Ngày hôm sau.

Mặt trời mọc từ phía đông.

Hai quân đội đã được chuẩn bị suốt đêm không gặp phải vấn đề gì; Hoàn Nhan Sách Trá không hành động tấn công vào ban đêm, vì vậy hai người Liễu Minh Chí tự nhiên sẽ không dại dột đối đầu với kẻ mạnh như vậy.

Ít nhất, cho đến lúc này, Hoàn Nhan Sách Trá vẫn còn là “một tảng đá cứng rắn”.

Khi mặt trời dần lên cao, sau khi nấu ăn xong, đại quân Kim Quốc theo lệnh của Hoàn Nhan Sách Trá lại tiếp tục cuộc tấn công thành phố với tiếng trống chiến và tiếng kèn hùng vĩ.

Bên trong lều lớn của quân Kim, Hoàn Nhan Sách Trá nhìn bức thư mà nữ hoàng đã gửi đến qua đường bí mật vào đêm qua, khuôn mặt ông ta trở nên thoải mái hơn, không còn cau có như đêm hôm trước nữa.

Không lạ gì mà hai trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Liễu Minh Chí vẫn chưa xuất hiện; hóa ra Liễu Minh Chí đã chia ba trăm nghìn binh sĩ thành ba đội để tiến hành chiến dịch.

Biết được thông tin này, tâm trạng căng thẳng của Hoàn Nhan Sách Trá cuối cùng cũng được giải tỏa.

Trước khi có thông tin chắc chắn, hai trăm nghìn kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Liễu Minh Chí luôn như một lưỡi dao treo trên đầu ông, có thể giáng xuống bất cứ lúc nào, khiến ông phải đối mặt với cái chết.

Bây giờ khi mọi bí mật đã được làm sáng tỏ, Hoàn Nhan Sách Trá bắt đầu suy nghĩ liệu phương án tấn công của mình có nên thay đổi dựa trên thông tin này hay không.

“Báo cáo! Bẩm báo với đại tướng, việc phòng thủ trên tường thành quá mạnh mẽ; chúng ta đã tấn công hai lần liên tiếp nhưng vẫn bị đánh bại, có quá nhiều binh sĩ thiệt mạng dưới những tảng đá và khúc gỗ ném xuống!”

Hoàn Nhan Sách Trá yên lặng nhìn người lính mang tin báo điều tra tình hình trên bản đồ cát.

“Các kỵ binh của Đại Long đóng quân bên ngoài thành phố vẫn chưa xuất hiện sao?”

“Chưa, vẫn chưa tìm thấy dấu vết của họ; các điệp viên đang tiếp tục tìm kiếm.”

Hoàn Nhan Sách Trá im lặng một lúc rồi bước ra ngoài lều, lấy ống nhòm quan sát tiến trình tấn công của quân đội mình. Nhìn thấy các xe tấn công và Vân Thề đều đang cháy rực, ông không khỏi cau mày trước việc quân địch đã chuẩn bị bao nhiêu dầu đốt để phòng thủ.

Wanyan Chizha nhìn lại quá trình tấn công không mấy suôn sẻ, suy nghĩ một lúc rồi vẫy tay về phía sau.

  “Wanyan Changzhong!”

  “Tôi đây!”

  “Hãy truyền lệnh của tướng cho các sĩ quan, tiếp tục yêu cầu các quan phụ trách hậu cần chuẩn bị đàn cừu, kiểm tra xem liệu cổng đông thành Yingzhou có chứa những vật có sức mạnh khủng khiếp nào không. Nếu không có gì, ngay lập tức điều động một đội quân từ cổng đông để tấn công!”

  “Chúng ta có quá nhiều binh lính; nếu chỉ tấn công từ cổng bắc, lực lượng còn lại sẽ không thể được triển khai hiệu quả. Điều này không chỉ làm tiêu hao lực lượng của chúng ta mà còn giúp quân phòng thủ Yingzhou có thêm thời gian để tập trung vào việc phòng thủ cổng bắc.”

  “Như vậy, lực lượng hai bên sẽ không cân bằng, và điều này rất bất lợi cho cuộc tấn công của chúng ta!”

  “Rõ! Tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!”

  “Tướng Mucha!”

  “Tôi đây!”

  “Bạn hãy dẫn đội kỵ binh thiết giáp tiến hành cuộc tấn công nghi binh để bảo vệ Wanyan Changzhong. Nhất định không được để đội kỵ binh Đại Long bên ngoài thành phố phá hoại quá trình tìm ra những vật nổ đó!”

  “Rõ!”

Sau khi các lệnh được ban hành, ánh mắt Wanyan Chizha quét qua cả hai phía đông và tây của thành phố. Thấy đội kỵ binh Đại Long vẫn chưa xuất hiện, ông không khỏi tự hỏi trong lòng.

Dựa vào những gì mình biết về Liễu Minh Chí, lúc này họ đã phải tiến quân đến Yingzhou rồi mới đúng. Tại sao đội kỵ binh Đại Long gồm 100.000 người vẫn chưa xuất hiện?

Wanyan Chizha không hề sợ đối đầu trực tiếp với Liễu Đại Thiếu; ông chỉ lo rằng kẻ ranh mãnh này lại có những chiêu trò nào đó vượt qua tầm hiểu biết của mình.

Dù quân đội của ông đông đảo và mạnh mẽ, nhưng những tổn thất như vậy vẫn có thể khiến họ bị tiêu diệt. Chỉ một lần mất 5.000 binh sĩ, lực lượng chính của ông cùng với các quân tiếp viện cũng chỉ có tổng cộng khoảng 300.000 người. Nếu tiếp tục như vậy, trong vòng mười mấy lần nữa, toàn quân của ông có thể sẽ bị tiêu diệt, và đó chắc chắn không phải là kết quả mà Wanyan Chizha mong muốn.

