sao thì, việc mình vừa lao vào vòng tay chồng dâu của mình mà không mặc gì cả trong cung, quả thực không phải là một hành độ

Thậm chí có thể nói rằng điều đó vi phạm đạo đức phụ nữ, thiếu tự trọng và không biết xấu hổ.

  Là vợ của hoàng đế nhưng lại mặc quần áo hở hang trước mặt chồng của em gái ruột mình… Chắc hẳn trên đời này này, cũng hiếm có ai dám làm như vậy.

  Nhưng…

  Trong lòng Trần Tiệp, một nỗi buồn lặng lẽ trào dâng; ánh mắt long lanh của bà thoáng qua một tia u sầu.

  Ai có thể hiểu được nỗi khó khăn của bà chứ?

  Nếu con trai mình trong triều đình có thể giống như cha và chồng mình, có khả năng kiểm soát các quyền lực Toàn triều và Văn Võ, để giữ vững ngai vàng, thì bà đã không phải làm những điều vi phạm đạo đức phụ nữ như vậy.

  Cuối cùng, vẫn là do bản thân bà yếu đuối, không thể bảo vệ ngai vàng cho con trai mình.

  Nghĩ đến đây, Trần Tiệp cảm thấy mình thật bất lực. Những suy nghĩ tiêu cực liên tục xuất hiện trong đầu bà.

  Bà cười một cách tự giễu, rồi gật đầu nhẹ với Công chúa thứ ba:

  “Em nói đúng đấy… Mẹ đã suy nghĩ không kỹ lưỡng khi cho chồng em vào cung để thảo luận công việc vào lúc này. Em đừng để bụng nhé… Mẹ chỉ quá lo lắng cho con Yeer mà thôi.”

  “Yeer từ nhỏ đã thân thiết với em; chắc em cũng có thể hiểu được hành động của một người mẹ vì con mà mất đi lý trí.”

  Công chúa thứ ba nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trần Tiệp–vợ của hoàng đế–liền vội vàng an ủi:

  “Chị gái ơi, em không có ý gì xấu đâu… Chị đừng để bụng nhé.”

  “Em cũng biết rằng mọi hành động của gia đình hoàng gia đều là tấm gương cho mọi người… Em nói những điều này thực sự không có ý gì xấu đối với chị đâu.”

  “Yeer mới lên ngôi, tình hình trong triều đình vẫn chưa ổn định… Cẩn thận một chút cũng không sao cả.”

  “Mẹ hiểu mà… Trước khi em đến đây, mẹ đã bàn bạc kỹ lưỡng với chồng em rồi; những việc còn lại chỉ là những chi tiết nhỏ cần hoàn thiện thôi. Với kinh nghiệm nhiều năm làm quan của chồng em, chắc chắn ông ấy sẽ xử lý mọi chuyện một cách tốt đẹp.”

  Trần Tiệp nhìn về phía Liễu Đại Thiếu và nói:

  “Chồng em ơi, Hậu cung không được can thiệp vào chính trị… Đó là di huấn của Hoàng đế Thái Tổ… Mẹ cũng không dám vi phạm. Sau này, xin chồng em hãy quan tâm nhiều hơn đến việc của con trai chúng ta nhé.”

“Trời đã tối rồi, thấy Cung Môn sắp bị phong tỏa, ta xin về trước nhé. Các ngươi cũng nên về cung sớm một chút để tránh bị người khác nhìn thấy và bàn tán.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ gật đầu, sau đó đứng dậy và cúi chào.

“Chị dâu yên tâm đi, em sẽ luôn trung thành và hỗ trợ bệ hạ hết sức. Trời đã muộn rồi, chị dâu cẩn thận khi về nhé.”

Công chúa thứ ba cũng vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Chị dâu cẩn thận khi về nhé.”

Nhìn theo bóng dáng của Trần Tiệp đang đi về phía cung Yian, Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu với công chúa thứ ba.

