Liễu Đại Thiếu thỉnh thoảng lau đi mồ hôi trên khuôn mặt; anh không nhớ đã bao lâu rồi mình mới bận rộn đến thế này.

“Liễu Đại ạ, nhiệt độ trong lò đã đủ rồi.”

“Hãy dùng hết sức để đập vào khối gang này.”

“Vâng!”

Tiếng đập của búa vang dội khắp căn lều; Liễu Đại Thiếu đã cởi chiếc áo da hổ ra và đặt nó lên giá bên cạnh, rồi cười toe toét khi nhìn các thợ thủ công đang vung búa mạnh mẽ.

Thật xứng đáng là những người thợ chính quy; sự phối hợp của họ thật hoàn hảo.

“Lò số một đã rèn thành thanh kiếm Mò Đao.”

Trương Cuồng vội vàng bỏ cái bát thô ở tay xuống và chạy lại gần.

Các thợ thủ công này đã thuộc lòng bản vẽ của thanh kiếm Mò Đao từ lâu; những thanh kiếm được rèn ra hoàn toàn giống hệt những thanh kiếm mà Liễu Đại Thiếu đã gửi cho Trương Cuồng.

Trương Cuồng hào hứng nhìn thanh kiếm Mò Đao vẫn còn hơi nóng trong tay và nói: “Shen Hui, hãy thử đánh thử nó.”

Vệ sĩ Shen Hui không do dự gì mà rút thanh kiếm đeo bên hông ra và thử đánh; tiếng va chạm giữa hai thanh kiếm lại vang lên.

Sau khi tiếng đánh kết thúc, thanh kiếm Mò Đao trong tay Trương Cuồng bị gãy ngay tại chỗ, trong khi thanh kiếm của Shen Hui chỉ có một vết nứt nhỏ.

“Tại sao lại như vậy?” Trương Cuồng không thể tin nổi khi nhìn thanh kiếm bị gãy làm đôi: “Thầy Cheng, liệu thầy có phải không tuân theo bản vẽ để rèn không?”

Một thợ thủ công mặc áo vải thô bước tới; người đó khoảng hơn bốn mươi tuổi: “Đại tướng, phương pháp luyện thép mà Liễu Đại cung cấp thì rất tốt, nhưng thép được rèn ra lại quá mong manh.”

“Thầy có tuân theo đúng quy chuẩn không?” Trương Cuồng nhìn Thầy Cheng một cách nghiêm túc, như muốn soi xét ông ta cho kỹ.

Thầy Cheng gật đầu nghiêm túc: “Đại tướng, ông biết tính cách của tôi mà… Tôi đã rèn theo đúng quy chuẩn, không hề sai sót chút nào.”

“Liễu Tiểu Nhân ạ, tại sao lại như vậy?” Trương Cuồng giơ thanh kiếm Mò Đao lên và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu bên cạnh.

Liễu Minh Chí Anh cúi người nhặt lên con dao gãy đó và xem xét kỹ lưỡng; thở dài một tiếng, rõ ràng là nếu không sử dụng những phương pháp luyện thép hiện đại mà chỉ dựa vào than đá để luyện sắt thì không thể tạo ra những vũ khí bền chắc được.

   Ban đầu, anh hy vọng những người thợ này sẽ sử dụng những kỹ năng đặc biệt của mình để đảm bảo rằng những con dao được chế tác ra sẽ không dễ dàng bị gãy.

   Liễu Đại Thiếu Hóa ra anh đã đi vào một sai lầm; không phải là những người thợ này không sử dụng những kỹ năng của mình, mà là trước đó Trương Cuồng đã ban hành lệnh cấm vi phạm các quy định về thiết kế. Những người già trong số họ đã nhận ra từ trước rằng những con dao được chế tác theo những quy định đó sẽ rất dễ bị gãy.

   Sau khi suy nghĩ một lúc, Liễu Đại Thiếu cầm đầu con dao đến bên cạnh Thầy Cheng và hỏi: “Thầy Cheng, nếu Thầy sử dụng những kỹ năng đặc biệt của mình, liệu có thể giúp cho con dao này trở nên bền hơn không?”

   Thầy Cheng gật đầu và nói: “Nếu tôi được tự do quyết định, chắc chắn tôi có thể làm cho con dao này trở nên bền chắc hơn.”