Lần này, trong cuộc chiến tranh toàn quốc này, họ tuyệt đối không thể thất bại. Nếu cuộc chiến này lại kết thúc một cách không thành công, Kim Quốc sẽ mất ít nhất ba mươi năm mới có thể hồi phục lại được.

Nhờ vào sự cần mẫn và quyết tâm của nữ hoàng, dân số trong những năm gần đây đã liên tục tăng lên, nhưng việc tuyển mộ binh lính trưởng thành thì không hề dễ dàng chút nào.

Bốn trăm tám mươi nghìn người là số lượng binh sĩ tinh nhuệ cuối cùng mà chúng ta có được trong những năm này; Vạn Niên Sách Trả không dám suy nghĩ sâu về hậu quả nếu cuộc hành quân về phía nam này thất bại.

Không có binh sĩ để chiến đấu? Phải cắt đất và nộp tiền bồi thường? Hay là mất đi quyền lợi và danh dự của đất nước?

Có lẽ không chỉ riêng Kim Quốc, mà cả Đại Long và Thổ Nhĩ Kỳ cũng sẽ rơi vào giai đoạn suy yếu kéo dài.

Hậu quả của điều đó sẽ ra sao… Việc thống nhất thiên hạ có thể sẽ tiếp tục diễn ra thêm mười năm, hai mươi năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa… Chỉ có thể để cho thế hệ sau tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ đó mà thôi.

“Báo cáo! Bẩm báo với đại tướng, chúng tôi đã phát hiện dấu vết của lực lượng kỵ binh Đại Long; họ đang chia làm hai đội và lao nhanh về phía trận địa của chúng ta!”

Vạn Niên Sách Trả bỗng giật mình tỉnh táo lại, vô thức quan sát xung quanh phía đông và phía tây thành phố Yingzhou.

Chỉ thấy khói dày đặc bốc lên, rung chuyển của mặt đất ngày càng rõ ràng hơn; có thể nhìn thấy rõ lá cờ hiệu với chữ “Liễu” bay phấp phới trước gió.

Vạn Niên Sách Trả im lặng suy nghĩ một lúc.

“Ra lệnh: Kế hoạch phòng thủ ban đầu vẫn được duy trì; trước khi tìm hiểu rõ nguyên nhân tại sao những cỗ xe chiến tranh đó lại có những đặc điểm kỳ lạ, tuyệt đối không được tự ý thay đổi kế hoạch phòng thủ.”

“Rõ!”

Trên bức tường thành, Trương Cuồng vẫn đang liên tục giao tranh, máu từ vũ khí trong tay anh ta chảy ra không ngừng; anh ta vừa tham gia chiến đấu trực tiếp, vừa đưa ra các lệnh phòng thủ.

“Đại tướng, cuộc tấn công của quân Kim quá mãnh liệt rồi; các binh sĩ phụ trách vận chuyển đá nổ và gỗ cứng không thể đáp ứng kịp nhu cầu nữa!”

Trương Cuồng dùng một nhát kiếm giết chết một sĩ quan quân Kim vừa leo lên tường thành. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Kha Khánh, Gấp rút triệu tập liếc nhìn ra ngoài thành.

“Vương Bình Hành vẫn chưa dẫn lực lượng kỵ binh đến hỗ trợ sao?”

“Người canh gác ở phía tây thành vẫn chưa báo cáo; tính đến lúc này, Vương Bình Hành vẫn chưa mang quân đến hỗ trợ!”

“Hãy cho Lôi Chấn Tử xuống đó; giết bao nhiêu thì giết bấy nhiêu… Hiện tại, có quá nhiều quân địch dưới chân tường thành; đây chính là thời cơ lý tưởng để Lôi Chấn Tử hành động. Ra lệnh cho các binh sĩ s

“Rõ!”

Khuôn mặt của Trương Cuồng đầy lo lắng; trong lòng, anh ta liên tục cầu nguyện rằng Liễu Minh Chí sẽ sớm đến giúp đỡ.

Tình hình tại thành phố Yingzhou hiện nay đã trở nên vô cùng nguy cấp.

“Báo cáo! Bẩm báo Đại tướng, Vương Kề Bên đã dẫn quân đến tiếp viện cho chúng ta rồi!”

Mặt Trương Cuồng sáng lên vì vui mừng; anh ta nhìn về phía những làn khói bụi dày đặc hai bên và giơ cao thanh kiếm trên tay:

“Anh em ơi, quân tiếp viện của chúng ta đã đến rồi! Hãy chiến đấu mãnh liệt để không để kẻ thù leo lên tường thành! Người nào giết được hai mươi kẻ địch đầu tiên sẽ được thăng ba cấp và nhận thưởng mười vạn lượng bạc.”

Như người ta thường nói, khi có thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám xông pha. Ban đầu, tinh thần của các binh sĩ Long Vũ Vệ đã suy sụp trước cuộc tấn công mãnh liệt của quân Kim; nhưng khi nghe tin quân tiếp viện đang đến, cùng với lời khích lệ của Trương Cuồng, những thanh kiếm trong tay họ dường như được thổi hồn, lao vào tấn công những kẻ địch đang tập trung trên tường thành.

Trong chốc lát, những kẻ địch Kim vốn tưởng mình có thể nhanh chóng chiếm lấy tường thành bỗng nhận ra rằng sức chiến đấu của đối phương lại mạnh mẽ đến đáng sợ.

Làn tấn công thứ ba lại bị đẩy lùi; dưới chân tường thành, xác chết chất đống, máu tươi đã nhuộm đỏ toàn bộ bức tường.