Trên con đường núi của Dương Thư Viện, không khí có vẻ trống vắng và đầy sự cô đơn.

Những học sinh của viện học này vẫn đang trong kỳ nghỉ nên chưa trở lại, khiến nơi đây trở nên vắng lặng một chút.

May mắn thay, tuyết trên đường núi dần tan đi, nên việc leo núi cũng không quá khó khăn. Liễu Minh Chí cầm theo những bình rượu và lá trà, không sử dụng phép thuật di chuyển, mà bước đi từng bước vững vàng hướng tới đỉnh núi.

Trước đây, anh ta rất ghét cảm giác leo núi – vì nó quá mệt mỏi.

Nhưng bây giờ, Liễu Minh Chí lại thấy niềm vui trong quá trình leo núi; lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình đã bỏ qua bao nhiêu cảnh đẹp tuyệt vời khi còn đang học sách.

Có lẽ việc con đường núi ở Dương Thư Viện lại khá hẹp là để rèn luyện tâm tính của các học sinh.

Khi đã leo được khoảng nửa đường lên núi, Liễu Minh Chí bỗng nghe thấy tiếng sáo vang lên từ cổng núi – đó là bản “Tiếu Ngạo Giang Hồ” quen thuộc… Người chơi sáo chắc chắn không cần phải đoán cũng biết đó là ai.

Chỉ có thể là Văn Nhân Vân Thư thôi!

Có lẽ bây giờ gọi Văn Nhân Vân Thư là “cô bé nhỏ” đã không còn phù hợp nữa… Nếu tính kỹ, năm nay cô ấy cũng đã gần hai mươi lăm tuổi rồi. Lẽ ra cô ấy đã nên trở thành mẹ của vài đứa trẻ rồi… Tại sao cô ấy vẫn chưa lập gia đình mà vẫn ở lại đây, cùng với ông già Liễu Minh Chí? Liễu Minh Chí cũng không hiểu nổi.

Cha mẹ của Văn Nhân Vân Thư là ai thì Liễu Minh Chí cũng không biết… Có lẽ họ cũng đã đi đến xứ Sở vì chuyện của Vua Thục ngày xưa!

“Vân Thư em gái ơi, hàng ngày chơi sáo như vậy mà em không cảm thấy mệt sao?”

Khi Liễu Đại Thiếu lên đến cổng núi, tiếng sáo vừa dứt. Đứng tựa vào cổng núi, Liễu Đại Thiếu tò mò nhìn người con gái đang đứng kiêu hãnh trên tảng đá kia.

Trang phục màu xanh nhạt quen thuộc, phía sau là chiếc áo choàng lớn màu đỏ thắm điểm xuyết bằng lông cáo trắng.

Mái tóc đen óng được buộc gọn lại bằng một cây kẹp ngọc, những sợi tóc dài uốn lượn đẹp đến nỗi Liễu Đại Thiếu không khỏi nghi ngờ cô bé này đã lén lút sử dụng sản phẩm chăm sóc tóc nào đó!

Nghe thấy giọng trêu chọc của Liễu Đại Thiếu, cô gái cầm cây sáo bằng ngọc trong tay, mỉm cười rồi quay người nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng tựa vào cổng núi.

“Sao em lại đến đây?”

Mỗi nét cười, từng biểu cảm đều toát lên vẻ duyên dáng đặc biệt!

Liễu Minh Chí ngắm nhìn thân hình tuyệt đẹp của cô gái, thầm nghĩ rằng cô bé này càng ngày càng trở nên quyến rũ hơn sau một thời gian không gặp!

Nhận thấy Liễu Đại Thiếu đang nhìn mình chằm chằm, cô gái có chút e thẹn và xoay người đi một chút.

“Sao em lại đến đây? Em đến để thăm ông nội à?”

“À? Đúng vậy!”

Liễu Đại Thiếu cười khúc khích rồi rời mắt khỏi cô gái; lời cảnh báo của ông già vang vọng trong đầu khiến anh ta bỗng cảm thấy lạnh lùng… Rồi anh ta quyết định rời đi.

