Liễu Minh Chí cười nhẹ, rồi chỉ vào bố trí trong phòng và nói: “Chị gái tốt bụng ơi, chị thực sự nghĩ rằng trong phòng mình không hề có điểm yếu hay lỗ hổng nào sao?”

Đào Anh vô thức ngước nhìn quanh căn phòng mà mình đã quen thuộc từ lâu, rồi lắc đầu không hiểu.

“Không thấy có điều gì bất thường à? Đây chỉ là bố trí thông thường của một căn phòng nữ giới mà thôi; rất nhiều cô gái quý tộc đều trang trí phòng như thế này mà!”

“Ài! Với cái tài đánh cắp như của em, thật không biết em lấy can đảm đâu ra để muốn ám sát tôi.”

Liễu Minh Chí thở dài, cười khẽ vài tiếng, sau đó uống hết phần trà đã nguội trong chiếc cốc trên tay, rồi đưa chiếc cốc đó cho Đào Anh xem.

“Đừng nói xa xôi, hãy bắt đầu với chiếc cốc này trước đã. Chị gái tốt bụng ơi, vì chiếc cốc này thuộc về chị, chị có biết nó được sản xuất tại xưởng nào không?”

“Đó là chiếc cốc men màu với hoa văn mây do xưởng Thúc Quan sản xuất; đây là thứ tôi dùng để uống trà, làm sao tôi có thể không biết nó được làm từ đâu chứ?”

“Đúng vậy, đó là đồ sành của xưởng Thúc Quan.”

“Vậy chị có biết rằng bất kỳ đồ sành nào được sản xuất bởi xưởng Thúc Quan, ngay sau khi ra khỏi lò, đều sẽ được quân cấm vệ đưa thẳng về cung và cất giữ trong Văn phòng Nội vụ, chỉ dành riêng cho hoàng gia và các thành viên quý tộc sử dụng sao? Đây chính là đồ dùng cao cấp của cung đình.”

Đào Anh khuôn mặt đầy hoang mang, bất ngờ ngồi xuống.

“Loại đồ sành cao cấp này của cung đình… Đừng nói đến em, một người phụ nữ làm thương nhân nhỏ bé như em, ngay cả chúng tôi – những người thương nhân lớn nổi tiếng như Ông già nhà Liễu Chi An – trước khi được bổ nhiệm làm quan trong cung, cũng không dám công khai sử dụng loại đồ này đâu. Nếu người chủ nhà của em thực sự tồn tại, ông ta cũng không dám dùng nó công khai; huống chi em chỉ là một người tình sống ở ngoài cửa nhà ông ta thôi.”

“Ngay cả những thương nhân giàu có bình thường, nếu tình cờ có được loại đồ sành này, họ cũng sẽ cất giữ nó như báu vật gia truyền, chẳng bao giờ dám sử dụng đâu.”

“Em có thể nói ngay tên và nguồn gốc của chiếc cốc này một cách thoải mái như vậy… Thật là lạ.”

– Giải thích đi, loại đồ dùng cung đình này trước đây ngươi đã sử dụng rất thường xuyên phải không?

– Cách mà những chiếc gốm sứ này xuất hiện trong dân gian cũng chỉ có vài lý do chính thôi. Thứ nhất, là những hoàng tử hay công chúa bị bỏ rơi, không được sủng ái, họ bán chúng với giá cao trên chợ để kiếm tiền sinh hoạt. Thứ hai, là các quan lại có công lao được Hoàng đế ban thưởng. Thứ ba, là những eunuch trong Nội vụ viện trộm cắp đồ đạc trong cung, sau đó đổi chúng lấy bạc ngoài đời. Nhưng người ngoài cung chỉ có thể sử dụng những chiếc gốm sứ này một cách công khai nếu họ thực sự nhận được thưởng từ Hoàng đế.

– Chị gái tốt của em, em thuộc trường hợp nào vậy? Là do chủ nhân của em nhận được thưởng, hay là do em tự mình có được? Hay là có lý do khác nữa? Dù là trường hợp nào đi nữa, nếu em dám sử dụng công khai những chiếc gốm sứ này, thì chắc chắn trước đây em có địa vị và quyền lợi để làm điều đó một cách hợp pháp. Ngay cả khi người ta biết điều này, cũng chẳng sao cả…

– Một người có xuất thân như vậy, liệu có thể chỉ là một thiếp thân của thương gia, hay là con gái của một gia đình bình thường chăng?”

Đào Anh nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hoảng sợ, hơi thở gấp gáp, cố gắng thoát ra nhưng không thể làm được; Liễu Đại Thiếu vẫn giữ chặt cô. “Tôi… tôi…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ bối rối của Đào Anh, liền buông tay ra và đi vào phía sau bức bình phong. Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Đào Anh, khoảng một lúc sau, Liễu Đại Thiếu trở lại với một đống sách và bàn ghế viết lách. Anh đặt chúng nhẹ nhàng lên bàn bên cạnh giường.

