“Ừm, Y Khả.”

“Cha ơi, con hiểu mà. Cha chắc chắn có lý do và suy nghĩ riêng khi làm như vậy. Vì vậy, dù cha đưa ra quyết định gì, Y Khả cũng sẽ luôn ủng hộ cha một cách kiên định. Con tin rằng những việc cha đang làm bây giờ chắc chắn là để phát triển gia tộc chúng ta mạnh mẽ hơn, chứ không phải để đẩy gia tộc đi theo hướng xấu. Vì vậy, cha hãy cứ tự tin tiến hành đi, Y Khả luôn ở bên cạnh cha.”

Nghe những lời khích lệ của con gái mình, Kriech bỗng nhiên bật cười ha hả.

“Hahaha… Y Khả à, con thực sự là cô con gái tốt của cha! Nhờ những lời này của con, nỗi lo lắng trong lòng cha cũng giảm bớt đi rồi.” Nói xong, Kriech cười hân hoan nhìn về phía Amina.

“Amina, so với con gái chúng ta thì em không thể sánh kịp được đâu.”

“Thưa ngài, mỗi người đều có suy nghĩ riêng. Tôi chỉ đưa ra ý kiến của mình dựa trên tình hình hiện tại mà thôi. Còn về quyết định của ngài và Y Khả, đó là chuyện riêng của hai người. Dù sao đi nữa, tôi chỉ biết rằng nếu ngài tiếp tục để những hàng hóa đó tồn đọng lại, thì số tiền trong các cửa hàng của chúng ta ở thành phố sẽ bị yêu cầu bồi thường hết. Một khi chúng ta đã phải trả hết số tiền vàng đó, ngài chỉ còn hai lựa chọn thôi: hoặc là cử người về ngay cửa hàng ở La Mã Quốc để thu thập tiền cần thiết để duy trì hoạt động của cửa hàng này; hoặc là từ bỏ tất cả các cửa hàng ở Đại Thực Quốc và Thành của vua, và cả gia đình chúng ta sẽ phải trở về quê hương. Nhưng dù là lựa chọn nào, có vẻ như cũng không phải là kết quả tốt cho gia đình chúng ta đâu.”

Dù sao đi nữa, dù kết quả là thế nào đi nữa, cũng đồng nghĩa với việc gia đình chúng ta sẽ phải mất một khoản tiền lớn trong thời gian ngắn.

Hơn nữa, không biết ngài có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Ngay cả khi ngài chọn phương án đầu tiên và có thể kịp thời huy động được một số tiền từ La Mã Quốc để duy trì hoạt động kinh doanh của các cửa hàng ở thành phố Vương, nhưng ai có thể đảm bảo rằng chúng ta sẽ có thể thu hồi lại số tiền đã mất? Nếu có thể kiếm lại được số tiền đã phải bồi thường, thì tất nhiên đó sẽ là điều tốt nhất. Nhưng nếu cứ tiếp tục mất tiền mãi thì sao? Vì vậy, con đường này cũng không hề thiếu rủi ro chút nào.

Ngược lại, nếu chọn phương án thứ hai và từ bỏ hoàn toàn việc kinh doanh ở đây, điều đó có nghĩa là toàn bộ công sức và tài sản mà ngài đã bỏ ra nhiều năm ở Đại Thực Quốc thành phố Vương sẽ bị mất hết trong chốc lát. Bây giờ, khi thấy hai tình huống này sắp xảy ra, làm sao tôi có thể không lo lắng được chứ? Chỉ vài ngày nữa, nếu điều đó thực sự xảy ra, dù tôi có thể không chết vì đau buồn ngay lập tức, thì cũng gần như vậy mà thôi…

Kriech nghe xong bài luận dài dòng của vợ mình, trên khuôn mặt không hề hiện lên vẻ bất mãn nào. Anh ta không phải là kẻ ngốc; anh ta hoàn toàn hiểu rằng vợ mình nói những điều đó cũng chỉ vì muốn tốt cho mình mà thôi. Nếu vì điều này mà anh ta cảm thấy bất mãn, thì quả thật anh ta quá không biết ơn rồi… Kriech quay đầu nhổ hết lá trà còn sót lại trên lưỡi, sau đó nhíu mày và rót thêm một chén trà Cốc Trà Nước cho mình.

“Thưa phu nhân, chỉ có hai con đường này thôi sao?”

Amina nghe vậy, không chút do dự gì mà gật đầu.