“Yan ơi, chúng ta về nhà thôi. May mà có em đến, nếu không thì anh thực sự có thể lạc trong mê cung phức tạp này.”

Công chúa thứ ba đặt ngón tay lên trán Liễu Đại Thiếu và nói: “Anh chàng ngốc ạ, trên đời này có thể lạc đường, nhưng Hậu cung thì chắc chắn không bao giờ lạc được đâu. Triều đình đã trải qua nhiều biến động, lòng người thì rất phức tạp.”

“Khi anh lên ngai vàng, anh đã ở ngay tại tâm của những sóng gió. Những kẻ ghen tị với anh có rất nhiều. Sau này, anh không được phép hành động một cách tùy tiện như trước đây nữa đâu.”

“Khi anh trai còn ở ngai vàng, anh ấy vẫn có thể che chở cho anh, nhưng bây giờ Ye Er thậm chí còn không thể tự lo cho bản thân mình, làm sao có thể che chở cho anh được?”

“Một con hổ mạnh mẽ cũng không thể chống lại đàn sói. Vì lợi ích, có những người sẵn sàng làm mọi thứ mà không quan tâm đến điều gì cả.”

“Đúng vào lúc này này, anh càng phải cẩn thận hơn.”

“Kẻ muốn đặt tội cho người khác thì luôn có cách để làm điều đó!”

Liễu Minh Chí cười ha hả và gật đầu. Nhìn quanh xem không ai có mặt, anh nhanh chóng hôn nhẹ lên môi công chúa thứ ba.

“Tốt rồi, Yan ơi, chúng ta về nhà thôi. Ở Hậu cung này, anh cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Được thôi!”

Công chúa thứ ba nhìn quanh khu vườn Tây không thấy ai, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay chồng mình và bắt đầu đi.

“Chúng ta đã đi đi lại lại trong cung hai lần rồi, em thực sự mệt lắm!”

“Anh sẽ ôm em lên vai, nhưng chỉ được ra khỏi khu vườn Tây thôi nhé… Phải cẩn thận kẻo người ta thấy và bảo em không giữ gìn phẩm giá phụ nữ đâu.”

Công chúa thứ ba cười khúc khích và lao thẳng vào lòng ngực chồng mình.

Liễu Đại Thiếu quen thuộc cúi xuống, ôm lấy đôi chân mềm mại và thon dài của công chúa thứ ba và bắt đầu đi về phía Cung Môn.

Nữ hoàng thứ ba, với khuôn mặt tươi cười và cằm đặt lên vai chồng mình, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết – một mùi hương không hề giống với mùi của đàn ông trên người chồng mình.

Cô nhíu mày nhẹ, quay đầu nhìn về phía cung điện Yian ở phía sau, rồi nhẹ nhàng ôm lấy cổ Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt xinh đẹp của cô áp sát vào má anh ấy và vuốt ve vài cái.

“Chồng yêu, trong cuộc sống này, con người phải biết phân biệt đúng sai.”

“Thời buổi bây giờ đã thay đổi rồi; có những việc con phải suy nghĩ kỹ trước khi làm.”

“Có những người chỉ tin vào những gì họ nhìn thấy, mà không quan tâm đến lý do đằng sau!”

“Họ sẽ không quan tâm đến sự trong sạch của con; họ chỉ muốn dùng con để thăng tiến bản thân mình thôi… Sự sống chết của con có liên quan gì đến họ chứ?”

“Trong thời buổi bất ổn này, con đừng tin ai khác ngoài chính mình.”

“Ngay cả các chị em gái của con nữa… Phụ nữ thường dễ bị cảm xúc chi phối và trở nên yếu đuối. Biết đâu một ngày nào đó, họ sẽ bị người khác lợi dụng và làm những điều không tốt cho chồng.”

“Dù chồng không trách móc chúng ta, chúng ta vẫn sẽ cảm thấy lo lắng!”