Khi giọng nói của Liễu Anh vang lên, người đàn ông ôm cô bé nhỏ trên tay bước vào hành lang một cách thờ ơ.

Vân Tiểu Tịch Bỗng dừng bước lại, ngây người nhìn theo bóng lưng của Liễu Anh, đôi mắt dần trở nên đỏ hoe.

Liễu Minh Chí Cũng dừng bước lại, ánh mắt phức tạp khi nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Chỉ trong chốc lát thôi...

Liễu Đại Thiếu Trái tim anh ta bỗng trở nên buồn bã.

Vân Tiểu Tịch Nhẹ nhàng chớp mắt, rồi kéo tay Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chồng, mẹ chúng ta...” Giọng nói của cô có chút nghẹn ngào; không quá rõ rệt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được.

Liễu Minh Chí Hạ mắt xuống, thổi hơi nóng vào lòng bàn tay mình, rồi nhìn Vân Tiểu Tịch với ánh mắt dịu dàng và nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô.

“Xiaoxi, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Người cha già và dì em vẫn còn trẻ lắm, sống thêm vài chục năm nữa cũng là chuyện nhỏ thôi. Chúng ta đừng nói đến những chuyện buồn này nữa, hãy đi ăn thôi.”

Vân Tiểu Tịch Thở sâu một hơi, lấy khăn lau đi hơi nước mắt trên đôi mắt đẹp của mình, rồi mỉm cười gật đầu.

“Vâng, vâng, thưa chồng, con nghe theo lời chồng. Chúng ta đi ăn thôi.”

Liễu Minh Chí Làm sao anh ta có thể không nhận ra rằng nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của Vân Tiểu Tịch chỉ là sự cố tỏn vậy? Nhưng anh ta cũng không biết phải an ủi cô như thế nào cho tốt hơn. Dù sao thì, tâm trạng thực sự của anh ta cũng chẳng hề tốt đẹp hơn cô ấy là mấy.

Mỗi lần gặp nhau, lại là một lần xa cách... Tình huống này không chỉ xảy ra với Liễu Chi An và anh em Liễu Anh mà còn với chính anh ta nữa. Và trước mặt họ, anh ta cũng không khác gì họ.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gạt những bông tuyết trên vai người phụ nữ xinh đẹp, rồi cùng cô ấy lặng lẽ đi theo dấu vết của Liễu Anh – người đang dần xa đi.

   Chỉ trong chốc lát thôi.

   Khi Liễu Minh Chí và vợ chồng Vân Tiểu Tịch bước vào phòng khách, nơi đó đã đầy rẫy mọi người.

   Ngay cả Liễu Anh – người chỉ đi sau họ vài bước – cũng đã ngồi xuống cạnh bà Liu.

   Khi thấy vợ chồng này bước vào, bà Liu liền mỉm cười và vẫy tay chào hỏi:

   “Chí Nhi, lúc nãy dì em còn nói rằng con đã trở về rồi đấy.”

   “Mẹ ơi.”

   Liễu Đại Thiếu nhìn bà Liu và mỉm cười đáp lại:

   “Con và Tiểu Tịch đừng đứng nữa, mau ngồi xuống ăn đi.”

   “Được rồi, con biết mà.”

   “Tiểu Tịch cũng biết rồi, cảm ơn mẹ.”

   Liễu Đại Thiếu cởi chiếc áo khoác ra, đặt nó lên giá gỗ phía sau cửa, rồi vui vẻ ngồi xuống chỗ ngồi chính.

   “Ông già kia, cha vợ tôi, xin lỗi vì làm các ngài phải chờ lâu.”

   Liễu Chi An đặt cái cốc trà xuống, cầm đôi đũa lên và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách gay gắt:

   “Biết làm chúng tôi phải chờ lâu rồi, sao không nhanh chóng bắt đầu ăn? Cậu muốn chúng tôi đói chết à?”

   “Cái gì vậy… Cậu muốn thay thế tôi thành ông chủ nhà họ Liu à?”

   Liễu Đại Thiếu mặt đỏ bừng, lập tức cầm đôi đũa lấy một miếng thịt lừa hầm đặt vào đĩa của mình.

   “Này mọi người, hãy ăn đi!”

   Thấy Liễu Đại Thiếu đã bắt đầu ăn, mọi người cũng lần lượt cầm lấy bát đũa của mình.

   Liễu Minh Chí nhìn quanh, thấy mọi người đều đã bắt đầu ăn, liền lấy chai rượu đã chuẩn bị sẵn, rót ba ly cho mọi người.