   “Được, vậy thì xin Thầy Cheng cố gắng thêm một lần nữa.”

   Thầy Cheng lại tiếp tục quay trở lại bên lò rèn để tái chế những con dao bị gãy.

   Không ngoại lệ, tất cả mười con dao được chế tác bằng mười lò rèn đều dễ dàng bị gãy; những con dao đó trông có vẻ đẹp nhưng thực sự không hữu dụng.

   “Tướng quân, xin hãy chuẩn bị một số thứ…”

   Liễu Đại Thiếu Định tổ chức một cuộc so sánh giữa kỹ thuật truyền thống và kỹ thuật hiện đại, để xem phương pháp nào tiết kiệm chi phí và công sức hơn.

   “Liễu Đại Người ta đã hoàn thành việc chạm khắc khuôn đá để sản xuất tên và áo giáp bằng đá rồi; bây giờ có nên đổ chất sắt vào không?”

   Liễu Đại Thiếu vội vàng chạy đến và nói: “Hãy đổ chất sắt vào ngay, cẩn thận đừng làm thương ai nhé.”

   “Vâng.”

   “Liễu Đại Người ta phát hiện ra rằng phạm vi mở của cánh tên bắn bằng loại nỏ ‘Bát Ngư’ không đủ lớn; cần phải sửa đổi lại mới được.”

   “Được thôi, các bạn đều là những người thợ giỏi; các bạn cứ quyết định theo cách mà các bạn thấy phù hợp nhất đi. Nếu một người ngoại đạo như tôi đi chỉ đạo những người trong nghề, chắc chắn sẽ bị coi là nực cười.”

   Liễu Minh Chí cũng không rõ lắm về cách chế tạo loại nỏ ‘Bát Ngư’ này, nhưng chắc chắn không thể xem thường những người thợ ngày nay; họ đã có nhiề

Liễu Minh Chí Chỉ có thể đưa ra một ý tưởng duy nhất: bảo anh ta dạy những người thợ này thì quả là điều nực cười.

   Mặt trời đã lên cao.

   Bên trong lều tồi tàn, Trương Cuồng lại cầm lấy thanh kiếm và gật đầu; thanh kiếm sáng lấp lánh, va chạm với vũ khí của Shen Hui một cách dễ dàng, nhờ vào công thức luyện thép hiện đại được áp dụng.

   “Tôi xin thử.”

   “Được.”

   Trương Cuồng tiếp tục đối đầu với thanh kiếm do Thầy Trình chế tạo theo phương pháp của mình; thanh kiếm trong tay Xu Hao cũng bị đập gãy ngay lập tức.

   Nhìn kỹ lưỡng, hai lưỡi dao đều không hề hỏng hóc chút nào; Trương Cuồng cuối cùng cũng mỉm cười hài lòng.

   “Mỗi người hãy lấy năm mươi thanh kiếm; ta muốn xem loại kiếm này có thể chịu đựng được bao nhiêu đòn tấn công.”

   “Vâng.”

   Lại lấy thêm hai thanh kiếm, Trương Cuồng nhìn Thầy Trình và Liễu Đại Thiếu một cách thách thức: “Bây giờ hãy xem ai trong hai người có tài năng xuất sắc hơn.”

   Hai người nhìn nhau rồi gật đầu nhẹ.

   Trương Cuồng cầm lấy thanh kiếm đã được gia công thêm và nói: “Trương Phong, hãy thử xem.”

   “Vâng.”

   Hai thanh kiếm thuộc hai thời đại khác nhau va chạm với nhau, tạo nên tiếng động chói tai.

   Trương Phong bị đẩy lùi hai bước; lưỡi dao trong tay anh ta vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

   Trương Cuồng cũng kiểm tra thanh kiếm của mình và nhận xét: “Không hề hỏng hóc chút nào.”

   Liễu Đại Thiếu nhìn Thầy Trình đối diện mình; một người thợ tài ba như vậy thì những bậc thầy rèn đúc nổi tiếng trên thế giới sẽ giỏi đến mức nào?

   Việc người xưa có thể chế tạo ra thanh kiếm Goujian bền vững suốt hàng nghìn năm quả thực không thể xem thường.

   Sự thật đã chứng minh rằng ý tưởng của Liễu Đại Thiếu là đúng đắn.