“Cô Vân Thư ơi, tôi thật sự không hiểu nổi… Từ ngày tôi bắt đầu làm việc ở đây cách đây bảy năm, em đã bắt đầu chơi sáo ở đây; và bây giờ, khi tôi trở lại nơi này, em vẫn tiếp tục chơi sáo… Em thực sự muốn gì với việc này vậy? Gần tám năm trôi qua rồi, em không mệt chút nào sao?”

Ánh mắt cô gái trở nên u ám khi nhìn về phía những đám mây xa xôi: “Em sẽ không bao giờ hiểu được đâu…”

“Nếu em không nói ra, làm sao tôi có thể hiểu được chứ? Chắc em không đang dùng tiếng sáo để gửi gắm tình cảm nhớ nhung đến người mình yêu phải không?”

Cô gái lắc đầu nhẹ, cầm cây sáo và bước đi nhẹ nhàng về phía Văn Nhân. “Những người đáng được đến sẽ tự đến; còn những người không đáng đến thì mãi mãi cũng sẽ không bao giờ đến… Đôi khi, chính em cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì!”

“Liễu Minh Chí cầm theo cái bình rượu đi theo sau: ‘Có vẻ hơi khó hiểu nhỉ… Ý anh là đang chờ đợi một người sẽ không bao giờ đến?’”

“Cũng có thể coi là vậy!”

“Chờ ai vậy? Người yêu của anh à?”

“Có lẽ cũng phải, nhưng lại không hoàn toàn phải… Tôi cũng không biết nên nói thế nào cho đúng!”

“Anh đã chờ đợi bao lâu rồi?”

“Mười lăm năm!”

“Trời ạ! Anh đã yêu từ khi còn trẻ sao!”

“Hả?”

Văn Nhân Vân Thư nhìn Liễu Đại Thiếu một cách ngớ ngẩn, không hiểu “yêu từ khi còn trẻ” là có nghĩa gì.

“Không có gì đâu… Cứ coi tôi đang nói linh tinh đi! Sức khỏe của ông cụ thế nào rồi?”

“Sức khỏe của ông cụ không được tốt lắm… Tuổi già rồi, ngày càng yếu đi! Dù tôi khuyên ông cụ bỏ rượu, ông ấy cũng không nghe… Nói rằng thà chết trong men rượu còn hơn sống tỉnh táo… Tôi cũng không thể thuyết phục được ông ấy!”

“Không thể tin được… Người luôn lạc quan như ông cụ làm sao lại trở thành như vậy được?”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn Văn Nhân, không biết liệu ông cụ có phải là vì tình yêu thất bại mà trở nên nghiện rượu không…

“Ông cụ đây! Đã ra đón khách rồi!”

“Tiểu Đồ khốn nạn này, vừa đến đã la hét ầm ĩ, không biết kiêng nể gì cả… Chết tiệt!”

Giọng mắng nhiếc của Văn Nhân Chính vang lên từ bên trong phòng, và ngay lập tức, một chiếc ghế đá đen thui bay về phía Liễu Đại Thiếu với sức mạnh dữ dội!

Liễu Đại Thiếu hoảng sợ bèn nhảy sang một bên; chiếc ghế đá đập xuống đất, làm tung tóe băng tuyết rồi mới dừng lại.

Liễu Đại Thiếu thở hổn hển, nhìn Văn Nhân Vân Thư đang ngẩn ngơ bên cạnh… Sức khỏe của ông cụ thật sự đang suy yếu dần rồi sao?

Nếu không phải vì mình phản ứng nhanh nhẹn, có lẽ nửa đời sau này mình sẽ phải sống trên xe lăn mất!

Văn Nhân Vân Thư ngượng ngùng nhìn khuôn mặt hoảng sợ của Liễu Minh Chí… Hôm nay, reaksi của ông cụ thực sự không giống như những gì mình đã nói.

“Ông trưởng lão ơi, chuyện gì vậy? Tại sao lại tức giận đến thế?”

Liễu Đại Thiếu thở dài rồi bước vào trong nhà; Văn Nhân Vân Thư cũng lúng túng theo sau.