“Ông già ơi, từ nay về sau mỗi khi nhà chúng ta ăn cơm, các người cứ tự nhiên thưởng thức đi là được, không cần phải đợi tôi đâu.”

Liễu Chi An ăn xong một miếng cá hầm rồi cầm lấy ly rượu mà Liễu Đại Thiếu đã rót sẵn.

“Đồ nhóc con, dù ông này không quá coi trọng những quy tắc phức tạp, nhưng những nguyên tắc cơ bản thì vẫn phải tuân theo chứ.”

“Nếu con chưa tự lập gia đình, ông cũng chẳng để tâm đến những điều con nói đâu.”

“Nhưng bây giờ con đã tự lập rồi, trở thành chủ nhân của gia đình mình.”

“Dù ông là cha của con, nhưng đến nhà con thì ông cũng chỉ là khách mà thôi.”

“Làm khách mà lại đặt mình cao hơn chủ nhà, thế thì mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn thôi.”

Liễu Minh Chí cười khổ mà gật đầu, rồi cầm ly rượu của mình chạm nhẹ vào ly của Liễu Chi An.

“Đúng đúng đúng, ông nói gì thì con nghe theo thôi. Miễn là con không cảm thấy bị thiệt thòi, thì con cũng không có ý kiến gì đâu.”

Liễu Chi An ngửa đầu uống hết ly rượu, xoay chiếc ly trong tay và nhướng mày không hài lòng.

“Tất nhiên rồi, nếu con không ăn sáng ở nhà, ông cũng chẳng cần phải tuân theo những quy tắc này đâu… Nhưng ai ngờ con lại quay về ăn sáng ở nhà chứ?”

Liễu Đại Thiếu lập tức đặt đũa xuống, cười ha hả rồi múc rượu đổ đầy hai ly nữa.

“Ông già ơi, từ nay về sau, dù con có ăn ở nhà hay không, ông cứ tự do theo quy tắc của mình mà làm đi. Dù con đã tự lập rồi, nhưng con vẫn là con trai của ông mà.”

“Trong lòng con, ông mãi mãi là chủ nhân của gia đình chúng ta.”

Liễu Chi An ánh mắt hơi chốc lát, rồi vô thức nhìn về phía em gái mình là Liễu Anh.

“Tiểu Anh…”

“Ồ? Cái gì vậy?”

“Cô gái này, khi cô gặp thằng nhóc đó, nó chắc chắn không ăn những thứ linh tinh gì đó phải không?”

Liễu Anh và Liễu Mi nhíu mày: “À? Cái gì vậy? Ý anh là gì?”

Liễu Chi An nhấp một ngụm rượu, ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Hôm nay thằng nhóc đó lại không chọc tức tôi, tất nhiên tôi cũng thấy hơi lạ rồi. Cô nghĩ xem, có lẽ nó đã ăn phải thứ gì bất hợp lệ đó chăng?”

Liễu Anh sững sờ một chút, sau đó nhếch mép và nhìn Liễu Chi An một cách không hài lòng.

“Liễu Chi An…”

“Ồ? Tiểu Anh, cô nói đi.”

“Liễu Chi An, nếu cô có bệnh thì hãy đi gặp bác sĩ để kê thuốc. Nếu không có bệnh, thì hãy ăn uống cho đàng hoàng.”

“Nếu có bệnh… thì chỉ có thể là đang điên thôi!”

Liễu Anh nói xong liền tiếp tục thưởng thức cháo của mình.

Liễu Chi An mặt mày cứng đờ, lẩm bẩm rồi cầm đũa lên và bắt đầu ăn.

“Ăn đi, cứ ăn thôi.”

Bà Lưu nhìn Liễu Chi An một cái, cười nhẹ rồi gắp cho Liễu Anh một chiếc đùi gà.

“Em gái, ăn đùi gà đi. Đừng để ý đến thằng anh trai già khó ưa kia của em; hắn chỉ đang buồn miệng thôi.”

“Ừm ừm, cảm ơn dì, dì cũng ăn đi.”

Liễu Đại Thiếu cũng lắc đầu bất đắc dĩ, rồi cầm ly rượu nâng lên chúc mừng Kỳ Nhưỡn.

“Thân chủ, con xin chúc mừng ngài một ly.”

Kỳ Nhưỡn nhìn Liễu Chi An với vẻ mặt không hài lòng, nhưng vẫn cười và cầm ly lên đáp lại.

“Cùng nhau uống đi, cùng nhau uống nào.”

Nửa ngày trôi qua…

Mọi người trong phòng đều đã no say. Còn những đứa trẻ như Liễu Vân Tâm, Liễu Liên Niang và Liễu Kế Kế thì từ lâu đã bỏ lại đĩa chén của mình, không biết chúng đã chạy đi đâu để chơi trò ném tuyết rồi.

