Ngày nay, cậu bé này đã dẫn đầu những sinh viên tại Viện Khoa học để chế tạo thành công loại xe lửa rồng mà mình mong muốn.

Vấn đề còn lại là làm thế nào để sử dụng rộng rãi loại xe lửa rồng này trong các tỉnh và thành phố trên khắp đất nước Đại Long.

Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại của Đại Long và Viện Khoa học Đại Long, việc áp dụng xe lửa rồng trên quy mô lớn ít nhất cũng cần khoảng ba năm thời gian.

Chỉ riêng trong nước Đại Long, việc sử dụng xe lửa rồng để đạt được kết quả ban đầu cũng đã mất khoảng ba năm; huống chi là những nơi xa xôi như Tây Phương các quốc.

Do đó, mặc dù cậu bé Vạn Nhan Phi Hùng đã chế tạo thành công xe lửa rồng cần thiết, nhưng theo tình hình hiện tại, sự xuất hiện của nó dường như không mang lại nhiều giúp đỡ cho cuộc chiến tranh phía Tây.

Tất nhiên, nếu có giúp đỡ thì chắc chắn sẽ có, chỉ là mức độ giúp đỡ đó còn rất hạn chế.

Ít nhất là trong thời gian ngắn hiện tại.

Liễu Minh Chí suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên mở to mắt, vội vàng nhìn vào bản đồ lớn treo trên giá gỗ cao bên cạnh.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng vị trí giữa đất nước Đại Long, Tây Vực Chư Quốc và Tây Phương các quốc, rồi nhíu mày suy nghĩ.

Liệu có thể xây dựng một tuyến đường xe lửa rồng từ biên giới Đại Long vào lãnh thổ Tây Vực Chư Quốc, sau đó tiếp tục vào Tây phương các quốc gia biên giới hay không?

Không không không, mình đang nghĩ quá xa rồi, hơi tham vọng quá mức.

Dù sao đi nữa, ngay cả trong thế giới mà mình nhớ rõ, việc thực hiện điều này cũng không hề dễ dàng.

Huống chi là ở Đại Long hiện tại.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, với tình hình hiện tại, chỉ cần xây dựng một tuyến đường từ biên giới đến Tây Vực Chư Quốc thôi cũng đã có thể mang lại nhiều giúp đỡ cho cuộc chiến tranh phía Tây.

Hai lợi ích nổi bật nhất là giúp tăng tốc độ vận chuyển lương thực và điều động quân sự một cách đáng kể.

Ngoài hai điểm này ra, việc này cũng mang lại nhiều lợi ích cho người dân.

Khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu, Liễu Minh Chí liền hít một hơi thật sâu vào ống thuốc lá khô của mình, rồi vội vàng đứng dậy và đi thẳng về phía tấm bản đồ không xa đó.

Vừa mới dừng bước, anh ta lập tức ngước nhìn tấm bản đồ trước mặt và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về tính khả thi của kế hoạch này.

Trong cung điện yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Liễu Minh Chí đặt một tay sau lưng, tay kia cầm ống thuốc lá khô, anh ta chăm chú quan sát tấm bản đồ đi đi lại lại.

Một lúc sau...

Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ, thở dài đầy thất vọng.

Không thể làm được... Kế hoạch này thực sự không thể thực hiện được.

Dựa trên tình hình hiện tại của Đại Long, anh ta đã tính toán đi tính toán lại nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn buộc phải từ bỏ ý định đó.

Với kho tàng của Đại Long Quốc và tình hình quản lý dân sinh, chính trị ở các tỉnh thành, việc này hoàn toàn có thể thực hiện được.

Chỉ cần anh ta muốn, chắc chắn sẽ làm được.

Nhưng để đạt được điều đó, cái giá phải trả quá lớn.

Nếu anh ta ra lệnh cho triều đình buộc phải làm theo cách đó, rất có thể sẽ làm lung lay nền tảng của đất nước.

Làm lung lay nền tảng của đất nước... Điều này không hề đơn giản chỉ là sáu từ đó!

Thua thiệt quá nhiều so với lợi ích thu được.

Người ta thường nói: “Để chống ngoại xâm, trước hết phải ổn định nội bộ.”

Bây giờ, anh ta vẫn cần phải ưu tiên các vấn đề nội bộ của Đại Long.

Chỉ khi đã xây dựng được nền tảng vững chắc, sau đó mới tiếp tục thực hiện các kế hoạch tiếp theo, mới là cách làm an toàn nhất.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Liễu Đại Thiếu nuốt một hơi thuốc lá khô, với vẻ mặt u ám, anh ta trở lại ghế của mình và ngồi xuống, cơ thể dường như mất hết sức lực.