“Đúng vậy. Dựa trên tình hình hiện tại, tôi đã phân tích kỹ lưỡng và thấy rằng chỉ có hai lựa chọn này mà thôi. Thưa ngài, tôi nghĩ những gì Orta vừa nói với ngài rất hợp lý. Nếu không được, thì hãy dừng lại kịp thời! Tôi và con gái luôn tuân theo lệnh của ngài và trong những năm qua, chúng tôi đã cố gắng học hỏi văn hóa ở Đại Long Thiên Triều.”

Bây giờ cửa hàng của chúng ta đang gặp phải tình huống khó khăn này; chỉ cần kịp thời dừng tổn thất, theo lời nói của Đại Long, thì cũng giống như việc mất một con cừu… Ôi! Chính là sau khi mất đi một con cừu trong chuồng cừu, miễn là nhanh chóng sửa chữa lại chuồng cừu đó, thì vẫn chưa quá muộn màng.”

Lời nói của bàKỳ Lý치 khiến ông không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Hehehe, Amina, việc sửa chữa sau khi mất mát vẫn chưa quá muộn đâu.”

Nghe câu trả lời của ôngKỳ Lýч, Amina lập tức hiểu ra và gật đầu đồng ý.

“Đúng rồi, sửa chữa sau khi mất mát vẫn chưa quá muộn. Thưa ngài, bây giờ ngài chỉ cần ngay lập tức cử người bán đi những hàng hóa đang tồn đọng kia, thì cũng coi như là sửa chữa sau khi mất mát, vẫn chưa quá muộn màng đấy.”

Sau khi uống một ngụm trà, ôngKỳ Lýч nhẹ nhàng vuốt ve nắp cốc trà trong tay mình, rồi ngước mắt nhìn Amina ngồi đối diện mình.

“Amina, thực ra ngoài hai con đường mà em vừa nói ra, vẫn còn có một con đường thứ ba để chúng ta lựa chọn.”

Nghe lời ôngKỳ Lýч, biểu cảm trên khuôn mặt Amina bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“Gì cơ? Con đường thứ ba? Làm sao lại có con đường thứ ba được?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt vợ mình, ôngKỳ Lýч nuốt ngược ngụm trà trong miệng, thở dài một hơi thật sâu.

“Hừ! Amina, con đường thứ ba mà tôi đang nói đến, chính là vị quý nhân đến từ Đại Long Thiên Triều kia. Nếu anh ta tuân thủ lời hứa của mình, thì chúng ta vẫn còn một con đường thứ ba để đi. Lúc đó, không chỉ có một con đường thứ ba, mà còn là một con đường dẫn đến thành công nữa.”

Nghe xong câu trả lời của ôngKỳ Lýч, biểu cảm trên khuôn mặt Amina lại trở nên bất lực.

Cô vốn tưởng rằng Gia Phu Quân sẽ đề xuất một giải pháp khiến mình bất ngờ… Ai ngờ rằng, sau khi mất nửa ngày tranh luận, vấn đề cuối cùng lại quay trở lại với người đàn ông đến từ Đại Long Thiên Triều kia.

“Thưa ngài, suy cho cùng, ngài vẫn muốn tiếp tục cá cược, kiên nhẫn chờ đợi người đàn ông mà ngài chỉ mới gặp một lần duy nhất đó đến đúng hẹn, phải không?”

Nhìn thấy vẻ bất lực trên khuôn mặt vợ mình, ôngKỳ Lýч mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, chồng ta sẽ tiếp tục chờ đợi vị quý nhân kia đến gặp mình.”

“Lão gia ơi lão gia, tôi phải nói gì về ông đây? Bây giờ ông đã là người tuổi cao rồi, sao còn ngây thơ như đứa trẻ nhỏ vậy? Chỉ vì vài lời nói của người đàn ông kia mà ông lại tin tưởng họ đến thế… Điều này… điều này…!”

Amina nói xong liền nhìn về phía con gái mình. Tuy nhiên, khi thấy Keri đang từ từ thưởng thức trà trong chiếc cốc, bà không khỏi cáu kỉnh.

“Keri, con còn có tâm trạng để thưởng trà à? Nhanh lên mà giúp mẹ thuyết phục cha con đi!”

Nghe lời mẹ, Keri chỉ mỉm cười rồi nhấp nhẹ ly trà trên môi.

