Liễu Minh Chí Ngay khi chủ tớ hai người vừa đến nơi Cung Môn, các binh sĩ canh gác ở đó lập tức tiến lên chào hỏi.

“Chúng thần xin kính bái Hoàng Thượng, vạn tuế vạn tuế!”

“Đừng cứng nhắc, tất cả đều không cần phải chào.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

Liễu Đại Thiếu trước tiên quan sát xung quanh nơi Cung Môn, sau đó nhìn thẳng vào viên chỉ huy lính canh đang trực ban hôm nay – Tiêu Lực.

“Lão Tiêu, người điều tra tin tức đâu rồi? Họ đã vào cung chưa?”

“Báo cáo với Hoàng Thượng, đúng là như vậy. Chỉ một khoảng thời gian uống trà kể từ khi Ngài đến đây, người điều tra tin tức đã vào cung trước rồi.”

“Tôi biết rồi, các ngươi tiếp tục trực ban đi. Ta sẽ đến Kinh Chính Điện trước.”

“Thần tuân lệnh, xin chúc Hoàng Thượng an toàn trở về cung.”

Liễu Minh Chí chỉnh lại y phục trên người, nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc trong tay và bước vào nội địa của cung điện một cách điềm đạm.

Khi hai người đi dọc theo quảng trường trong cung điện, Liễu Đại Thiếu bỗng dừng bước và nhìn về phía Liễu Tùng bên cạnh.

“Liễu Tùng.”

“Thưa thiếu gia, có điều gì muốn chỉ thị ạ?”

“Ta sẽ đến Kinh Chính Điện trước. Còn ngươi hãy ngay lập tức đến Nội các, thông báo cho các quan chức đang xử lý công việc hành chính ở đó – những người tên là Văn Võ – phải lập tức đến Kinh Chính Điện để tham gia cuộc họp.”

“Vâng, thần xin phép lui.”

“Đợi đã.”

“Thưa thiếu gia, còn điều gì khác cần chỉ thị không ạ?”

Liễu Đại Thiếu giơ chiếc quạt ngọc lên và gõ nhẹ vài cái vào trán mình: “Ta vì quá hứng thú mà suýt quên mất một việc rất quan trọng… Tiểu Tùng, ngươi đừng vội vàng đến Nội các. Hãy ngay lập tức đến Cung Môn và báo cho Tiêu Lực biết; yêu cầu ông ta cử hai binh sĩ canh đến nhà chúng ta ngay lập tức, để thông báo cho Yùn Nhi, Liên Nhi và các chị em khác về việc Trương Phong cùng nhóm người sắp đến kinh thành.”

“Vâng, thần hiểu rồi, thần sẽ lập tức đi ngay.”

Sau khi Liễu Tùng quay người và chạy nhanh về hướng Cung Môn, Liễu Đại Thiếu giơ tay gọi một binh sĩ canh gác đang trực ở quảng trường.

“Bệ hạ? Là con sao?”

“Đúng, chính là con, lại đây một chút.”

“Bệ hạ, có điều gì muốn chỉ thị?”

“Con hãy vội vàng đến Đình Thập Vương và thông báo cho tất cả các hoàng tử, công chúa trong cung, cùng với Triệu Vương và Lý Đào rằng họ phải gác lại mọi việc chính trị để đến Kinh Chính Điện tham gia cuộc họp. Sau đó, con hãy đến Nội các một lần nữa và thông báo cho tất cả các quan lại trong đó đến cung tham dự cuộc họp.”

“Thần tuân lệnh.”

Nhìn theo bóng dáng binh sĩ canh gác đi xa, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn về hướng Cung Môn một lần nữa, rồi cầm chiếc quạt xếp và tiếp tục đi về phía Kinh Chính Điện.

Khi Liễu Minh Chí mới bước vào đại điện, mấy cung nữ đang quét dọn bụi bặm liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Thiếp nữ xin kính chào Bệ hạ.”

“Đừng khách sáo, các ngươi lui ra sau đi.”

“Vâng, thiếp nữ xin cáo từ.”

“Khoan đã.”

“Bệ hạ…”

“Trong số các ngươi, hãy có người đi báo cho Tiểu Thành Tử biết, yêu cầu anh ta lập tức đến Kinh Chính Điện.”

“Thiếp nữ tuân lệnh.”

Sau khi những cung nữ rời khỏi đại điện, Liễu Đại Thiếu cau mày nhìn quanh rồi hô to:

“Ai đó đây!”

Nghe thấy lời gọi của Liễu Đại Thiếu, một binh sĩ canh gác đang trực bên ngoài lập tức chạy vào và cúi chào một cách nghiêm túc.

“Bệ hạ?”

“Đâu rồi người điều tra tin tức? Y đã vào cung rồi mà sao không có mặt ở đây?”

“Bẩm báo Bệ hạ, sau khi người điều tra tin tức vào cung, ông ấy thấy không ai quản lý nơi này, nên đã được các binh sĩ canh gác dẫn đường đến Nội các.”

“”

   Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng thả lỏng đôi lông mày nhíu lại, cười nhẹ và vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ của lực lượng vệ binh hoàng gia.

  “Rõ rồi, ngươi hãy lập tức đến Nội các một chút, bảo các lính canh và quan lại vào cung để gặp Hoàng đế.”