“Ông trưởng lão…”

Liễu Minh Chí ngẩn người nhìn Văn Nhân Chính đứng trước mặt – mái tóc và râu của ông đã hoàn toàn bạc trắng, không còn chút màu đen nào; lưng ông cũng đã còng queo đi. Trong tay ông cầm một cây gậy bình thường, trông giống hệt một người già yếu đuối… Thực sự là một người già yếu đuối! Chỉ trong chốc lát thôi, Văn Nhân Chính đã bước sang tuổi tám mươi lăm rồi!

“Tội nghiệp con… Con không hiểu lòng thương của thầy, không thể phục vụ thầy được… Xin thầy trừng phạt con!” Liễu Minh Chí quỳ xuống đất.

“Đứng dậy đi!”

Dù lưng đã còng queo, nhưng Văn Nhân Chính vẫn nhanh chóng giúp Liễu Minh Chí đứng dậy, rồi nhìn người đệ tử mình bằng đôi mắt mờ đục, mỉm cười an ủi.

“Một cái gỗ tốt cuối cùng cũng sẽ trở thành vật có ích… Những lời dạy của thầy không uổng phí đâu!”

Liễu Minh Chí gật đầu mạnh mẽ, rồi giúp Văn Nhân Chính ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Nếu không có những lời chỉ dạy tận tâm của thầy, con sẽ không có thành tựu như ngày hôm nay… Nếu thầy không luôn kiên nhẫn rèn luyện con từng bước một, thì cái ‘gỗ tốt’ này có lẽ đã trở thành ‘gỗ mục’ từ lâu rồi… Xin thầy nhận lời cúi chào thành kính của con!”

Văn Nhân Chính ngồi trên ghế, nhẹ nhàng gật đầu, không ngăn cản hành động của Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí quỳ xuống đất, cúi đầu thật sự thành kính vài lần trước khi đứng dậy. “Ông trưởng lão ơi, sức khỏe của ông thế nào?”

“À… Cuối cùng thì ta cũng trở thành một người già tám mươi tuổi rồi… Người xưa nói ‘bảy mươi tuổi đã là sống lâu’, việc ta sống được đến tám mươi lăm tuổi đã là ân huệ lớn lao của trời cao rồi… Có thể gặp được con trai ta và hai đệ tử tài năng như các ngươi trong suốt cuộc đời này, trời thật sự rất ấm áp với ta…”

“Ông ơi, đừng nói những lời bi quan thế nhé. Ông là một cao thủ bẩm sinh mà, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi… hay ít nhất cũng hai trăm tuổi đấy!”

“Hehe… Cậu đừng cố tìm những lời an ủi ngọt ngào để xoa dịu tôi đi. Dù là cao thủ bẩm sinh thì sao? Cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi sự tàn phá của thời gian. Đến tuổi này rồi, tôi đã hiểu rõ điều đó… Khi cái chết đến gần, con người tự nhiên sẽ cảm nhận được.”

“Ông ơi, chắc là ông uống quá nhiều rượu nên mới nghĩ như vậy thôi. Tôi đã mang đến loại trà mà ông yêu thích nhất; tôi sẽ pha trà cho ông ngay đây, chỉ vài phút nữa thôi!”

Văn Nhân Chính nhìn ra bầu trời bên ngoài với ánh mắt sâu thẳm.

“Vợ ông cũng đã qua đời được hai năm rồi… Thời gian trôi qua nhanh thật! Cứ như thể những chuyện đó vừa mới xảy ra hôm qua vậy!”

Liễu Minh Chí dừng lại một lát: “Con trai không hiếu thảo, không thể đưa mẹ đi đường cuối cùng!”

“Dù là Zile đến hay ai khác đến cũng vậy thôi… Tôi đã mãn nguyện rồi!”

“Ông ơi, đừng nói như vậy… Con trai thực sự rất lo lắng!”

Văn Nhân Chính cúi người đứng dậy, dựa vào gậy và bước về phía chiếc bàn thấp bên cạnh.

“Đồ ngốc ạ… Trên đời này, có những cây cổ thụ sống hàng nghìn năm, nhưng con người thì hiếm khi sống được đến trăm tuổi!”