“Mẹ ơi, con phải thuyết phục cha về điều gì đây? Con đã nói rồi mà – con tin chắc cha có lý do riêng khi quyết định như vậy. Vì vậy, con hoàn toàn ủng hộ quyết định của cha.”

Nghe vậy, Kerichi lập tức mỉm cười và nhìn về phía Amina.

“Amina, chỉ vì con chưa từng gặp người đàn ông kia bằng mắt thường nên mới không hiểu được quyết định của chồng ta. Nhưng nếu con được gặp anh ta, con sẽ ngay lập tức hiểu tại sao chồng ta lại chọn con đường này. Con biết tính cách của chồng ta mà – con tin chắc rằng chồng ta sẽ không bao giờ đùa cợt với gia sản của chúng ta đâu.”

Nghe lời giải thích của Kerichi, Amina chỉ biết lắc đầu. Rồi bà quay người lại, túm lấy cuốn sổ kế toán khác trước mặt Keri và đặt nó mạnh lên bàn đá trước mặt mình. Hành động này khiến cho cả Kerichi và con gái đều ngẩn ngơ.

Sau khi nhanh chóng xem qua nội dung các hóa đơn, Amina lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Krich – người đã bắt đầu hiểu chuyện và đang tỏ ra rất bối rối.

“Thưa chủ nhân, như ngài đã nói, thật sự thì tôi chưa từng trực tiếp gặp người đàn ông khổng lồ mà ngài đề cập đến.”

Tôi cũng không hiểu được anh ta có loại sức hút cá nhân nào mà chỉ sau một lần gặp mặt, ngài lại tin tưởng anh ta đến thế.

Tất cả những điều này, tôi đều không biết.

Nhưng có một điều tôi hoàn toàn hiểu rõ.

Đó là, kể từ nửa tháng trước cho đến hôm nay, tổng cộng các cửa hàng của chúng ta đã phải bồi thường cho người khác khoảng ba mươi một nghìn đồng vàng.

Không đúng, không đúng… Thực ra là trước khi ngài đến đây, chúng ta đã phải trả số tiền ba mươi một nghìn đồng vàng rồi.

Bây giờ, còn phải thêm vào đó số bảy nghìn tám trăm đồng vàng mà Or vừa báo cáo với ngài về kẻ xảo quyệt Salakh kia nữa.

Cộng tất cả lại, số tiền đó gần như đã lên đến bốn mươi nghìn đồng vàng rồi.

Thưa chủ nhân, bốn mươi nghìn đồng vàng… Đó không phải là bốn trăm, cũng không phải là bốn nghìn, mà là bốn mươi nghìn đồng vàng đấy!

Thưa chủ nhân, việc phải bồi thường một số tiền lớn như vậy, ngài chắc cũng hiểu được ý nghĩa của nó phải không?”

Khi nghe Amina nói ra con số bốn mươi nghìn đồng vàng, ánh mắt Krich lập tức hiện lên vẻ đau lòng.

“Bốn… bốn mươi nghìn đồng vàng? Nhiều đến thế sao?”

“Đúng vậy, gần bốn mươi nghìn đồng vàng rồi… Nếu không, ngài nghĩ tại sao tôi lại vội vàng như vậy chứ?

Thưa chủ nhân, tôi không sợ phiền ngài, cũng không sợ ngài chán ghét.

Tôi vẫn muốn nhấn mạnh điều đó một lần nữa: nếu ngài ngay lập tức cử người đến các khu vực khác để bán những hàng hóa đang tồn đọng, thì mọi chuyện vẫn còn cơ hội được cứu vãn.

Ngược lại, nếu cứ trì hoãn mãi, lần này chúng ta có thể sẽ mất hết tất cả.

Dù sao đi nữa, không phải tất cả các loại hàng hóa đều có thể để lâu được.

Một số hàng hóa, nếu để lâu quá, thì sẽ gặp rất nhiều vấn đề đấy.”

Tuy nhiên, nếu một số lô hàng bị trì hoãn trong một ngày thì cửa hàng của chúng ta sẽ phải chịu đựng thêm một ngày thiệt hại nữa đấy.”

Amina vừa nói vừa lấy cuốn sổ kế toán đặt ngay trước mặt Kriech.

“Thưa chủ nhân, tôi đã nói hết những gì cần nói rồi. Việc quý ông sẽ quyết định thế nào tiếp theo, hoàn toàn phụ thuộc vào ý kiến của riêng quý ông.”

