Từ tầng hai xuống hội trường, mẹ Hàn đã nhanh chóng giải thích sơ lược vụ việc cho Liễu Minh Chí nghe.

Hóa ra, sau khi rời khỏi phòng riêng của Liễu Minh Chí, mẹ Hàn nhận thấy có vài vị khách kỳ lạ bước vào Thiên Hương Lâu; họ hoàn toàn không giống với người Hán với mái tóc đen và đôi mắt đen, rõ ràng không phải là người gốc Hán.

Là trung tâm của Đại Long Triều, kinh thành này luôn có rất nhiều thương nhân man di đến lui tới. Mẹ Hàn cũng từng tiếp xúc với không ít người như vậy, nên dĩ nhiên cô có thể nhận ra hình dáng của họ. Tuy nhiên, những vị khách này lại hoàn toàn khác biệt so với các thương nhân man di thông thường: họ có mái tóc vàng, đôi mắt xanh, râu rậm, mặc những bộ quần áo kỳ quặc, và toát ra mùi hôi thối khó chịu; hành vi của họ cũng rất kỳ lạ, trông lảng vảng như yêu ma quỷ quái vậy.

Dù xuất thân thấp kém và trở thành gái mại dâm, nhưng không phải ai cũng sẵn lòng phục vụ những người như vậy. Ít nhất thì các thương nhân man di từ Tây Vực hay người Thổ Nhĩ Kỳ đến đây cũng chỉ muốn thưởng thức ca múa của những cô gái trong nhà thổ mà thôi; nếu họ muốn điều gì khác… thì dù có bao nhiêu bạc cũng không thể thực hiện được.

Phải nói rằng, dù Đại Long Triều đã suy yếu trong những năm gần đây, nhưng tinh thần của người Hán vẫn còn đó; ngay cả những người phụ nữ trong nhà thổ cũng không hề coi thường những kẻ man di này.

Vì vậy, những người kỳ lạ này tự nhiên không chịu thua cuộc, họ bắt đầu tranh cãi với mẹ Hàn bằng thứ tiếng Hán lắp bắp không rõ ràng. Nhưng mẹ Hàn không phải là người dễ bị dọa nạt đâu; cô không sợ những kẻ man di này chút nào, liền gọi những tay sai của Thiên Hương Lâu để đuổi họ ra khỏi nơi đó.

Thực ra, còn có một số chuyện mà mẹ Hàn không nói ra: những thương nhân man di này sau khi ăn uống xong lại không chịu trả tiền; hai kẻ kỳ quặc đó còn muốn dùng đồ ăn để trả nợ. Mẹ Hàn tất nhiên không chấp nhận điều đó; đồ ăn trong nhà thổ __TERM004__ đều do các đầu bếp nổi tiếng nấu nướng mà, việc dùng hai kẻ kỳ quặc đó để trả nợ chẳng khác gì phá hoại buổi tiệc mà thôi!

Một nhóm tay sai của Thiên Hương Lâu đã bao vây bốn năm người man di này và chuẩn bị đánh họ; tuy nhiên, những thương nhân man di này có thân hình cao lớn, nên nhóm tay sai đó thực sự không thể chống đỡ nổi. Quan trọng hơn, dù ban đầu họ dựa vào lợi thế số đông để tấn công, nhưng những kẻ man di này dần dần trở nên mạnh mẽ hơn; không ngờ lại xuất hiện thêm một người cao lớn khác, chỉ với vài

Bà Hàn đã đi gọi người đến tìm chủ nhân của mình, nhưng không may, chủ nhân lại đi vắng xa. Đành phải tìm sự giúp đỡ từ Ngài Lưu – người đang uống rượu trên lầu hai.

Theo bà Hàn, với việc Ngài Lưu có thể cùng Bộ trưởng Quân vụ uống rượu, chắc chắn ông ta là người có quyền lực lớn; việc triệu tập một số Vũ Vệ chỉ là chuyện dễ dàng thôi.