Bà Liễu lấy khăn lau sạch dầu mỡ ở khóe miệng, sau đó quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu – người đang thong dong thưởng thức trà.

“Chí Nhi…”

Liễu Đại Thiếu vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn bà Liễu.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

“Chí Nhi, về việc tổ chức tiệc mừng sinh nhật một tháng tuổi cho anh em họ Thanh Tuyết và các bạn khác, hôm qua sau bữa tối, Vận Nhi đã kể hết ý kiến của con cho mẹ và cha con nghe rồi đấy.”

Liễu Minh Chí nhấp nhẹ lá trà trong miệng, hỏi nhẹ: “Mẹ có ý kiến gì không?”

Bà Liễu nhìn Liễu Chi An một cái, cười nhẹ rồi gật đầu.

“Có hai điểm nhỏ mà mẹ muốn nói.”

“À? Mẹ cứ nói đi.”

“Chí Nhi, ông bà ngoại của con ở xa xôi tận Đông Hải; trong thời tiết này, bắt họ phải đi xa xôi, ngủ ngoài trời chỉ để đến kinh thành dự tiệc thì thực sự không tiện chút nào. Con suy nghĩ đến sức khỏe của họ mà không mời họ tham gia, điều đó là hoàn toàn đúng đắn.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống, nhai nhẹ lá trà trong miệng, vẻ mặt trở nên tò mò.

“Vậy mẹ muốn nói gì cụ thể ạ?”

“Con không mời ông bà ngoại thì mẹ không có ý kiến gì cả. Nhưng các gia đình chú, dì của con thì cũng không quá xa kinh thành đâu… Đặc biệt là nhà dì năm, chỉ cách kinh thành khoảng sáu ngày đi đường thôi.”

“Trong trường hợp này, nếu con không mời họ thì có hơi không phù hợp lắm phải không?”

Liễu Đại Thiếu nuốt lá trà xuống, đứng dậy với vẻ do dự, rồi bắt đầu đi lang thang trong phòng một cách suy tư.

“Mẹ ơi.”

“Con nói đi.”

“Mẹ ơi, thời tiết như này mà đi được năm sáu ngày là đã quá lâu rồi đấy.”

“Con yêu, mẹ biết con lo lắng cho sức khỏe của các chú, dì và gia đình họ.”

“Nhưng dù sao đây cũng là một tin vui lớn của gia đình chúng ta – Lý Gia có thêm thành viên mới mà!”

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lát, rồi gật đầu đồng ý.

“Được thôi, con sẽ nghe theo lời mẹ.”

“Khi đến lúc gửi thiệp mời, con sẽ chuẩn bị một phần riêng cho chú, dì…”

Thấy vẻ mặt bất đắc dĩ trên khuôn mặt con trai, bà Liu lập tức nuốt lại những lời mình định nói.

Có lẽ mình đã khiến con trai mình cảm thấy khó xử phải không?

Bà Liu thở dài trong im lặng và không nói thêm gì nữa.

Liễu Anh thấy vậy, liền nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu rồi đưa chiếc ấm trà đến trước mặt bà Liu.

“Chị dâu, uống trà đi.”

“Ồ, cảm ơn em nhé.”

“Chị dâu, chị có sao không?”

“Không sao đâu, chị ổn cả.”

Liễu Minh Chí thấy phản ứng của mẹ mình, cũng bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

“Mẹ ơi!”

Bà Liu nhận lấy chiếc ấm trà từ tay Liễu Anh, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy yêu thương rồi cười nhẹ lắc đầu.

“Con yêu, mẹ không sao đâu.”

Liễu Chi An đặt chiếc cốc rượu xuống, lấy khăn tay lau miệng, sau đó nhìn về phía Kỳ Nhưỡn.

“Anh rể.”

“Hả? Anh rể?”

“Tôi no say rồi, định đi hút thuốc lá, anh có muốn đi cùng không?”

Kỳ Nhưỡn nhìn qua Liễu Đại Thiếu rồi lại nhìn bà Liu, lập tức đứng dậy đi theo.

“Còn phải nói sao nữa, tất nhiên là phải đi rồi.”

Kỳ Yến nhẹ nhàng ho khan một tiếng, sau đó đứng dậy và vẫy tay gọi mấy cô hầu gái bên cạnh.

“Ngọc Nhi, mau lại đây và chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Thiếp muội xin tuân lệnh.”

Kỳ Yến đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng vỗ vào vai anh ta.