Kriech cúi đầu nhìn các con số trong sổ kế toán, sau đó nhấp một ngụm trà, vẻ mặt đầy do dự.

Những lời Amina vừa nói khiến tâm trạng của anh ta, vốn đã được con gái mình an ủi và dần ổn định lại, bỗng nhiên trở nên do dự một lần nữa.

Bốn mươi nghìn đồng vàng…

Bốn mươi nghìn đồng vàng…

Một mặt là những khó khăn thực tế mà anh ta đang đối mặt; mặt khác là cảm xúc cá nhân của mình.

Giữa hai điều này, thật sự rất khó để lựa chọn.

Anh ta tin vào cảm xúc của mình, nhưng sự thật là những cảm xúc đó không thể giúp anh ta giải quyết được những khó khăn hiện tại.

Chỉ là, nếu anh ta từ bỏ mọi thứ như vậy, anh ta thực sự không thể chấp nhận được!

“Amina…”

“À, thưa chủ nhân?”

Krietch mấp máp một hồi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể thốt ra thành lời.

Trong suốt hai năm qua, anh ta luôn cố gắng làm hài lòng những vị tướng lĩnh đó… Nhưng kết quả thì sao? Dù anh ta có cố gắng đến đâu, dù có làm hài lòng họ đến mức nào, anh ta vẫn không thể thực sự gia nhập vào vòng tròn của họ.

Anh ta đã suy nghĩ rất nhiều, đã cố gắng hết sức trong một hoặc hai năm, nhưng vẫn không thể nhận được sự giúp đỡ mà mình mong đợi từ họ.

Những người đó, khi giữ vững nguyên tắc của mình, thì thực sự không thể bị lay chuyển.

Có thể nói, họ đã giữ vững nguyên tắc đó đến mức khiến anh ta cảm thấy bất lực.

Khi họ nhìn thấy những thứ vàng bạc, trang sức mà anh ta tặng, họ có vẻ hứng thú, nhưng vẫn kiên quyết từ chối nhận.

Tương tự, khi họ nhìn thấy những báu vật quý giá hay những người phụ nữ xinh đẹp mà anh ta tặng, họ cũng có vẻ hứng thú, nhưng kết quả vẫn là từ chối nhận.

Đối mặt với tình huống như vậy, anh ta chỉ còn biết cảm thấy bất lực mà thôi.

Nghĩ đến đây, Krietch cầm chiếc cốc trà trong tay, cười đắng rồi nhấp một ngụm trà.

“Amina, để chàng suy nghĩ thêm một lát nhé.”

Nghe vậy, Amina có vẻ do dự một chút rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Được thôi, ngài cứ từ từ suy nghĩ đi, thiếp không vội đâu.”

Krich nhấm nhẹ lá trà trong miệng, thở dài với vẻ bối rối.

“À…”

Thực ra, đôi khi anh ta đã nhiều lần muốn từ bỏ ý định tiếp tục làm hài lòng những vị tướng lĩnh kia.

Nhưng anh ta không thể làm vậy được.

Bởi vì anh ta hiểu rõ rằng, bây giờ quyền lực thực sự không còn nằm trong tay vua và hoàng hậu của Đại Thực Quốc nữa; những vị công tước, đại thần kia cũng không còn kiểm soát được tình hình.

Quyền lực thực sự đã rơi vào tay những vị tướng lĩnh của Đại Long Thiên Triều… Không, không chỉ riêng Đại Thực Quốc mà cả Thiên Trúc Quốc xa xôi cũng vậy.

Ngoài ra, cả quê hương của anh ta – La Mã Quốc – cùng các vương quốc như Ba Tư, Phổ, Pháp Lanh Quốc… tất cả đều bị những vị tướng lĩnh này chi phối đáng kể.

Chính vì lý do này mà anh ta hiểu rất rõ: chỉ khi thực sự hòa nhập vào vòng tròn của họ, anh ta mới có thể phát triển sự nghiệp của mình một cách mạnh mẽ hơn.

Thật đáng tiếc, họ lại luôn không cho anh ta cơ hội đó.

Bây giờ, cuối cùng anh ta cũng thấy được hy vọng được gia nhập vòng tròn của Đại Long Thiên Triều… Làm sao anh ta có thể từ bỏ điều này được?

Nghĩ đến đây, Krich lại càng trở nên phức tạp trong tâm trạng, ánh mắt anh ta lấp lánh khi bắt đầu suy tư sâu sắc.