– Nếu em là thiếp thân của một thương gia, thì trên kệ sách và bàn trong phòng của em chắc chắn sẽ có dấu vết của người thương gia. Những cuốn sách này không hề có sổ sách kế toán nào, còn bàn ghế viết lách thì hoàn toàn phù hợp với nữ giới. Ngay cả nếu chủ nhân của em chỉ đến thăm vài lần mỗi năm, ông ấy cũng cần chuẩn bị những dụng cụ như bút tính, máy tính và sổ sách trống – những thứ đặc trưng của người thương gia – để phòng trường hợp cần thiết.

“Nhưng cô hãy nói cho tôi biết, trong những thứ này, ngoài những đồ dùng dành cho phụ nữ như cô, có cái gì thuộc về đàn ông và thương nhân không?”

Nhìn thấy Đào Anh đứng đó im lặng không biết nói gì, Liễu Đại Thiếu tiếp tục bước đến chiếc tủ quần áo, mở toang cánh cửa tủ ra và thấy toàn là quần áo của phụ nữ, rồi quay người trở lại.

Dù Đào Anh có vùng vẫy hay không, Liễu Đại Thiếu vẫn bế cô ấy lên qua tấm chăn và đi về phía chiếc tủ quần áo mở toang kia.

“Cô đã nhiều lần nói với tôi rằng chủ nhà cô thường xuyên đi buôn xa. Đối với những người đi buôn, việc phải sống trong bụi bặm và đổ mồ hôi là chuyện rất bình thường. Khi anh ta trở về kinh thành, nếu vì tình cờ mà không kịp về nhà để thay đồ, và đến ngay đây để âu yếm cùng cô, chắc chắn anh ta sẽ mang theo vài bộ quần áo để thay đổi chứ? Làm sao anh ta có thể rời khỏi ngôi nhà này trong bộ đồ của cô và trở về nhà được chứ!”

Nói xong, Liễu Minh Chí ôm Đào Anh quay trở lại và đặt cô ấy xuống giường.

“Đây chính là những nghi vấn trực tiếp nhất.”

“À?”

“Tôi nói rằng những điểm này là những nghi vấn trực tiếp nhất; còn những nghi vấn gián tiếp thì liên quan đến cách bày trí trong phòng. Thói quen sinh hoạt của một người chính là phản ánh rõ ràng tính cách của họ. Cô không nghĩ rằng một căn phòng nữa thanh lịch và yên bình như thế này, không hợp với một người phụ nữ có tính cách bừa bãi, nói năng thiếu kiêng nể, hành động thậm chí có phần phóng đãng sao? Tại sao lại có cảm giác không hợp nhau như vậy? Tất nhiên, là bởi vì người phụ nữ này đang cố tình giả vờ như vậy. Tại sao cô ấy lại cố tình tỏ ra phóng đãng? Chắc chắn là vì cô ấy có mục đích khác. Hơn nữa, những cô hầu gái phục vụ cô đều có võ công cấp ba, điều này càng chứng tỏ rằng địa vị của cô không hề bình thường. Này chị gái, cô còn muốn nói gì nữa không?”

“À? Hoàn Nhi, Lục Nhi… họ có võ công à?”

“Đúng vậy, và thực lực của cô ấy cũng khá không tồi đâu, chẳng lẽ anh không biết sao?”

Đào Anh ngơ ngác lắc đầu, rõ ràng là không hề giả vờ.

Liễu Minh Chí muốn hỏi thêm thông tin, nhưng Đào Anh bỗng nhiên hiểu ra và nhìn Liễu Đại Thiếu mà nói: “Đây chính là lý do tại sao anh lo lắng rằng có người đã đầu độc vào thức ăn uống, nhưng sau khi chúng ta cùng ăn chung mọi thứ, anh vẫn tiếp tục hoài nghi về tôi, phải không?”

“Đúng vậy. Mặc dù tôi đã biết rằng anh không phải là điệp viên của tổ chức ‘Điệp Ảnh’, nhưng việc anh cố tình tiếp cận tôi như vậy chắc chắn có mục đích gì đó khác. Trước khi tôi hiểu rõ danh tính thật của anh, tôi naturally không thể hoàn toàn bỏ qua sự nghi ngờ đối với anh được.”

“Dù sao thì, danh tính của tôi anh cũng biết rồi đấy… Rất nhiều việc tưởng chừng bình thường, nhưng đối với tôi thì không hề đơn giản chút nào!”

“Nhưng anh…”

“Nhưng cái gì cơ?”

Liễu Minh Chí nhìn Đào Anh với ánh mắt đầy phức tạp và buồn bã, rồi cầm lấy con dao độc đã được tẩm độc trên bếp lò và thở dài.

“Nhưng những lần anh thể hiện tình cảm chân thành với tôi đã khiến tôi bắt đầu nghĩ rằng mọi chuyện giữa chúng ta chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Có lẽ anh chỉ là một quân cờ bị người khác lợi dụng mà thôi.”