“Chàng yêu…”

“À, chị Yến?”

“Chàng yêu, vừa rồi chàng ăn uống quá no rồi đấy… Giờ vẫn còn sớm, sao không ra vườn đi dạo một chút để tiêu hóa nhỉ?”

Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Yến với ánh mắt biết ơn, rồi cùng vợ mình đi về phía vườn.

“Mẹ ơi, con ăn no quá rồi… Mẹ cùng con đi dạo trong vườn nhé.”

Bà Lưu cười hiền và đứng dậy.

“Được thôi, mẹ sẽ đi cùng con.”

“Mẹ cứ đi trước đi.”

“Con ngốc ạ… Sao con phải khách sáo với mẹ chứ? Chúng ta cùng nhau đi thôi.”

Kỳ Vận nhìn theo bóng dáng của mẹ và con trai mình, rồi quay sang Kỳ Yến với vẻ lo lắng.

“Chị ơi, liệu có chuyện gì xảy ra không nhỉ?”

“Em ngốc ạ… Em đang nghĩ gì vậy? Chúng ta đều biết tính cách của chàng yêu mà… Em lo lắng cho mẹ thôi.”

“Vậy thì em không cần phải lo đâu… Mẹ chúng ta rất thông minh và hiểu chuyện mà.”

Kỳ Vận day đầu và thở dài buồn bã.

“Ôi… Hy vọng là vậy… Đây lẽ ra phải là một ngày vui mừng mà… Tại sao lại trở thành như này nhỉ…”

Kỳ Yến cũng thở dài, rồi nhẹ nhàng vỗ lên tay em gái mình.

“Ôi, nếu như em gái tôi đoán không sai, thì mẹ chúng ta hẳn là đang nhớ về ông ngoại, bà ngoại, chú và dì của chúng ta.”

“Điều này…”

Trong khu vườn phía trong của dinh thự.

Liễu Minh Chí Dừng bước lại, đưa chiếc ô giấy dầu vào tay bà Liu.

“Mẹ ơi.”

Bà Liu cầm chiếc ô lên đầu, thở ra hơi nóng nhẹ nhàng.

“Con yêu, con cứ nói đi, mẹ sẽ nghe đây.”

Liễu Minh Chí Xoa xoa đôi tay, với vẻ áy náy, anh ta thở ra hơi nóng trên lòng bàn tay mình.

“Mẹ ơi, những lời con vừa nói, thực sự không phải là con muốn đối đầu với mẹ đâu. Con không mời chú, dì và các gia đình khác, thực sự là vì lo lắng cho sức khỏe của họ. Con thật sự rất nghĩ chu đáo đấy!”

Bà Liu đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, vuốt nhẹ những bông tuyết lấp lánh trên mái tóc anh ta.

“Con yêu, mẹ hiểu tâm ý của con đấy. Mẹ hiểu tất cả mà. Con lo lắng cho sức khỏe của ông ngoại, bà ngoại, chú và dì, thì mẹ cũng vậy mà! Ông ngoại, bà ngoại của con, chính là cha mẹ ruột thịt của mẹ đây! Làm con gái, làm sao mẹ có thể không lo lắng cho sức khỏe của họ được. Chú hai, dì ba của con, tuổi tác cũng chỉ kém mẹ vài tuổi thôi… Là em gái hay chị gái của họ, làm sao mẹ có thể không quan tâm đến sức khỏe của họ được. Nhưng con biết không? Mẹ đã ba năm rồi không gặp ông ngoại, bà ngoại của con đâu! Ba năm… ba năm ăn năm uống đấy!”

Liễu Đại Thiếu Bỗng nhiên run rẩy, miệng anh ta run rẩy, im lặng một lát, rồi quỳ xuống trước mặt bà Liu.

“Mẹ ơi, con thật là bất hiếu…”

Bà Liu vội vàng buông chiếc ô giấy dầu xuống, nhanh chóng nắm lấy hai tay của Liễu Đại Thiếu.

“Con ngốc ạ, nhanh đứng dậy đi.”

“Mẹ ơi, con thật xấu hổ…”

“Con ngốc ạ, việc mẹ muốn gặp ông ngoại, bà ngoại của con chỉ là điều thứ yếu thôi. Con có biết mục đích thực sự của mẹ là gì không?”

“Mẹ ơi?”

“Con yêu, gia đình Bạch gia mà mẹ xuất thân từ đó, chính là một gia đình võ thuật danh tiếng đấy. Nếu như các anh em họ muốn xây dựng sức mạnh của mình, thì họ không thể thiếu sự hỗ trợ của gia đình Bạch gia được đâu!”