Ngay sau đó, anh ta cầm lấy chiếc cốc trà của mình, gật đầu và nhấp một ngụm trà đã lạnh cứng từ lâu.

Một ngụm trà lạnh qua miệng, Liễu Minh Chí thở dài và tự nhủ:

“Nói cho cùng, vẫn là vì nền tảng của Viện Học thuật Đại Long còn quá yếu.

Điểm rõ ràng nhất là số lượng sinh viên trong viện quá ít.”

Dù cho Fi Xiong có tài năng đến mức nào, xuất sắc đến đâu đi chăng nữa, thì cũng chỉ là anh ta một mình mới tài năng, một mình mới xuất sắc mà thôi.

Tuy nhiên, khả năng của một người duy nhất rốt cuộc vẫn có hạn. Nếu muốn phát triển Học viện Khoa học một cách triệt để, thì triều đình vẫn cần tiếp tục tăng cường sự hỗ trợ dành cho Học viện, đồng thời quan tâm nhiều hơn đến những sinh viên tại đó.

Có vẻ như, lần này khi gửi thông điệp đến Đại Long, ngoài việc báo tin về lá thư gia đình của Bình An, còn cần truyền đạt thêm một số ý chỉ khác cho Đình Thập Vương và các quan lại trong nội các nữa.

Liễu Minh Chí lẩm bẩm một mình như vậy, sau đó nhấp thêm một ngụm trà nhỏ. Tiếp theo, ánh mắt anh ta lại hướng về phía bàn cát phía trước.

Vì xe lửa Fire Dragon do Fi Xiong nghiên cứu ra không thể giúp ích nhiều trong chiến dịch xâm lược phía Tây trong thời gian ngắn, nên anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của mình.

Nếu quyết định theo đuổi kế hoạch đó, anh ta sẽ phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Vì quân sự là việc lớn của quốc gia; không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Liễu Minh Chí trở nên u ám khi nhìn về phía bàn cát phía trước, và suy nghĩ của anh ta lại bắt đầu trôi chảy. Trong lòng Vương cung chi, Liễu Minh Chí đang tràn ngập nỗi lo âu.

Đồng thời, có một người khác cũng không hề khá hơn anh ta là mấy… Người đó chính là thương nhân La Mã Quốc tên là Kriech – người từng có dịp gặp gỡ Liễu Đại Thiếu và nhóm người của ông ta.

Ngay lúc này, ở sân sau của cửa hàng Kriech, thuộc khu vực Đông thành của kinh đô… Kriech, người đã từng gặp Liễu Đại Thiếu trước đây, đang đi đi lại lại trong sân nhà mình với vẻ mặt đầy lo lắng.

Ngay bên cạnh một chiếc bàn đá không xa anh ta, có hai người phụ nữ phương Tây với vẻ ngoài xinh đẹp đang ngồi. Một người trông có vẻ hơi lớn tuổi hơn, còn người kia thì là một thiếu nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất; vẻ ngoài của họ giống nhau đến khoảng bảy tám phần trăm. Lúc này, người phụ nữ lớn tuổi hơn cũng giống nhưKỳ Lý치, đều mang vẻ mặt buồn rầu. Cô ấy đang lật qua lật lại cuốn sổ sách trong tay và thì thầm với cô gái trẻ đang cầm bút lông vịt bên cạnh mình:

“Y Khả, cửa hàng Amada… Khoảng bảy trăm hai mươi đồng vàng.”

“Được rồi.”

Trong lúc hai người đang thì thầm, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bỗng chạy vào sân. ThấyKỳ Lýč đang đi đi lại lại với vẻ mặt buồn rầu, anh ta lập tức chạy lại gần.

“Chủ nhân ơi, chủ nhân…”

Khi nhìn thấy người đàn ông trung niên chạy đến gần mình,Kỳ Lýč cau mày và dừng bước lại.

“Or, lại có chuyện gì vậy?”

“Báo cáo với chủ nhân, ông Salah cũng đến đòi bồi thường cho thiệt hại về hàng hóa rồi ạ?”

Nghe câu trả lời của Or, vẻ mặt đã cau có củaKỳ Lýč càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Cái gì? Con cáo già Salah cũng đến đòi bồi thường từ tôi à?”

“Vâng, chủ nhân. Ông Salah cùng với người hầu của mình đang ở các cửa hàng phía trước, hét lớn đòi gặp chủ nhân ngay để được giải thích rõ ràng.”

Nghe vậy,Kỳ Lýč quay đầu nhìn về phía các cửa hàng và khẽ thở dài không hài lòng.