“Việc anh không ngần ngại cùng tôi ăn những món đó đã làm cho sự nghi ngờ của tôi giảm xuống mức thấp nhất. Vì vậy, sau khi xác minh rõ danh tính của anh, khi anh mời tôi ở lại, tôi đã do dự và quyết định ở lại để có những khoảnh khắc ân ái với anh.”

“Một mặt là vì sau khi uống rượu, tình dục trỗi dậy; mặt khác, tôi muốn xác nhận rằng anh thực sự là người chị tốt mà tôi mong đợi… Những nghi ngờ trước đây chỉ là hiểu lầm mà thôi. Tôi muốn sau này có thể sống bên anh mà không còn bất kỳ sự e ngại nào nữa.”

“Tôi thà tin rằng sau sự việc với con dao độc đó, anh đã hoang mang và muốn tôi ở lại bên cạnh mình… Chứ không phải vì tôi nghĩ rằng một người phụ nữ yếu đuối như anh, sau khi trải qua chuyện như vậy, vẫn bình tĩnh suy nghĩ cách sát hại tôi…”

“Thật đáng tiếc…”

Liễu Minh Chí lắc đầu, cúi người rút con dao dưới tấm gạch lát nền ra, thổi sạch bụi bặm trên đó.

  “Thật đáng tiếc, vở kịch mà tôi muốn tiếp tục diễn cùng bạn cuối cùng cũng không thành hiện thực.”

  Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi rời đi, tôi ước gì mọi chuyện giữa chúng ta chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

  Tôi đã suy nghĩ đến rất nhiều lý do có thể khiến bạn tiếp cận tôi, nhưng chẳng bao giờ nghĩ rằng bạn sẽ đâm tôi.

  Vẫn là câu đó… Bạn đã làm tôi thất vọng, và tôi cũng đã làm bạn thất vọng.”

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Liễu Minh Chí, ánh mắt Đào Anh lóe lên vẻ đau lòng phức tạp, anh ta thở dài u sầu.

  “Đúng vậy, chúng ta đều đã làm nhau thất vọng.”

  Tôi từng nghĩ rằng mình đã có một kế hoạch hoàn hảo và đã hoàn toàn chiếm được sự tin tưởng của bạn, nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng bạn chưa bao giờ tin tưởng tôi.

  Liễu Minh Chí nhắm mắt lại, ngẩng đầu im lặng một lúc lâu, sau đó mở mắt và trở lại với vẻ bình tĩnh, rót một tách trà nóng và ngồi xuống ghế.

  “Anh em, giờ thì tôi đã giải đáp những thắc mắc trong lòng bạn rồi; đến lượt bạn kể cho tôi nghe về quá khứ của mình, và về mối thù khôn giải giữa chúng ta.”

  Tôi chưa bao giờ gặp bạn trước đây, nhưng bạn lại biết rõ về danh tính của tôi… Tôi đã làm tổn thương người thân nào của bạn?

  Nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy băn khoăn của Liễu Đại Thiếu, ánh mắt Đào Anh lộ ra vẻ phức tạp, anh ta im lặng một lúc lâu trước khi lạnh lùng nói ra bốn từ:

  “Mối thù giết chồng!”

  Liễu Minh Chí đang định cúi đầu uống trà thì bỗng dừng lại, ngạc nhiên nhìn vào đôi mắt đầy hận thù của Đào Anh và lắp bắp nói: “Mối… mối thù giết chồng? Hay là mối thù giết cha?”

  “Mối thù giết chồng… Chồng của người đàn ông đó!”

  Liễu Đại Thiếu nhìn kỹ khuôn mặt của Đào Anh và nhận ra rằng họ gần như cùng tuổi nhau.

  “Mối… mối thù giết chồng quả thực là mối thù khôn giải… Không khác gì mối thù vì việc mất đi vợ.”

“Chỉ là… chỉ là tôi thôi… Cậu nói rằng tôi đã giết chồng cậu? Cậu chắc chắn không?”

Đào Anh và Bối Chỉ cắn lấy nhau với tiếng răng reo lách cách: “Cả thiên hạ đều biết rồi; còn có gì mà không chắc chắn được nữa chứ?”

“Và… cả thiên hạ đều biết rằng tôi đã giết chồng cậu à? Cậu không lầm đâu chứ?”

“Rốt cuộc cậu là ai? Chồng cậu lại là ai?”

“Gây thù với tôi, sau đó lại chết dưới tay tôi, và cuối cùng chuyện này còn trở nên nổi tiếng khắp nơi… Tôi thực sự không hề có kẻ thù như vậy đâu.”

“Cậu chắc chắn mình không lầm đâu chứ? Hay là có người lợi dụng cậu? Hoặc có lẽ… trí óc của cậu có vấn đề… Thôi đi, cậu cứ nói thẳng tên tuổi của chồng cậu ra đi.”

“Nói thật, tôi sắp phát điên vì cậu rồi đây…”

Liễu Minh Chí cúi đầu uống trà, anh thực sự nghi ngờ rằng trí óc của Đào Anh có vấn đề.

“Chồng tôi… là Lý Vân Long!”

“Pfft!”