Văn Nhân Chính nhẹ nhàng nhướng mày, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi: “Ồ? Có nghĩa là họ không mấy quan tâm đến vị trí Thái tử phải không?”

Liễu Đại Thiếu cười khổ rồi gật đầu: “Đúng vậy, chính xác như ngài nghĩ đấy. Hai anh em này hoàn toàn không có ý muốn giành lấy vị trí Thái tử.”

“Thực ra không chỉ hai anh em họ, cả Yuer cũng vậy. Dù chưa bao giờ nói rằng không muốn ngồi vào vị trí đó, nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ chủ động nỗ lực để đạt được nó.”

“Có thể nói là họ coi đó như một thứ đáng tránh xa, chứ không hề mong muốn gì cả. Thật là đáng lo lắng… Không tìm được người thừa kế phù hợp cho ngai vàng, điều này thật sự rất khó hiểu.”

Trong lúc trò chuyện, hai người lại quay trở về hiên nhà. Văn Nhân Chính ngồi xuống ghế đá, suy nghĩ một lát rồi gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.

“Tình hình này chắc chắn liên quan đến môi trường sống của họ từ khi còn nhỏ. Dù sao họ cũng không lớn lên trong cung điện hoàng gia, không từng chứng kiến những cuộc đấu tranh vì quyền lực; vì vậy họ không quá coi trọng vị trí Thái tử.”

“So với những người con của các hoàng gia khác, đã từ nhỏ sống trong cung điện và trải qua những âm mưu quyền lực, họ thật sự còn giữ được tấm lòng trong sáng. Nhưng cô bé Kỳ Vận và Chengzhi do Li Yan sinh ra… dù hai anh em Thành Can có tâm tính như vậy thì cũng còn hiểu được, còn Yuer thì không nên như vậy chứ?”

“Hồi xưa, ngài và Nữ hoàng Kim chỉ có một cô con gái duy nhất; khi cô bé mới sinh ra, Nữ hoàng Kim đã đặt nhiều kỳ vọng vào cô ấy. Lẽ ra tính cách của cô bé không nên giống như hai anh em Chengzhi chứ?”

“Ài! Đừng nói nữa… Thật là không may mắn cho gia đình chúng ta. Bây giờ, cô bé không chỉ không hề quan tâm đến quyền lực, mà ngay cả việc đi làm công việc ở Đình Thập Vương cũng trông như bị ép buộc vậy.”

“May mắn thay, khi xử lý các văn bản công vụ, cô ấy vẫn làm việc rất chăm chỉ, không hề có biểu hiện lơ là hay trốn tránh trách nhiệm.”

“Nhưng sau khi hoàn thành công việc, cô ấy thường mang các em nhỏ ra hồ ngoại ô để câu cá… hoặc là… là…”

Văn Nhân Chính Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đột nhiên có vẻ ngượng ngùng, không biết nói gì tiếp, ông càng trở nên tò mò hơn.

  “Cái gì vậy? Nói tiếp đi!”

   Liễu Đại Thiếu Ngước nhìn ánh mắt tò mò của lão gia, cô cảm thấy ngại ngùng và xoa xoa mũi.

  “Hoặc là cô ấy giả nam trang để… đến những nơi có hoa đèn, âm nhạc và vui chơi… Trong cả kinh thành này, từ những nhà thổ lớn nhỏ, các viện dạ hội, những nơi mà đàn ông thường đến, không có nơi nào mà cô ấy chưa đến.”

  Đi đến những nơi như vậy để uống rượu, nghe nhạc, thưởng thức văn nghệ thì cũng được… Nhưng mỗi lần đi, cô ấy luôn gọi ít nhất năm cô gái trẻ đẹp trong nhà thổ đến đồng hành cùng mình.

  “Pfft… ha ha… ha…”

   Văn Nhân Chính Một ngụm trà lạnh bị phun ra khỏi miệng ông, ông ho sặc sụa và vội vàng lau nước trà trên râu mình.

  Ông hít thật sâu vài cái để bình tĩnh lại, sau đó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngượng ngùng của Liễu Đại Thiếu.

  “Chắc chắn con không đùa với ta chứ? Một cô gái đi đến những nơi như vậy? Và còn phải có năm cô gái đi cùng mỗi lần? Con chắc chắn đang nói về cô bé Yue Er kia phải không? Không phải con hay cha con – Liễu Chi An kia đâu?”

   Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy phản ứng sốc của lão gia, cô chỉ biết cúi đầu và gật đầu.

  “Không đùa đâu, cũng không nói linh tinh đâu… Chính là cô bé Yue Er đó… Thật là không may cho gia đình cô ấy!”

  “Ha ha… Ha ha ha… Thật là tài năng! Xứng đáng là con gái của Liễu Minh Chí… Di sản ‘tuyệt vời’ của Lý Gia đã có người kế thừa rồi đấy.”

  Lão gia trước đây đã cảm thấy cô bé này không phải người bình thường… Hóa ra cô ấy quả thực không phải người bình thường!

  May mà cô bé này không phải con trai… Nếu không, các cô gái quý tộc trong kinh thành này sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…

   Liễu Đại Thiếu Cô chỉ biết cười ngượng ngùng, không biết phải nói gì tiếp theo trước lời nói của lão gia.

“Ông ơi, xin đừng nói nữa đi… Cô bé này khiến tôi lo lắng chết mất rồi! Có cô gái nhà nào giống nó như vậy không nhỉ?

Không thích việc may vá cũng không sao, học vấn kém một chút cũng không thành vấn đề lớn; thiếu phong cách của một quý cô cao quý cũng có thể bỏ qua được… Nhưng việc một cô gái lại thích lang thang ở những nơi không lành mạnh thì làm sao được nhỉ?