“Hừ! Con cáo già đó… Những năm qua, tôi đã giúp đỡ nó bao nhiêu lần rồi. Nếu không có sự giúp đỡ của tôi, làm sao nó có thể trong vài năm ngắn ngủi mà xây dựng nên cơ nghiệp lớn như vậy được. Bây giờ, chỉ vì tôi gặp khó khăn trong thời gian ngắn, không ngờ nó cũng đến đòi bồi thường từ tôi… Đồ khốn nạn, bẩn thỉu, không biết xấu hổ. Nói theo cách người ở Đại Long Thiên Triều nói, thì nó chính là một kẻ vô ơn, nhỏ nhen và đáng ghét.”

“Con cáo già kia… Nếu nó đối xử với tôi như vậy, khi tôi có cơ hội trở lại, đừng mong tôi sẽ giữ lại lòng tốt của ngày xưa đâu.”

“Bẩn thỉu… những con ma cà rồng đáng ghét.”

Nghe lời chửi bới đầy giận dữ của Krich, Or vội vàng chỉ vào phía trước.

“Chủ nhân, bây giờ dù ông chửi mắng kẻ khốn nạn Sarakh đến mấy cũng không còn ích gì nữa. Vấn đề quan trọng nhất hiện tại không phải là việc mắng mỏ hắn ta, mà là phải suy nghĩ cách giải quyết tình huống này cho đúng đắn. Cứ để hắn ta tiếp tục la hét ở phía trước như vậy thì cũng không phải là giải pháp đâu!”

Nghe lời khuyên của Or, Krich siết chặt đôi tay lại và hít một hơi thật sâu.

“Or, Sarakh – kẻ khốn nạn đó – đang đe dọa điều gì?”

“Thưa chủ nhân, Sarakh yêu cầu chúng ta hoặc là tự mình ra giải thích với hắn ta, hoặc là ngay lập tức bồi thường toàn bộ thiệt hại về hàng hóa cho hắn ta.”

Nghe câu trả lời của Or, Krich không hề ngạc nhiên. Những lời đe dọa kiểu này, trong vòng nửa tháng qua, ông đã nghe đi nghe lại hàng chục lần rồi. Nghe mãi đến nỗi tai ông gần như muốn chai sần đi rồi.

“Or, số hàng hóa mà kẻ khốn nạn đó giao cho cửa hàng chúng ta… tổng cộng thiệt hại khoảng bao nhiêu?”

“Thưa chủ nhân, khoảng bảy nghìn tám trăm đồng vàng.”

“Gì? Bảy nghìn tám trăm đồng vàng… nhiều như vậy sao?”

“Đúng vậy, thưa chủ nhân.”

Krich nắm chặt nắm tay phải, cắn răng và đánh mạnh vào lòng bàn tay trái vài cái.

“Tất cả các cửa hàng của gia đình chúng ta ở Đại Thực Thành của vua này… liệu có thể huy động được nhiều đồng vàng như vậy không?”

Nghe câu hỏi của Krich, Or lập tức trả lời:

“Thưa chủ nhân, thì là có thể huy động được số tiền đó… nhưng sau khi chi trả hết số tiền này, chúng ta sẽ không còn nhiều vàng nữa. Với số vàng còn lại, cửa hàng chúng ta sẽ rất khó có thể đảm bảo được việc hợp tác với các cửa hàng hay đoàn buôn lớn khác. Với những cửa hàng nhỏ và đoàn buôn nhỏ thì vẫn có thể hợp tác được… nhưng với những đối tác lớn thì gần như không thể nào thành công được.”

Nghe xong câu trả lời của Or, Krich im lặng, khuôn mặt u ám.

Một lát sau…

Krich thở hổn hển, nhìn chằm chằm về phía những cửa hàng phía trước.

“Or.”

“Chủ nhân?”

“Hãy truyền lời của ta cho người ở phía trước, phải bồi thường cho Salah một số tiền không được ít hơn một đồng vàng.”

“Không… không đúng rồi, phải là một đồng bạc mới đúng.”

“Chủ nhân, liệu ngài có nên suy nghĩ kỹ lại một chút không ạ?”

“Đừng suy nghĩ nữa, cứ bồi thường cho họ đi, bao nhiêu thì bồi thường bấy nhiêu.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Sau khi đáp lại, Or lại không có ý định rời đi.

Thấy vậy, Kriech nhẹ nhàng nhíu mày, khuôn mặt trở nên hoang mang.