“Dòng máu anh hùng của gia tộc Hán vẫn còn đó.” Nghe xong câu chuyện của bà Hàn, Liễu Minh Chí không khỏi thán phục lòng gan dũng của những người đàn ông Hán; ngay cả những phụ nữ trong các nhà thổ cũng coi thường người man rợ, huống chi là người dân của Long Quốc nữa. Quan niệm về đất nước Thiên Triều đã được truyền tụng từ lâu rồi; làm sao người man rợ có thể hiểu được sự kiêu hãnh ẩn sâu trong xương tủy của họ?

“Bà Hàn, họ có biết nói tiếng Hán không?”

“Ngài Lưu, tiếng Hán mà những kẻ man rợ này nói thật kỳ lạ, lời nói không rõ ràng; chỉ có người khổng lồ kia mới biết nói tiếng Hán. Giọng nói của anh ta giống như người miền Tây Bắc… Nhưng tôi cũng không rõ lắm về giọng điệu đó.”

Không lẽ họ là người Tây phương à? Nhìn theo mô tả của bà Hàn, họ có mái tóc vàng, đôi mắt xanh, mùi cơ thể khó chịu, trang phục kỳ lạ… Dù là Tây Vực Chư Quốc đi nữa cũng không thể có vẻ ngoài như vậy. Hơn nữa, người Tây phương thường có thân hình cao lớn, mạnh mẽ hơn người Hán… Nhưng làm sao họ lại có thể xuất hiện ở Long Quốc được chứ?

“Ngài Lưu, tốt hơn hết là hãy cử người đi gọi Vũ Vệ trước đi; người khổng lồ kia thì không ai có thể đối phó nổi đâu.”

“Có thể cao đến mức nào chứ? Ta là một người đàn ông cao khoảng bảy thước… Cái gì vậy, cao đến thế sao?”

Đứng trên cầu thang, Liễu Minh Chí nhìn vào căn phòng lớn phía trước, thấy một người đàn ông cao khoảng hai mét bảy, thân hình to lớn, béo phì… Chưa bao giờ Liễu Minh Chí thấy người nào cao đến thế trước đây; thật sự là không thể tin được.

Nhìn thấy cánh tay của người đàn ông đó to hơn cả cơ thể mình, Liễu Đại Thiếu không khỏi nghĩ đến việc bỏ cuộc… Nếu bị anh ta đánh một cái, dù không chết cũng sẽ bị tàn tật mà thôi.

Trong suốt căn phòng lớn này, chỉ có vài người tóc vàng mắt xanh đứng ở giữa cùng với những người cao lớn kia; những người khác đều tụ tập lại ở góc tường. Có vẻ như không chỉ riêng Liễu Minh Chí mới sợ hãi trước thân hình của những người cao lớn kia.

Đứng ở khoảng cách an toàn, Liễu Minh Chí quan sát những người mà mẹ Hàn gọi là “man di”, và càng nhìn càng thấy họ giống người Tây. Người dân các vùng Tây Vực không thể có vẻ ngoài như vậy được.

“Chào, rồi sau đó thì sao nhỉ?” Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nhận ra rằng kiến thức tiếng Anh của mình quá ít ỏi; chỉ biết hai câu này thôi, còn những điều khác thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Anh ta tức giận vung tay lên đầu, giá như mình đã học thêm về phim ảnh Châu Âu, Mỹ thì tốt biết mấy… Những gì mình học được từ văn hóa Nhật Bản, Hàn Quốc khi thi tiếng Anh cấp bốn, cấp sáu giờ đây đều quên sạch rồi.

Nghe thấy những âm thanh quen thuộc, những người tóc vàng mắt xanh kia đều ngạc nhiên. Liễu Minh Chí nhíu mắt lại: Đúng là người Tây rồi… Họ có thể hiểu được tiếng Anh kiểu Trung Quốc của mình, nhưng họ xuất hiện từ đâu vậy?