  “Thần tuân lệnh.”

  Sau khi binh sĩ rời đi, trong căn phòng rộng lớn này chỉ còn lại mình Liễu Đại Thiếu.

  Nhìn quanh căn phòng trống trải, Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt ngọc trong tay và từ từ bước đến cửa ra vào, ánh mắt đầy xúc động và niềm vui, anh lặng lẽ nhìn về hướng Cung Môn và thì thầm:

  “Con yêu, cuối cùng con cũng trở về rồi… Cha đã chờ đợi con biết bao lâu!”

  Liễu Minh Chí lẩm bẩm vài câu, sau đó đứng yên như một tác phẩm điêu khắc không hề có sự sống, nhìn chằm chằm về hướng Cung Môn.

  Liễu Minh Chí mơ màng khoảng vài lát thì tiếng bước chân ồn ào làm anh tỉnh táo lại.

  “Lão cha kia, con gái của ta đã đến rồi à? Chuyện gì đã xảy ra mà lại cần đến sự xuất hiện của ta…”

  “Con gái Liễu Thừa Chí xin kính chào Hoàng đế, Ngài vẫn khỏe mạnh chứ?”

  “Con gái Liễu Thành Can xin kính chào Hoàng đế, Ngài luôn bình an.”

  “Yiyi xin chào cha, cha mãi mãi mạnh khỏe.”

  “Yaoyao xin chào cha, cha mãi mãi mạnh khỏe.”

  “Con trai Lý Đào xin chào chú, chú khỏe mạnh chứ?”

  Liễu Đại Thiếu vỗ nhẹ vào trán những đứa con đáng yêu của mình, rồi cùng chúng cười vui và chỉ về phía những tấm gối trong cung.

  “Các con hãy ngồi xuống trước đi. Khi các quan lại khác đến nữa, các con sẽ hiểu ý của cha là gì.”

  Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Liễu Đại Thiếu, các anh chị em của cậu đều cảm thấy thoải mái hơn.

“Vâng, con sẽ tuân lệnh.”

Cậu bé nhỏ đó vừa đi được vài bước thì đột nhiên quay trở lại, ôm lấy cánh tay của cha mình, đôi mắt long lanh đầy xúc động nhìn chằm chằm vào người cha yêu dấu.

“Cha kia, hãy nhanh nói cho con biết liệu… liệu anh trai con có đã trở về từ sứ mệnh không? Phải không ạ?”

Những người anh chị em khác nghe thấy giọng hỏi đầy hào hứng của cậu bé, bèn dừng bước lại, nhìn nhau với vẻ mặt xúc động.

“Cha ơi, con nói đúng không ạ?”

“Cha ơi, anh trai con đã trở về rồi sao?”

“Chú ơi… hay là em họ con…”

Người cha cười nhẹ, gật đầu nhìn cậu bé nhỏ đang run rẩy vì hào hứng, rồi cười và nhéo nhẹ vào má mịn màng của cậu bé vài cái.

“Đồ nghịch ngợm, chỉ có con là thông minh thôi… Nhanh đi ngồi xuống chỗ của mình đi!”

Mặc dù không trả lời trực tiếp câu hỏi của cậu bé, nhưng những lời này đã giúp các em nhận được câu trả lời mình muốn.

“Được rồi, con sẽ ngồi xuống ngay bây giờ.”

Khi nhóm người đó vừa ngồi xuống, bên ngoài điện lại vang lên tiếng bước chân ồn ào. Người cha nghe thấy tiếng bước chân đó ngày càng gần, liền ho một tiếng rồi đi về phía bục ngựa.

Ngay khi người cha vừa ngồi xuống ngai vàng, một nhóm quan lại do Hạ Công Minh dẫn đầu liền lần lượt bước vào đại điện.

“Thần tử xin chào Bệ Hạ, Vua chúng ta vạn tuổi!”

“Thần sĩ Zhang Tai thuộc đoàn sứ giả Đại Long xin chào Bệ Hạ, Vua chúng ta vạn tuổi!”

“Các quan công, xin miễn lễ và ngồi xuống.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

Người cha nhìn qua nhóm quan lại, ánh mắt dừng lại ở người lính trinh sát Zhang Tai với khuôn mặt tái nhợt.

“Zhang Tai.”

“Thần có mặt đây.”

“Hoàng đế hỏi ngươi, đoàn sứ giả do Hoàng tử trưởng lĩnh hiện đang ở đâu?”

“Báo cáo với Bệ Hạ, trước khi thần phi ngựa nhanh đến gặp Bệ Hạ, Hoàng tử cùng các binh sĩ trong đoàn sứ giả đã vào đất Kinh Kỳ. Nếu tính cả thời gian thần mất trên đường, thần ước lượng hiện nay họ còn khoảng ba mươi đến năm mươi dặm nữa mới đến kinh thành. Tuy nhiên, thần không thể thông báo chi tiết hơn được, xin Bệ Hạ tha thứ.”

“Không sao đâu, ngươi hãy nghỉ ngơi trong điện, dưỡng sức lại đã… Sau này Hoàng đế sẽ ban thưởng cho ngươi.”

“Cảm ơn Bệ Hạ, vạn tuổi!”