“Or, sao ngươi vẫn chưa đi truyền lệnh? Có chuyện gì khác à?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Kriech, Or cắn răng quả quyết:

“Chủ nhân, tôi có điều muốn nói với ngài.”

Kriech ngẩn ngơ một chút, sau đó vội vàng vẫy tay:

“Nói đi.”

“Chủ nhân, tôi dám đề xuất một điều: nếu thực sự không thể giải quyết được, xin ngài hãy để các thiếu gia lớn và thiếu gia thứ hai ngay lập tức dẫn đoàn thương nhân đến Đại Long Thiên Triều và các quốc gia như Thiên Trúc, Ba Tư để bán những hàng hóa đó đi.”

“Chỉ cần những hàng hóa này được bán ra càng nhanh càng tốt, thiệt hại của chúng ta cũng sẽ giảm bớt đi.”

“Dù việc bán những hàng hóa này không thể thu hồi vốn hay kiếm được đồng vàng, nhưng ít nhất cũng có thể giảm thiểu thiệt hại cho cửa hàng.”

“Nếu cứ để những hàng hóa này tích tụ mãi như vậy, sau một thời gian, chúng sẽ thực sự trở thành gánh nặng lớn đối với chúng ta.”

“Lúc đó, dù ngài muốn bán chúng đi cũng đã quá muộn rồi.”

“Chủ nhân, ngài chỉ mới gặp một lần duy nhất với nhóm thương nhân đến từ Đại Long đó; thật sự không cần phải liều lĩnh như vậy chỉ vì những lời họ nói.”

“Chủ nhân, thời gian không đợi ai đâu… Và rất nhiều hàng hóa cũng vậy!”

Nghe lời khuyên của Or, ánh mắt Kriech bỗng nhiên lấp lánh vẻ do dự.

Ông biết rõ rằng mỗi quyết định của mình đều là một cuộc cá cược.

Cá cược xem liệu chủ nhân của nhóm thương nhân Đại Long – người mà ông chỉ mới gặp một lần – có tuân thủ lời hứa với mình hay không.

Kể từ khi quân đội của Đại Long Thiên Triều chiếm giữ Đại Thực và toàn bộ lãnh thổ của Thiên Trú Hai Quốc, trong những năm qua, tôi luôn cố gắng tìm mọi cách để thiết lập mối quan hệ với các tướng lĩnh của Đại Long Thiên Triều, hy vọng có thể thông qua đó xây dựng được mối liên kết với họ. Mặc dù những nỗ lực của tôi không mang lại kết quả như mong đợi, nhưng ít nhiều tôi đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các vị tướng lĩnh Những con rồng lớn đó. Chính nhờ điều này mà tôi mới có thể phát triển sự nghiệp của mình ngày càng mạnh mẽ hơn tại Đại Thực Quốc và trong môi trường Thành của vua này. Thực ra, các tướng lĩnh chủ chốt của Những con rồng lớn không hề cung cấp cho tôi bất kỳ sự giúp đỡ cụ thể nào, nhưng danh tiếng và địa vị của họ đã giúp tôi giải quyết rất nhiều vấn đề một cách hiệu quả. Theo thời gian, không chỉ cách tôi giao tiếp bằng ngôn ngữ của người Đại Long trở nên ngày càngLiú Lì hơn, mà vị thế của tôi – một thương nhân đến từ La Mã Quốc – tại Đại Thực Quốc và trong môi trường Thành của vua này cũng ngày càng vững chắc hơn. Khi giao tiếp với họ ngày càng nhiều, tôi càng hiểu rõ hơn về Đại Long Thiên Triều. Càng hiểu, tôi càng cảm thấy ấn tượng sâu sắc về họ. Thật ra, ban đầu tôi không biết rõ danh tính của người mà mình đã gặp, cũng không hiểu rõ sức mạnh của đoàn thương buôn do ông ta dẫn dắt là như thế nào. Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm giao tiếp với các vị tướng lĩnh Những con rồng lớn đó, tôi có thể khẳng định một điều: người đàn ông Đại Long mà tôi chỉ gặp một lần đó chắc chắn không phải là người tầm thường. Mọi hành động, cử chỉ của ông ta hoàn toàn không kém cạnh các tướng lĩnh Đại Long mà tôi quen biết; thậm chí, trong một số khía cạnh, ông ta còn vượt trội hơn họ nữa. Người đó đã để lại cho tôi một cảm giác… một cảm giác rất đặc biệt. Nếu dùng ngôn ngữ của người Đại Long để diễn tả, thì có lẽ phải nói là… “quý giá không thể diễn tả bằng lời”. Đúng vậy, chính là “quý giá không thể diễn tả bằng lời”.