Một trong số họ, người mặc đồ đẹp nhất có lẽ là thủ lĩnh của nhóm này, bước lên và nói: “Ben.”

“Idiot! Mày có biết nói tiếng không vậy? Không biết nói thì im miệng đi.” Liễu Đại Thiếu tức giận nhìn Ben, người đang phát âm tiếng Trung một cách lộn xộn.

Ben ngơ ngác nhìn Liễu Đại Thiếu và lặp lại: “Ben.”

Liễu Đại Thiếu đặt tay vào lan can cầu thang bên cạnh và nói: “Mày làm việc cái gì vậy? Ai biết nói tiếng Trung thì đi làm việc đi!”

Ben suy nghĩ một hồi lâu mới hiểu ý của Liễu Đại Thiếu và trả lời: “Chúng tôi là thương nhân. Con tàu của chúng tôi bị sóng lớn đánh lật, và chúng tôi đã lạc đến đây được nửa năm rồi.”

Tiếng Trung kỳ lạ ấy khiến Liễu Minh Chí phải suy nghĩ một hồi mới hiểu được ý nghĩa của họ. Anh ta nhìn Ben một cách yên lặng và hỏi: “Các bạn đến đây bằng thuyền à?”

“Đúng vậy.”

Liễu Minh Chí quay người lại, lấy ra chiếu thị Hoàng Long Đế Lệnh trong lòng và đưa cho Liễu Tùng bên cạnh: “Xiao Song, cầm theo Kim Long Lệnh đến nhà chú Song để tìm anh trai tôi là Tống Thanh, bảo anh ấy dùng chiếu thị này triệu tập hai trăm lính canh đến bao vây Thiên Hương Lâu. Nói với anh ấy rằng việc này rất gấp rút, không được chậm trễ một chút nào.”

Bà Hàn đứng bên cạnh và tự nhiên nghe thấy những lời mà Liễu Minh Chí nói với Liễu Tùng, lòng bà trở nên vui mừng; bà nghĩ rằng mình đã tìm đúng người để nhờ giúp đỡ. Chủ nhân của mình chỉ có thể tìm đến khoảng mười mấy người Vũ Vệ để hỗ trợ, nhưng Lý Quý Tử lại ra lệnh điều động quân lính canh gác, và số lượng quân lính cũng chỉ có hai trăm người thôi… “Cậu bé này, hãy đi theo cửa sau ra ngoài.”

Những con tàu của những người Tây phương này chính là thứ khiến Liễu Minh Chí quan tâm nhất; cách đây không lâu, ông ta đã từng đề cập vấn đề này với hoàng đế, và không ngờ rằng cơ hội đã đến ngay lập tức. Ông ta nhất định phải tìm cách giữ chân những người Tây phương này lại, không cho ai rời đi được.

“Tại sao lại đánh nhau ở Thiên Hương Lâu chứ? Có biết trong kinh thành này việc sử dụng vũ lực là bị cấm không?” Liễu Minh Chí không quan tâm đến việc liệu có luật lệ đó hay không; ông ta chỉ muốn lừa gạt họ một chút thôi.

Biên vừa nói vừa vung chân, giải thích bằng tiếng Hán.

Liễu Minh Chí liếc nhìn bà Hàn đứng phía sau một cách kỳ lạ; ông ta không ngờ rằng vẫn còn những chuyện mà bà Hàn chưa kể ra. Bà Hàn buồn bã cúi đầu xuống.

“Ở Đại Long, khi ăn uống thì phải trả bằng vàng, bạc; còn các ngươi lại đưa cho họ những khối đất sét… Làm sao có thể coi những thứ đó như vàng được chứ? Khi đến Long Quốc thì phải tuân theo quy tắc của nơi đây… Những kẻ đất sét này…”

Ánh mắt Liễu Minh Chí se lại, trái tim ông ta đập thình thịch; ông ta nhìn chằm chằm vào những khối đất sét trên mặt đất.