Điều khiến tôi thực sự bất lực nhất, ông biết không?”

“Ha ha… Lão nghe khứi đã.”

“Trước đây thì cô bé chỉ tự mình đi, nhưng bây giờ còn tệ hơn nữa—nó còn dẫn theo các em nhỏ khác nữa. Những đứa trẻ lớn tuổi hơn thì còn biết nghe lời, chỉ cần tôi tỏ ra nghiêm khắc một chút, chúng cũng sẽ ngoan ngoãn một thời gian…

Nhưng còn có đứa con gái tên Lian Niang này… Trước đây nó chỉ hơi nghịch ngợm và gan dạ một chút thôi; nhưng kể từ khi nó quen với cô bé Yue Er kia, ấy là… nó trở thành một “tiểu bá vương” không biết luật pháp nữa! Điều quan trọng nhất là nó cực kỳ cố chấp—dù mắc sai lầm cũng không biện hộ hay trốn tránh, mà chỉ im lặng chờ đợi bị đánh đòn thôi. Dù bị mắng hay đánh, nó đều chịu đựng mà không than phiền; nhưng nó vẫn không sửa đổi. Dù bạn nói gì đi nữa, nó cũng không thay đổi… Thôi thì bố mẹ đánh nó thêm một trận nữa đi; sau khi vết thương lành lại, nó sẽ tiếp tục làm sai lầm với cô bé Yue Er thôi.

Hơn nữa, dù là cô bé Yue Er hay Lian Niang, chúng đều rất biết kiểm soát bản thân—chúng không bao giờ làm những việc trái với luật pháp lớn, nhưng những lỗi nhỏ ảnh hưởng đến đạo đức thì chúng vẫn cứ tiếp tục làm… Và chúng quyết tâm không sửa đổi. Bạn bảo tôi phải làm sao với những cô gái như vậy đây? Chúng không phạm tội ác, không giết người, không làm hại ai cả… Dù bạn tức giận đến mức nào, cũng không thể nào đánh chết chúng được chứ?

Chỉ là hai đứa con gái này cứ liên tục gây rối… Nhưng việc chúng làm cho người ta buồn lòng lại khiến tôi cảm thấy vui sướng… Tôi thực sự bất lực quá! À, sinh ra hai đứa con gái như vậy, tôi thực sự không biết mình đã phạm phải tội lỗi gì trong kiếp trước…”

“Ha ha ha… Đừng nói nữa đi… Nói mãi thế này, bụng lão sắp đau quá rồi!”

“Thật là làm ông cười đến đau bụng đấy… Dù sao thì tôi cũng đang muốn nổ tung mất rồi.”

“Nói lại về chủ đề chính, nếu như Chéng Chí, Thành Can cùng hai anh em họ và cô bé Nguyệt Nhi vẫn giữ thái độ lạnh lùng như hiện tại đối với vấn đề ngai vàng kế vị, ông dự định sẽ làm gì?”

Vẻ mặt của Liễu Minh Chí dần trở nên nghiêm túc hơn; ông lại bắt đầu hút thuốc lá.

Một lúc sau, khói thuốc bao quanh khuôn mặt nghiêm túc của ông.

“Họ không thể tự do làm theo ý muốn của mình được!”

Văn Nhân Chính nhíu mày, nhấp một ngụm trà nhưng không nói thêm gì.

“Ông ơi, năm nay con đã hơn bốn mươi tuổi rồi… Có lẽ ông cũng không thể nuông chiều các anh chị em họ của con được nhiều năm nữa. Con không mong muốn ai trong số họ trở thành những người xuất chúng, nhưng con càng không muốn thấy họ kết thúc cuộc đời mình theo cách… Ồ…”

“Cuộc đời con này, nói ra cũng chẳng có điều gì đáng tự hào cả… Có lẽ cho đến lúc con qua đời, mọi thứ vẫn sẽ như vậy thôi…”

“Nếu như con… À, thực ra trên đời này này, chẳng bao giờ có ‘nếu’ cả.”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính thở dài, rót cho ông một cốc trà lạnh.

“Cứ coi nhẹ đi là tốt nhất… Về vấn đề ngai vàng kế vị, những gì ông nên nói đã được nói hết rồi; việc sẽ xử lý như thế nào sau này, chỉ có thể dựa vào tình hình chung mà quyết định thôi. Về điểm này, ông cũng không dám đưa ra lời khẳng định chắc chắn; con cũng vậy. Vậy thì… chỉ có thể đợi đến khi tình huống đến nước cạn mới biết phải làm gì thôi.”

“Lời ông nói rất đúng… Con cũng nghĩ như vậy.”

“Tốt lắm… À, ông dự định sẽ lên đường trong mười ngày nữa.”

Liễu Đại Thiếu bỗng đứng dậy, ánh mắt đầy phức tạp nhìn vào Văn Nhân Chính – người dù vẫn tràn đầy sức sống nhưng đã già yếu.

“Ông ơi, nếu con có điều gì chưa chu đáo, ông cứ nói ra; con sẵn lòng chuẩn bị mọi thứ cho ông ngay lập tức. Ông đã cao tuổi như vậy rồi… Sao không ở lại đây, nghỉ ngơi yên bình thay vì tiếp tục lang thang ngoài đời…”

“Con trai ạ…”

Nhìn thấy ông mình ngắt lời mình, Liễu Minh Chí hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông muốn nói gì vậy?”

“Ông đã quyết định rồi… Đừng cố gắng giữ ông lại nữa.”

Vẻ mặt kiên định của Văn Nhân Chính khiến Liễu Minh Chí hiểu rằng không cần phải nói thêm nữa; ông chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi… Nếu ông đã quyết định như vậy, con